“馬兄今日請了假，朋友不若去柴家找尋。”
字水書院外，薛釗禁不住問道：“兄臺可知馬兄為何請假？”
那書生思索道：“來的是書童，說是馬兄今日身子不爽利。”
謝過那書生，薛釗沿著起伏的街巷回返。
春風撫面頰，薄霧濕衣衫。
肩頭的香奴好久之前就沒了動靜，縱然修行日久，有些習慣卻是改不了的。
香奴只在天明前與天黑后極為活躍，其余時間大抵都懶洋洋的。薛釗想著，或許將來修成人身會改一改？不然總不好一直當個夜貓子。
巷子盡頭傳來叮叮當當的打鐵聲，薛釗循聲找尋，不久便在盡頭尋到了一間鐵匠鋪。
爐中炭火殷紅，伙計賣力地鼓動著風箱，那赤著上身的漢子渾身油漢，手中的錘子有節奏地敲打著鐵鉗中的鐵塊。
鋪子里橫拉的麻繩上，掛著各色農具與刀劍。
滋啦——
打好的匕首浸入水中，瞬間白霧升騰。漢子將初具雛形的匕首丟在一邊，抬眼看了看薛釗：“客官可要打制物什？”
言罷，抄起一旁的大碗咕咚咚牛飲而盡。
薛釗道：“鐵匠能打制鐵碗？”
鐵匠言簡意賅：“能。”
“要輕，要薄，大小嘛——”薛釗抬手點了點肩頭酣睡的香奴：“比她頭稍大，能當頭盔，也能用來吃飯。”
鐵匠大抵是頭一次聽聞如此奇特的要求，反應了半晌，又細細思忖，點頭應承道：“能打。也不費甚地事，客官若是著急，晚上便能取。”
薛釗很高興，留下定錢，約定明早來取。
小半個時辰后，薛釗步入柴家巷。一側是尋常宅院，另一側則是赤墻彩檐。
往前行百步，朝南三間廣亮大門，額匾題著‘柴府’二字，門楣題著‘明德惟馨’四字。
銅釘、朱漆的大門，門柱雕有梅花。富貴中透著雅致，不想馬世清寄居的親戚竟是這般富貴。
他駐足門前，上前叩響門環。
側門應聲而開，青衣小帽的小廝探頭上下打量了一番，隨即開了側門躬身施禮：“客人有何貴干？”
“我來尋馬世清馬兄，還請通稟一聲。”
小廝道：“客人原諒則個，馬公子患了急癥，而今不便見客。還請客人留下名諱，待公子痊愈再登門回訪。”
“馬兄何時發的急癥？”
“前日晚上。”
薛釗略略思索，前日分開前還好端端的，轉瞬就發了急癥，想來這急癥與那人熊毛二是脫不開干系。
回過神來，薛釗展顏笑道：“不才薛釗，也會幾手岐黃。還請管事通傳一聲，說不得這急癥解決之法，便應在了不才身上。”
小廝略略沉吟，到底應承下來，隨即禮貌的將薛釗讓進來，奉了茶讓其在偏廳等候，自己則快步去后院傳話。
過了足足一盞茶光景，小廝去而復返。
“薛公子這邊請。”
薛釗起身隨著其前行，從側門進到東院，又從東院二進院側門入得后園。轉過亭臺樓閣，經過一處繡樓，又穿過水榭與花海，這才停在一處小院前。
那小院額匾題著‘敬思齋’字樣。
馬世清的書童便停在門前迎候，略略寒暄，小廝將薛釗交與書童，便轉身回返。
薛釗回頭觀望了一眼，心中納悶。方才明明可以在水榭處過石橋直抵敬思齋，那小廝為何偏偏引著自己從花海里繞了個大圈？
將疑惑壓在心底，薛釗低聲問道：“馬兄如何了？”
書童苦惱道：“公子自前日回家便起了濕瘡，半身紅疹子，奇癢無比。大夫人請了城中名醫，早晚湯藥不斷，可公子就是不見好轉。”
小院不大，幾步到得正房前，便聽馬世清嚷嚷著：“癢，癢，癢死我也！書墨快快幫我抓兩下！”
書童忍不住喊道：“公子且忍一忍，再抓下去哪里還有好皮？”
說話間書墨忍不住急走兩步，開了房門將薛釗請到房內。
書房里，馬世清衣袍凌亂，露出胸口紅疹斑斑，左半張臉更是被抓撓得滿是紅檁子。
他不安地扭動著，后背蹭著椅背。
見薛釗進來，馬世清苦笑著勉強抱拳一禮：“薛兄見諒，在下實在失禮了……”
薛釗擺擺手，上前探手切在其右手脈門：“莫要客套，我先瞧瞧到底是什么急癥。”
略略探查了脈象，不見有異。薛釗默運丹田，真炁涌出，自食指切入馬世清脈門。
馬世清只覺一股暖流自手腕出涌入，跟著游走全身，頓時驚得其瞠目。
“薛……薛兄？”郎中切脈經歷過不少次，如這般暖流入脈的還是頭次聽聞！馬世清突地想起，那日薛釗曾正色說‘其實在下是個道士’。
嘗聽聞道士煉精化炁……莫非這新認識的友人果真是有修為的道士？
切脈的薛釗只是沉著臉擺擺手止住他的話頭，俄爾，薛釗收回切脈的手。
馬世清身子不見異常，只是腎水有些不足，卻也不會生出這等紅斑滿身的怪病。
薛釗探手擼開馬世清的衣袖，雙目仔細觀量左臂上的斑斑紅疹。俄爾，薛釗眉頭舒展，心中大抵有了成算。
他轉頭吩咐書墨：“去廚房取二兩羅網篩的細面，再取一壺清水。”
“這……”書墨看向馬世清。
薛釗卻不容置疑道：“快去。”
書墨奔行而去，馬世清強忍著瘙癢苦笑道：“薛兄，我這急癥……”
“且寬心，等東西來了便能緩解。”
書墨回來的很快，跑得上氣不接下氣。
薛釗接過東西，干脆便在碗中倒入清水，探手揉搓，須臾一個光滑的面團便躍然掌中。
他將面團遞給書墨：“用面團在紅疹處仔細揉搓。”
馬世清告罪一聲，與墨香進到里間。
薛釗閑坐片刻，思緒放空。自修行有所成，他目力極佳，自然看出馬世清身上紅疹的因由。大抵是石棉或者蜘蛛毛刺之類的細小毛刺，刺入表皮這才起了紅疹。
里間馬世清的叫嚷聲間隔越來越長，想來是有了成效。
薛釗起身踱步到床前，推開窗扉，躍入眉眼的是那姹紫嫣紅的報春花。
良久，書墨先是奔出來，喜道：“薛公子的法子果然管用，公子如今不甚癢了！”
“有用就好。”
話音剛落，穿戴齊整的馬世清踱步而出，遙遙躬身一揖：“虧著薛兄想出法子，不然在下只怕要被癢死。”
薛釗笑著擺擺手，突然問道：“馬兄可認識毛二？”
“誰？”馬世清面上恍惚，看來是頭次聽聞毛二的名號。
薛釗又道：“馬兄那日歸來，途中可是生了事端？”
馬世清說道：“在下不過一個酸秀才，哪里會無事生非……”
“公子！”書墨突然插嘴道：“公子可忘了，那日牛車壞在巷口，馬車進不來，公子便與小的徒步越過牛車……”
“是了！”馬世清恍然，接著道：“后來突然起了風，那牛車上也不知裝了什么，吹得滿頭滿臉都是粉塵——”他略略一怔，說話急促起來：“——莫非就是那粉塵之故？”
薛釗點了點頭。
哪里就湊巧有牛車壞在巷口？只怕又是那牛二使的手段。
“馬兄近來可曾得罪過人？”
“哈？”馬世清愣了下，笑道：“這一時間，在下怕是想不起來。”
這就奇了，毛二怎會無緣無故針對馬世清？
薛釗沉吟了下，說道：“馬兄有這等奢遮親戚，可叫人去查一查毛二此人。”頓了頓，“回頭馬兄再用面團滾上幾滾，配著郎中開的外敷方子，不日便可痊愈。今日馬兄不便待客，在下這就先走一步了。”
馬世清想了想，點頭道：“也罷，待痊愈了，來日必好好招待薛兄。請，我送送薛兄。”
“留步吧，有書墨送我就好。”
拗不過薛釗，馬世清便讓書墨代其送薛釗。
薛釗與書墨走出敬思齋，抬腳便朝著前方的石橋行去。
“薛公子且慢，那處去不得。”
“哦？”
書墨四下環顧，繼而壓低聲音道：“聽府中丫鬟說，那石橋邊的海棠樹下，每逢開花，就有鬼祟作怪。”
是這樣？
薛釗遠眺一眼，倒是瞧見石橋邊有一株海棠樹，樹下趺坐著一人。瞧服色，似乎是個女尼。
“那是海云寺的曇云法師，在此念經半月有余，也不知花敗前能不能超度了那邪祟。薛公子，還是先繞路吧。”
薛釗從善如流，隨著書墨繞路而行。
過花海，方才走進水榭，便聽見斷斷續續的撫琴聲。
書墨道：“大小姐竟來了？薛公子還請快行兩步，柴府規矩大，家中千金總不好讓外男撞見。”
薛釗應承，二人加快腳步。
剛過水榭，一陣清風浮動，閣樓里驚呼一聲，旋即一張紙箋隨著清風飄向薛釗。
抬手抓住，入目的是幾行娟秀字跡：
晨妝眉蘊黛，紅袖香襟寒。樓頭星疏曉風殘。空簾燈花瘦盡、月半彎。千般幽緒亂，臨風久憑闌。薔薇淺落君未還。披衣移步軒外、聽杜鵑。
好才情！不想這柴家千金還是個才女。
略略抬頭，便見敞開的窗扉處露出女子身形，長袖遮面，只觀望了一眼便隱在窗后。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。