周顧在東宮逗留了半個時辰。
離開前，他終究沒忍住，好奇地問了一句，“殿下，我能問問嗎？若是找到那姑娘，您是想報答她？”
“嗯。”燕回聲點頭。
“怎么報答啊？”周顧又問。
燕回聲看了他一眼，沒說話。
周顧舉起手，“行行行，我懂了，我不問了，我走了。”
他轉身痛快離開，走的干脆利落，走出門口，幾步后，又想起一事兒，轉了回來，趴在門口往里面探頭，對燕回聲說：“那個，殿下，我能不能再求您一件事兒？”
“說。”
“那個……”周顧撓撓頭，“您對那個秦鸞……能不能好點兒……”
“嗯？”燕回聲挑眉。
周顧斟酌措辭，“我說的好，就是讓她別被人欺負，衣食富足，每日安穩。”
“行。”燕回聲答應。
“謝謝殿下，那我走了。”周顧這回痛快走了，再沒回頭。
他離開后，書房安靜下來，燕回聲起身，臨窗而立，站了片刻后，吩咐，“把管家喊來。”
小橙子應了一聲，跑腿去喊了。
不多時，管家來到，拱手，“殿下，您有吩咐？”
“考驗秦鸞，看看她是否能勝任東宮的女官。”燕回聲頭也不回，“聽說她其人聰慧，你敲打她一番，讓她不該想的不要想。若想富足安穩，就踏實些，孤看在周顧的面上，不會虧待她。若她不識趣，妄想不該想的，周顧的面子也不管用。”
管家應是。
周顧出了東宮，松了一口氣，在東宮門外，看到了自己府里的小廝，挑眉，“你在這里干什么？”
小廝連忙說：“是夫人派小的來看著公子別在東宮搗亂。”
周顧懂了，翻白眼，“我可謝謝我娘，她對我可真是沒有半點兒的信任。”，他無語地翻身上馬，“走了，回府了。”
小廝連忙跟上他。
回了護國公府，周顧直接去了國公夫人的院子。
國公夫人見他回來，好模好樣的，也沒什么抑郁頹喪的神色，覺得秦鸞那丫頭，應該也沒多入他兒子的心，她放心了些，不提秦鸞，也不提自己派人的事兒，只說：“你明兒去江寧，路上小心，讓護衛打出護國公府的旗幟，以免有不開眼的山匪沖撞你。”
周顧心想，他一定不打出護國公府的旗幟，若有山匪敢惹他，他就趁機滅了山匪。
“家里給你準備的給蘇家和蘇七小姐的禮十分貴重，可不能出半絲差錯，你若是敢將禮給毀了，看我不再讓你祖父打的你下不來床。”國公夫人自己生的兒子，見他不說話，便知道他在想什么，頓時嚴厲警告。
“好，我知道了。”周顧不怕挨打，但挨打完，躺在床上動不了可憋死他了，聞言只能答應。
“還有，見到了蘇家人和蘇七小姐，你一定要知禮守禮，別太不著調。”國公夫人不放心地囑咐他，“不喜歡人家，也不要過于表現出來，人家畢竟是女兒家，女兒家的臉面，你身為男子，理當顧著些，這是基本的教養和禮數。別讓人說護國公府的人沒教養沒禮數。”
周顧無語，“娘，您的意思是，我即便不喜歡，也要裝著喜歡了？”
“不是讓你裝著喜歡，是說你即便不喜歡，也不要失了分寸，對人冷言冷語冷眉冷臉，咱們家沒這個教養。婚約是你祖父訂下的，她雖然身份低，但也怨不得她，你不能因為人身份低，便自覺高人一等瞧不起人，不管別人家什么樣兒，咱們護國公府沒有這個規矩。”
“知道了。”周顧點頭。
“還有，人與人之間喜歡與否，憑借的是緣分和志趣相投，或者各種因由，有一見鐘情，也有日久生情。你不喜歡人，興許是脾性不投，志趣不投，亦或者別的原因，不一定是人家姑娘不好。總之，若人家姑娘不對你做什么過分的事兒，不對你冷言冷語冷待，你便不許當面給人難堪。”
“曉得了。”周顧無奈。
國公夫人滿意，拿出一個錦盒，遞給周顧，“這是我單獨給蘇七小姐的禮，見了人后，你交給她。”
“這是什么？”周顧接過匣子。
“是你外祖母在我出嫁時給我的一對手鐲，給你長嫂一只，這只是留給你媳婦兒的。”
周顧立即推了回去，“您先收著吧，這么貴重的東西，您也不怕我拿著走這么遠的路給弄丟了？等她什么時候來京，您自己給吧！”
反正這門親事兒，他祖父的意思，他又不能拒絕。
國公夫人想想也是，作罷，“行吧！”
周顧出了國公夫人的院子后，又去了盛安大長公主的院子陪她用晚膳。
盛安大長公主倒是沒如國公夫人一樣對他說教，見周顧來，眉眼含笑，對他慈和地招手，“來來來，乖孫孫，你明兒就要出遠門了，知道你今兒過來，做的這些都是你愛吃的菜。”
“還是祖母疼我。”周顧挨著大長公主沒骨頭地坐下，頭騙過去，蹭了蹭她的胳膊。新筆趣閣
大長公主喜笑顏開，給他夾菜，“多吃點兒，據說江寧的菜偏甜，你自小就不愛吃甜，不知能不能吃得慣，要不從府中帶走一個廚子？”
“不用。”周顧搖頭，“做菜又不是吃糖，甜不到哪兒去，正巧府里的菜我吃了十幾年，都吃膩了，也換換口味，沒準覺得新鮮呢。”
“倒也是。”大長公主笑著點頭。
一夜無話。
轉日，老護國公修書一封，交給李炎，又囑咐了周顧兩句，擺手讓人離開。
李炎見周顧陪著他一起回江寧，心里震驚，他以為老護國公講信用，頂多勉強會應下婚約，但沒想到，會是這般鄭重的態度。竟然讓周小公子攜重禮跟著他一起去江寧參加七小姐的及笄禮，這可真是天大的事兒。
護國公府備了兩大車禮，老護國公又撥了百名護衛，護送周顧。
隊伍出了護國公府，行出一條街，來到主街后，迎面碰上一隊車馬，車前掛著瑞安王府的牌子，謝臨騎著馬，走在車旁。
周顧見到謝臨，立馬想到了他心里給人使壞的打算，大約是因為打算使壞，所以，他對謝臨沒黑臉，反而笑著打招呼，“謝臨，好巧啊，你這是干嘛去啊？”
謝臨看到周顧便黑了臉，沒別的原因，周顧一人打他十幾個護衛，把護衛們打了個落花流水不說，最后還成功地把他給揍了，這事兒傳的天下皆知。他覺得自己面子里子都丟沒了，也好些日子沒出府。今兒若非他娘要去城外百里的大佛寺禮佛，非要讓他陪著，他還不想出府見人呢。
如今見周顧沒事兒人一樣跟他笑著打招呼，他整個人都要炸了，黑著臉張口就懟他，“周顧，你有毛病吧？”
他跟他打什么招呼？還笑著個臉，他們兩個是見面笑著打招呼的關系嗎？
周顧揚著笑臉，“我好的很，沒病沒災，沒毛病，就是見到你挺高興的，問候一下。”
謝臨差點兒背過氣去，怒目而視，“周顧，我跟你有不共戴天之仇，你少跟我來這一套。”
周顧依舊笑，“別啊，不共戴天之仇不是這么記的，殺父殺母殺妻殺子，才稱得上不共戴天之仇，咱們倆頂多算是打了一架，不算不共戴天。”
謝臨氣的火氣直往上躥，“你明明知道我喜歡秦鸞，你偏還跟我搶，我痛失所愛，這還不叫不共戴天？”
“我真不知你喜歡秦鸞，我若是早知道，我肯定不跟你搶。”周顧舉手，表情誠摯，“說實話，我已后悔死了。”
謝臨羞怒，“你少來這一套，你心里指不定怎么樂呢。”
“我有什么可樂的？我雖搶到了人，但也沒留住啊，被我祖父也揍的七八天下不來床，我也很冤枉啊。”周顧本著和謝臨好說好量的打算，“咱們倆誰都沒討得好，和解吧？”
和解之后，我就可以給你物色一個門第低的女人勾引你了。
謝臨黑著臉，一臉氣怒，“不和解。”
“哎呀，你這人可真不大度，也太小氣了，不就是個女人嗎？看開點兒，要不，改天我幫你物色一個，賠給你？”周顧趁機下套。
謝臨暴怒，“你說的輕巧，誰也不是秦鸞，你怎么陪我？”
周顧咳嗽一聲，“天下之大，總有更好的嘛，你心胸開闊點兒，男子漢大丈夫，何患無妻不是嗎？”
謝臨更怒，“聽你這語氣，你根本就不喜歡秦鸞，你有病吧？跟我搶人做什么？”
周顧摸摸鼻子，“我都說了我后悔了。”
他很想走過去拍拍謝臨的肩，但看著他一臉暴怒的樣子，作罷，“哎呀，你看開點兒。”
謝臨已不想再跟他廢話，“滾！”
周顧無奈，“行吧，那我走了，你估計有一個月看不見我，自己冷靜冷靜，沒準就想開了。”
謝臨似乎也終于發現了他一副要出院門的架勢，本不想再理他，但還是耐不住好奇，黑著臉問：“你要去哪里？”
周顧回答他，“去江寧郡。”
“你去那里干嘛？”
周顧眨眨眼睛，“去玩。”
才不會告訴他，是去給他未婚妻過及笄禮，玩只是順便。
謝臨明顯不信，“你去玩，這般興師動眾？不該輕裝簡行嗎？”
周顧臉不紅氣不喘地說：“我金貴啊，自然要多帶些東西，免得吃不好喝不好睡不好，我是出去玩，又不是出去受苦的。”
謝臨覺得還挺有道理，惡聲惡氣地說：“據說外面山匪多，你別被山匪給宰了。”
周顧嘿了一聲，“那借你吉言了。”
謝臨：“……”
他深覺周顧有毛病，把罵人的話當成祝福語了。
大約是兩個人說話太久，馬車內簾子挑開，露出瑞安王妃一張端莊的臉，她笑看著周顧，“我聽說老侯爺給你訂下了一門婚約，可是在江寧郡？”
謝臨猛地睜大了眼睛，十分震驚地看著周顧。
周顧心想，果然瑞安王妃不好惹，跟她娘一般厲害，第一句話就直扎他要害，他拱手見禮，“回王妃，正是。”
瑞安王妃微笑，“江寧是個好地方，山水養人，鐘靈毓秀，養出的姑娘必是秀麗柔美。就是路有些遠，你一路上小心些。”
“我曉得，多謝王妃。”周顧在長輩面前，還是很守禮的。
“你既是去江寧，我們去大佛寺，這百里路程還是順路的，你們別站在這里說話了，趁著天下還早，一起走吧！”瑞安王妃又笑道。
謝臨想說誰跟他一起走，但他實在震驚又好奇，便沒吭聲。
周顧點點頭，沒什么意見，反正他帶著兩車禮也走不快，“好啊，一起走。”
于是，兩隊人馬合一隊，一起出了城門。
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