姜芙正在享用早膳的時候，忽然聞聽鐘聲響了三下，眾所周知宮里如果有重要的貴人去世，一般這個鐘聲會被敲響，而敲響三聲則意味著正一品妃位里有人薨了。
“淑妃？”姜芙微微一頓，想到了昨個兒三皇子洗禮結束的時候，寧淑妃當場吐血暈厥的畫面，難道是她？
“容華，外面都在說是寧淑妃薨了。”良午小步走了進來，說出的這個消息也驗證了姜芙的想法。
姜芙淡淡道：“這樣啊，那可真遺憾。”
寧淑妃的葬禮選在一個艷陽天舉辦的，其死后被追封為純嘉皇貴妃，送入妃陵安葬，而她所出的三皇子則被王太后暫時抱為撫養。
……
嫵美人最近胃口老是不開，隱隱有作嘔之感，她懷疑自己八成是有了，初初腦中才有了這個想法，她驚喜地不知如何是好，正想讓人去請太醫來，卻猶豫了一會兒，并沒有這樣做。
在這宮里待久了，誰不知道子嗣對于宮里女人的重要性，嫵美人也不傻，她現在要是說出去，難保自己孩子能不能平安生下來，所以她選擇了先隱瞞下來。
經過一年多的觀察下來，嫵美人覺得竹青對自己的忠心毋庸置疑，她也沒想過自己懷有身孕能瞞過身邊伺候的人，是以她將自己可能懷有身孕并想要暫時先瞞下來的想法告訴給了竹青。
竹青聽完后，連忙走出外面將人支開，又小心關好了門窗，這才道：“美人，這是天大的喜事啊，不過美人想要隱瞞這一胎恐怕不太容易，您不是和廖美人交好嗎？要不咱們請她幫幫忙？”
嫵美人眸光閃了閃，低聲說道：“還是算了吧，多告訴一個人就多一份風險，再說了何必把她牽扯進來了。”
竹青點了點頭道：“美人，說的也是。”
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呼倫公主的和親隊伍終于在初春時節到了大周帝都，據說陪同而來的還有呼倫的使臣，他們一行人暫時被安排住在宮外客棧，只等明晚宮里舉辦宮宴召見他們。
到了第二天晚上，姜芙穿著一襲金絲白紋曇花雨絲錦裙，烏發挽朝月髻，簪著點翠嵌珍珠歲寒三友珠花，斜插金鑲珠石蝴蝶簪，腮若粉霞，嬌若桃李，玉魄瑰艷當如是。
姜芙這般盛裝打扮自然是為了出席今晚為召見呼倫公主而擺設的宴會，春桃不遺余力地打扮她，就是私心不想自家容華被那什么呼倫第一美人的公主奪走風采，也不止春桃有這樣的想法，各宮妃嬪今晚都卯住勁兒打扮自己，就是怕輸給一個蠻夷之地的公主。
差不多宮宴快要開始的時候，她才施施然出發去往宮宴舉辦地點——上清閣。
上清閣內。
姜芙在打量了一圈后，發現自己位置正好挨著麗婕妤，她慢步走了過去。
麗婕妤今兒個也打扮得甚是艷麗，穿著流彩暗花云錦宮裝，面敷白粉，細長的眉尾畫得尤為濃黑上挑，唇紅如朱砂，梳著高椎髻，佩戴一色的金鑲珠鏤空頭面，耳著金鑲紅寶石耳墜，整個人明艷不可方物。
麗婕妤見到姜芙先是一愣，眼中閃過一絲驚艷之色，待姜芙坐下，她才斜側過身子，小聲打趣道：“你今日這身可真好看，莫說是我，便是皇上見了你，也離不開眼。”
姜芙輕聲一笑，道：“姐姐也不賴，更何況這里還有那么多美人兒，姐姐何須尋我開心。”
麗婕妤目光不屑掃了幾眼周圍的其他人，很是認真道：“都是庸脂俗粉，那里比得上你。”
姜芙笑著搖了搖頭，沒有再接話，她目光定定看了一眼那邊身著異服的一群人，這群人正中央坐著一名穿著稍顯露骨但又意外精致好看的異服并且戴著面紗的少女，不出所料這群人應該就是呼倫人，最中間那位少女應該就是呼倫公主，雖然看不見真容，但單論身段凹凸有致，給人感覺像一顆飽滿豐盈的甜軟水蜜桃，想來是個美人應該跑不了。
之前就有聽說呼倫公主美貌驚人的傳言，也不知道這位呼倫公主面紗之下的容顏是何等驚艷，姜芙也不可避免有些好奇，在場也不少人同樣好奇不已，時不時會將目光在呼倫公主的面紗處駐足打量。
晏時越和崔皇后身為帝后這個場合一般都是攜手而來，這次也不例外，等人都到齊后，他才牽著崔皇后的手一起到來，然后宣布宴會的開始。
這時，一名留著滿腮胡須的呼倫男子走到了宴席正中央，先是鄭重地躬身給晏時越和崔皇后行了一禮，這才說著略顯蹩腳的漢話道明自己是呼倫的使臣，闡述了呼倫對大周的臣服之心，中間就是一大段對大周的贊美溢詞，最后一句言呼倫王為了大周與呼倫兩國的邦交友好，愿意將呼倫的明珠——嫡長公主伊瑟娜獻給大周皇帝。
呼倫嫡長公主伊瑟娜明顯似乎也懂漢話，在呼倫使臣說完話之后，她接著起身，一步步走至正殿中央跪下行了三叩九拜之禮，直到晏時越叫起，她才直起身來，隨手掀開遮面的紗巾，露出一張深邃絕麗的五官，濃睫纖長，褐瞳宛如貓眼一般，嫵媚又多情，挺直的鼻尖上點綴著一顆小小黑痣，豐潤飽滿的朱唇微勾，像一個精致的陶瓷娃娃。
她的漢話明顯說得比呼倫那位使臣還要流利，不仔細聽幾乎聽不出來她是異族人，伊瑟娜的嗓音聽起來偏沙啞甜靡，她當場表示了自己對晏時越的愛慕之心，甚至還大膽對其拋了個媚眼，傾慕之言更是直白而又熱烈，直聽得高賢妃等矜持的大周女子直皺眉。
秦芳儀忍不住一臉鄙夷地嘀咕道：“狐貍精，果然是蠻夷之人，真沒規矩。”
但是不得不承認，伊瑟娜這樣做出來讓人不覺矯情做作，反而讓人感覺頗具異族女子的熱辣直爽風情，晏時越面上也沒看出什么，只是簡單回了一句表達自己已經知曉，就讓伊瑟娜回到了自己的位置上去。
伊瑟娜心底對晏時越平淡的反應有些失望，她一向對自己容貌很是自信，在呼倫幾乎沒有男子能拒絕她這樣的美人，不過，這大周皇帝長得細皮嫩肉，有別于呼倫男子的粗獷，這般冷峻模樣反而意外引起了她的興趣，這是她第一次不反感這場政治聯姻了。
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