本沒有托運的，趙傳薪給的錢多了，自然就有了。
一個船員氣喘吁吁的牽著馬，送到了港口外。
看見趙傳薪，米山直接掙脫了船員，踢踢踏踏跑來。
大腦袋頂了趙傳薪一下，似乎埋怨他好幾天沒見面。
“哈哈，回頭給你吃蘿卜，清熱解毒生津止渴。”
在他們離開，又過了很久后。
船上有個胖女人，戰戰兢兢的從不知某個地方鉆了出來。
她看上去有些虛弱，臉色慘白，那是饑渴造成的。
見已經沒了乘客，她才敢下船。
……
晚上，張占魁請客吃飯。
天色暗淡，雪花飄飛。
趙傳薪很喜歡路燈下看雪，紛紛揚揚，好似落櫻。
比起港島濕熱的氣候，米山明顯更喜歡北方的溫度。
它撒歡的在街上踏步，趙傳薪也不制止。
別人都坐黃包車，唯獨他騎馬。
他土黃色打蠟帆布休閑夾克，里面是厚織黑色衛衣。下身牛仔褲，工靴。戴著絨帽，遮住了耳朵。
畢竟天氣冷啊。
可英俊依舊，令黃包車上的直子優香頻頻矚目。
趙傳薪卻一眼都不看她。
多看一眼，算他輸！
到了飯店門口，趙傳薪看見了頭上落了一層雪的楊以德，以及他那個奇葩親戚楊金發。
“呀，楊總辦也在？”
趙傳薪偷偷的掃視左右，沒發現埋伏。
不過他是不會承認自己貪生怕死的。
楊以德滿臉堆笑說：“有我的人在港口見到了趙先生，這不，楊某不請自來，還請趙先生不要怪罪。”
只要沒有惡意，那都好說。
不過，這老小子的消息很靈通，不但知道他到了天津城，甚至還能查出他們晚上定的飯店。
不知道這算不算下馬威呢？
趙傳薪下馬，朝楊以德隨意的抱了抱拳：“可不敢怪罪，楊總辦請進請進。”
見錢眼開的人就這點好，無論你怎么得罪他，錢到位了必然對你笑臉相迎。
后面的李之桃問同來的韓慕俠：“阿俠，這人是誰呀？”
韓慕俠小聲說：“楊以德，探訪局總辦，南段北段警察都歸他管轄！”
“這么厲害？”
李之桃和吹水駒咋舌。
原來，趙生在北方有這么大的面子，連探訪局總辦，都要親自來迎接他！
直子優香也同樣吃驚不小。
她曾經得到的情報是，趙傳薪在清廷不討喜，甚至被下了通緝令，只是當地衙門不敢捉拿而已。
現在看來，事實絕非這么簡單。
一行人進屋。
趙傳薪、楊以德和張占魁加上直子優香進了包間，其余人只能在外面吃飯。
張占魁的副手，楊以德的隨從和楊金發，李之桃和韓慕俠等人，倒也湊了滿滿當當一桌。
帶著直子優香，是想讓她見識見識各個層面的人物，也算是培訓課程的一節。
“趙老弟風采依舊。這次南下，想來收獲匪淺？”
楊以德笑著問。
這就從趙先生變成了趙老弟了？
趙傳薪順桿爬：“楊老哥說笑，收獲億點點而已。說起收獲，明年或許有大宗貨物來天津港，到時候還得楊老哥行方便。”
一聲老弟別想白占便宜，一聲老哥必須收利息。
“哦？”楊以德好奇：“什么東西，值得大動干戈？”
趙傳薪言簡意賅但小聲說：“炮！”
楊以德和旁邊的張占魁倒吸一口涼氣。
天津城的許多洋行，都明里暗里做軍火生意。
但是，除了清廷外，個人購買武器多半只是槍械，誰要是購買炮火，那無異于在腦門上寫“造反”兩個字。
重器是隨便買的么？
“這，這個，趙老弟，這個很難辦。”
“安心，只是步兵炮和山地炮，最大不過3英寸的口徑。炮口必定不會朝向清廷，只抵御外敵用。”
哪怕趙傳薪說抵御外敵是真的，也足夠令楊以德和張占魁吃驚了。
這特么是你一個民間的保險隊該有的東西嗎？
趙傳薪見兩人的神色，喝口茶，只得繼續解釋：“不是鹿崗鎮用，必然會將你摘干凈的。另外，也不會讓楊老哥白白幫忙不是？”
說著，還眨眨眼。
楊以德心領神會。
可依然天人交戰。
這錢，燙手啊。
一個不好，那就是資敵。萬一趙傳薪想要造反，那不是鬧著玩的。
袁大頭第一個得拿他開刀！
他為難：“趙先生，你知道，但凡走漏一點風聲，都是要掉腦袋的。”
這又從趙老弟變成趙先生了。
“呵呵，腦袋掉了碗口大的疤，腦袋值幾個錢？楊老哥，你看看，腦袋值這個錢數不？”
說著，在桌子下打了個手勢。
楊以德眼睛一亮：“略值，略值！”
“那就是了。”
論鈔能力，誰能爭鋒？
可楊以德還是問了一句：“趙老弟，你跟哥哥交個底，這些炮究竟要干什么用？就我所知，除了南邊總是叛亂，關外似乎戰亂業已平定，日本人和俄人已經初步達成和平協議，要重器沒用吧？”
錢雖然到位，可楊以德覺得還是問問比較好。
“只是防患于未然。你覺得日本人和俄國人是省油的燈嗎？
萬一，他們要是有別的想法，弟弟也不能臨時去買炮和他們對抗吧？
等炮運來了，我的一畝三分地也被夷平了。”
“言之有理。”
不知道是說服自己，還是真的有理。
反正這錢數，足夠讓他覺得有理了。
見達成了合作，趙傳薪笑的更開心：“若非旅順等港口目前被日本占據，我也不會勞煩老哥冒險了。實在是沒辦法。只要出港和出城無虞就好。”
……
搞定了楊以德后，
趙傳薪沒在天津城待多久，第二天就向北出發。
乘坐火車，一路過了山海關。
杜立子親自來火車站接站。
“趙兄弟，好久不見了。”
看著打扮的像個地主老財般的杜立子，趙傳薪說：“你這肚子大了一圈，不知是否還復當年之勇？”
原本軌跡中，杜立子在遼西被稱為“馬上皇帝”，勢力膨脹的極快，以至于讓徐世昌惦記上了。指派關外王張老板，對其進行誘殺。
不過因為趙傳薪的介入，杜立子首先并沒有像原本那般和日本人接觸，一味的攻打沙俄，讓日本人撿了便宜。
他現在和當地的富貴和貧困階層相處的都極為融洽。
導致徐世昌，現在沒有將他視為眼中釘。
否則，明年就是這貨的死期。
杜立子感嘆說：“真忙起生意來，就沒時間打打殺殺了。不過也正是因為當初趙兄弟給的建議，我才能安然活到今日。”
有些事就怕被挑明，挑明后再置身局外回首往事，那便是不堪回首了。
想想也知道，按照原本他的發展，他最終會落得個什么下場。
對趙傳薪，他是感激的。
李之桃和吹水駒看看杜立子以及他身后的手下，草莽氣息濃郁，顯然不是白道的，兩人已經有些麻木了。
似乎，趙生在北地的影響力很大呀。
黑白都門清。
直子優香心里越來越順從了。
日本人的特性之一，就是匍匐依附在強者腳下。
前提是強者能一直強下去，不然他們就以下克上。
這是他們的傳統，歷史上的例子不勝枚舉。
本來趙傳薪只是傳信讓杜立子派人幫忙買票，因為要運米山，南滿鐵路段杜立子是地頭蛇，這事兒也就他能辦。
沒想到，他親自來迎了。
“趙兄弟，不急走，咱們聊聊，我還需要你指點迷津。”
“那就吃頓飯吧，吃完就走。”
趙傳薪也有些話想跟杜立子說。
席間，杜立子問道于未來。
趙傳薪直截了當道：“未來一段時間，遼地會維持太平。不過，徐世昌這人眼里揉不得沙子。你須得縮減你的人手，不然就是招禍。”
杜立子凜然。
對趙傳薪的話，他已經深信不疑。
但凡趙傳薪說過的，無一沒有不應驗的。
這份對戰爭和時事的洞察力，杜立子聞所未聞。
“趙兄弟，縮減人手，你覺得要怎么縮減？”
“無謂的人員，統統裁撤。留有足夠你在面對張老板的時候，能夠保命逃跑的人手就行。張老板的買賣，能別碰就別碰。盡量向張老板和徐世昌等人示好，給予方便和恩惠。五年內，你把生意吃透，不要盲目擴大規模。五年后，你要是沒搞定和張老板的關系，我覺得你直接去鹿崗鎮吧，能保命。”
杜立子自然是知道張老板說的是誰。
“……”可這句能保命，幾乎讓杜立子破防：“有那么嚴重？”
趙傳薪聳聳肩：“我又不是活神仙，只能說到時候你會不會死，就在張老板一念之間。看你這幾年是如何發展的唄。”
“行，有趙兄弟這句話，我有了鹿崗鎮做退路，這便是天大的恩惠！”
杜立子滿臉鄭重的敬了趙傳薪一杯酒。
不過，趙傳薪喝的是茶。
他說：“記得，把你八位夫人帶上。”
“……”
這都多久了，還惦記我的八位夫人呢？
杜立子猛烈咳嗽幾聲，沒搭話。
然后，他又生出一個大膽的想法。
莫非，將鹿崗鎮作為我退路，不會是惦記我的夫人們吧？
杜立子要是賺了錢，等去了鹿崗鎮，對拉動鹿崗鎮的經濟是一件好事，有錢人一大家子去了能不花錢么，買房買地購物吃飯，哪哪都得消費。
趙傳薪打的其實是這個主意。
八個夫人，一人生兩三個，那至少就是二三十口子人。
見杜立子忌憚的表情，趙傳薪心說：老子這么正經的人，你想啥呢你？
遼地這里只是中轉站。
下午趙傳薪一行人又上了南滿鐵路的火車。
再次下火車，才讓李之桃和吹水駒以及直子優香見識了趙傳薪真正的勢力。
這里的鐵路段，已經在鹿崗鎮管轄范圍內。
日本人不敢在這里設置一兵一卒，只有普通工作人員，治安全由鹿崗鎮保險隊說了算。
火車站，一行騎馬的保險隊隊員迎著冷冽西北風，穿著一身灰白迷彩的長款棉大衣，戴著黑色針織帽，各個都有一條印著鹿崗鎮標識的圍脖。
圍脖被呼嘯的風，吹得飄了起來。
這一身是今年發放的標準款式冬季制服，制式統一，成排列隊后氣勢逼人。
火車站的日本人，只得像個狗腿子一樣，凍的嘶嘶哈哈的嘴里冒白氣佇立一旁聽從差遣。
而保險隊卻對他愛睬不理，態度冷淡。
當李之桃他們下車，看到的就是這一幕。
這讓他們有種異樣感覺，如同乾坤顛倒，不太真實。
二肥子見了趙傳薪，上前給了他肩膀一拳：“咋才回來？俺尋思，賑災把錢一分就完事了，耽擱這么久。”
趙傳薪笑說：“擦，你是不知道，去了只塞錢，那他們就只能吃錢了，因為當地沒糧。”
二肥子又毫無顧忌的上下打量李之桃和吹水駒，以及明艷動人卻目光時刻流連在趙傳薪身上的日本女人。
是的，二肥子一眼就看出來，這個女人是日本人了。
這是保險隊的本命天賦，搜捕日本刺客搜出來經驗了。
“這幾人是？”
趙傳薪介紹說：“這是桃桃，這是吹水駒，這是舒窈。把那幾個小日本趕走，看他們礙眼。”
旁邊一個保險隊隊員嘻嘻哈哈，上去就一腳，將日本人踢了個趔趄：“滾蛋！”
這幾個留著卑鄙小胡子的日本人如蒙大赦，灰溜溜的跑了。
李之桃：“……”
草！
大曹！
太特么牛逼了！
自從甲午海戰清廷輸了，自從八國聯軍打進來以后，李之桃發誓，他就沒見過敢這般對待列強的猛人！
趙傳薪將米山從貨廂牽引下來。
二肥子眼睛一亮：“這馬的塊頭可真大，就是看著像挽馬，耕地是一把好手。”
說到底，大家還是泥腿子出身，平時嘮嗑也是離不開種地的。
保險隊得了信以后，接站多牽了三匹馬。
直子優香為難道：“趙君，我不會騎馬。”
“女人真特么麻煩！”
直子優香：“……”
你不說柔弱是女人的武器么？怎么到你這就變成了麻煩？
說著，趙傳薪先上馬，拉了直子優香一把。
百十斤的人，在他手里像小雞崽子一樣輕松拉起。
米山力大，沒有當回事。
而二肥子見狀卻壞笑起來。
這會兒鮮有人這么明目張膽的男女共乘一騎。
其實李之桃和吹水駒也不會騎馬，但是一個要面子，一個愛吹噓，行得上，不行硬著頭皮也得上。
好在大家的速度都不快，而胯下又是調教好的合格戰馬。
“咱們邊走邊說。”
一行人騎馬出站。
趙傳薪向二肥子解釋了李之桃和吹水駒的來歷，卻略過了直子優香。
作為間諜，知道的人越少越好。
此時的關外，已是白茫茫一片。多半地方都是黑白分明，山上少許翠色是松針。
無論是南方來的李之桃和吹水駒，還是雪下不大的日本人直子優香，都沒見過這種被大雪覆蓋的莽莽群山。
一時間有些震撼。
保險隊的人騎術都很好，二肥子縱馬靠近李之桃，拍拍他的肩膀：“兄弟，男人怎么能叫桃桃呢？聽著像兔爺。”
李之桃漲紅了臉：“我不叫桃桃，我是大缸桃！”
吹水駒不甘寂寞：“我是吹水駒。”
二肥子聽著兩人有些拗口的話，皺眉道：“哪里有起這樣名字的？吹水駒，吹著水面的馬駒么？”
趙傳薪笑道：“吹水駒，吹水就是吹牛的意思。前面是形容詞，后面是人名，這是港島的綽號風格，意思他這個人就愛吹牛逼。”
這次，輪到吹水駒漲紅了臉，非常不服氣。
愛吹牛的人，一般都不會承認自己吹牛的。
趙傳薪又說：“小樹不修不直溜，人不修理哏啾啾。我把他們帶來咱們保險隊，進行特訓，鍍金后回港島，將來也是揸fit人！”
什么揸fit人，二肥子聽不懂。不過想來也就那么回事，不會比關外綹子高明到哪去。
看看荷槍實彈，全副武裝，制服統一十分精悍的保險隊，聽了趙傳薪的話后，李之桃和吹水駒都慚愧的低下頭去。
這時候裝逼不明智，多少有些丟人，乖乖閉嘴最好。
直子優香偏頭，問：“趙君，這就是你的隊伍嗎？很厲害呀，我覺得他們比日本的正規軍，還要強一些。”
“是啊，他們就是平靜背后的暴風雨，就等你們日本人搞事情后再傾盆。”
直子優香沒聽懂。
可二肥子聽了趙傳薪的話，說：“最近小鬼子太安靜了，俺們都沒了掙功勞的機會。”
趙傳薪看看莽莽群山：“過了年，機會就來了。”
李光宗已經給規劃好了明年的暴雨。
……
冬天的鹿崗鎮，更顯得安寧祥和。
街上依然人流如織，衣服多半沒有補丁，厚實的棉衣，款式和外面有很大不同。
李之桃像發現新大陸般稀奇。
他看到這里有至少一半人沒有留著大辮子，前額也蓄起了頭發。而且，發型多半都很講究，寸頭，偏分，油頭，還有中發，邊邊角角的修理都是很講究的。
鹿崗鎮從來不會搞壟斷，比如張大全開了兩家理發店，但還有兩家是別人開的。
但鹿崗鎮最好的理發店，必然是張大全家的，技術過硬，服務到位，設施齊全，裝修的窗明幾凈。
當然，價格也高。
有足夠的理發店，卻依然還有留著辮子的，是因為他們都是需要經常外出。
這時候的清廷，對辮子的管束力度已經沒那么大了，甚至袁大頭的北洋部隊里，也有不少人留了短發。
那要說斷發便砍頭，最先砍的就是北洋部隊。
可無論如何，為了方便行事，有些人還是留著辮子。
也有一些人收購假發，出門的時候套上，再戴個帽子遮住前額，誰也搞不清楚真假。
總之小心無大錯。
畢竟不是誰都像趙傳薪那么猛，老子就短發愛咋地咋地，不服來戰。
除了短發、服飾，鹿崗鎮的建筑也很不同。
并非純西式，也同樣摒棄了傳統中式建筑的陰暗風格。
街邊的鋪頭，窗戶多半很大，順著玻璃能看到里面精美的裝修。
路旁有木質長椅，有垃圾桶，能看見穿著藍色制服寫著“城鎮文明建設”的清潔工人。
清完雪的地面，露出了工整好看的石條路。
一輛馬車經過，在垃圾桶旁停下，工人將垃圾桶內東西倒入馬車，趕往下一站。
啊這……
李之桃有種到了世外桃源的錯覺。
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