父子三人忙活完，天色已然漸晚。
此時，步行回朐臨鎮，然后再搭車回村肯定不現實。
葉琛便領著兩個孩子，順著家的方向，沿著土路往回走。
這是個實打實的力氣活，畢竟擔子上多了將近一百斤糧食，以及一大堆雜七雜八的東西。
父子三人輪流挑著糧食，累得滿頭大汗。
但是這一天不白忙活，有不少收入，大家都算是心滿意足。
走了將近兩個多時辰，才看到一條銀帶，那是清河村的水渠。
而這個時候，太陽已經下山了，暮色籠罩在清河村，橘黃色的夕陽倒映在水上，撒著一片片散發著光芒的鱗片。
婦人們扎堆在水渠旁洗衣服，手里拿著錘衣棒將衣服在石板上砰砰地敲打著。
見葉琛父子，大汗淋漓地挑著擔子，抬起頭來笑問道：“老蔫回來啦，這一趟可真不容易，這么晚才回來。”
“老蔫，聽說你今天去鎮上做生意了，賺了多少錢啊？”婦人停下手里的活，擦了擦鬢角的汗漬，一臉好奇地問道。
葉琛將擔子先交給大壯，將雜貨遞給三壯，示意這哥倆先行回去，他伸了伸腰，笑著說道：“做了點吃食，跑了好幾個地方，總算是勉強賣出去了。家里好些日子沒吃肉了，又割了兩刀肉。”
“嚇！割了肉！”提到肉字，水渠邊兒的婦人一齊抬頭，整齊地做吞咽口水狀。
有個小媳婦忍不住開口道：“現在肉價可不便宜哩，我二舅家的孩子成親，都沒舍得買肉呢。”
“老蔫都舍得沽肉了，肯定是賺了不少錢呢。”
“給嬸子說說，你這一趟賺了多少錢？”
婦人們天生喜好八卦，一個個圍著葉琛，瞪大了眼睛，尋求答案。
葉琛肯定是不敢說掙了多少錢的，別看你落難了，鄉親們可能熱心幫你一把，但是他絕對不希望你過得比他好太多。
所以他換了一種方式表達。
“我們爺仨，三個大老爺們，辛苦了一天下來，買了五十文的肉，”葉琛嘆了一口氣，“此外還買了些鴨子，掙得那點銅錢，一口氣就花完了。”
“好端端的，買鴨子干啥？”
“嗨，我做的是時令生意，不長久，也不穩定，不如賣鴨蛋實在。反正村里現在有水了，旱澇保收，總比饑一頓飽一頓強。”
有腦子好使的婦人盤算著，剛才老蔫說五十文的肉，剛才大壯背著一筐子小鴨子，聽動靜的有個十幾只，二十只左右，這么算下來，葉老蔫一天賺了將近二百文錢。
一天二百文，一個月下來就是六兩啊！
無數人心動至極，“老蔫，你做的啥買賣，我們能做不？放心，我們去別的鎮，不跟你搶。”
葉琛就知道會來這一出，于是乎就嘆了一口氣繼續說道：“這不前幾天，讓孩子們幫忙挖了些洞硝土，廢了九牛二虎之力，才治成硝，又花了大力氣，才治成冰，想著做點冷飲拿到鎮上去賣，一折騰才知道，這事兒有多難，富貴得看不上，窮得吃不起。”
“嚇！你真的把冰制出來了。”
“制出來也沒用，光冰塊肯定沒人買，得放白糖。”
“白糖可貴呦，那玩意比肉都貴。”婦人聞言，一邊兒說著，一邊兒搖頭道。
白糖，那可不是一般人家能吃得起的東西。
先不說老蔫肯不肯將土變冰的法子傳授給他們，這東西跟發現水不一樣，大家想學估計的交錢，送東西。
然后還得花重金買白糖去賭博。
他們是真的沒有這個勇氣，小家小業的，萬一折騰賠了，一家子都得喝西北風。
見眾人皺眉，葉琛繼續說道：“可不是，今天買了鴨子和肉，連糖錢都付不起，最后還是人家雜貨鋪老板仁義，賒給我的，但是我必須明天賣了貨，趕緊把賬清了。”
說著葉琛抬腿要走，有婦人在一旁說道：“老蔫，你現在出息了，得帶帶鄉親們啊！”
葉琛駐足，思索了片刻說道：“還真得有一件事情得求大伙，我看山上有不少干草，我想收一點甘草根，三文錢一斤，誰要是挖到洗好了，可以送過來。”
劉老太太一拍大腿，說道：“那感情好，趁著天還沒黑透，我讓小花跟他媽上山一趟，這甘草漫山遍野，好挖的緊。”
另外一個婦人，把棒槌往盆里一扔，說道：“不洗了，趁著天沒黑，我趕緊帶著我家小子上山。要是挖個十來斤，老蔫你不會不敢收吧。”
葉琛開口道：“當然要，老爺們說話，一口吐沫一個釘。”
原本還在洗衣服的婦人們瞬間撤了，生怕晚了，大山上的甘草被人家挖走。
葉琛慢悠悠的回家。
利用甘草制糖，其實付出和回報不成正比。
但是自己一味掙錢，看著鄉親們挨餓，時間久了，會生亂子。
還不如給這些人找點事情干，他們每天都得忙碌，就不會找自己麻煩。
資本家如果條件允許，也不想收割勞動群眾，實在是不給他們找點事兒干，誰去消費，他不砸了你家？
葉琛蹲在水渠邊兒洗了兩把臉，又去地里溜達了溜達，有了水渠的灌溉，家里的莊稼漲勢良好，地里的野草也被人用手掐出來，扔在地頭堆著。
葉琛估計，這一天二壯和小壯也沒閑著。
回到家里的時候，趙菁菁正在濡肉。
所謂的濡肉，用舌尖里的中國的話來說，就是高端的食材往往只需要最樸素的烹飪方式。
用葉琛的話說，就是清燉。
但是周人的清燉是要有蘸料的，小朋友不要輕易嘗試。
葉大壯忙著擴充地窖，老二在一旁提著竹筐，往外一筐筐地倒土，葉家的男子漢總是那么蒸蒸日上，一刻不肯得閑。
三壯蹲在地上，手里拿著刷子，在小心翼翼地擦拭著水桶，連一粒灰塵都不肯放過，嘴里還念叨著，“大嫂，能不能編個草帽給爹，這出門一趟太陽太烈了，爹都有些黑了。”
趙菁菁笑著說道：“這種活得找你大哥，他手上的活細著呢。”
小壯則拿著小號的斧頭劈柴，不遠處已經堆了滿當當的一堆，這是老二交代給他的任務，每天劈一百根柴，也不知道他娘怎么騙他們的，說每個月加十根柴，等他們一天可以劈一千根的時候，就能做大俠了。
見葉琛回來，小壯趕忙跑過來，拉著葉琛的手說道：“爹，小鴨子好可愛，咱能在家里給它們挖個池塘吧？”
葉琛拿著鐵鍬，在院子里劃了一片場地，“鴨子還小，不需要池塘，等長大了再說。”
他想買下大山下的那塊荒地，本身就有開塘養魚養蝦，然后再種點蓮藕的想法。
藕塘上再養一群小鴨子，那也是個不錯的選擇。
提起藕，這里多提一嘴，南藕七孔，北藕九孔，比起江南的濡，北方的更脆，涼拌起來更加適合下酒。
其實葉琛是干過去大明湖偷挖藕吃的勾當的，再整點蒲菜、茭白，跑到千佛山下，支個帳篷，美得很。
當然，現在的葉琛還只能想想。
因為眼下，他連幾十畝地都買不起，每天還在為了幾百文錢奔波。
敢問路在何方？
路還在腳下呢。
最后一點日光消散時，濡肉終于出鍋了，一斤多肉，裝了整整一大碗，聞起來那純粹的肉香，讓葉琛感覺自己的靈魂都在顫栗。
濡肉蘸著醬料吃進肚子里，每個人都感覺渾身很舒坦，再加上白晶晶的大米飯，給個神仙都不換。
別管你是王侯將相，還是販夫走卒，總歸少不了享受這一日三餐。
這一刻，葉琛感覺自己無比滿足。
吃飽喝足之后，葉琛從腰間拿出一包蜜餞來，有冬瓜糖蜜餞、有梨子糖蜜餞、絲瓜糖蜜餞好幾種，“來，小壯，這是給你買的，拿出當零嘴吃。”
葉小壯看到零食，高興地起飛，“爹，您對我最好了，小壯一定要快快長大，然后孝敬爹爹。”
他小心地揭開了油紙，用手指尖沾了沾，放在嘴唇里，立刻小眼睛瞇了起來。
周圍是一片吞咽口水的聲音。
他生怕幾個哥哥不講武德，趕忙將蜜餞藏在袖子里。
葉琛有些失笑，從腰間繼續往外掏，“每個人都有，這是菁菁的雙人份，自己吃自己的，不許搶哈。”
葉大壯撓撓頭道：“爹，我都長大了，不需要吃這個了。娘說過，吃甜的，壞牙。”
葉琛嫌棄的看了葉大壯一眼，然后將蜜餞塞給了趙菁菁，“你男人不吃，你自己存著。”
趙菁菁活那么大，還沒吃過從鎮上買回來的蜜餞，她的手微微有些顫抖的將東西接過去，然后鄭重的哽咽道：“謝謝爹。”
心里想著，自己一定要帶著大壯努力，給葉家生十個八個大胖小子，給葉家開枝散葉。
自己一定要好好孝敬公公，給公公養老送終。
等有那么一天，大壯要是把盆摔得不夠碎，自己都得罵他兩句。
葉琛繼續又拿出背簍，從里面拿出一大堆零碎，家里都沒怎么花過錢，只知道錢很珍貴，但是對于購買力沒啥概念。
所以他渾水摸魚起來，不是很有壓力。
“留點口糧放在柜子里，其余的藏地窖，偷摸摸帶回來糧食不容易，別被人看見了。這些布，一人做一身成衣，邊角料別扔，做足衣什么的。”
葉琛雖然是個粗糙的男人，但是身邊兒的孩子還是要關注的。
就拿老三來說，經常運動，衣服經常破，動不動就露個屁股蛋亂跑，怎么也要給他整個內褲穿穿。
“你們自己選顏色。”葉琛拿起黑色和灰色，“剩下你們自己選吧。”
趙菁菁看著眼前的粉色，眼睛瞪得溜圓。
竟然是桃花的顏色，她自小就幻想過能將桃花穿在身上。
沒想到公公竟然幫自己實現了。
一時間，趙菁菁感覺眼角竟然有淚水沒出息的往外流。
一家人正在分配布料做衣服時，門外有聲音傳來。
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