沙沙沙……
綿綿小雨，落入鴉雀無聲的宅院。
房間家徒四壁，又‘屋漏偏逢連夜雨’，處境著實不容樂觀。
夜驚堂撐開油紙傘，遮住屋頂破洞，抱著刀躺下，偏頭看向耳側——毛茸茸的鳥鳥，爪爪朝天躺在枕頭邊上，還歪著頭，睡相著實不堪入目。
小蠢鳥雖然大部分時候都調皮不靠譜，但從小教‘放哨、偵查’，真干起活兒也半點不馬虎。
以前走鏢的時候，一直都是鳥鳥放哨，從來沒出過岔子。
不過現如今只有一人一鳥，再讓鳥鳥白班兒夜班兒連著上，有些不人道，所以夜驚堂睡了半晚上，到凌晨就起來換班，讓鳥鳥休息。
這時代沒有娛樂設備，夜深人靜黑燈瞎火，孤零零躺在床上著實有點寂寞。
夜驚堂十八九歲，又常年習武，出于生理天性，這時候要是不想女人才叫有問題。
所以剛躺了一會兒，腦子里就不由自主冒出，裴湘君探出窗口的畫面，以及衣襟前沉甸甸的弧線……
如今想來，真的好大……
半睡半醒間，若有若無的說話聲，從雨幕中傳來：
“誒？還里怎么住人了？得多窮呀。”
“估計是進京趕考的書生，沒錢住店在此地避雨……云璃，走吧……”
……
夜驚堂猛然回神，側耳仔細傾聽——聲音來自巷口，從方位來看并非路面，而是房舍上方。
聲音聽起來是兩個女子，一個是少女，年紀不超過十八；一個為御姐音，輕靈柔潤，不好判斷年齡，從口氣來看像是母女。
夜驚堂悄聲無息握住懷里的刀等待，聲音很快消失，有雨水打在斗笠上，逐漸遠去的動靜。
看樣子是找地方落腳的江湖人……
夜驚堂心中恍然，總是明白收拾床鋪發現的頭發，來自何處了。
雙桂巷非常偏僻，常年無人問津，適合人藏身；江湖人找這種地方落腳并不稀奇。
這倆人走了，再遇上一波江湖人的幾率也極低，他想想還是沒換個地方。
這么一打岔，剛才的‘臆想’自然沒法再續上。
夜驚堂抹了把臉掃開雜緒，覺得自己是精力過剩，就起身拿著掃帚，在屋里琢磨起‘紅財神’的槍法。
自顧自忙活半個時辰后，天逐漸亮了。
夜驚堂收拾好行頭，身披蓑衣頭戴斗笠，把還在睡的鳥鳥摟在蓑衣下，牽著馬出了巷子。
天蒙蒙亮又下雨，街道上人影極少。
夜驚堂吃了籠肉包子后，順著街道走出不過兩里多，就來到了天水橋。
天水橋都是裴家的產業，鋪面五花八門，米行、布莊、鏢局、酒館應有盡有，皆已開門。
夜驚堂來到鎮遠鏢局外，本想招呼洗漱的鏢師，余光卻見不遠處的巷子里，冒出個撐著油紙傘的丫鬟——是昨天見過的三娘丫鬟。
“夜少爺，您來這么早啊？”
夜驚堂略顯意外，牽著馬來到跟前：
“過來看看。你怎么在這等著？”
“昨晚聽楊鏢頭說，您要在家里找點事做，三娘專門在家等你，走，我帶您過去。”
侍女秀荷說著，就把韁繩接過來，還想抱鳥鳥。
但昏昏欲睡的鳥鳥，瞄了眼秀荷的衣襟……毫無興致。
夜驚堂把小蠢鳥遞給秀荷，來到青石巷深處，可見整條巷子都是一戶人家的院墻，內部建筑參差錯落，典型的大戶人家。
不過商賈之家多半低調，大門并不氣派，只是高墻小門，掛著帶有‘裴’字的燈籠。
夜驚堂跟著秀荷進入宅子，剛轉過影壁，就瞧見游廊轉角冒出一堆丫鬟，好奇打量，嘰嘰喳喳說著：
“這就是夜少爺吧？”
“嗯，夜少爺不僅長得俊，武藝還高。昨天我在街上，親眼瞧見夜少爺一下把陳大鏢頭打趴下了。”
“和大少爺比，簡直一個天上一個地下……”
“不對不對，聽秀荷姐說，夜少爺大些，以后大少爺要叫二少爺……”
……
夜驚堂聽見此言，詢問了秀荷兩句，得知他‘大伯’裴遠鳴出門做生意出了意外，已經過世，留了個獨子裴洛，算是裴家獨苗，目前在書院上學，家里再無男丁。
沿路閑談，很快來到了裴府的客廳。
裴湘君已經等在客廳里，但并非孤身一人，對面還坐著兩個五十來歲的老者，都是眉頭緊鎖，似乎在聊什么麻煩事：
“這種無賴，就不能搭理……”
“是啊，只要給點甜頭，那些人必然得寸進尺……”
夜驚堂瞧見此景，便在游廊里駐足，等著裴湘君把事兒聊完。
不過裴家人已經提前通報，他一露面，兩個老者就站起了身，遙遙拱手招呼：
“驚堂少爺。”
夜驚堂不太想承認裴家少爺的身份，但他是裴遠峰義子，不認都不行，當下頷首回禮：
“兩位客氣了，三娘，這兩位先生是？”
“是家里的大掌柜，都是家里老人。”
裴湘君收起眉宇間的‘愁容’：
“你們先回去吧。”
“是。”
兩個掌柜當即告退。
大鳥鳥瞧見大奶姐姐，頓時不困了，煽著小翅膀飛到裴湘君腿上，抬頭用黑亮眼睛賣萌。
結果視野被衣襟擋住了。
鳥鳥微微歪頭，好奇小跳，用腦殼頂了頂。
咚~咚~
衣襟顫顫巍巍，風景絕秀。
裴湘君忙把鳥鳥按住，抱在懷里喂瓜子：
“怎么這般調皮？”
夜驚堂只當沒瞧見這場面，來到茶亭坐下，詢問道：
“三娘和兩位掌柜，看起來都不太高興，可是鋪子里有瑣事煩心？”
“唉~”
昨晚還力能‘倒拔垂楊柳’的拼命三娘，此時變成了葬花的林黛玉，幽幽怨怨一聲輕嘆：
“做生意，哪有順風順水的。家里沒男人當家做主，外面那些地頭蛇，就看準了裴家孤兒寡母好欺負，時長找茬鬧事兒……”
“哦？”
夜驚堂坐在茶案另一側，蹙眉道：
“怎么鬧事？”
“江岸碼頭的地痞，想在天水橋收‘貢錢’。我裴家在天子腳下做正經生意，自然不能給，結果這些人隔三差五找事兒，今天說菜是餿的吃出病了、明天說布行以次充好，一鬧就是一天，讓鋪子做不成生意……”
夜驚堂恍然，他以前在鏢局做事，對這種事兒實在太了解：
“裴家在京城做生意，和官府沒點關系？還是鬧事兒的人有背景？”
“鬧事的是江安碼頭的青蓮幫，和官府也有關系。咱們生意人，和衙門大人的交情，可都是真金白銀砸出來的，為了這么點小事兒動用不值得；自己去解決吧，陳鏢頭你看到了，擺不平，只能這么晾著。”
裴湘君撐著額頭，幽幽怨怨望著夜驚堂：
“唉~他們最多擾的鋪子沒法做生意，不敢真在京城怎么樣。師姑受點委屈罷了，忍忍就過去了，你不用操心……”
這委屈幽怨的小眼神兒，幾乎是明示。
夜驚堂自然明白意思，起身道：
“我過去看看吧。嗯……我初來乍到，在京城確實不好找門路，等事兒擺平，就在裴家當個鏢師，工錢三娘看著開即可……”
裴湘君昨晚就和夜驚堂溝通好了，此時自然不廢話，起身走到近前，幫他整理了下衣襟：
“男兒家想自食其力，我自然不會硬給你塞銀子。不過出門辦事兒，還是得以裴家大少爺的身份，你本就是二哥的義子，我把你當雇傭的鏢師對待，準被人說風涼話。”
裴湘君湊到跟前，香風拂面頗為撩人，面容本就美艷，還點了朱紅胭脂，嘴唇張合間，貝齒若隱若現，配上溫柔熟美的氣質，就好似一把專斬少年郎的紅袖刀。
夜驚堂定力不錯，但有上限，扛不住三娘的‘軟刀子’，往后退后一步，自己整理衣裳：
“明白，那我先去辦事了。”
“把衣服換一下，你這打扮哪像大戶人家的公子。秀荷，讓人帶少爺去換身衣裳，和陳彪他們招呼一聲，待會跟著過去。”
“好……”
……
片刻后，裴家大門外。
老鏢頭楊朝，帶著兩個鏢師好手，站在一輛馬車旁等待。
陳彪也帶著兩人，和楊朝閑聊：
“青蓮幫的幫主，和你還是本家，叫楊冠，有個厲害師父。‘三絕仙翁’你可聽說過？”
“三絕仙翁廣寒麟？就是自稱‘得過奉官城一句指點’的江湖宗師？”
“沒錯，就是他……”
楊朝后面的鏢師小六子，年歲不大，好奇詢問：
“被人指點一句，都能往外吹？江湖宗師這么不值錢？”
“你懂什么？”
楊朝抹了把胡子，解釋道：“奉官城可是公認的天下第一，出山既無敵，在天下間獨占一檔。不說被他老人家指點一句，能見著面的都是江湖梟雄……”
正說話間，門內傳來丫鬟的嘰嘰喳喳聲響：
“哇……”
“少爺，別走那么快……”
幾個鏢師轉頭看去，卻見一道人影和被攆似得，撐著傘從影壁后走了出來。
人影穿著一襲黑色公子袍，內襯外衫皆為黑色，布料是一匹千金的水云錦，行走間衣袍如水波流云，僅憑肉眼就能看出其絲滑，隨著光線變幻還隱隱泛出暗金色。
長發梳的一絲不茍，以墨玉發簪束起，整體看起來一塵不染、溫文儒雅，唯一瑕疵就是手上提了把刀，稍顯有辱斯文。
鏢師六子硬是沒認出來，老鏢頭楊朝也愣了下，仔細打量：
“少東家，你這扮相著實不一般，說是王爺微服私訪，估計都沒幾個人不信。”
夜驚堂快步出門，直接跳上馬車：
“走吧走吧，這群娘們，唉……”
話語剛過，一群丫鬟就追了出來，從影壁后探頭打量，就差開口問要不要丫鬟隨行了。
陳彪有些好笑，跳上馬車，坐在車廂外駕車，提醒道：
“少爺，您說話斯文點，讓夫人小姐聽見多煞風景。”
“是啊，穿這身行頭，就別提刀了，該拿把扇子。”
談笑間，六匹馬跟著馬車，使出了青石巷……