滿桂滿臉煩躁、惶恐又夾雜著些許興奮地在守備府中來回踱步，腰間的佩刀被他掣出，手指在刀刃上彈了兩彈，最后還是嘆了一口氣，又把刀重新插入刀鞘中。
粗糙的雙手宛如一雙鐵鉗，虎口和手掌牢牢握著刀柄，只有感覺到刀柄帶來的沉實感，才能讓他感到心安。
「曹二！」
「到！大人，怎么了？」一個虎頭虎腦的士卒從門外鉆了進來，敦實寬厚的身材，眉目間卻甚是靈動，「馬三他們還沒有回來？」
「大人，哪有那么快？」曹二樂呵呵地道：「他們才走多久，兩個時辰都不到呢，這個時候最多走到鳴條岡，要回來的話，起碼是半夜了。」
「鳴條岡就那么難走么？」滿桂氣哼哼地道：「平素不知道走過多少次了，哪一次不是半個時辰就過了？」
見自家上司有些強詞奪理了，曹二咧嘴一笑，「大人，那是平素騎馬馳過，現在可不一樣，亂軍都過來了，馬三他們肯定要仔細查探，真要回來太快，你又不放心了。鳴條岡上草木茂盛，其間小道歧路甚多，便是本地人都未必能把路認完，馬三他們算是最熟悉的了，您就放心吧。」
鳴條岡又叫鳴條崗，相傳當年舜南巡病逝葬于鳴條崗上，而鳴條大戰就是商湯伐夏桀的一戰，也是在這鳴條崗上。
也知道自己有些沉不住氣了，滿桂嘆了一口氣，擺了擺手，示意曹二下去，堂中又只剩下他一個人。
他祖籍是兗州，但是自幼在宣府長大，本想在宣府從軍，但沒想到老爹幾年前快要不行的時候就把他托付在在山西鎮的一個舊部，不讓他在宣府鎮從軍。
那也罷了，可老爹那位舊部卻又因為得罪了上司被褫奪官職，原本在山西鎮中已經憑藉弓馬嫻熟膽大心細而聲譽鵲起的他則被一腳踹出了山西鎮，打發到了山西都司中來任職，然后就到了蒲州守御干戶所擔任千總。
大周軍中官制有些混亂，守備、干總、把總之間的層級比較模糊，有時候之間的差距并不大。
他原本在山西鎮中是把總，但是到衛軍中后還是給他升了半級，成為干總，實際上也就是一個把總，執掌一部，執掌一部既可以是干總，也可以是把總，根據其資歷和軍功而定，滿桂從邊軍過來，自然在原本駐扎在司鹽城中一營五部中算是身板兒硬的了，除了守備外的不二人選。
隨著山西鎮在山東一戰中失利損失慘重，柴國柱重新收羅山西都司衛軍各部充實山西鎮邊軍，蒲州所兩營被抽走一營，蒲州所守備沒法去，這等好事就輪到了司鹽城這一營的守備喜孜孜地帶著抽調兵馬北上搖身一變成為邊軍去了，只剩下這殘余的三部兩千余人由千總滿桂署理守備率領。
滿桂滿心羨慕，但是卻也知道還輪不到自己。
他十三歲不到就從軍，現在還不到二十歲，六年多戎馬生涯，已經成為率領六百多人的千總，那是憑借著一刀一槍打拼出來的，現在更是署理守備，雖說是衛軍，但是也已經相當強悍了。
原本以為也就在這司鹽城里守好倉鹽和鹽課銀子，這兩千多號衛軍駐扎在這里，滿桂還真沒想過誰敢來冒天下之大不韙來打劫，但從陜西亂軍渡過龍門渡入晉之后，整個晉南局面頓時一變。
先是河津和榮河失陷，但距離還有那么遠，滿桂心里雖然有些發緊，但是也還篤定，但隨著稷山和萬泉也被亂軍攻陷，而北面的邊軍增援卻遲遲未到之后，滿桂就有些坐不住了。
隨著猗氏的淪陷，滿桂就清楚，安邑不可避免要遭受戰火洗禮了，而安邑縣城肯定不是亂軍兵鋒的首選，司鹽城和圣惠鎮才是，這兩地的倉鹽和鹽課稅銀無疑是最能吸引亂軍注意力的。
在一得知猗氏失陷之后，他就派出了第一輪斥候和哨探
，但得回來的消息零散不全，所以他才把馬三他們這一幫子自己最信重的老卒派了出去，要搞清楚敵軍的動向，他才能考慮如何應對。
滿桂也知道這樣等下去是坐以待斃，亂軍的數量只會越來越大，哪怕是他們一次進攻不能得手，還會有第二次第三次，司鹽城不是什么大城，一丈多高的城墻能防一防盜賊，但是對亂軍來說就不值一提了，兩千多衛軍對付三五千亂軍滿桂也有把握，但是上萬甚至幾萬亂軍呢？
滿桂很清楚，守下去的結果就是一個，全軍覆沒，除非北邊山西軍能夠及時趕到。
但是據他所了解到的情形，山西軍南下前鋒甚至還沒有到平陽，這種速度，到安邑，只怕自己尸首都被野狗啃得只剩下幾根骨頭了。
求援蒲州那邊？
意義不大，那邊也只剩下兩部一千余人，守蒲州都是捉襟見肘，真要遇上亂軍主力，一樣只有送命的份兒。
還有就是求援于周邊了。但是周邊都太遠了。最近的是平陽衛。
但平陽衛和蒲州所一樣，早就被山西鎮補充抽調一空了，原本五個營衛軍，兩營被山西鎮抽走，剩下三營中有一營原本分散駐扎在永和、吉州和河津，河津那一部在亂軍渡河時就潰滅了，剩下殘部現在還在守著吉州和永和。
剩下兩營兵力，一營原本在守御絳州，但現在看來絳州淪陷，這一營估計也兇多吉少，另一營在駐扎在臨汾，要讓這一營出來，那比登天還難，平陽府也不會答應。
除開平陽衛就只有寧山衛和潞州衛了。
潞州衛太遠，遠水解不了近渴，寧山衛也不近，但死馬當活馬醫，滿桂已經向寧山衛求援了，能不能來救，或者說來不來得及，就只有看老天爺了。
再有就是要跨省了，陜西的潼關衛，河南的弘農衛。
河南的弘農衛是最近的，就在平陸隔河相望的陜州，但滿桂卻知道河南衛軍戰斗力應該是北五省中衛軍體系最差的，比陜西都司的衛軍還糟糕，指望弘農衛的衛軍，還不如招募本地民壯來得踏實。
除了弘農衛，就是陜西的潼關衛了。
潼關衛也略遠，比蒲州所的衛軍更遠一些，如果要過來增援，需要走風陵渡過河，距離算下來就不近了。
潼關衛也只駐有一營兵，比起蒲州所一個所兵力尚且不及，這也說明陜西都司衛所駐軍的單薄。
不過潼關衛這一營兵的戰斗力卻不弱，千總趙千山弓馬嫻熟，悍勇狡獪，所以謝震業才將其放在這里駐防，也就是看好這個家伙。
要讓潼關衛出兵越過黃河來增援自己這里就太難了，不說陜西都司不會答應，就算是趙千山真的有心來援，距離這么遠，還要過黃河，趙千山再是勇猛好戰，恐怕也不敢如此膽大妄為。
不過滿桂還是派出了信使前往潼關和弘農，不管有棗沒棗打一桿子，萬一能來呢？
「大人，都轉運鹽使司衙門來人了。」曹二又進來了，鬼頭鬼腦地道：「看樣子是有些發慌著急了，之前喊他們早些做準備，把倉鹽和鹽課銀子轉移到澤州那邊去，他們不肯，這下可好，想轉移都來不及了，這會子來找我們有個屁用，還不如發給兄弟們算了，....」
「混賬！」滿桂叱罵了一聲，這等話傳出去，還不得被人視為和亂軍有勾結呢，「還不滾出去請他們進來，對了，是誰來的？」
「是同知和一名判官。」曹二回答道。
大周都轉運鹽使司各地設置不同，一般是設運鹽使一人，從三品，同知一人，從四品，副使一人，從五品，判官若干，從六品，還有經歷、知事，但這些官員上邊還有一個巡鹽御史，才是真正執掌大權的，運鹽使都只是負責執行的二把手。
同
知和副使一般不同時設，而是二選一，有同知一般就沒有副使，沒有同知則設副使，協助運鹽使執行具體事務。
不過河東、陜西運鹽使司衙門的巡鹽御史早就回京去了，走了快三個月了，尚未回來，具體負責的就是運鹽使這位名義上的一把手了。
「朱興全親自來了？」滿桂略感詫異，但是也覺得正常，大家都覺察到了形勢不對，這個時候就顧不得他一個從四品的大員親自來登門了，以往可都是判官來就行了。
等到除了大堂，去了前邊前堂，滿桂看到兩個急得在堂中直打旋兒的家伙，也覺得好笑，迎上前去，「朱大人，何大人。」
「嗨，滿將軍，出大事兒了。」鼠須干瘦老者就是河東陜西都轉運鹽使司同知朱興全，舉人出身能干到從四品的角色，很不簡單了。
「哦，能有多大的事兒？」滿桂心中發沉，但表面上卻還要裝出一副沉靜自若的架勢，「放心，我這里還有二千戰兵，天大的事兒也有我扛著。」
「長樂鎮被亂軍攻陷了，巡檢司人全數被殺，搶走了稅銀無數！」朱興全一見滿桂表情就知道對方想問什么，不用對方問就解釋道：「有鹽商在長樂鎮遇上亂軍，趁亂逃脫來我這里報信，....」
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