雷斯克琢磨了一下戴恩的提議，覺得還不錯，就點了點頭。
見著戴恩仍然沒有要離去的意思，他重新坐回了高背椅上，雙手交疊撐在桌面上，緩聲道：
“還有事嗎？”
戴恩點了點頭：“公爵，您之前讓我調查了跟著彌麗兒小姐來的那個少年的身世，還讓我跟蹤了他一段時間確定他的目的......”
雷斯克皺了皺眉：“是出了什么事嗎？”
戴恩頓了頓，隨后微微一笑：“沒事，公爵大人，我是想向你匯報一切正常，那個少年不過就是個在農場做工的牧羊工罷了，對彌麗兒小姐沒有威脅。”
雷斯克輕點下巴：“那就好，以后你也不必再繼續調查他了，免得被彌麗兒發現又要生出一些不好的事來。”
“是，公爵。”
...
圣誕這天，皇城又下了一場好大的雪。
像是要把這里的污穢都清除干凈般，整個世界都被純白緊緊的包裹住了。
梅琳天不亮就起床了，從容的指揮著仆人們清掃莊園以及準備圣誕晚宴。
被各種寶石、彩帶裝飾滿的圣誕樹早已搭起，讓這座充斥著暗色調的中世紀風格的城堡終于多了些暖意的人情味。
直至傍晚，一樓的餐廳里已經被各種肉香酒香填滿。
白嫵換上了梅琳給她準備的新衣，那是一件草綠色的禮服裙，小到蕾絲花邊，大到裙擺，每一處都刻板的連一絲褶皺也無。
正如梅琳這個人。
換好衣服后，她帶著塞瑪和弗羅澤來到了餐廳，迎面就撞上了也穿戴整齊的艾絲。
她的裙子和她的一模一樣，一看就是出自梅琳之手。
甚至連頭上別著的蝴蝶結發卡也不差分毫。
但艾絲心機的在胸前別了一枚方形的翡翠胸針，以此來彰顯她的不同。
她才不要和這個被拋棄的彌麗兒一樣！
可顯然這引來了梅琳的不滿，在看到艾絲的一瞬間，她就徑直上前，借著說話的功夫不動聲色的取下了她的胸針放到了她的掌心。
“若是下次想要佩戴，請記得也給彌麗兒一個。”
她不大的話傳到了艾絲的耳中，惹得艾絲眼中瘋狂聚起一股暗流。
艾絲表面上乖巧點頭，向著梅琳承認錯誤，實則一只手快要把那枚胸針攥出血。
她看著不遠處和藹的和傭人們打成一片、說說笑笑的著做絨花的彌麗兒，內心的怨恨滿的快要溢出來。
彌麗兒成長的太快了，才幾個月的功夫，就已經趕上了在莊園里努力了好幾年的她。
不僅禮儀學識飽受稱贊。
而且連傭人們也漸漸的對她改觀，殷切的尊稱她為“彌麗兒小姐”。
現在甚至梅琳都開始對她沒有當初那么苛刻了。
艾絲深感自己在莊園里的地位越來越像個透明人。
特別是在晚宴上，她感覺幾乎每個人都在圍著彌麗兒轉。
老公爵親自給她切牛排，父親雷斯克的目光一直追隨著她。
而詹妮絲的嫉妒對象也從自己變成了彌麗兒。
只見她用力的用刀叉切著牛排，鋒利的刀刃與銀盤相碰撞發出了刺耳尖銳的聲音。
見這吸引不了大家的注意力后，詹妮絲只好開門見山的向老公爵大倒苦水。
“父親，您對彌麗兒未免也太偏心了，還請阿爾布多閣下來教她，您不知道，彌麗兒如今在那些公爵伯爵夫人嘴里快被夸成花了，而莉莉呢，到現在都沒個像樣的老師。”
提到阿爾布多，艾絲的心狠狠的揪了一下。
自從那節課她狼狽離開后，阿爾布多就再也沒有邀請過她去聽課了。
等于她之前做的努力全都白費了。
聞言，老公爵哼了一聲：“你還好意思說，我沒給莉莉請過老師嗎？還不是你這個當母親的護的太過分了，還沒上幾天就覺得女兒受苦，愣是把人家老師趕跑了。”
詹妮絲撇了撇嘴，莉莉的面色也不大好看，瘋狂的在桌子底下扯著母親的衣服。
見狀，白嫵放下了手中的刀叉，朝著老公爵輕聲道：
“爺爺，您不如就來讓莉莉妹妹陪我一起上課吧，正好我也缺個伴。”
老公爵擰眉：“不是有你姐姐陪你嗎？”
白嫵看了一眼艾絲，笑道：“姐姐最近忙著幫母親處理家務，可能沒時間過去。”
艾絲恨恨的揪了一下手套，總覺得彌麗兒這句看似寬慰的話實則卻暗諷滿滿。
是在跟爺爺暗示她寧愿去理家務事也不愿意讀書學習嗎？
果不其然，老公爵抿了抿唇，但最終也沒說什么。
“好吧。”他看向詹妮絲道，“既然如此，那你就讓莉莉去聽吧，但別再向之前那樣了，阿爾布多可不是什么普通人，我也不想讓人家覺得我們羅德家族有那種三天打魚兩天曬網的人。”
老公爵這話說的已經很嚴肅了，但詹妮絲渾然不覺，已經完全沉浸在自己女兒馬上也將是學富五車的人了。
這樣莉莉就完全不愁能嫁個位高權重的公爵伯爵了。
晚宴結束，外面天已全黑。
北風裹著寒雪再次席卷而來。
羅伯特帶著弗羅澤又把壁爐里的火燒的更旺了些，讓客廳里溫暖如春。
用完晚餐就到了既定的流程——拆禮物。
羅德家的小輩只有三個女孩，所以大人們的準備工作也就沒有那么繁瑣冗雜。
不過老公爵這次儼然下了血本，一人送了一套純金與鉆石打造的首飾。
但具體樣式還是不同的，比方說艾絲分到的是星辰圖案的，莉莉分到的是蛇形的，而白嫵分到的則是茉莉花。
莉莉抱著首飾盒子，不滿的嘟囔。
“外公果然是偏心的，我這蛇首的項鏈是最丑的，你看彌麗兒的多好看。”
詹妮絲推搡了她一下，示意她小聲點，畢竟她才在飯桌上得到了一份殊榮。
一旁的白嫵一字不落的把這句話都聽了進去，掩下眸中的黠光后，她輕輕走到莉莉身邊，把自己的首飾盒子遞給了她。
“不如我們交換一下吧，我很喜歡紅寶石和蛇首。”
莉莉不置信的看著她，嘲弄的扯了扯唇：“你一個女孩子會喜歡這么冷血的東西？”
白嫵吐了吐舌尖：“可是很特別不是嗎？”
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