葉六叔見葉琛氣定神閑，心里也就多了幾分底氣。
在衣服上擦了擦手，自己尋了個地方坐下，挑了個最肥的蒜蓉海蠣子，也不嫌熱，用嘴吹了吹，就開始肆意朵頤。
眾人都有些好奇的看著這個最近往家里跑的也太勤了些的葉六叔。
葉六叔一邊兒搖頭晃腦地嘬著，一邊兒驚恐地說道：“老蔫，你是不知道，唐顯死的有多慘烈哦。
都瘋傳，就在昨日，他下半身流血不止呢。”
“老頭子火了大半輩子，也算是開了眼界了，男人下面都能流血。”葉六叔嘖嘖不止。
“哦？下體也能流血不止嗎？莫不是百姓胡言亂語吧？”葉琛看向葉六叔，雖然內心早就有所預料，依然做出一副不信的模樣。
“你怎么不信？”，葉六叔學著城里說書先生的強調，像模像樣地說道：“唐顯這狗賊這個慘哦，其狀猶如有相火燒身,變出風來，聲音慘若牛吼一般，喘息了半夜，周圍人都嚇掉了魂，而他嗚呼哀哉斷氣身亡。”
正在抱著肉串啃的盧照凌，停下了嘴，連嘴邊兒的油都沒擦，驚詫地看著葉琛，心里不由得想起了蕭十一郎昨日拿的那個瓶子。
他如何也沒有想到，葉琛竟然還有這般兇殘的殺人手段。
“聽著有點像是馬上風啊！”
葉琛話到嘴邊兒，又給塞了回去，這要是讓小壯聽見了，小家伙肯定又得問，爹什么是馬上風？
騎馬本身不就有風嗎？
“死有余辜，關咱們何事？”葉琛聳肩無所謂道。
“可是老蔫。”葉六叔單手握拳，在手掌上一砸，嚴肅地說道：“咱們北海縣的仵作與當朝狄閣老乃是舊相識，勘查經驗老道，經過他現場勘驗，說是謀殺呢。”
葉琛手在烤架上忙碌著，眼神不定，笑道：“與狄閣老相識又如何，他既不是狄閣老本人，又不是李元芳，他說是啥就是啥么？”
“不！千萬別大意！”葉六叔傾身向前，試圖離著葉琛近一些，皺眉說道：“經過州法曹判定，他也認為是謀殺。”
葉琛忙碌的雙手終于停歇，眸子轉動，片刻后冷笑道：“這一手栽贓陷害玩得很溜啊。”
他自認為自己的手段沒有漏洞。
為了對付唐顯，葉琛使用的乃是用斑蝥磨成的粉末，由蕭十一郎暗中潛入，倒入到酒水中。
這斑蝥是何物？
斑蝥就是魯迅先生筆下描寫的一種蟲子，用手指按住它的脊梁，便會啪的一聲，從后竅噴出一陣煙霧。
這玩意在西方是著名的催情藥，在東方他屬于中藥，主要作用是利尿。
通過葉琛自己打聽，結合盧照凌利用不良人探查來的情報來看，葉琛覺得唐顯簡直就是個禽獸。
首先唐顯本身就荒淫無度，喜歡花重金在牙人手里購買少女為奴，供其享樂。
這還不算，他仗著王府的背景，在青州府胡作非為，相中了良善人家的閨女，就直接搶走，惹得天怒人怨。
這一次，更是將主意打到了葉琛身上，葉琛被逼無奈才進行反擊。
怕冤枉好人，葉琛在動手前，還專門擺脫蕭十一郎確認了一遍情報。
北海縣的不良人真不是泥捏的，蕭十一郎在賭坊里，輕而易舉的尋到了山砲寨余孽，此人乃是山砲寨在北海縣與唐顯的聯絡人。
三腳之后，那余孽便老實的招供了。
原來唐顯與其狐朋狗友，此次來北海，目的就是為了給王府斂財，而且潘虎就是跟他一起來的。
冰雪冷元子和蔫黑鴨，也是他們抵達北海縣之后，才發現并且想要強取豪奪的。
至于山砲寨，不僅僅暗中為唐顯搶奪錢財，還專門為他暗中擄掠少女，送到府上供其玩樂。
這廝來北海縣雖然時間不長，但是已經暗中擄掠少女三人，年紀最小的才十歲。
唐顯每日荒淫無度，甚至于到了需要靠藥物維持，下身生瘡，連撒尿都成了問題的境地。
葉琛這才靈機一動，想了那么個法子。
若是正常人，喝了這斑蝥粉末，頂多欲望強了些，次數多了些，可是像是唐顯這種人，卻是致命毒藥。
因為唐顯每日吃的草藥非常多，誰都不清楚，他靠什么偏方維持著，所以他忽然暴斃，正常來說，實屬正常。
可法曹卻判定他是謀殺，那這件事情就有意思了。
“老葉！”盧照凌神情有些緊張地說道：“正常來講，法曹執掌一州之地的司法，怎么會那么快管到北海縣來，此事怕是情弊。”
“沒事，我也有秀才官身，任憑某些人再囂張，也得掂量掂量。”
葉琛如此安慰道。
其實他心里也沒有底。很多時候，一旦落入掌權者手中，生死便不由自己掌控。
但事已至此，只能見招拆招。
吃完燒烤后，葉琛看了一趟老娘，最近的事情，肯定讓老人家擔驚受怕，身為兒子，怎么也要安撫老人一趟。
拜見母親的時候，老太太倒是絲毫不見慌亂之色，反而對葉琛說道：“莫要因為一時之阻礙，便喪失了進取之心。”
回到小院，葉琛心情沉悶，他總是覺得母親的表現有些奇怪，正常情況下，兒子親赴險地，做母親的不該呵斥一番嗎？
小壯見父親低著頭，便跑過來，拉著葉琛的袖子，“爹爹，你這是怎么了？”
“爹爹做了錯事，本來想著主動找祖母認個錯，結果祖母并未訓斥爹爹，爹爹感覺很奇怪。”葉琛苦笑道。
“這有什么奇怪的，小壯也經常認錯，爹爹也沒有訓斥我啊。爹爹不總是說，我這個小猴子，放什么屁，拉什么屎，您都一清二楚的。”小壯昂著頭，很認真的對葉琛說道。
孩子的心思單純，但是看問題，卻直指本源，或許老人家早就預料到自己會有這么一天，并且已經做好了心理準備了。
葉琛恍惚間，似乎明白了許多。
或許有朝一日，自己也要看著孩子們去闖去拼，那個時候，自己又該以什么心態去面對呢？
就在父子二人交談的時候，老村長來了，手里還抱著黃冊。
“老蔫，今年咱們葉家添丁不少，不少族里的老人找到我，想要給孩子們分家。”
葉琛聞言，皺眉道：“不是，族長叔，你就沒跟他們說過，窮的時候少生點嗎？”
村長瞪大眼睛，罵道：“你這臭小子，說什么胡話！你如今也是一村之正，說話可要注意，這添丁往大處說，是增強咱們武周國力，往小處說，也是壯大家族的手段。若是咱們葉家人不努力添丁，回頭村子還不改了姓，豈不是要任人欺凌？”
葉琛長嘆一聲道：“要是有錢有糧，生多少都無所謂啊，關鍵這兩年窮，生那么多娃娃，不得把孩子活活餓死？”
葉琛知道，清河村這是陷入了越窮越生，越生越窮的怪圈之中。
若是沒有外力介入，村子這脆弱的人口生態環境，隨時有可能崩潰，
村子里的生產資料是有限的，而隨著丁口的增加，難免有些家庭就會陷入入不敷出的情況，所以很多有見識的老人，就會給子女分家，以免因為一點小的利益，而鬧得家宅不寧。
村長有些愁眉不展地說道：“你我都是村正，又都姓葉，這種事情不能不管。這些年輕的后生被分出去，少不了跟你當初一樣，受窮受餓，讓孩子們受委屈。老蔫，如今你也是村正，該承擔更多的責任了。”
葉琛的眼睛閃了閃，從容道：“您想用我身份做些事情？”
村長點點頭道：“對，你是秀才，又是村正，有一定的免稅權，前途也不可限量，我想讓族里一些年輕的子弟投獻土地與你，做你的佃農，從此依附于你。”
葉琛疑惑地看向村長，他有些不明白這個投獻是什么意思。
只聽村長輕聲說道：“這也是這兩年新出來的法子，由我從中作保，你們商議好每年的地租和農田的使用年限，然后由族人低價將土地賣給你，從此他們成為你的佃戶。”
“不過你別多想，只是名義上屬于你，這地實際上，還是他們自己種。不過作為交換，他們每年都要給你十五分之一的地租。這樣他們可以少繳納許多賦稅，這叫賣田不賣佃。”
葉琛點點頭，算是明白了村里的騷操作，開口道：“這乃是為族人提供便利之事，實屬份內，村長叔您自己做主便是，以后不必跟我商議的。”
村長的眼睛閃了閃，見葉琛并未理解自己的深意，便繼續說道：“不僅僅是如此，你拿了他們一份田租，是不是該幫他們一幫呢？”
“你想讓這些人跟著我干？”葉琛若有所思道。
一老一少合作很長時間了，而且一直很愉快，村長也就沒藏著掖著，而是直接了當的繼續說道：“對，讓他們做了你的佃農，那么他們不可避免的就跟你有了依附關系。
從此他們與你休戚與共，有什么危險他們與你共擔，再遇到山砲寨這種事情，也就不必如此慌張了。而你也必須在耕田之外，給他們一些活計，保證他們一家溫飽。
不過話又說回來，確實給你增加了不小的負擔。”
這話聽到壯壯們的耳朵里，很不開心。
尤其是二壯，一想到家里的經濟情況，就覺得是個天大的麻煩，有些欲言又止。
十個佃戶啊！那是十個小家，幾十口人呢。
村長叔這是給爹找來個大麻煩啊。
葉琛卻已經了然，他意識到，族里此舉，希望依托于自己，解決麻煩的同時，也有意識的想要將自己培養成地方豪強。
雖然這個豪強看起來，有點過于弱小了些。
葉琛哈哈大笑道：“無礙的，這種事情對我來說是舉手之勞而已........”
“爹.......”
想到以后的開銷，二壯有些愁得慌。
葉琛哪里會不知道這小家伙在想什么，于是就笑著說道：“咱們家買賣不少，先前條件不充足，只夠養活咱們一家子的，以后終究是要擴大規模的，收成也會高一些。”
如今蔫黑鴨暢銷北海縣，僅僅靠二壯自己肯定是忙不過來的，有些依附于自己的佃戶，也是一樁好事。
見父親說無礙，二壯這才稍稍寬心，然后二壯便叫著大哥，拿著黃冊商量，這些剛剛分家的年輕人，誰家人口多，誰平日里老實巴交，用心做事，誰.........
至于葉琛在想什么，除了葉琛自己，誰都不知道，包括溫華。
可葉琛這種配合老村長，安排年輕人的做法，讓溫華的內心非常復雜，一方面，他很崇敬姑父這種不忍同族年輕人受苦的仁義。另外一方面，他有隱隱約約的擔心。
如今武周實施科舉取士，與讀書人以優待，長年累月下去，肯定會形成一股龐大的群體，到時候如果人人都如清河村一樣投獻，那朝廷去哪里收稅呢？
到時候，朝廷費盡心思，利用科舉挖了世家的根據，豈不是又要形成一群新的世家？
當然，這個問題，對于武周來說，還非常遙遠。
溫華更感興趣的是，姑父如何安置他們。
畢竟姑父雖然靠著冰雪冷元子和蔫黑鴨賺了不少錢，可是姑父家里也沒有多少余糧。
他估計村長分來的這些年輕人，分家之后，肯定是家里沒有多少余糧的。到時候他們的吃喝都會成為很大的問題，葉琛作為地主，總不能看著他們餓死吧？
“葉大叔，外面來人了！”
剛剛送走村長，葉琛喝了個水的功夫，阿福就跑了回來。
“你這臭小子，想要通風保險，還是怎么地？小心抓你進大牢！”
隨著一個兇狠的聲音，兩個衙役沖了進來，看到葉琛后，為首的中年衙役冷笑道：“葉琛，你的事發了，跟我們走一趟吧！”
“誰敢動我爹！”
四壯們不知道何時沖了出來，一人手里拿著一件武器，護在葉琛身前。
溫華和盧照凌也過來了，兩人站在葉琛身側，卻不知道該如何應對。
葉琛推開孩子們，淡淡的問道：“你們是哪個衙門的？要以什么罪名抓我？”
中年人嗤笑一聲，道：“葉琛，青州府的孫法曹已經在衙門恭候你多時了，速速歸我歸案！”
“孫法曹？”
盧照凌身體一震，接著喊道：“葉秀才犯了什么罪，你們便直接入府抓人！”
兩名衙役不以為然的走近前，手中的鐵尺舉起，就準備打散葉琛身邊的人。
“你敢動手試試？”
葉琛將孩子們護在身后。
衙役看到了葉琛眼中的冰冷，心中一顫，才想起這位可是秀才，還是刺史大人親自捧上來的秀才，在沒有定罪之前，可不是他們這種小鬼能觸碰的。
看到兩個衙役僵硬著停在那里，葉琛回身交代道：“清者自清，我不在的時間里，你們不許出去！”
“溫華，這里你最年長，看護好他們，注意，一切以穩定為上，切忌慌亂。”
“小壯，你是男子漢，不許哭鼻子。”
葉琛交代完畢，然后就整整衣冠，坦然的率先走出去。
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