“鉤陳院都統？斬蛟鎮煞？”
齊敬之有些訝異，若是鎮魔院的高人行此壯舉也就罷了，這大齊鉤陳院委實聞所未聞。
他的目光落在“龐眉”二字之上，只因這兩個字的筆體與其余大不相同，更加的險峻凌冽、鋒芒畢露，望之便覺一股殺伐之氣撲面而來。
齊敬之凝神觀瞧這兩個字，不知不覺間已與石床、石碑近在咫尺，忽就發現“龐”字的頂上一點與“眉”字的額頭一豎都有不同程度的磨損，不似其它筆畫那么完整鮮明。
幾乎是同時，隨著一腳邁出，齊敬之眼前忽然一花，就見石碑后方的虛空中冒出一只大如磨盤的利爪，朝著他當頭罩下！
齊敬之悚然而驚，腳下驟然發力，整個人不退反進，一步躍上石床，縮身在鎮煞石碑底下。
那只利爪頓失目標，兀自余勢未歇地狠狠按在他先前立身之處，砸得地上石屑紛飛。
齊敬之轉身抬頭，右手緊握牛耳尖刀，才要趁勢反擊，就見懸在門口處的青銅小鏡忽地清光大放，竟是他從未見過的光輝璀璨。
霎時間滿室皆明，其中更有一道皎皎青虹當空而起，向著那只巨爪飛撲而至。
下一刻，齊敬之心底忽地響起一聲驚怒交加的嘶吼，仿佛是從無窮遙遠處傳來，似有還無、亦真亦幻。
面對襲來的青虹，那只利爪毫不示弱地揚起在半空，爪尖寒光閃爍，迎頭沖了上去。
電光火石間，這一虹一爪已是毫無花巧地撞在了一處。
轟的一聲，齊敬之心頭如有驚雷炸裂！
他的左手瞬間一片酸麻，心中怒鶴更是長唳一聲，霜白為底的翎羽之上，大片殷紅血色倏然暈開，幾乎成了一只血鶴。
齊敬之緊咬牙關，死死瞪大眼睛，就見半空中青銅小鏡正與利爪死死僵持。
那磨盤大的利爪是自虛空中探出，腳掌后頭只有半截覆蓋著黑鱗的小腿，看形體倒與朱衣侯的龍種船鬼很是相似，立時讓齊敬之聯想到了石碑上“斬蛟鎮煞”這四個字。
此時此刻，利爪四趾中的一趾已經消失在黑漆漆的鏡面之內，只是任憑它如何用力，卻是進也進不得、退也退不出。
青銅小鏡似乎同樣竭盡了全力，散發清光的鏡身在不斷顫動，哪怕一時間根本奈何不得對方，卻半點松口放跑獵物的意思也沒有。
看清了眼前形勢，齊敬之哪還有半分猶豫，煙霞羽衣浮現于虬褫銀甲之外，似披風又似羽翼，整個人更是縱身高高躍起，舉刀兇狠刺向那橫在半空的半截蛟龍之腿。
濃郁至極的松柏甲木之氣隨著洗翅勁貫通他的右臂，又沿著牛耳尖刀的刀身向上席卷沖刷，最終化為凜冽森然的雄壯刀氣。
萬壑松風起，一鶴怒凌霄！
一聲激越刀鳴響徹石室，恍惚之間，齊敬之似乎聽見一個稚嫩嗓音喊道：“殺！”
下一個瞬間，牛耳尖刀摧枯拉朽、破甲而入。
這一刀入肉極深，這半截蛟龍腿卻如先前的黑毛怪物一般，內里并無半分血液滲出。
“果然是死蛟煞氣化形，想必對鏡子是大補，怪不得它這般賣力。”
念頭閃動間，沖勢未盡的齊敬之立刻改刺為割，借助自身重量在蛟龍腿上破開一道巨大傷口。
他這一刀立刻打破了一鏡一爪之間的均勢，蛟爪上的勁力一泄，登時就被鏡子吞噬了一大截，其后便再無反抗之力，被一寸寸似慢實快地拉入鏡面之內。
齊敬之落在地上，頭頂忽地傳來一聲啞啞怪叫，其中滿是驚惶之意。
他霍然抬頭，就見那半截蛟腿上赫然有一個狀似獼猴且同樣體生黑鱗的身影浮現。
先前不見了蹤影的金睛水蝯騎坐在蛟腿上，身上正有絲絲縷縷的黑氣飛快滲出，旋即如百川歸海一般融入蛟爪之內。
得到了這些黑氣補充，蛟爪被吞噬的速度略有放緩，奈何杯水車薪，依舊難以挽回頹勢。
反觀那頭被掠走黑氣的金睛水蝯，原本精悍澎湃的氣息明顯委頓了下去，面容更因極度的痛苦而扭曲。
它慌亂地伸出兩只前爪，緊緊攥住幾縷從自己身上散逸的黑氣，拼了命地往回拉扯，朝那張獠牙外露的大嘴里猛塞。這等手段，若非天賦異稟，起碼也有第二境餐霞的境界修為。
怎奈它前腳才吞咽下幾縷，后腳就有更多的黑氣從周身各處滲出，讓先前的努力都成了徒勞。
金睛水蝯愈發急躁，上半身一歪，似乎想要從蛟腿上翻身而下，不料屁股和雙腿竟像是被黏在了上頭，竟是完全無法脫身。
見狀，齊敬之毫不猶豫地沖向石床，抬腳在石床邊緣奮力一蹬，整個人回身躍起，如先前那般又給那半截蛟腿來了一記狠的。
這一次的戰果頗為顯著，在他翩然落地的同時，心頭、耳際幾乎同時響起了一聲哀鳴，一聲來自蛟煞，另一聲來自金睛水蝯。
齊敬之抬頭看去，就見它已經完全被洶涌而出的黑氣包裹，內里的身軀卻肉眼可見地干癟了下去。
然而哪怕蛟爪已經拼了命，甚至對金睛水蝯竭澤而漁，卻依舊難逃被青銅小鏡吞噬的命運。那些從金睛水蝯體內掠奪的黑氣甚至還來不及融入蛟爪，便被鏡子于中途劫奪。
此消彼長之下，蛟爪再無半分掙扎之力，頃刻間便消失在宛如無底洞一般的鏡面之內。
隨即，金睛水蝯的干癟身軀從半空掉了下來，重重滾落塵埃，這么片刻功夫間竟是瘦脫了相，已然奄奄一息。
頃刻間，滿室黑氣皆被青銅小鏡攝取一空，不曾有丁點殘余。
齊敬之舉目四望，見石室之中并無太大的改變，只在一個墻角里顯出那個神婆的身形，看上去境況倒比此刻的金睛水蝯強出不少。
“這回咱們可以好好說話了嗎？”齊敬之蹲下身，盯著金睛水蝯的金色怪眼問道。
先前齊敬之立在江邊，扯鎮魔院的虎皮讓對方停手，不想這孽障反而變本加厲，一腳將一名船夫踢成重傷，之后被兩刀逼退，卻依舊不肯停手，反將神婆丟入了江中，挑釁之意溢于言表，最后更在這處鎮煞地設下了伏殺之局，只可惜棋差一著、遭了反噬，落得眼下這般凄慘下場。
不等金睛水蝯回應，齊敬之便用刀尖指著角落里的神婆說道：“她與那支船隊到此捕魚，甚至還動用了異術，確實大大觸犯了你立下的規矩，但總歸錯不至死。你懲戒一番，將他們趕走也就是了，緣何出此重手？”
“他們一網下去，你的魚子魚孫尚不曾死傷半條，那一船之人卻已被你打了個半死，這又是哪門子的規矩，哪門子的道理？”
金睛水蝯聞言，臉上便有不忿之色，朝著齊敬之呲牙咧嘴，只可惜太過虛弱，半點兇威也發不出來。
“想必你心里覺得，這規矩有江神背書，郡縣官員亦皆默許，輪不到我一個不相干的人指手畫腳。可是，縱使那些人點了頭、不計較，這規矩就一定是對的嗎？”
“你們這些高高在上的，何曾看見百姓的死活？我家里是獵戶，若是山神派下仆役，言稱山中走獸皆為子孫，抑或縣衙派來衙役，言稱山貨皆為官有，難道如我一般的獵戶山民就該活活餓死，又或被活活打死？這曲阿鎮附近的漁民亦然，今日你能對一個術士神婆下重手，來日未必不會如此對待一個餓極了的漁夫。”
齊敬之又指向石床上那座石碑：“大齊終究還是圣姜天下，這座鎮煞碑便是明證！你恃強逞兇、欺壓我人族百姓，可縱使你能猖狂一時，縱使我今日事不關己、旁觀坐視，也終有一日會有人看不下去，來給你一個報應！”
眼見金睛水蝯已是不耐煩地閉上了眼睛，齊敬之當即冷笑一聲：“我瞧著你不許百姓捕魚，倒也不全是為了魚子魚孫。那外頭的水草叢中，可是藏著不少氣息詭異的水族，想必或多或少都從此地得了好處。怎么？怕它們被人撈了去，打翻了你的如意算盤？”
“只是不知道，你頭上那位洵江水神知不知曉這處所在？”
聽見這話，金睛水蝯陡然睜眼，終于臉色大變。
齊敬之再不搭理它，收好牛耳尖刀，用右手抓住這孽障的一只腳，直接將它倒提了起來，只覺這分量比預想中輕了不少。
接著他抬手一招，將青銅小鏡拿在手中，見上頭正映出一枚黑色珠子，時而散開成一團黑氣，時而又凝聚成一只蛟爪。
一行煙氣凝聚的小字在旁浮現：“蛟煞尸，水蛟死而失其精，先天有缺、神形難定，微寒、味苦、無毒，益龍種。”
齊敬之點點頭，這團不知何年鎮壓于此的蛟煞，或許是一開始就殘缺不堪，或許是年深日久被漸漸磨滅，又被金睛水蝯和諸多水族分潤，便只剩下了一爪之威。
他又想起先前那個黑毛長臂的怪物，便將鏡子晃了晃，輕聲問道：“還有一個呢？”
青銅小鏡中的畫面一閃，又映出了一顆黑紅色的珠子，看上去亦無什么出奇之處：“魍象尸，木石之精、死而結胎，性涼、味咸、無毒，烹之吉。”
“同樣是木石之精，這東西長得可比赤蝦子丑多了！”齊敬之搖搖頭，將青銅小鏡收回。
“至于烹之吉……赤蝦子是草木土石精氣結合護佑孩童的香火而生，也不知這魍象又是什么來歷，等弄清楚了再決定如何處置吧。”
齊敬之走向角落處的神婆，開口問道：“以你咒取魚鱉的本事，在哪里捕魚都是一樣，為何要大張旗鼓地帶著船隊來此？”
神婆全程見證齊敬之降服金睛水蝯，自然不敢造次，輕輕搖了搖頭，語氣虛弱地道：“我是昌州人，這次是被船隊花錢請來均州的，實在不知此地還有這等規矩……”
她一邊說一邊小心觀察著齊敬之的臉色，奈何隔著青鬼面甲，委實看不出什么：“我就只會這門巫術，在本州本郡的鎮魔院官署也是報備過的。”
“哦？”
齊敬之聞言不置可否，繼續問道：“那這只船隊是誰的？”
神婆又是搖頭：“我不過是拿錢辦事，哪里曉得這么多，想來船隊的管事應當知曉。”
見從此人嘴里問不出什么，齊敬之只好點了點頭：“還能起身走路嗎？”
神婆臉上一慌，連忙不住地點頭，又猛地頓住，緊跟著又搖起頭來：“勉強還能走路，就是……就是我不會水，上不得岸。”
齊敬之一怔，面甲后的神情就有些古怪：“身懷那樣的異術，你竟然不會水？”
神婆的語氣立刻又弱了三分：“昌州多山，我日常多是行聚獸巫術，幫那些行獵的貴人們聚攏飛鳥走獸，到水上捕魚還當真沒幾回。”
她頓了頓，似是想起了先前齊敬之對金睛水蝯說過的那番話，嘆息道：“昌州向來是朝廷和世家說了算，誰能想到均州的水君這般威風，可比我們那邊兒的山主們強得多了……”
聽見這話，齊敬之心頭就是一動。
青蟒升卿曾經提及，戴山便是在昌州豫章郡，供奉三眼石人偶的那個戴氏女，便是宣稱得了天授的巫祝傳承，眼前這神婆也說自己所用的是巫術，想必上古巫祝之道在昌州還有著不少殘留。
這么一想，若非麟山一系被連根拔起，山中至今元氣未復，小松山內只孕育出一窩狐貍精，否則如今還不知會是個什么模樣，說不得也是山神與山靈精怪盤踞，術士異人層出不窮，自家爺孫倆還真未必能順順當當地打獵謀生。
如此看來，小松山山民的日子雖然也不富裕，卻比麟州之外要強上一些，起碼絕少會被妖魔邪祟所害。
推而廣之，若是整個大齊的大地山川皆被馴服，再無野性滋生，百姓再不為邪祟所擾，未嘗不是一件好事。
只是齊敬之轉念一想，又不免暗自搖頭：“沒有精怪，卻少不了聚獸行獵的貴人……朝廷和世家說了算？”
他心里不免想起陳二來，暗忖道：“尋常百姓頭上，不是這個作威，就是那個作福！百姓的處境只有過得下去和過不下去，實在難有過得好。這曲阿鎮明明是魚米之鄉，若不是有個喂棗童子在，只怕早就餓死人了！”
念及于此，齊敬之看向金睛水蝯的眼神又有些不善，只是既然神婆好端端未死，這孽障同樣錯不至死，自己也不好對獺公食言。
他當即朝神婆一擺手：“走罷，我救人救到底，定送你安全上岸。至于上岸之后，郡縣諸公和洵江水神會拿出什么章程來，咱們可就得拭目以待了！”
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