咚——
咚——
渾厚的鼓聲響徹在巍峨的皇城內外，城墻上一溜虎背熊腰的士兵背對初升的朝陽，掄圓手臂，雙手拿著鼓槌用力敲擊比人還高的牛皮鼓，天空萬里無云，平白給這一日增添了幾分莊重和肅穆。
鼓聲響起，皇城城門“轟隆”一聲大開。
早已在皇城門口等候多時的大紀文武百官、王侯公卿和諸國使臣身著盛裝，排著隊進入皇城，整整齊齊地穿過筆直的御道。
為期一個月的萬國會將在今日落下帷幕，作為大紀這些年來的頭一樁盛會，大紀讓諸國看見了不一樣的大紀，這個大紀僅僅用兩年時間就恢復到鼎盛時期，它向諸國彰顯自己強大的國力。
萬國會的舉辦，不僅讓諸國重新認識大紀，也讓諸國意識到大紀即將開始它的爭霸之路，大紀借萬國會向外界傳遞一個信息，大致意思是.....諸位，洗干凈脖子，等著被宰吧。
諸國雖然心里十分不爽，但還是要陪著笑臉，誰讓自個的拳頭沒有人家的大呢，當然也有例外，比如楚國這樣的老牌雄主自然不可能眼睜睜地看著大紀在萬國會上出盡風頭。
于是乎，楚國勢必要在某些方面把大紀比下去。
一個月時間里，楚人周書禮挨個上門踢館，幾乎將大紀京城踢了一個遍，大紀武人沒有一個人是他的對手，今日是萬國會的最后一日，大紀要是再找不出人比武勝過周書禮，那么這事怕是大紀一輩子的污點了。
如果所料不錯，今日宮里將會有一場驚世駭俗的比武！
而今大紀和楚國還沒正式撕破臉皮，開啟真正意義上的國戰，但兩國皆知，這場比武誰也輸不起。
整座大紀京城的百姓都把目光集中在皇城。
雖然他們沒有資格進入皇城現場觀看比武，但皇城門口已經有大紀朝廷方面派出來的人時刻匯報比武現狀，牽動圍觀數萬百姓的心。
各大賭坊相繼開盤，參賭的熱情高漲，不過這押誰輸誰贏是一個選擇題。
而今，周書禮近乎無敵，明顯壓他的贏勝率會高很多。
但出人意料的是，壓大紀一方贏的人數高達九成九。
國家的榮譽感在這一刻已經完全掌握了人心。
大紀京城，百萬人口，臥虎藏龍，還就不信挑不出一個人打敗周書禮。
京城坊市之間，多有武人自告奮勇，涌到皇城門口，叫囂著要進去挑戰周書禮。
作為陳朝指定今日進宮打敗周書禮的人選，宰相府二夫人寧白芷如今正在悠閑地用早餐，府里的姐妹們全都緊張地看著她，孩子們也都扒拉在餐桌旁，眼睛轉啊轉，看著他們的娘.....
過了很久，宋清婉用不太確定的語氣，試著問道：“白芷，你真的要去？”
“當然。”
寧白芷呼嚕呼嚕喝了幾大口粥，咬了一口油條，嘴里含糊不清道：
“不，不就是去打個架嗎，你們都不用擔心，還有你們這幾個小不點，看二娘怎么給你們奪個武魁回來……以后都跟二娘學武。”
三個小家伙很是捧場，猛地點點頭。
宋清婉招招手，叫三個孩子別盯著二娘看，快吃飯。
宋清婉拿起筷子，又慢慢放下來。
她心里沒底，白芷這丫頭行嗎？聽說對方是一個高手，幾乎都要將大紀京城的高手踢了一個遍。
白芷上去豈不是自取其辱？
其實她心里更擔心白芷受傷。
“咱們不是有蒙召嗎？他不是一直都是京城第一高手嗎？他怎么不去應戰？”
宋清婉悶在后宅，不常出來，所以對外面的事情不太了解。
月娥替寧白芷答道：“蒙大統領受傷了，如今休養了近一個月，剛剛能從床上下來。”
言外之意，就是蒙召還沒恢復實力，上不了場。
宋清婉眨眨眼，“哦”了一聲。
倒是慕容玥單手托起下巴尖，用勺子喝了一口粥，心態比其他幾個女人都要好：
“既然是陳朝決定的事情，咱們有什么好擔心的，他會做沒把握的事情嗎？”
此話一出，其他幾個女人對視一眼，皆是點點頭。
也對，陳朝從來不做沒有把握的事情。
既然陳朝讓寧白芷挑戰周書禮，那寧白芷就一定會贏。
……
玉清觀。
這里平時鮮少有人來，可是今日卻有一輛平平無奇，毫無身份標識的馬車，天不亮就停在玉清觀的后門位置。
從車上下來一位身穿白裙，頭戴帷帽的高挑女子。
白裙女子徑直推門進入玉清觀，在玉清觀后院參天的老榕樹下見到了國師姜玲瓏。
蒲團上，姜玲瓏身穿黑色道袍，正在閉眼打坐。
聽過聲響，姜玲瓏的耳朵稍微動了動，沒看來人，就直接道：“你怎么來了？不怕被人發現。”
“滿大街都是紅袖招的眼線。”
白裙女子嗓音清澈，對眼前的國師有著極大的興趣，不在意道：
“陳朝今日就會死，他死了之后，我就不怕身份暴露。”
姜玲瓏睜開眼睛，無奈道：“看來你還不知道。”
白裙女子皺起眉頭，上前半步，問道：“什么我不知道？說清楚點。”
姜玲瓏目光淡淡地掃了白裙女子一眼，見她白裙上面濺有泥點子，生理極為不適：“你知道此次誰會代替大紀去和周書禮比武嗎？”
“是寧白芷，陳朝的二夫”
話還沒說完，白裙女子就打斷，沉聲道：“什么.....?是那個黃毛丫頭？陳朝腦子被驢踢了嗎？”
白裙女子不可置信，聲調提高了好幾個度。
“陳朝這狗賊，是想要讓我大紀輸嗎？”
聞言，姜玲瓏眉梢一挑，雙眸凝視著面前的白裙女子，心想這人還不算徹底被仇恨蒙蔽雙眼，還念著自個是一個大紀人。
想了想，姜玲瓏重新閉上眼睛，淡淡道：
“你走吧，以后的一段時間我都不在觀里，你也不用來了。”
白裙女子抬起眸子，問道：“不在觀里？你要去哪？”
姜玲瓏道：“目前還不能告訴你。”
心機深沉的白裙女子心里憤恨一聲，深呼吸一口氣，調整好心態后，換了一個話題：
“你什么時候在我與陳朝之間做出一個選擇？你應該知道陳朝命不久矣，我才是那個天選者，你應該選我，然后輔佐我。”
“你很自大。”
姜玲瓏毫不留情地簡單評價一句。
白裙女子帷帽下的那張臉，旋即變得怒不可遏，就要發怒時她又忍住了。
鬼谷的七弟子，目前她還不能得罪，如果她不想成大事的話。
“那你到底想選誰？”
“陳朝。”姜玲瓏聲音清冷。
“給我一個理由。”
“因為......他是我徒兒。”
院子里，忽然安靜下來，白裙女子吸了一口氣，甩袖就走。
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