第一次參與開荒的人們回去以后，講起開荒的經歷，簡直沒人敢相信。
“真的包吃包住，干得好還發錢發糧食？”
“怎么可能啊，這么多年開荒，就沒遇到過這種事！”
“不都是自己帶吃的去嗎！”
村民們把回來的人團團圍住，“到底咋回事，快跟我們都講講。”
去開荒的人家，多少對開荒有預期，希望人能活著回來就不錯了。
結果不僅全手全腳回來，得了前幾名的小組成員還帶了糧食！
說起喬震和唐悠悠，人們都贊不絕口。
開荒的安排是縣太爺安排的，具體監管執行是唐悠悠做。
“喬大人和夫人都是頂好的人，說話和氣著呢，一點也不擺譜！”
“夫人還找人給我看傷，不然我這腿可就保不住了。”
“難以置信，難以置信！”
“有這樣的青天大老爺，咱縣老百姓的日子有盼頭了啊！”
這樣的消息到處都是，想懷疑都難。
去過的人還想去，沒去的人盼著下次開荒自己也去。
隔壁縣的人，聽到這些像是在說天書。
“真是笑話，徭役還包吃包住，異想天開！”
“來福縣的人，吹牛越來越厲害了。”
“吹得再厲害，還不是個窮地方。”
石九縣比來福縣大，人口多一些，縣城的大戶很多，看起來要繁華些。
但底層老百姓也更加貧苦。
“還發錢發糧呢，縣太爺能有那么好心？”
“不過也許他們說的是真的呢？”
“要是真的，太陽就打西邊出來了，會有人在意我們的死活嗎？”
當官的都跟大戶們沆瀣一氣，巴不得吸干老百姓的血。
怎么可能有這樣愛民如子的好官。
要是真有，說什么我也要把女兒嫁到來福縣去！
得到女子組第一名的組長，鐘木兒拿著糧食回到家。
“奇了怪了，女人去服徭役，還帶了糧食回來。”
“不會是做了什么見不得人的事吧。”
“你可別瞎說，就她那樣的，誰能看得上。”
“那可不好說，誰知道，萬一有人就喜歡這調調呢……”
鐘木兒家里就一個病歪歪的男人，兩個年幼的女兒，和一個年邁的婆婆。
家里常年都是她一個人干活。
家里靠他一個女人支撐，但凡有點好事，都會遭來閑話。
要是以往，她聽聽也就罷了。
這次，不知為何，她竟有些難以忍受。
她將得到的八十斤糧食和獎勵先放在家里，在院子抄起一把掃把，沖出去就朝那說閑話的人身上拍去。
“哎喲，哎喲，李家的鐵牛瘋了！”
鐘木兒的婆家姓李，她在村里力氣很大，大家送了一個外號“鐵牛”。
“你才瘋了，你全家都瘋了！”
“嘴里不干不凈，看我打死你！”
鐘木兒的力氣很大，要不是控制著力道，一掃把下去能把人拍出血。
那兩個講閑話的婦人，不敢硬接鐘木兒的掃把，一邊罵一邊跑開。
“有本事別跑啊！一天到晚胡咧咧！”
“再讓我聽見，見你一次打你一次！”
村里也有其他服徭役回來的人，見鐘木兒被人誤會，都開口解釋。
“別胡說，李家媳婦的糧食，是縣令夫人獎勵的，干活干得非常好才有呢。”
解釋的人自己也帶了一點糧食回家，他也是有名次的。
“真的啊，我的天，這還是徭役嗎？簡直是享福啊！”
鐘木兒放下掃把，手上細碎的傷口顯而易見。
干活是要下死力氣的，鐘木兒更是全力以赴，不然也不可能得到女子小組第一。
有了唐悠悠制訂的制度，大家為了贏得名次，都很努力。
來服徭役的女子，除了少數害羞的人，大部分都有點膽子。
不然也不可能不顧外人的眼光，主動服役。
就算是這樣，羨慕的人也一樣很多，至少跟之前的徭役相比，這次的徭役是絕無僅有的幸福。
鐘木兒也是這樣想的，累點怕什么，這樣的徭役，她愿意天天干。
“這得多虧縣太爺和夫人，以后只要是他們發話，下火海我也去。”
以前大家畏之如虎的徭役，成為村民飯后的主要談論對象。
種木兒回到家，家里的兩個女兒，大的七歲，小的四歲。
兩個孩子親熱地迎接娘親回家。
鐘木兒摸摸兩個孩子的頭，“在家乖不乖，有沒有聽奶奶的話？”
“有。”
兩個孩子都幫著家里干活，大女兒芳兒手上都長了繭。
“乖，幫娘把東西搬進去，一會娘去做飯。”
小女兒還看不出來，但大女兒遺傳了鐘木兒的大力，小小年紀已經和成年人的力氣差不多。
鐘木兒不在家的時候，大女兒就成了家里的頂梁柱，干活，下地，保護妹妹都能干。
就是吃得多些。
丈夫李高大身體孱弱，到他這輩只有一根獨苗。
李老頭給他取了媳婦后，沒多久就撒手人寰，要不是鐘木兒撐起這個家，早被人吃得骨頭都不剩下了。
鐘木兒力氣大，性子潑，在村里人不犯我我不犯人，人若犯我，一腳踹翻院墻。
想打歪主意的人，都怕她這怪力，離她遠遠的。
“娘，今天可以多吃一碗嗎？”
她這次服徭役，帶回來八十斤糧食，還有八錢銀子兌換的銅板。
家里只有四畝地，孩子們常年吃不飽，這回能吃一頓飽飯了。
想著兩個孩子的飯量，鐘木兒咬咬牙“吃，今天吃個飽。”
在后院喂雞出來的婆婆，眉目和善地看著媳婦，“回來了啊？辛苦了木娘。”
“我沒事，娘。”
屋里聽見動靜的李高，勉強下地，扶著門框走出來。
“走那么遠的路，快歇歇。”
“不用，我不累，一會就去做飯。”
看見丈夫蒼白的臉色，鐘木兒眼里閃過心疼，她以后要多掙些錢，給相公抓藥。
萬一將來還能生個兒子呢？
鐘木兒懷孕的時候，食量大得驚人，一頓要吃滿滿三碗飯才飽。
大家都以為是兒子，誰知道生下一個女兒。
李母很高興“先開花，后結果，挺好。”
結果第二胎也生的女兒，村里的閑話就多了起來。
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