“山姆，你要帶我去哪？”
“這個問題你不應該在上馬之前問清楚嗎？”
“我怕我問清楚了，就沒有勇氣上馬了。”
山姆威爾哈哈大笑：“我帶你去見證一個奇跡。”
“奇跡？”瑪格麗顯然沒料到會得到這樣一個答案，她微微轉過頭，看向男人的側臉。
山姆威爾卻沒有多說什么，只是縱馬向前，往鷹嘴嶼駐軍營地的方向而去。
午后的陽光正好，天空純凈如洗。
但就在這時，一顆紅彗星拖著長長的尾巴掠過天際，猶如在天幕上劃出的一道傷口，汩汩泣血。
這番奇特的天象頓時吸引了所有人的目光，他們從未見過如此璀璨的彗星，更沒見過這種混雜著鮮血、烈焰與落日的駭人顏色。
瑪格麗也注意到了天空的異象，好奇之中略帶一絲凝重地問道：
“山姆，那是什么？”
……
“那是斬殺季節的劍。”
舊鎮的參天塔上，雷頓·海塔爾伯爵望著空中的紅彗星喃喃道。
好半晌之后，他才霍然轉身，對旁邊的戴著博士指環的老者道：
“放出白鴉，通知七國所有領主，
長夏，結束了。”
……
“那是諸神為蘭尼斯特家族豎起的旗幟！”
神恩城的城頭，凱馮·蘭尼斯特對哥哥道。
泰溫·蘭尼斯特公爵面無表情地看著劃過天際的紅彗星，默然無語。
但他心中，卻遠非表面這樣平靜。
沒錯！緋紅，是蘭尼斯特的顏色。
這是諸神送來的旨意！
泰溫公爵揚起馬鞭，直指陽戟城的方向：
“進軍！”
……
“那是龍。”
北境臨冬城的老奶媽這樣說道。
可布蘭·史塔克不信：“那是彗星啊，怎么會是龍？”
老奶媽的眼睛已經快瞎了，但她聳動著鼻子，很篤定：
“是龍，我能聞到它們的味道。它們回來了。”
“阿多。”蹲在一旁的阿多道。
他只會說這兩個字。
“嗷嗚——”
匍匐在腳邊的冰原狼發出一聲長嗥，似乎是將彗星當成了月亮。
……
“那是守夜人的火炬。”
絕境長城上，臨冬城公爵的私生子瓊恩·雪諾道。
明天，他即將跟隨守夜人總司令莫爾蒙一同走出長城，向北，前往永冬之地。
天空劃過的紅彗星讓他感受到了一絲力量和安慰，或許這真的是諸神給予守夜人的祝福……
“伊蒙大人。”瓊恩轉頭看向老邁的學士，“您還有什么要囑咐的嗎？”
瞎了眼的老學士將身體蜷縮在椅子里，沉默片刻，道：
“殺死心中的男孩。”
“什么？”瓊恩愣了一下。
“這是我來到長城前，跟我弟弟說的話。”伊蒙學士語氣縹緲，“殺死心中的男孩，你才能成為男人。而男人，才能承擔責任。瓊恩，你也一樣，因為……”
老學士用那雙渾濁蒼白的瞎眼盯著臨冬城的私生子，緩緩說出了史塔克家族的族語：
“凜冬將至。”
……
“那是我的孩子的靈魂。”
狹海對岸的荒漠中，坦格利安家族的丹妮莉絲撫摸著平坦的小腹喃喃道。
她的兒子，那個“騎著世界的駿馬”已經死去。
她的愛人，她的日與星也已經死去。
她的哥哥，坦格利安家族的睡龍，再也不會醒來。
都死了，全都死了。
真龍血脈，就剩自己最后一個傳人了。
丹妮莉絲凝視著面前的火葬堆，心中悲傷得無可抑制，終于，她張開雙臂，猛然沖入火焰中。
她聽到她的騎士在身后大聲呼喊，但這已經不重要了。
唯一重要的，是火。
它們是那么美麗，那么耀眼，火光環繞在她身周，溫柔地燒掉了她的衣物，將她還原成初次來到世間的模樣。
她往前再邁一步，汁水從裸露的茹頭汩汩流淌，滴落在三枚橢圓形狀的頑石上。
火勢更旺。
這一刻，她仿佛又看到了她的丈夫，她的駿馬，她的孩子……
耳邊響起了巫魔女冰冷的啟示——
“唯有死亡方能換取生命。”
……
“那是星辰泣血。”
天及城外的營地中，紅袍女巫梅麗珊卓道。
她雙手舉過頭頂，向著紅彗星高聲祈禱：
“長夏之后，星辰泣血！冰冷的黑暗將籠罩整個世界！在這個恐怖的時刻，亞梭爾亞亥將轉世人間，他將拔出燃燒的紅劍，他將喚醒石頭中的魔龍，他將驅離黑暗，帶來永不終結的長夏！”
女巫癲狂的模樣嚇壞了周圍的士兵，他們遠遠地看著，指指點點，不敢靠近。
“長夜黑暗，處處險惡！白晝光明，勃勃興旺！”梅麗珊卓還在頌贊著，“戰爭即將來臨！一黑，一白。一冰，一火。痛苦與歡樂，凜冬與盛夏，正義與邪惡！生或者死！真神的戰爭即將到來！凡人們，該你們做出選擇了！”
紅袍女喉間的寶石散發著耀眼的光輝，攝人心魄。
但更加震懾人心的，還是她充滿魔力的言辭：
“見證吧！凡人們！選擇吧！受拉赫洛寵愛的亞梭爾·亞亥已經轉世！他是光明的使者！他是圣焰之子！他是——”
梅麗珊卓猛然回頭，抬手指向騎馬靠近過來的男人：
“山姆威爾·凱撒！”
縮在山姆威爾懷里的瑪格麗見這么多士兵猛然看向自己，微微吃了一驚。
還沒等她弄清楚發生了什么事，就聽到身后的男人回答了自己剛才的問題：
“那是血與火。”
“血與火？”瑪格麗再次抬頭看了一眼天際的紅彗星，沒能明白男人的意思，“還是‘血火同源’？”
血火同源（FireAndBlood）是坦格利安家族的族語，在維斯特洛通用語中跟血與火是一個意思。
“待會兒你就明白了。”山姆威爾翻身下馬，走入自己的營帳中。
沒多久，他就再次出現，身上已經穿上了青銅鎧甲，手中捧著一枚乳白色的橢圓形石頭。
“散開！”山姆威爾驅散士兵，“待會兒不論發生什么，都不要靠近。”
等眾人退開，山姆威爾將龍蛋放置在地面，然后拔出巨劍【黎明】。
劍身上還流淌著國王的鮮血，此時又浮現出密密麻麻的紅金色紋路。
火光再現，遠比平日里更加耀眼，更加璀璨，與天際的紅彗星交相輝映。
山姆威爾雙手持劍，對準龍蛋，猛然刺下！
轟！
……
“火！”
角陵大軍中心的營帳中，狄肯·塔利猛然從棺柩中坐起。
他看到了火，遮天蔽日般的烈火，燃燒一切，吞噬一切。
恍若地獄。
他急速喘息著，眼中充滿了恐懼，以及迷茫。
“我這是在哪……”
“我不是死了么……”
一幕幕殘缺不全的畫面在狄肯腦中翻滾，丘陵間一隊隊狩獵隊伍追逐著野獸，戰場上無數人沖向高聳的城墻，沙海中上百騎兵的沖鋒撕破一切，圣堂中一張張虔誠而絕望的面孔……
最終一場洶涌的大火吞噬了一切。
火光中，跳躍著一張熟悉而又陌生的面孔。
狄肯眼中的迷茫之色更加濃郁：
“哥哥？”
……
火焰如流水般傾瀉而下，瞬間點燃了周圍的土地。
橙色的焰火鼓起熾熱的強風，將附近的旗幟吹得獵獵作響。
烈焰越發洶涌，將山姆威爾吞噬其中。
瑪格麗發出一聲驚叫，想讓士兵們救火，卻被梅麗珊卓拉住。
紅袍女巫口中不停念誦，但由于用的是亞夏語，所以也沒人聽得懂。
她神色癲狂，舉手投足間帶著詭異吸引力，喉間的紅寶石閃動著光芒，仿佛要滴出血來。
熊熊燃燒的火焰包裹著山姆威爾，將他身上的一切衣物都褪去，唯有那副青銅鎧甲閃爍著寒光，猶如時光般亙古不變。
咔嚓——
火焰中傳來一陣巨響，有如雷霆，震耳欲聾，仿佛天崩地裂。
山姆威爾隱約聽到一聲怒吼，遙遠而蒼茫，像是來自另一個世界，又像是來自遠古的紀元。
火焰在山間奔騰席卷，宛如風暴，灰燼與濃煙擎天而起，仿佛利劍。
世界在這一刻停止了下來。
所有人都忘記了呼吸，他們帶著畏懼和崇敬的眼神望著這凝固在時光中的一幕。
烈火坍塌散去，山姆威爾的身影重新出現。
他站在焦土與灰燼之上，手持燃燒的紅劍，身穿古樸的青銅鎧甲，密密麻麻的紅金色紋路沿著手臂爬滿了他的臉，讓他看起來像是戴了一副神秘的面具。
但真正吸引所有人目光的，卻是那只站在他肩頭的生物——
它只有小貓的大小，但通體覆蓋著密密麻麻的乳白色鱗片，兩條紅金色的紋路從眼角延伸過背脊直至尾端，一對半透明的翅膀仿佛煙霧一般，妖異而美麗。
它睜大著亮紅如血的眼睛掃過眾人，神態睥睨，猶如君王。
“龍！”瑪格麗捂住嘴巴，驚叫出聲。
雖然它還很幼小，但瑪格麗確信，那就是消失了上百年的巨龍！
它們回來了！
坦格利安家族嘗試了無數種方法，付出了無數的代價，卻始終無法孵化龍蛋，但現在……
“他是怎么做到的？”瑪格麗不禁發出疑問。
但話剛出口，她似乎就想到了答案。
男人剛才已經告訴了她答案。
答案就在那顆劃過天際的紅彗星上，在那把流淌著國王之血和猩紅火焰的巨劍上——
“血與火。”
（第二卷完）
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