北湖郡有數十座頂尖城池，大致分布在東西南北中五大區域，其中，中部區域匯聚的頂尖城池最多，而其余四大區域則相差不大。
九華城在北湖郡南部區域，而在北湖郡東部區域有三座頂尖城池，分別是兵州城、風雷城和萬妖城。
神兵閣，便矗立在兵州城內，乃是兵州城的統治級勢力，地位至高無上，不可撼動，城內所有勢力盡皆為神兵閣的附庸，聽從神兵閣的號令。
從某種意義上而言，神兵閣便是兵州城的王。
這一天，兩道少年身影來到兵州城之外，看上去都只有十五六歲的模樣，其中一人身穿白衣，相貌英俊，風度翩翩，另一人身材削瘦，神色輕佻，透著幾分玩世不恭的氣質。
這兩位少年，正是蕭沐陽和木風。
“老大，這里應該便是兵州城了。”木風看了一眼手中的地圖，扭頭看向蕭沐陽開口道。
“恩，應該是了。”蕭沐陽目光掃過四周，便看見來來往往的人群非常多，比他們路上經過的其他城池都要繁華，與九華城不分上下，必然是兵州城了。
“那我們入城吧。”木風開口道。
蕭沐陽邁步往前而行，兩人一起踏入兵州城，在浩瀚的人流之中，他們顯得毫不起眼，沒有引起任何人的注意力。
近一段時間兵州城比平常時候要熱鬧許多，只因神兵閣不久后將要舉辦一場盛大的比試，許多支脈之人涌入兵州城內，當然，還有一些周圍城池之人過來瞻仰這一場盛事。
神兵閣的比試每年舉辦一次，面向神兵閣無數支脈，因為參與比試之人都來自王國之地，含金量遠不如九華城盛會，鮮有頂尖天才出現，但人數眾多，倒也頗具吸引力。
周圍城池之人過來，大多也只是抱著看熱鬧的心態，看有沒有天賦卓絕之人出現，雖然這種可能性極為渺茫，但往年的確有極少數支脈之人展露出超強天賦，不遜色于主脈后輩，最終被神兵閣重視，一飛沖天。
神兵閣在兵州城內設了三處報名地，只因支脈的數量實在太多，若只有一處報名地，便需要耗費太長的時間記錄。
蕭沐陽和木風到達的這一天，剛好是開啟報名之日。
此時，一處報名地前方，有著一條如長龍般的隊伍，不知有多少人等候報名，蕭沐陽與木風便在這條隊伍里面。
縱然他們知道神兵閣支脈眾多，但真正來到兵州城之后，他們才知道這是一個怎樣的概念，完全超出了他們的預想，在他們前方有幾十人，后面還有不少，而且這只是一處報名地，還有兩處報名地。
若是這樣算起來的話，參與比試的支脈大概有數百，而人數只會更多，可能上千了，畢竟一個支脈最多可以有五人參與比試。
雖然參與比試之人都來自王國之地，大多數人的天賦并不算特別強，但總有一些真正的天驕人物，要從中脫穎而出得到神兵閣的認可，依舊是一件非常艱難的事情。
洛海稱上一次比試來了四個人，最終全部落敗，沒有一人得到認可，由此也足以看出競爭有多激烈。
“怕了嗎？”蕭沐陽看向身旁的木風笑問道。
“當然不怕。”木風一臉自信的道。
“這么多人，你不怕？”蕭沐陽露出一抹驚訝的神色，看樣子這家伙自信心爆棚啊。
“怕什么，人越多我越興奮。”木風神色躍躍欲試，在蒼瀾有蕭沐陽和顧刑這兩個變態，他簡直默默無聞，如今和諸王國之人比試，他總算是可以露一回臉了。
若是蕭沐陽知道木風心中的想法，不知會作何感想。
這是被壓迫久了，想要抬頭做人了嗎？
過了很長的一段時間，前面的人都報名結束了，終于輪到蕭沐陽和木風。
“兩個人？”前方一人抬起頭來，看向蕭沐陽二人開口問道。
“恩，我們都報名。”蕭沐陽點頭，他與木風都符合比試的要求，正好趁此機會檢驗一番自身的實力，上次在藥王谷他借助了玄空山的增幅才奪得第一，但這一次沒有任何外力，只能靠自己。
“來自哪一王國的支脈，叫什么名字？”那人繼續問道。
“蒼瀾支脈，蕭沐陽、木風。”蕭沐陽回應一聲。
“蒼瀾？”那人聽到蕭沐陽的話語后眉頭不由皺了下，低頭看了一眼書冊，隨后目光落在一處位置，那里赫然寫著蒼瀾二字。
這意味著，之前已經有蒼瀾之人報名了。
“除了你們之外，還有其他人報名，為何不一起？”那人抬頭看向蕭沐陽問道。
“還有其他人？”蕭沐陽神色一愣，顯然沒想到會出現這種情況。
洛海還讓其他人來參加比試了？
他感覺不太可能，否則之前會和他打一聲招呼。
“另外報名之人叫什么名字？”蕭沐陽不由開口問道。
那人又低頭看了一眼書冊，隨即對著蕭沐陽回道：“顧刑。”
“顧刑。”
蕭沐陽和木風目光頓時凝固在那，臉色都變得古怪了幾分，竟然是那家伙。
隨后只見蕭沐陽臉上綻放出一抹燦爛的笑容，之前他還發愁怎么會找到顧刑和九師姐，如今看來是他多慮了，他們已經在兵州城了。
“煩勞閣下將我們的名字加上去。”蕭沐陽對著那人開口道。
那人點頭，提筆在顧刑的名字后面將蕭沐陽和木風的名字寫了上去，隨后開口說道：“好了。”
“有勞了。”蕭沐陽拱手道謝，與木風轉身離開了這里，這時排在他們后面的人上前報名。
“比試在三日之后，接下來我們干什么？”木風扭頭看向蕭沐陽問道。
“先找個地方安頓下來，再看附近有什么值得去的地方，畢竟是頂尖城池，必定有其非凡之處。”蕭沐陽回應道。
“好嘞。”木風咧嘴一笑，眼眸中透著幾分興奮之色，仿佛對兵州城的一切都極為好奇，忍不住想要去探尋一番。
隨后兩人在附近找了一處客棧，將一切安頓好后走出了客棧，在街道上四處閑逛。
兩人走了一段距離后，上空忽然有幾道強大氣息掠過，朝一處方向暴射而去，頓時引起了小范圍的轟動，使得許多人抬頭看向上空，有人神色疑惑，不明白發生了什么，但有人臉色激動，似乎知道什么內情。
“看來，要開始了。”忽然有一道聲音從人群中傳出。
“開始什么？”立即有人問道。
“擂臺戰，乃是各支脈之人自發組織的，為了提前試探一番參與比試之人的實力，從而判斷自身的實力處于什么水平，因此擂臺戰也被稱為神兵閣比試的預賽。”人群中有人開口解釋道，他乃是兵州城本土之人，自然對此事非常了解。
“如此說來，若是能在擂臺戰奪得第一，豈不就是最后比試的第一名？”有人神色不解的問道。
“愚昧。”剛才說話之人瞪了那人一眼，一臉鄙夷的道：“你以為那些實力強大之人真的會去參加擂臺戰嗎？即便去參與了，也是低調行事，不會動用全部實力，否則便會讓真正的比試中遇到的對手有所準備，失了先機。”
經此人一番解釋，那人臉上頓時露出一抹恍然大悟的神色，朝對方拱手道：“受教了。”
“既然是預賽，想必也有不少人前往觀看，雖不會動用多少實力，但也能看出大多數人的水準。”又有人開口道。
“這話倒是沒錯，縱然是那些實力真正強大的人物，也會去看擂臺戰，畢竟知己知彼，方能百戰百勝。”
人群中的蕭沐陽和木風聽到那些人的對話，目光對視了一眼，臉上皆都露出一抹笑意。
顯然，他們都看出了對方的想法。
蕭沐陽心中生出一絲好奇，顧刑那家伙領悟殺勢，真正的戰斗狂人，應該不會缺席擂臺戰，當然，前提是他知道擂臺戰的存在。
“走，去看擂臺戰！”
“一起去，看看這一次比試有哪些厲害人物涌現出來，能否打破以往的記錄。”
“那怕是難度不小，去年那人便是一道天塹，想要超越他便非常難了，更不要說打破記錄。”
聽到那道聲音后，許多人神色都不由得凝了下，腦海中浮現出一道霸道無雙的身影，去年那人單槍匹馬殺到最后，號稱是十年難得一遇的天才，獲得了神兵閣閣主的認可，直接收為親傳弟子，地位不低于神兵閣的直系后輩。
一年時間過去了，他應該比一年前更強大了吧。
而且，如今他的身份非同一般，已經徹底擺脫了王國之地的出身，躋身北湖郡頂尖勢力天才后輩的行列，是他們只能仰望的存在。
隨后人群盡皆朝著一處方向涌去，浩浩蕩蕩，如同一股人形洪流般，蕭沐陽與木風也混跡在人群之中，沒有太多的存在感。
他們并不知道去年的比試發生了什么，如今心中也沒有太多的想法，只是單純的想去湊湊熱鬧，欣賞一番其他王國同輩人物的風采！
【作者有話說】
感謝‘何中偉’的爆更撒花，最近比較卡文，寫一章需要三個小時的時間，更新時間晚，敬請見諒！
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