當晨曦的第一縷光灑在風息堡城頭時，城中的戰斗已經基本停止。
負隅頑抗的風暴地人終于接受了失敗的命令，不少人在丟棄武器后居然放聲大哭——
這座風暴地人心目中永不陷落的城堡，終究是落入了河灣人的手中。
這對驕傲的風暴地人來說，是一件難以接受的事情。
山姆威爾當然不會去體諒風暴地人脆弱而復雜的心情，他自己這會兒心情也挺復雜的。
攻下風息堡當然是一件大喜事，但弟弟狄肯的事情卻如同揮之不去的陰霾，籠罩在他心頭。
其實熟知原著的他當然清楚，光之王的復活術似乎總有各種隱患，但如果只是如記憶缺失、性格改變甚至是身體殘疾，山姆威爾都能接受，也會對光之王心存感激。
可狄肯這種情況明顯是光之王在故意操縱，將他當成了工具人，這次是執行刺殺私生子公爵這種九死一生的任務，那下次呢？
這次僥幸沒死，那下次呢？是不是死了也無所謂，反正光之王還能再復活。
那弟弟跟光之王手中的玩偶有什么區別？
不光是弟弟，還有他自己的命運。
是否也已經成為了神祇某個宏偉計劃的一部分？
山姆威爾之前曾費盡心機讓自己符合那個流傳自亞夏的古老預言，可現在，他忽然厭惡起了自己“預言中的王子”的身份。
高庭的陷落，似乎也在神靈的計劃中，梅麗珊卓早在鷹嘴嶼就跟他說過關于“玫瑰的凋零”的預言。
當時他沒當一回事，可現在，冰冷的現實卻給了他重重一擊。
蔚藍的天空飄蕩著幾朵棉絮般的白云，仿佛組成了一張漠然而巨大的面孔，在對山姆威爾說——
凡人，要謙卑。
“凱撒大人，您弟弟醒了。”耳邊響起學士的聲音。
“好。”山姆威爾回過神來，轉身就往房間走去。
進入房間，濃重的草藥味和淡淡的血腥味撲面而來。
窗簾被拉開，清晨明媚的陽光照射進來，驅散了略顯壓抑的氣息。
“哥哥。”狄肯·塔利躺在靠窗的木板床上，臉色蒼白，但神情卻頗為振奮，像個期待夸獎的孩子。
“狄肯。”山姆威爾走到床邊，心情有些復雜，他很想訓斥弟弟，讓他今后別這樣魯莽，但看著對方那渴望和崇敬的眼神，話到嘴邊，卻終究是成了贊揚，“你是這場戰爭最大的英雄！”
狄肯露出了燦爛的笑容：“我有資格成為騎士了嗎？”
“當然有。”山姆威爾道，“而且你會成為七國最出名的騎士之一，吟游詩人會傳唱你的名字，貴族小姐們會夢想著爬上伱的床。”
狄肯露出些許羞赧：“哥哥，我已經跟埃蘿·佛羅倫小姐訂婚了。”
山姆威爾哈哈大笑，此時的小弟終于讓他有了以前那種熟悉的感覺。
“你跟埃蘿小姐的婚約怕是沒法履行了。”
“為什么？”
“我們占了風息堡，史坦尼斯·拜拉席恩肯定恨死我們了。佛羅倫家族必然要在史坦尼斯和我們之間做出選擇，你覺得他們會選誰？”
“應該是史坦尼斯吧。”狄肯思索著道，“我們的姨媽……叫什么名字來的？好像嫁給史坦尼斯吧？”
“賽麗絲姨媽。”山姆威爾看著想不起名字的弟弟，臉上再次浮現憂慮，“她現在是史坦尼斯的王后，還有外公，也成了史坦尼斯的國王之手。”
“對呀。”狄肯這才恍然，“外公估計不會愿意將埃蘿表妹嫁給我了。”
山姆威爾嘴角扯出一抹譏諷的笑容：“史坦尼斯這個國王當不了多久的，我已經收到消息，他進攻君臨卻遭遇慘敗，麾下的艦隊幾乎全軍覆沒。所以，佛羅倫家族說不定會重新下注，如果你想娶埃蘿小姐，還是有希望的。”
狄肯問道：“哥哥，你覺得我該娶誰？”
山姆威爾猶豫了一下，道：
“這個你還是聽父親的意見吧。”
“好。”狄肯對此倒顯得有些無所謂，轉而道，“哥哥，既然我有資格成為騎士，那你能給我冊封嗎？”
在弟弟期盼的目光，山姆威爾微笑點頭：“等你傷好一些，我就給你冊封。”
“我現在就可以。”說著，狄肯居然掙扎著要坐起來。
山姆威爾試圖勸阻：“別這么著急呀。要鄭重一點，你最好在七神的圣堂中守夜，再由修士為你涂抹圣油……”
“不用那么麻煩。”狄肯堅持道，“只有要哥哥的冊封，對我來說便足夠了！”
山姆威爾終究是拗不過弟弟，便攙扶著他下床，在地上單膝跪下。隨后，山姆威爾抽出巨劍【黎明】，這次劍身并未燃燒，只是浮現出淡淡的紅金色紋路。
當他將巨劍搭在弟弟肩頭時，卻見狄肯眼中竟也有紅金色的微光在閃爍。
山姆威爾壓下心頭翻涌的思緒，朗聲道：
“來自角陵的狄肯·塔利，你是否愿意在諸神和世人面前發誓，從今日起，你將為弱者的尊嚴而戰，為婦孺的安危而戰，為封君的榮耀而戰，無論前途如何艱險，無論未來多么卑微，你都將始終如一地堅守信念，不辱使命。”
“我愿意。”狄肯的語氣充滿了狂熱。
山姆威爾將巨劍從弟弟的右肩移到左肩：“愿天父賜予你正直。”
然后又移回去：“愿圣母賜予你仁慈。”
巨劍在雙肩來回移動：“愿戰士賜予你勇氣，愿鐵匠賜予你力量，愿老嫗賜予你智慧。”
最后，山姆威爾收回巨劍，含笑道：
“起來吧，狄肯·塔利爵士。”
說著便上前將弟弟扶起，幫助他重新躺回床上。
這番折騰，白色的繃帶上已經隱隱有血跡滲出，但狄肯卻毫不在意，臉上掛著心滿意足的笑容，仿佛之前舍生忘死的奮戰，便是為了今日的這一刻。
山姆威爾卻心里不是滋味，他收斂了笑容，試探著問道：
“狄肯，你當時是怎么想出要假扮使者來行刺艾德瑞克·風暴的？”
“就是靈光一閃冒出了這個想法。”狄肯道，“然后越想越覺得這是個好主意……”
“這可不是個好主意。”山姆威爾打斷道，“你知不知道這種事情有多大風險？你要不是運氣好，哪怕成功完成了刺殺，也會被憤怒的風暴地人砍死。”
狄肯眼神黯淡下來，沉默半晌后，道：
“哥哥，我已經死過一次了，對不對？”
山姆威爾頓時愣住了。
狄肯反倒笑了起來：“我在天及城就已經死了。”
“不。你還活得好好的。”山姆威爾認真地說道。
“別騙我了，哥哥。”狄肯嘆息一聲，“我至今都記得你將戰馬讓給我，讓我沖出圣堂。可在半路上，一支箭矢將我從馬上射落，然后一把長劍從鎧甲的縫隙刺入肩胛骨，絞碎了我的心臟，我至今還記得那股劇痛……”
“別想這些。”山姆威爾一只手搭在弟弟的肩膀，勸阻道。
狄肯的臉上浮現疲憊和迷茫之色，喃喃道：
“可我還能想什么呢？好多東西我都記不起來了。哥哥，你知道嗎？我現在甚至都想不起角陵的城堡是什么模樣，想不起妹妹們的名字和頭發顏色，還有父親……他的形象也在我心中變得模糊，仿佛一個陌生人……
只有你，哥哥，只有關于你的一切，我都牢記著。”
山姆威爾沉默。
“是真神拉赫洛復活了我，對不對，哥哥？”狄肯又道，“祂讓我回到這個世界，帶著使命……”
“狗屁使命！”山姆威爾咒罵道，“你是為自己而活，不是為狗屁拉赫洛，也不是為我。”
狄肯朝哥哥笑了笑：
“我以為你會喜歡這種變化，更何況，我從火焰中聽到了神諭。哥哥，你是被真神選中的英雄，將帶領世人擊退黑暗中的邪惡。我能為你而戰，是莫大的榮耀。”
“誰是正義，誰是邪惡，還未必說得清。”山姆威爾道，“我們入侵風暴地，是正義還是邪惡？風暴地的農夫在領主的號召下上陣拼殺，是正義還是邪惡？雙方的騎士都在為榮耀而戰，可究竟什么是榮耀。”
狄肯的眼中浮現一絲迷茫，但很快，就被紅金色的光芒淹沒，他的語氣也重新變得狂熱：
“為哥哥而戰，便是榮耀，便是正義！”
山姆威爾嘆息一聲，不再對這個話題多言。
他其實并不是不想接受光之王的幫助，甚至一開始，他就打著抱光之王大腿的想法，但在看到這位神靈對自己弟弟思想的操控后，他又升起一股難以遏制的反感與厭惡。
“好好休息吧。”山姆威爾轉而道，“我明天便會撤軍返回河灣，你就留在風息堡養傷吧。”
“好。”狄肯點頭應下。
山姆威爾起身離開，走到門口的時候，再次回頭，就見弟弟正好看過來，朝他露出燦爛的笑容。
我會將你從神靈手里奪回來的，山姆威爾暗暗下定決心。
你不是神靈的工具，而是凱撒的兄弟。
諸神的歸諸神，但凱撒的，歸凱撒！
(本章完)
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