咳咳咳——
薛釗驚奇道：“原來蛤蟆也會咳嗽啊。”
香奴瞪著烏黑的眼睛道：“道士說的不對，蛤蟆原本就會咳嗽。”
“你見過蛤蟆咳嗽？”
香奴想了想，搖頭。
薛釗嘖嘖兩聲，左手掐訣，右手劍指一點，綁住蛤蟆嘴的細繩繃斷，隨著一聲巨咳，一物從蛤蟆嘴中吐出。
看著好似破損的布囊，薛釗彎腰檢視，卻見那布囊是米皮做的，內中包裹的是氣味刺鼻的胡椒粉。
薛釗哭笑不得，感嘆道：“門上酸堿中和，房里蛤蟆灌胡椒幫嘴……江湖把戲，真是下作。”
香奴懵懵懂懂。能讓她懼怕的東西有很多，比如脾氣暴躁的白額山君，再比如那日斬傷她的金甲陰兵。
蛤蟆咳嗽、門扉自響這類形而上的東西，偏偏不在她的恐懼范圍之內。
于是她不解道：“道士，這樣有什么用？”
“對你我自然沒有，可換做尋常百姓，只怕就要嚇得落荒而逃。”
“然后呢？”
“然后？”薛釗起身，用腳尖輕輕將大蛤蟆挑出門外：“然后自然去尋那下作之人，它聽之任之，乖乖獻上錢財。”
說著，薛釗又尋了抹布，將門扉上的油膩擦掉。
香奴尋思了一番，想到了白額山君座下的老狐貍，平素總借著白額山君的名頭欺負香奴等小妖，直到白姥姥點破，香奴才知道大多數時候老狐貍都是訛詐。
她脫口而出：“老狐貍！”
薛釗合掌贊許道：“咦？香奴近來很有長進，總結的不錯，那下作之人的確是個老狐貍。”
真是有趣，阻了偷兒行竊，勾欄里形似打行的閑漢卻用這種手段報復。
遠處傳來兩聲咳嗽，雨聲遮掩下，那大蛤蟆已經悄然走遠了。繼而一聲驚呼，聽著好似隔壁的杏花娘，也不知小女娘又惹了什么事。
薛釗哈欠連連，踱步進屋：“睡覺睡覺，旁的明日再說。”
翌日。
風雨停了，鉛云卻不曾散去，整座城籠罩在晨霧之中。
推開窗子，入目的是半座云山霧罩的山城，入耳的是蜩螗羹沸般的人間聲響。
一半好似仙境，一半還在人間，薛釗頓時覺得好生有趣。
方才潦草的與香奴吃過早飯，外間便有故人造訪，卻是此前登門的玄機府供奉白萬年。
薛釗客氣將其讓到廳堂，奉了香茗，各自落座后白萬年才笑著道：“昨日在下就要來尋薛仙長……”
薛釗趕忙道：“白道友莫要客氣，仙長之說我是不認的，還請以道友相稱。”
“也好，”白萬年含笑應承，繼而道：“奈何昨日收到黔地文書，說有魔教妖人流竄巴蜀。忙日一日，到今早才騰出空閑。”
說話間，白萬年自懷中取出一塊羊脂玉牌，輕輕放在桌案上，又推到薛釗面前：“玉牌造好了。”端起茶盞飲了兩口，他又說：“道友這兩日可曾逛了渝城？”
“胡亂逛了逛，李家瓦子極為有趣。”抄手將玉牌拿在掌中，那玉質如凝脂，其上雕了雙魚，看著與尋常玉佩并無差異。
薛釗心中暗想，此物倒是可以尋常佩戴。他將玉牌收好，問道：“白道友，昨日我去荒貨街想要尋一柄趁手的長劍，可惜遍尋不見，道友可知何處還有售賣？”
“長劍？”白萬年略略思索，旋即道：“尋常劍器料想道友也看不上，不如去青城走一遭，說不得會撞上機緣。”
“青城？”
“青城劍修天下聞名，其中朝陽洞尤擅打造法器。”
“受教了。”
薛釗若有所思。法劍自然讓人心生向往，他便想著等尋了一塊龜甲，再去青城走上一遭。
一盞茶飲盡，白萬年起身告辭：“薛道友，在下俗務纏身，就不久留了。”
薛釗起身相送：“既然道友公務纏身，那在下送道友。”
將白萬年送出門外，薛釗回身就聽得隔壁傳來窸窸窣窣的聲響，扭頭就見杏花釀正嘟著嘴將一床被子晾曬在竹竿上。
他笑著問道：“杏花釀，今日陰天，怎么這個時候晾曬被子？”
原本只是尋常問了一嘴，哪里想到杏花釀頓時漲紅了臉面，沒好氣的啐道：“要你管！”
火氣這么大，吃了槍藥了？
薛釗正要拔腳回屋，杏花娘卻急走兩步湊道墻根，踮著腳緊張兮兮問道：“釗哥兒……那個……唔，你這房里，果然沒聽見怪聲？”
“沒有啊。”薛釗奇道：“杏花娘為何這么問？”
杏花娘繃著小圓臉壓低聲音道：“我……我昨夜如廁，剛要解手就聽墻后有老翁咳嗽！嚇得我提著衣裙就跑了回去！”
薛釗瞠目，原來昨晚那聲驚呼是杏花娘如廁時聽見了大蛤蟆咳嗽。那晾被子……剛要解手就提著衣裙跑了回去……這是尿床了？難怪自己隨口問出，會惹得杏花娘這么大反應。
薛釗強自憋笑，咳嗽一聲正色道：“你肯定聽錯了，哪里來的老翁咳嗽，我是從沒聽見過的。”
杏花娘滿臉狐疑：“釗哥兒不是哄我？”
薛釗舉手發誓：“確實沒有老翁咳嗽。”畢竟咳嗽的是大蛤蟆。
杏花娘繃緊的小臉松了松，囁嚅道：“那許是我聽錯了。”頓了頓，她又羞赧起來，扭捏道：“那釗哥兒你去忙吧，我……我也去忙了。”
目送杏花娘一路瘋跑鉆進自家屋內，旋即便有女子呵斥道：“多大的人了還尿床，真不知羞！”
緊跟著是杏花娘跳腳的聲音：“娘！你再說女兒就投井自盡！”
“要死死遠些，莫臟了井水。姑娘家誰像你這般瘋瘋癲癲，也不知來日能不能嫁得出去……杵著作甚？快去喂了雞鴨！”
“不去！”
“咦？好大的脾氣，勞資蜀道山！一，二……”
杏花娘噔噔噔又跑出來，抬眼就瞧見看熱鬧的薛釗，本就羞紅的小臉頓時漲得好似猴屁股，杏花娘怒道：“釗哥兒！勞資再理你就是小狗！”
薛釗眨眨眼，頓時扮出莫名其妙的樣子道：“為何啊？”
“你……你偷聽！”
薛釗臉上愈發迷惑：“那么小的聲音，哪個聽得真切？”一甩衣袖，薛釗負手而行：“莫名其妙！”
此時不走，只怕要糾纏不清。
留下疑神疑鬼的杏花娘胡思亂想，薛釗進到堂內，就見香奴扒在桌案上擺弄著那玉牌。
“喜歡？”
香奴道：“石頭好看。”
薛釗走近，將吊繩緊了緊，掛在了香奴脖頸上。他想著，有玉牌傍身，自己不在時那些降妖除魔的和尚、道士總不會輕易將主意打在香奴頭上。
薛釗洗了碗碟，香奴擺弄了片刻便沒了興趣，悄然爬到灶房問道：“道士，今日去哪里？”
“李家瓦子。”
香奴粗大的尾巴擺動兩下，昂揚道：“去吃好吃噠！”
“去報仇啊。”薛釗在抹布上擦干手上水漬，咬牙道：“用綁嘴灌了胡椒粉的蛤蟆來惡心人，總要那家伙好看。”
香奴不在意報仇不報仇的，只道：“那能順道買些甜燒白嗎？我看前日那書生吃得很是香甜。”
薛釗無奈應承下來。
所以人為萬物之靈，先天便有靈智。余下花草樹木、飛禽走獸，能開啟靈智者可謂鳳毛麟角。
香奴不記得自己幾度寒暑，只記得有靈智以來，竹子開了兩次花。箭竹一甲子開一次花，薛釗也不知開啟靈智至今，香奴是恰好過了一甲子，還是過了兩甲子。
便是如此，香奴依舊懵懵懂懂，所思所想無外乎吃喝，好似三、四歲的孩童。
一個時辰后，薛釗帶著香奴又出現在了李家瓦子。
正是上午，加之霧氣籠罩，難得的瓦子里商販比游人還多。
薛釗信步而行，四下巡梭，找尋那假道士的蹤跡。行不多遠，遠遠瞥見角落里聚集了幾人，而后熟悉的聲音喝道：“諸位且看好了！”
薛釗瞥見那假道士裝模作樣的腳踩禹步，揮舞桃木劍，挑起一張黃符，出劍指一點，喝道：“疾！”
那黃符無風自燃，桃木劍攪動，一團火落在一根粗壯的紅燭上，燭芯點燃，只須臾便在周遭泛起彩虹來。
假道士負劍吐納，睜眼看向一人：“如何？”
“這這……果然是神仙手段。”
“徐半仙名不虛傳啊。”
當面之人恭恭敬敬拱手行禮，解下錢囊奉上碎銀：“道長本領高妙，在下愿賭服輸。還請道長指點迷津，如何破這血煞……”
假道士撫須而笑：“此事不難，你……恩？”
假道士看見湊到近前的薛釗，頓時笑意更濃，說道：“小哥頭頂陰氣如墨，近來必定招惹了邪祟，可要貧道指點迷津？”
薛釗遙遙頭：“不是。”
“嗯？”
薛釗抬手，劍指點在假道士眉心處：“我為報仇而來。”
劍指收回，假道士好似癡呆一般怔在原處。薛釗卻是再不理會，轉頭就走，而后在一處茶攤尋了個座位，點出銀錢要了一壺雀舌，邊飲邊等候。
角落里幾人看著呆滯的假道士議論紛紛，偶爾扭頭看向薛釗指指點點。
一杯茶飲盡，角落里驟然喧鬧起來。
“什么味道？誒呀，徐半仙怎地尿了？”
“哪里是尿了？簡直就是屎尿橫流！”
便在此時，假道士陡然委頓在地叩首不止：“饒命啊，饒命啊，小老兒再也不敢了！”
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