“你就是江明義？”朱拓傲然的坐在上位，冷哼一聲。而江家幾個有頭有臉的人物站在下面，低著頭，神色惶恐，一臉不安。
江明義是江家族長，年齡約六十歲，兩鬢斑白，精神很好，他狠狠地瞪了一眼江裕，嚇的江裕縮了縮脖子，然后深吸一口氣，大拜道：“拜見肅王殿下，不知肅王殿下前來，未能遠迎！”
“你們真是好大的膽子，本王推行士紳一體納糧，你們居然剛違抗！”朱拓冷冰冰的看著他，罵道：“本王活這么久，除父皇外，還從未有人敢違抗本王的命令！”
江明義深吸一口氣，連忙解釋道：“殿下，這是百姓們自發組織的，不關我們的事啊。百姓們素來愛戴我蘇府，所以想幫我蘇府減輕點稅賦。”
“減輕稅賦？”朱拓冷哼一聲，罵道：“像你這江府的子弟，一個個吃的肚滿肥腸。本王倒是覺得，就應該提高你們的稅賦，讓你們這些人，也體驗體驗挖河修路的滋味！”
江明義臉上露出茫然，說道：“我們何曾欺負過百姓，我們給予百姓們田地，幫助他們修建祠堂，甚至還提供錢財施粥，幫助城內的孤寡。”
“呵呵，這么說來，你們江府一個個都是大善人了？”
“當不得殿下如此夸贊，我們身為鄉紳，自然要立德、立功、立言，修建道路和橋梁，幫助百姓改善生活，這些都是我們份內之事，即使是損耗錢財也值得。”
“哈哈，本王還得給你頒個牌匾了？鼓勵你這種行為了？”
“草民不敢。”
“本王問你，百姓們阻攔士紳一體納糧，你們為什么不解釋？你們無非是想用百姓的名頭壓本王，讓本王免了你們的稅賦，不是嗎？”
“草民冤枉！”江明義大拜，臉上寫滿委屈，說道：“殿下啊，草民家中也窮困啊，若是繳納稅賦，恐怕江家會變得四分五裂。”
“還會哭窮了？崇明縣的八成田地，都是你江家的。就算是崇明縣三年大旱加三年澇災，你江家也肯定衣食無憂，不是嗎？”
“可……可我們江家這些錢財，都會去幫助百姓的啊。崇明縣的道路是誰修的？水利設施是誰造的？房屋是怎么建造的？不都是我江家的功勞啊！”
“你們做這些事情，是為了百姓，還是為了江家？！”
朱拓沒那么好糊弄，這些天來，他也了解不少崇明縣的情況，整個江府，在崇明縣就是只手遮天的存在，耕地無數，族人眾多，不斷地吸食百姓們的血。
可這些百姓們，到頭來還要感謝他們的恩德。
這些鄉紳把控著縣里的情況，標榜著自身大義，尤其是精通儒學經典和官話，再加上免于徭役的特權，所以在面對百姓時有種天然的優越感。
他們看似在保護著百姓，實則占據了絕大多數的資源，比如說道路、橋梁、碼頭、開設市場，干涉牙行，經營高利貸，以此控制縣里的絕大多數經濟……讓百姓們只有一條出路，那就是老老實實的務農耕地。
江明義認真的說道：“殿下，好叫您知道，崇明縣的賊寇很多，還有一些無賴，我們每年還要組織鄉勇，進山剿匪……殿下，我們每年做的事情很多，您要是讓我們交稅，那我們怎么有錢去改善百姓生活呢？”
江明義說話顯得十分坦蕩，句句都在提百姓，句句都在講奉獻，好像自己是一個大圣人，從生下來就是為人民服務的。
幸虧朱拓經常胡說八道，要不然還真會著了他的道。
“哦，那本王怎么看到，你江府低調中透出奢華？前朝的瓷器還有數十件，這些家財，你是怎么弄來的？莫非是與那些賊寇聯合，專門坑騙百姓們的銀子？”
“殿下，莫要誹謗草民，這些家財是先祖留下來的。”
“那你一直兼并田產呢？致使百姓們被迫成為流民，這你又該如何解釋？”
江明義說話愈發淡定，不慌不忙的說道：“殿下有所不知，草民購買的田產都是貧瘠的，草民買了之后，會養地三年，讓土壤變得肥沃后，再租給百姓種地……草民這是一心為公啊！”
“那你不肯修建縣學，讓百姓們愚昧無知，又該作何解釋？”
“殿下，您冤枉草民了，其實百姓們不愿學習知識。您有所不知，我江府每隔三年就會涌出一批秀才，這些人會護佑百姓們的……所以百姓們認為，讀書沒什么用。”
朱拓深吸一口氣，緊緊地盯著江明義，此人太會胡說八道了，朱拓干脆不再言語，而是立刻對蔣瓛吩咐道：“蔣瓛，派錦衣衛守住江府門口，不得任何人進出！”
“殿下，草民沒有犯任何過錯，您為何要封閉我江府……若僅僅是因為不繳納稅賦一事，您不覺的太大題小做了嗎？”
朱拓懶得理他，冷著臉，跨過人群，向門外走去。
江明義不解，快走幾步，想擋在朱拓面前。
可朱拓看了他一眼，猛地揮起拳頭，狠狠地砸在他眼眶上，江明義反應不過來，嘭的一聲，直挺挺的向后倒去。
“你算什么東西？也配攔本王？”
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