與此同時，楚國金陵。
富麗堂皇的皇宮，某處宮閣之中，桃花盛開。
太監首領賈衍帶領從秦國趕回來的幽冥二老來到這里，候在宮閣之外等候皇帝傳召。
楚皇正在里面陪蕭皇后母女二人賞花，有說有笑。
宮閣之中，種滿了蕭皇后最愛的桃樹，春天一到，朵朵嬌嫩的桃花盛開在枝頭。
再吹來一陣風，紛紛揚揚，景色絕美。
桃花林的案桌上，擺上美酒佳肴，楚皇手里捏著一個玲瓏剔透的杯子，輕輕搖晃里面鮮艷如血的葡萄酒，喝了一小口，贊嘆不絕道：
“嘖嘖嘖……這是大紀南山產出的葡萄酒，繼南山純釀后的又一美酒，不烈，皇后可以嘗一嘗。”
蕭皇后拿起面前的杯子，抿了一小口，仔細回味之后皺皺眉：“確實與普通的白酒不同，味道怪怪的。”
楚皇哈哈一笑，然后看向不遠處，站在一顆桃樹下，身穿火紅宮裙，仰起臉蛋賞花的靈珂公主。
楚皇向她招招手：“靈珂，過來嘗一嘗葡萄酒，你會喜歡的。”
“不用了，父皇，您和母后品嘗吧，兒臣向來不喜歡喝酒。”靈珂笑著說道。
她依舊是宮中無憂無慮，最受楚皇寵愛的公主。
楚皇笑著點點頭，看向身邊的蕭皇后，一邊品嘗葡萄酒一邊看似隨意地說道：“皇后，靈珂是你親生的，年齡也不小了，出宮辟府，招駙馬的事情也該提上日程了。”
看似無意的一句話，可是蕭皇后聽罷，卻是慢慢放下手中的杯子，想了想，欲言又止。
楚皇又給自己倒了一杯，沒看蕭皇后，直接道：
“有什么話，皇后但說無妨。”
蕭皇后看向楚皇，皺眉說道：“陛下，臣妾本不該說接下來的這些話，可是為了靈珂，為了臣妾的女兒，這些話臣妾必須要說.....急于送靈珂出宮，陛下是打算將靈珂遠嫁北狄，嫁給那個軟弱無能的北狄王子嗎？”
半個月前，北狄使團來到楚國金陵。
那一日，宴會過后，使團正使和楚皇密談許久，足足有兩個時辰，談論的內容外人不知，只知道那次密談之后楚皇十分高興，末了說了一句……
這天下，朕愿意北狄王妃共享！
而今日，楚皇提出將靈珂送出宮去，擺明是要將女兒送到北狄，與北狄聯姻。
楚皇不說話，沉默片刻，算是默認了。
蕭皇后一日的好心情都被破壞，靈珂是她女兒，她最懂女兒的心，她的女兒心里已經有人了，是不會嫁給北狄王子的。
楚皇嘆息一聲，握住蕭皇后的手：
“皇后，你要幫一幫朕，幫朕說服靈珂……這一次若是成了，半個天下都是朕的，況且，靈珂嫁給北狄王子有什么不好，北狄王子軟弱，現如今是北狄王妃攝政，靈珂嫁過去后，稍微使點手段，北狄還不是咱們女兒的。”
蕭皇后偏頭看向遠處樹下的靈珂，一時無法抉擇。
一邊是丈夫的雄圖霸業，一邊是女兒的歸宿，她不知道該選哪一個。
看蕭皇后猶豫不決，楚皇迫切道：“皇后，只要你能幫朕說服靈珂，朕什么都答應你。”
蕭皇后無奈道：“陛下，靈珂心里已經有人了。”
“誰？”
“還能有誰，那個大紀的宰相！”
楚皇一愣。
蕭皇后又道:“靈珂的性子，想必陛下也知曉，她一旦認定的事情，誰勸都沒用，不是臣妾不想幫忙。”
“可.....陳朝已經死了啊，他死在了秦國！”楚皇壓著聲音說道。
“父皇....你，你說什么？”
遠處盛開的桃樹下，看似在賞桃花的靈珂公主，實際上一直在聽二人對話，當聽到她要離開皇宮，出宮居住，她很不高興，因為她的父皇要把她嫁給她不喜歡的人，可是聽到后邊，她忽然愣住了。
那張原本就不開心的小臉，忽然僵住，眼中的色彩一點點凝固，慢慢轉過身直愣愣地盯住楚皇。
“靈珂，朕的乖女兒.....陳朝已經死了，父皇沒有騙你。”
一朵桃花從靈珂手中飄然落地，靈珂顫抖著聲音，“父皇，你，你……不要與我說笑。”
她的眼里帶著乞求，多么希望楚皇是在跟她說笑。
楚皇突然找到了說服靈珂，讓她聽從自己安排，嫁給老宰相孫子的希望。楚皇很是認真，一字一句地說道：
“陳朝死了！千真萬確！”
靈珂沉默了幾息，一言不發，然后慢慢轉身離開了桃花林，不知要去哪里。
“靈珂，靈珂，你去哪？”蕭皇后怕女兒想不開尋短見，立馬追了出去。
楚皇看著母女二人前后腳離開桃花林，嘆了一聲。
蕭皇后跟在靈珂身后，想要去勸一勸她，可又忽然改變了主意，這個時候，靈珂更需要的是一個人靜靜。
蕭皇后帶著幾個宮女跟在靈珂身后，沒有打擾。
不知道走了多久，靈珂忽然停止腳步，卻沒有回頭，帶著哭腔喚了一聲：
“母后。”
蕭皇后不明白所以然，上前幾步，發現自己的女兒不知何時早已淚流滿面。
“靈珂，你只見過他幾面而已，沒有必要為他.....”
話還沒說完，靈珂一頭撞進蕭皇后的懷里，輕輕摟著她的母后，哽咽道:“母，母后，兒臣也不知道怎么了....就是，就是忘不掉他。怎么也忘不掉....”
“他死了，兒臣現在，心好痛....”
“母后，求您教一教兒臣，該怎么做.....”
蕭皇后聞言，用手輕輕撫著女兒的背，張張嘴，卻不知道該說些什么為好。
......
......
蕭皇后母女走后，幽冥二老跟在賈衍身后，來到楚皇的面前，同時還帶來很長的一個木箱子。
“陳朝，真的死了？”楚皇抬眼問道。
幽冥二老低頭答道：“回稟陛下，真的死了。當時陳朝與蒙虎在北水河上決戰，陳朝力竭掉入冰洞，那種情況下陳朝不可能還活著。”
楚皇點點頭，目光落在箱子上。
順著楚皇目光，二老一拍腦門，該早些將這玩意獻給陛下的，陛下一定很高興。
箱子打開，是幾把燧發槍。陳朝帶去秦國的三百龍武衛在北水關一役，死傷殆盡，雪崩之下，許多人連帶燧發槍一起被埋了，二老也是廢了好大的力氣，才帶回來幾把。
賈衍將一把燧發槍遞給楚皇，楚皇好奇地打量著：“就是這玩意很厲害？一槍差點把蒙虎打死？”
“對，十分厲害！”幽冥二老確定道。
楚皇有些不信，弄不明白這玩意為什么會厲害。
無鋒無刃，能有多厲害？
“這玩意怎么使？”楚皇問道。
“好像是.....”
幽冥二老也不太清楚，說不出個所以然來。
楚皇繼續琢磨，這玩意兒形似普通士兵手里拿的長矛，他試著舉了起來，手指碰到某處.....
“嘭....!”
在場的人都被這突然的一聲響嚇了一大跳，老太監賈衍反應迅速，連忙大聲呼喊，“護駕，來人啊，護駕！”
蹭蹭蹭！
數名暗衛跳出，護在楚皇周身兩丈之內，防范來敵。
可是過了一會兒，什么都沒發生，直到一聲沙啞的嗓音響起，“二弟，二弟，你怎么了？”
眾人偏頭看去，發現幽冥二老其中一人，不知何時倒在了地上，腦門有一個血洞。
楚皇吃驚地看著倒在地上的人，又看著手中燧發槍，震驚無比。
“朕，朕……朕不是故意的！不是故意要殺他的，你聽朕解釋……”
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