紅袖招。
作為京城久負盛名的教坊司十二院之一，這里常年人來人往的。
前來消費的不是達官貴人，就是京城的頂級富豪。
此刻，一名花魁的院落里，一名脫去官袍，換作常服的京城高官坐在房間里，閉眼聆聽琴音，手指輕輕敲著桌子合著節拍。
一曲畢，高官睜開眼睛，忍不住拍手稱贊。
“啪，啪，啪！”
“花魁姑娘琴音一絕，今日何其有幸……”
“侍郎大人過譽了。”身段妖嬈的花魁站起來，雙手貼在腰間福福身子。
若是不出意外，二人一會兒就該滾床單了。
可是，就在這時，緊閉的房門忽然被人推開。
高官瞧見來人，眉頭一挑。
高官是認得闖進來的這位女子的，她以前是紅袖招的頭牌花魁，紅豆花魁！
后來不知為何，許紅豆在京城消失了一段時間，再回來后就成為了紅袖招的管事，人稱“許行首”！
許紅豆淡淡瞥了高官一眼，目光轉而落在屋子里的花魁身上，花魁身子一抖，“噗通”一聲跪了下來：
“請……請行首責罰，屬下辦事不力！”
許紅豆朝她揮揮手，“下去吧，自個去領二十棍，一個小小的侍郎，半個月你都沒撬開他的嘴，實在是太讓本行首失望了。”
“是，是。”
花魁哆哆嗦嗦地抱著裙子，退出屋子。
高官聞言，臉色一僵，但很快恢復正常，裝作沒聽懂二人話里意思的模樣。
許紅豆進屋以后，臉色始終冷如冰霜，自尋了一個位置坐下，目光瞥著高官，一字一句地說道：
“吏部侍郎，周繼雄，正四品上，年四十又七，家住通化坊槐樹街二十三號，家有妻一名，妾兩名，育有兩兒三女，小女早夭，年僅四歲。”
這些信息，許紅豆就像是倒豆子似的說出來，中間沒有停頓，似乎早就將這些信息深深地刻入腦海中。
聞言，周繼雄的臉色變得難看起來，微微咬著牙，藏在袖口里的拳頭慢慢握緊，復又松開。
他臉上堆笑，說道：“許行首這是做什么？怎么還兼任起刑部的活，調查起本官的家世背景來了。”
許紅豆右手手指一揚，屋外瞬間沖進來幾個身形矯健的勁裝女子。
頃刻間便扭住這位吏部侍郎的胳膊，死死地按在地上。
周繼雄被人按在地上，動彈不得，不由大怒，低聲吼道：
“你們敢……！”
“本官乃吏部侍郎，你們敢對朝廷命官動手？本官是看你們紅袖招不想繼續營業了是吧，放開本官！！”
他的話剛說完，一名勁裝女子的巴掌就重重落在他的臉頰上，“啪”地一聲，周繼雄瞬間感覺腦瓜子么猛的一嗡。
視線中，一雙小巧的繡鞋朝他靠近。
許紅豆從椅子上站起來，緩步來到他面前，蹲下身子，低聲道：“周侍郎，沒有證據，本行首怎敢抓你的？”
周繼雄眼睛赤紅，繼續怒吼：“本官犯了什么罪？自有刑部取證，你們紅袖招算什么東西，也敢動本官？”
“放開本官……！”
“啪！”
又是一巴掌，周繼雄的牙齒被打飛一顆，吐出一口血沫。
許紅豆盯著地上的周繼雄，不帶一絲感情，冷聲道：
“周繼雄，前燕王李玉的逆黨成員之一，去年十一月二十三日夜，也就是李玉發動兵變的前夜，侍郎大人穿著一身黑袍曾秘密會見李玉，侍郎府上的車夫王貴作證，更夫許大有、劉萬祿作證。”
“胡說，本官沒有……！”周繼雄矢口否認。
“別急，光這一條還定不了你的罪。”許紅豆將發絲勾到耳后，早就將一切握在手中，繼續說道：“后二日，也就是十一月二十五日，李玉叛黨初步掌控京城，侍郎大人裝作中立派，混在人群中，將朝臣們全都騙了。”
“可值此動蕩不安之際，侍郎大人為何多此一舉，送你的妻子回娘家呢？“
“我，我，是因為……”周繼雄額頭冒汗，答不上來。
“你妻子王氏已經招了，是你讓她出去送信的……”
“還有，十一月二十九日，侍郎連夜出府，秘密會見了燕王黨羽王賢。”
“再往后，正月初三……”
“正月初七……”
“以及十六日和十八日，侍郎大人可是多次去樊樓吃酒，又見了何人？還要本行首一一給大人列舉出來嗎？”
聽著許紅豆的話，周繼雄的臉色一寸寸僵硬下來，眼神暗淡無雙，也不再反抗。
不知何時，許紅豆掏出一塊令牌，擺在周繼雄臉前，冷聲說道：“奉宰相令，暗查李玉藏在朝中黨羽。”
“一旦查證，殺無赦！”
話音剛落，一刀落下，周繼雄身首異處，血濺了一地。
很快，這名吏部侍郎的尸首就被人拖了出去，不久后剛才出去的勁裝女子前來稟報。
她俯身抱拳道：“稟行首，今日巳時二刻，宰相回京車隊入南城門，先已入長樂坊宰相府。”
許紅豆原本還冷冷的表情，忽然展顏一笑，就像是寒冰融化，春暖花開。
“焚香，沐浴更衣！”許紅豆迫不及待地說道。
“是，行首！”
……
……
是夜。
宰相府，用飯的偏廳里。
一桌子的大魚大肉，還有酸酸甜甜的果釀，美味可口，寧白芷和糖寶扒拉在桌子上，望眼欲穿。
剛要伸手，就被宋清婉拿筷子“啪”“啪”打掉兩只一大一小的手。
“娘，我餓。”
小糖寶揉著小手，抬起巴掌大的小臉，小身板努力地往前挺著，朝宋清婉嚎了一嗓子。
見狀，寧白芷也要學糖寶的樣子，但被宋清婉一個眼神堵了回去。
兩個受氣包氣鼓鼓地坐在桌邊，一桌子美味菜肴，能看不能吃，簡直要了兩個人的命。
“二娘，爹呢？”
糖寶伸手拽了拽身邊寧白芷的袖子，問道。
“去大門口接人了。”
“接誰了？”
“二娘也不知道。”寧白芷搖搖頭，咬著筷子應道。
話音剛落，偏廳門口便響起腳步聲，廳內眾人齊刷刷地扭頭看去。
只見，陳朝拉住一位身穿深青色羅衣姑娘的手走了進來，姑娘秀發挽起，插著好看的簪子，溫潤的臉蛋泛著光澤，整個人像是水墨畫里走出來的一樣。
見到陳朝把人接回來，坐在桌邊的三女臉色微變，蹙起眉頭，都在猜測這漂亮姑娘是誰？
寧白芷：呵，男人，花心大蘿卜。
宋清婉：得，又一位妹妹。
小糖寶：我是不是又要多一位娘啦？
陳朝扶著許紅豆的肩膀，讓有些緊張的她在桌邊坐下，許紅豆有些忐忑地坐在陳朝身邊，雙手不知道放在哪里才好。
陳朝沒有刻意介紹許紅豆身份，但在場的眾人心里跟明鏡似的。
熱菜上齊后，宋清婉說話了，道：
“相爺，新宅子我方才又前前后后逛了一遍，環境著實不錯，清幽雅致，就是伺候的丫鬟和下人們少了些，我已經叫月娥找了人牙子，買點機靈懂事的。”
陳朝點頭，“嗯，夫人看著辦吧。”
對于后宅一事，陳朝并不擅長，買多少丫鬟，買多少下人，他心里沒數，不過好在宋清婉在后宅當家多年，這些事情自有她去操心。
后面的時間，宋清婉又說了許多事情。
包括增添家具，和街坊四鄰打好關系，抽空提著禮物上門拜訪一下，還有就是府中規矩的制定，說起這個，寧白芷嘴巴撅了起來，悶頭吃菜。
二人說話的同時，許紅豆坐在陳朝身邊靜靜聽著，只是有時候會抬頭看宋清婉幾眼，心想原來這位就是陳朝時常掛在嘴邊的大夫人，真是一個溫柔賢惠的當家主母，她應該不會太刁難自己吧？
打量宋清婉的同時，許紅豆也會看向另外一個女人。
這姑娘沒有吃相，應該就是府中的二夫人寧白芷。
聽說她出身云州寧家，有一身輕功。
至于那個個子還沒桌子高的，吃著滿嘴是油的小女童，應該就是陳朝極為寵愛的女兒了。
“妹妹別光看著啊，吃菜吃菜，在這里跟回自己家一樣，別客氣……”被宋清婉提醒，許紅豆趕緊拿起筷子，往碗里夾了點菜，略顯拘謹。
看了許紅豆幾眼，宋清婉感嘆這姑娘長得可真漂亮，隨后宋清婉說了一句，“相爺，等玥兒一家人抵達京城，我看把事情一起辦了吧，玥兒，還有這位妹妹，以及月娥，一起進門吧。”
許紅豆身子陡然坐直了些，盯著宋清婉。
在后面伺候的月娥“啊”了一聲，霞飛兩頰，然后害羞地趕忙低下頭，有些不知所措。
寧白芷和糖寶兩耳不聞窗外事，繼續埋頭干飯。
倒是當事人陳朝，皺了皺眉，然后欣然接受，向宋清婉點點頭：“如此……麻煩夫人了。”
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