風沙之下。
蒙武帶著數十親衛，越過原地等死的秦國百姓，為他們擋住后方追來的函谷關守軍。
守軍一聽，連忙勒住韁繩，停在原地左右徘徊。
領頭的百夫人縱馬上前，手中長弓未曾放下，瞇著眼仔細打量著前方穿著秦軍甲胄的士兵。
“蒙武？”
“是，吾乃正陽關蒙武！”蒙武喝道。正陽關是蒙武轄下七十余座城池的主城，也是蒙武的老窩。
這么一說，百夫長想起來了，近兩年，蒙武在秦國東南邊境鬧出的動靜很大，他想不知道都難。
確定對方是蒙武后，百夫長將長弓收起，伸手指著蒙武身后那群衣衫襤褸的秦國百姓：
“還請蒙將軍讓開，我等是函谷守軍，奉命抓這些逃民回去。”
蒙武回過頭，望著后方跪在地上，縮成一團的逃民，目光復雜：
“爾等為何要逃？”
“速速回去，可饒你們死罪！”
百姓當中出來一位身材高大的漢子，他硬著頭皮站起來，還未說話，他身邊抱著孩子的婦女，便伸手偷偷拉了拉他的袖子。
漢子安撫妻子，上前半步，抱拳應道：
“回稟將軍，我等在秦國活不下去了。”
“還請將軍給我等小民一個活路，放我們離去……”
蒙武下馬，走到此人面前，兩鬢斑白的老將軍，身材并不比漢子高大多少，他滿眼復雜地看著漢子。
剛伸出手，漢子畏懼地后退，蒙武無奈地收回手，再次勸道：
“回去吧，爾等行徑是為叛逃！”
“你們皆是秦民，不能一錯再錯……”
聞言，漢子臉色一沉，盯著蒙武，問道：“你們這群大官如何能懂我等的處境？”
“若是活不下，誰愿意當逃民？”
“小人寅時就要起床，去做工，直到亥時才能回來，每日休息不到兩個時辰，小人的妻子每日要給主家喂牛放羊，洗衣做飯，冬季雙手凍瘡只能忍著，小人原本有三個孩子，可是活生生餓死了兩個，只剩這一個了。”
此言一出，剩下的百姓沉默的低下頭，更有婦孺委屈地哭出聲音，一想起往日那些日子，她們就渾身打顫。
百夫長跳下馬，三兩步來到跟前。
冷冷地掃視這些賤民，揚起手中鞭子。
“啪”地一聲，在這名漢子臉上留下一道血痕。
還要再打，蒙武伸手抓住他的手臂，百夫長掙脫不開壓抑著怒氣：
“將軍這是作甚？”
“些是逃民，活該被打死！”
“一個個的，膽子不小，竟然敢抄小道出逃！”
“……”
蒙武沒理他，而是重新看向漢子，誠心向他保證：
“跟本將軍回去，去正陽城，本將軍保證，只要你們不偷懶，就有你們一碗飯吃，保證餓不死……”
漢子并不信蒙武，護住妻子再退后一步，伸手指著面前的秦國士兵：
“你們都是一伙的，不要想再騙我們。”
“我們聽夠了……”
他們是人，不是牲口，在秦國過著豬狗不如的日子，還不如出來試一試，大不了一死。
正在此時，一道聲音突然響起，眾人回頭去看：
“喂，此乃我大紀宰相，我家宰相說了，入我紀土便是我紀民！”
“是我紀民者，可分房屋一間，田地三畝！”
“官府造冊，做不了假。”
“想要成為我紀民的，快點過來，跨過界碑，便受我等保護，秦軍再想射殺，便先問過我等同不同意！”
侯吉按照陳朝教給他的，扯開嗓子，大聲喊話。
此言一出，那些秦國逃民對視一眼，眼中露出狂喜。
再也顧不得什么，拔腿就往界碑的方向跑去。
百夫長一瞧，眉頭一皺，立馬就要去追。
可是蒙武還猶豫不決，并且擋住了函谷關騎兵追擊的前路，這片刻功夫秦國逃民已經跨過界碑，跨入大紀疆土。
他們越過的時候，全都累癱在地，大口大口地喘著氣。
剛才出頭的漢子伸手抹了額頭一把汗，不顧臉上正在流血的傷口，抱拳道：
“大人，方才您說的可是真的？”
“我等已經跨過界碑，可是紀民？”
漢子眼睛睜得大大的，看著喊話的侯吉。
他的妻子、尚在襁褓里的孩子也看著。
那些躲過秦軍追殺，僥幸活下來，為數不多的秦國百姓一個個睜大眼睛，咽著唾沫，也全部看著。
這一刻，無數復雜的情緒在侯吉眼底流經，他剛要張口一只手落在他的肩膀上。
回頭一看，發現是陳朝。
陳朝緩緩上前，秦國百姓們全都看著他。
看著陳朝身上穿的豪華衣裳，方才侯吉說他是大紀宰相來著。
漢子聲音聽起來有些顫抖，眸光不停地閃爍：
“宰，宰相大人，我等……”
漢子說話都不利索，指著身后一群人：“我等皆是紀民……否？”
他需要一個答案。
這個答案關乎他們的生死。
激動，乞求，可憐，認命，希望……種種復雜的情緒在這些逃民臉上凝結。
他們眼睛始終盯著陳朝的嘴唇。
他們仿佛聽見了“是”。
陳朝大手一揮，面色嚴肅，十分鄭重地說道：
“入我紀土，皆是我紀民！”
“本相說話算話。”
歡呼聲一下子響起，一陣蓋過一陣。
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