范燕燕和黃健說的事，作為馬車夫的袁遲初，選擇眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，假裝自己沒有存在過。
他直接揚鞭，驅動馬兒前進的同時，高聲呼道：
“全軍！出發！”
一時間，馬蹄陣陣，響徹云霄，士兵們紛紛翻身上馬，隨著騎兵隊伍出發了。
…………
朔州，北部，臨縣。
歸正軍之防御使薛蓮駐扎的軍營內，氣氛卻極度壓抑，一股濃濃的血腥氣，籠罩著整個軍營。
薛蓮剛剛出去，斬殺了前來進犯的北蠻人。
他渾身沾染鮮血，雙手提著兩顆頭顱回到自己的房屋。
這兩顆頭顱被砍得支離破碎，但薛蓮卻沒有嫌惡的意思。
因為這兩顆腦袋的原主人，本就不是良善之輩。
薛蓮在桌案邊坐下，端起茶壺倒了杯茶，喝了起來。
“將軍。”
這時候，一名護衛來到屋子里，向他稟告：
“啟稟將軍，屬下剛剛查探到了一個重大消息，請將軍過目！”
他遞過來一份紙條，上面寫著京城所發生的一些事。
他簡單地看了一遍后，就把紙條扔掉，做出一副無所謂的模樣：
“這些小事情，就算朝廷派遣援兵又如何？咱們有什么好怕的？”
“這個……”那護衛猶豫了一會兒，才說道：
“將軍，屬下擔心的不是這個，而是其他的事情。”
“哦？”
薛蓮挑了挑眉頭，饒有興致地問道：
“有什么事情，說出來聽聽。”
“侯爺的世子，已經進入朔州了，我們要不要去招待一下？”
護衛小心翼翼地問道。
“黃健那小子？”
薛蓮眉頭一抬，
冷笑一聲。
他放下手中的茶盞，走到門外，眺望遠處，神色變得冰冷。
“我與侯爺雖然是老友，但從未見過他，并且，他的風聞，你不會不知道有多差吧。”
“這……這個……”
那護衛頓時啞口無言。
侯府世子黃健，少年輕狂，以紈绔子弟著稱，幾乎可以說是京師公敵。
傳聞，有一位閨秀因為黃健的輕佻舉動而羞愧至死。
而且據說，他有龍陽斷袖之好，還喜歡男扮女裝，玩弄美女。
總之，此人十分惡劣。
若非侯府實力強大，恐怕早就被群臣彈劾罷官了，而不是拖到現在才彈劾。
現在的薛蓮，可謂是進退兩難。
因為，平北侯，歸正軍節度使黃飛，確實被朝堂上的諸位相公彈劾了。
稍微有點心思的都知道，黃飛可能不保。
作為同在一條船上的人，自然要考慮是否應該跳船。
畢竟這船再沉下去，船上的人都會淹死。
但是，萬一這船不沉呢？
那跳船的人，可就糟了。
這個時候，其他船上的人，可會因為原船的實力而不敢撈人，回到原船上的幾率也不可能，終究落個數位兩端的罵名。
這種情況，誰敢冒險？
“唉——”
想通關鍵，薛蓮忍不住嘆了一口氣，搖了搖頭，返回室內。
護衛見薛蓮滿臉愁容，便是知道自己不該再提，要不要去邀請黃健，用何等方式招待的茬。
他識趣地閉嘴，準備離開。
“等一等，”
這時候，薛蓮叫住了他：“黃健最近有什么行蹤嗎？”
“啊——有！”
護衛忙答道，
“據說，他在來的路上，故意劫持了一個大家閨秀，用來伺候他日常的起居生活。”
“哦？”
薛蓮的眉毛一皺：“那女孩現在怎么樣了？”
護衛連忙說道：“黃健很喜歡那個女孩，一路上對她呵護有加。”
“哼——”
薛蓮冷笑一聲，自然聽出呵護有加是什么意思，
“這個混賬東西，就這樣，黃家豈能不敗？！真不知道官家，為何還愿意派他出來，領大軍過來！”
護衛被薛蓮的突然暴起給嚇得瑟瑟發抖，這番暴論，他是萬萬不敢說，甚至是不敢聽的。
他急忙跪下，懇請道：
“將軍，慎言，慎言，陛下圣德，此事自然有其美意。”
“慎言？我只知道，這個混球一旦來到這里，肯定會帶壞整個軍營。”
薛蓮冷笑一聲，揮揮手，示意他退下。
護衛松了口氣，趕緊離去，生怕留下一刻都會惹禍。
這個時候，忽然又有一名護衛跑過來稟報。
“將軍，北蠻人撤退了！”
護衛稟告道，
“北蠻人似乎發現了我們的埋伏，所以立即撤退了，我們追不追？”
薛蓮站起來，走到軍營外。
他的軍營，是依山而建的，視野廣闊，
可俯瞰四方，一覽無余。
在夕陽照耀下，只見遠處煙塵滾滾，大量的馬匹正往南逃逸。
顯然，這是北蠻人遇到了危機
“他們是發現了我們布置的陷阱？還是另有緣由？”
薛蓮喃喃自語，
“不管如何，既然北蠻人退去，我軍暫且休整一晚，明天再考慮如何行事。”
他吩咐下去，眾軍立刻散去。
夜幕降臨，軍營漸漸安靜下來。
但是，就在這個時候，忽然一名士卒沖過來，神色慌張：
“將軍，不好了！”
“嗯？”
薛蓮眉頭一挑，臉上的不耐煩之色越發明顯，
“又怎么了！一天到晚，就不能讓我安靜一點嗎？”
前來報告的士卒被薛蓮這突如其來的暴怒給嚇得哆嗦了一下，結結巴巴地說道：
“將軍，我們派往朔州的斥候回來了，他說，朔州城失守了！”
“朔州城失守了？”
聽到這句話，薛蓮頓時瞪圓眼睛，臉上露出震驚之色。
朔州城是朔州的門戶，若是朔州淪陷，那整個朔州的防線將徹底崩潰。
到那時，朔州將成為任人宰割的魚肉。
更別提，朔州還有黃飛在哪里，他若是戰敗，絕對會被當場格殺，挫骨揚灰！
“具體是怎么回事？”
薛蓮深吸一口氣，努力控制住心中的焦躁和不安，厲聲質問道。
士卒被他這樣一吼，渾身一顫，急忙將朔州的事情全部說了出來。
原來，北蠻人在朔州擄掠了許多民女。
他們一直在朔州逗留。
可是，就在今天，北蠻人突然決定出兵攻打朔州城，并在城中肆虐。
這話讓薛蓮一時摸不著頭腦。
不可能啊，明明上午還看見北蠻人撤退，怎么可能這么快又重新集結軍隊，攻城呢？
難道是朔州城中出了什么狀況？
薛蓮蹙眉苦思良久，卻始終沒有猜測到答案。
于是，他只能下令，命令大軍集合起來，準備迎戰北蠻人。
然而，在薛蓮集結兵馬的時候，他卻沒有注意到，有一個身影鬼魅般消失在了黑暗之中。
半夜，薛蓮剛剛睡著，就感覺胸口劇烈疼痛起來。
他猛地睜開眼睛，伸手摸向胸口，卻摸到了一把匕首。
薛蓮吃了一驚，急忙轉醒，卻發現自己正躺在床榻之上。
屋子里面漆黑一片，除了呼吸，沒有任何響動。
他的心中升起一絲寒意，下意識拿起旁邊的長槍。
咔嚓！
就在這時，窗戶突然被推開，一抹寒光閃爍而入。
薛蓮心中大駭，急忙翻身躲避。
噗嗤！
鋒利的刀尖從他耳后劃過，鮮血噴涌而出，染紅了衣襟。
薛蓮倒吸一口涼氣，心中已經知曉襲擊者的目標，正是自己的心臟。
若非他及時翻身，只怕現在已經一命嗚呼了。
“你是什么人？”
他低喝一聲，握緊了手中的長槍。
只見黑暗之中，緩緩走出來一名身材高挑、穿著皮甲的男子。
這個男子看起來三十歲左右，五官輪廓硬朗，充滿了棱角。
他手握著彎刀，慢慢走來，身上流露出濃郁的煞氣。
“你是北蠻人？”
薛蓮瞇起眼睛，
“你們是不是抓了一些少女，還殺害了她們的父母？”
這名北蠻男子聞言，眼瞳微縮：
“你是怎么看出來的？”
薛蓮冷哼一聲，
“你們雖然偽裝得極好，但是，我早就看出你們是異族了！”
“不愧是薛將軍，果然厲害！”
男子咧嘴，露出白森森的牙齒。
他笑道：“既然薛將軍已經看出我們的身份，為何不主動投誠呢？”
薛蓮聞言，哈哈大笑。
北蠻人不解：“為何發笑？”
薛蓮笑完，收斂了表情，淡漠地說道：
“北蠻蠻夷，也配讓我臣服？簡直做夢！”
北蠻男子聽罷，臉色陰沉下來。
他的眸子變得銳利，像是一把鋼刀般刺向薛蓮：
“別的我不知道，但是魔頭，也就是你們口中的平北王，已經被你們的官家下令，要處死了吧。”
“呵，你消息倒是挺靈通。”
薛蓮冷冷一笑，毫不畏懼地與之對視：
“你們想用這件事威脅我嗎？那恐怕要讓你們失望了！我不僅不會投靠你們，反而還要滅掉你們這群雜碎！”
北蠻人聞言，勃然大怒，手腕輕抖，但還是忍了下來。
他裝作游刃有余，對這一切都了如指掌的樣子，說：
“但是，薛將軍應該挺慌的吧，現在的情況，我們可是很了解，不然我也不會來勸說你歸正。”
“歸正？”
薛蓮捂著自己的傷口嗤笑道，
“你刺殺我，還有臉說是勸說我歸正？只不過你沒能刺殺我，臨時想到的措辭吧！”
北蠻人沒有回答這個問題，反而是拋出一個問題反問：
“將軍既然如此，為什么不直接呼喚衛兵呢？只要你一聲令下，我就會被數不盡的親兵按住，然后梟首示眾，不是嗎？你沒喊，證明你，另有他心。”
薛蓮確實有他心，但不是北蠻人說的那樣。
一個北蠻人能夠摸進自己的大帳里，就證明外面的那些人，或多或少有縱容的現象。
估計他們并不像背叛黃飛。
但現在的問題是，即使他答應投降北蠻人，可不一定代表，自己的部隊就愿意投靠北蠻人。
好多人，都是與北蠻人有著血海深仇的，甚至不惜以命相搏。
所以，薛蓮必須要小心謹慎，否則，只會弄巧成拙。
不過，這個北蠻人的話也讓薛蓮警惕起來。
這個北蠻人似乎對朔州城內的情況十分清楚，而且，為什么朔州城一淪陷，自己這就出現刺殺一事。
朔州城到底有沒有淪陷，還是一個問題。
因為黃健可是從朔州城過來的，他總不能說沒有去剿滅附近的北蠻人吧。
薛蓮皺起眉頭。
這個北蠻人肯定還隱瞞了什么東西。
可是，他究竟隱藏著什么秘密呢？
薛蓮的神色漸漸凝重起來，
這一次，真是太冒險了，差一點兒就丟了性命。
他閉了閉眼睛，再次睜開時，目光已經恢復了堅毅。
“你說的沒錯，我確實有其他心思，我不僅不會跟隨你們，還會率領我麾下的部曲，繼續抵抗。”
北蠻男子的眼中閃過一絲欣賞之色。
他贊嘆道：
“薛將軍果然不愧是忠勇之士，值得我尊敬！”
薛蓮聞言，臉上浮現一絲譏諷。
他冷冷道：“你們北蠻人，最擅長的就是假惺惺的夸獎，不管你說得多么真摯，依舊掩蓋不了你們卑劣的本質。”
“放屁！”
北蠻男子頓時暴怒，
“我們這些鐵漢子，從來不會說謊，用你們的話講，就是以小人之心度君子之腹！”
薛蓮冷哼一聲：“你不是君子，你連狗都算不上！”
北蠻男子咬牙切齒地瞪著薛蓮。
薛蓮毫不畏懼：“怎么？你還想繼續完成你的刺殺任務嗎？”
北蠻男子恨恨道：
“薛將軍，我奉勸你，趕緊跟我回去，獻出兵權和糧草，還有……女人！”
薛蓮冷笑一聲：“你們北蠻人的胃口倒是挺大！”
北蠻男子舔了舔干涸的嘴唇，嘿嘿一笑：“當然，這些都是基礎條件，等你交出兵權和糧草，我們才會給你更豐厚的補償。”
薛蓮搖頭道：“不行，我現在不能跟你們走。”
北蠻男子一愣，旋即冷聲道：“薛將軍，你可要考慮清楚，一旦你拒絕，就徹底激怒我們，我們就算拼盡全力，也要將你斬于馬下。”
薛蓮淡淡瞥他一眼，道：
“我不是在嚇唬你們，我說過，我要帶領部曲繼續抵抗，我是大涼的戰士，寧愿站著死，也不跪著生！”
北蠻男子聞言，臉色越加難看，但最終，卻是冷笑一聲：
“薛將軍，這件事，可由不得你，你愿意也得愿意，不愿意，也必須愿意！”
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