大概九點鐘的樣子，溫暖的冬日陽光撒滿常青山。
常青山的中上部有一片小廣場，廣場一側是一個山洞，山洞里是一個巨大的石廳。
頗為奇特的是，這石廳明明是在山體中開鑿出來的石室，但石廳內九成以上的地面，都被深不見底的水給覆蓋了。唯一可以落腳的地方，便是大廳中央的一座小島，以及從大廳門口延伸進來、連接著小島的一條狹長通路。
石廳內光線極其昏暗，而這水似乎也有些特殊，所以一眼望進去，那些水就像是黑墨一樣，給人一種恐怖的感覺。
有趣的是，在這片漆黑如墨的廳中湖面上，飄浮著一點一點的白色亮光。
仔細一看就會發現，那是一顆顆白色的小珠子，大概就鵪鶉蛋大小，數目很多，大概有一百顆左右。
這些珠子就這樣飄浮在水面上，散發著淡淡的白色幽光，隨著被風微微拂動的水面，微微得顫動、起伏著。
整體看上去，就好像是漆黑夜空中一閃一閃的星星一樣。
此刻。
三大學院的學員都聚集在了山洞外的小廣場上，在教會祭祀的安排和統籌下排成了三列縱隊。
負責主持首日比試的，正是那位白衣主教基恩。
這位圓圓臉、看上去慈眉善目的中年主教溫和地看了眾多學員一眼，微笑說道：“你們都是朝氣蓬勃的年輕人，想必都不會喜歡那些繁文縟節和冗雜規矩，所以我就說得簡單些。接下來我們要開始的就是第一場比試，比拼的是大家的精神力。”
他微微側身，指了指那個石洞，道：“我身后這座石洞里的大廳便是‘回音之廳’，是專門用來測試和磨煉神術師的精神力的。測試的方法很簡單，只要走進去，把手放在小島中間那根石柱上，把精神力往石柱下邊延伸就可以了。石柱上的咒印法陣會幫助你把精神力延伸到島四周的水面中，去喚醒那一顆顆測試的光珠，讓光珠變色并發出聲音。光珠一共有一百顆，每個人的測試結果便是能喚醒的光珠數量，我們會有專門的教士負責記錄。”
他收回手，回過身來，繼續說道：“至于測試的順序，我們并不直接規定。從現在起，三個學院的各位學員們，都可以自由決定自己什么時候進去測試、在誰前面在誰后面。如果大家都覺得緊張，我們也可以給大家留十分鐘的緩沖時間。總之，等到二十四個人都測試完畢，今天的比試才算結束。我們會按照每個隊伍的所有成員點亮的光珠的總數來判定最終的勝負。好了，現在……可以開始了。”
基恩說完之后，便微笑著挪動了腳步，讓開了通往石洞的路，對眾人做了一個“請”的手勢。
眾多學員們中，大多數都還是第一次來神研會的，聽完了規則都覺得有些新奇，不少人也偷偷往回音之廳里望去，看到里邊那黑漆漆的、只有點點白光的樣子，覺得有些神秘可怕，一時間都沒人敢直接進去測試。
不過在場的終究還是有老師和參加過神研會的老司機的。
紀律嚴明的寒霧城代表隊最先做出反應。
今天的他們，還是都穿著那奇怪的、厚厚的全包覆式服飾，戴著面罩，擺明了三個字：不怕熱！
他們的隊伍也是最齊整的，所有人都跟軍人一樣站得筆直。
此刻，寒霧城的那位帶隊老師直接站出來，掃了一眼自家的學員們，道：“既然他們都不急著測試，那我們寒霧城就先來吧。我現在念一次順序，你們按照順序進去：歐克斯，赫里，斯……”
“是！”“是！”
被喊道的學員們一個一個應聲。
名為歐克斯的學員也是立馬站了出來，毫不猶豫地朝著回音之廳的洞口走了進去。
因為那條延伸到廳中小道的道路頗為筆直，所以廳外的眾人通過敞開的門口也能大致看到里邊的情況。
眾人都好奇地看向這第一個吃螃蟹的家伙，想看看這測試到底是怎么個情況，也好有個心理準備。
眾目睽睽之下，歐克斯走進了山洞。
從一進山洞起，他還算高大的身軀就像是遇到了某種壓力一樣，被微微壓低了一些，走路走的也更加沉重了些。
這讓他有些愣神，但也并不能阻止他。
他繼續往前走，順著狹長的路徑，來到了小島中央，走到了石柱前。
他將手放在石柱上，微微低下頭，似乎是閉上了眼睛，開始專心灌注精神力。
下一秒……
一道隱隱的光芒從小島往四周擴散開來。
小島四周，原本十分平靜的水面，蕩漾開一片波瀾。
波瀾首先掃過了最靠近小島的、離小島邊緣大概就半米遠的一顆珠子。
“叮鈴鈴～”一聲清脆如風鈴的聲音響起。
聲音響起的瞬間，這顆珠子也從純白色，微微一閃，變成了淡淡的金黃色。
這是第一顆。
不到半秒之后，便是第二顆。
然后是第三顆、第四顆……
廳外的眾人看到這個畫面，都不由驚奇。
“這測試方法也太有意思了吧，看著好浪漫……”
而隨著眾人淡淡的驚呼聲和議論聲，波瀾還在繼續散發、擴散。
越來越多的珠子開始變色，發出聲音。
最終，在點亮到第二十三顆的時候，停了下來。
歐克斯身體微微顫動，縮回了手，大口大口地呼吸著，額頭側邊青筋暴起，似乎已經到了極限。
“寒霧城學院，第一人，23顆。”負責記錄的教士念出了測試結果，并在冊子上記錄了下來。
歐克斯對著教士禮貌地微微鞠了一躬，然后轉身走出了回音之廳，回到了寒霧城的隊伍里。
歐克斯從那幽暗的環境中出來、重回天光之下。
眾人這才發現，歐克斯的膚色已經變成了脹紅，腳步都微微有些不穩了，顯然在里面消耗極大，甚至可能有些透支了。
一個千雪嶺的男學員見此狀況，有些無語地撇了撇嘴，小聲對身旁的同僚說道：“至于嗎，這么拼命干嘛，就算再拼命難道能比得過我們千雪嶺？咱們少城主一個人就頂他們多少個了？”
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