“你...你做甚？”
看著跌落在地的鐵片，左厲風大驚失色。
拓拔離未出一言，徑直走到他身邊，未等他反應過來，抓著他的右臂向遠處的小溪拖去。
左厲風感受著右臂傳來的巨大力量，掙扎不得，拉扯的疼痛讓其止不住呼出聲來。
來到溪水旁，拓拔離右手按住他后腦勺，一用力便把其腦袋完整的按壓到了水里。
左厲風頓時大腦一片空白，窒息感充斥了全身，可不論他如何撲騰，拓拔離卻死死的將其按壓在水中。
在他幾近昏厥時，拓拔離將其像死鴨子般提起，抬了起來。
劫后余生，左厲風大口的呼吸著空氣，此刻他大腦放空，貪婪的呼吸著。
未等他緩過來，拓拔離再次控制住他。
他很想反抗，可剛才的撲騰讓其已然用盡了力氣，吸入腔內的水也讓他說不出話來。
“不是想死嗎，來，好好感受感受。”
未等他反應過來，再一次被按進了水中，咕嚕咕嚕的冒著泡。
雙手已經嵌入了溪邊的泥土中，身上的干凈粗布也已然被泥土覆蓋。
他此刻如同一只被猛獸按在泥潭中的小鹿，清晰的感受著死亡。
隨著意識愈加模糊，大腦也幾乎就要宕機，一種奇妙的感覺卻貫穿了他的身體。
他失去了思考，腦海中沒有任何念頭，內心突然異常的清明起來，沒有擔心，沒有興奮，時間仿佛也戛然而止。
他突然如同一個觀察者一般，似乎溺在水中的是一個素不相識的人。
隨著拓拔離再次將他拉上來后，那感覺也隨之消失。
緩了好一陣子，左厲風依舊呆呆的躺在泥土里，拓拔離只當他被自己嚇著了。
殊不知，左厲風腦海中卻是回味著剛才那種頓悟的狀態。
他緩緩坐起，向著拓拔離道:
“可否拉我一把，站不起來了。”
拓拔離見其恢復了意識，也懶得與他再糾纏，將其拉起來，從懷中掏出錢袋甩給了他。
“想死，最起碼把你娘送走再說，這錢袋里錢不少，夠你做個小買賣了，當然，也能引來殺身之禍。”
拓拔離拍拍手，“不過與我無關，就當是我好奇的費用，至于對你來說是福是禍，自是你自己的命。”
說罷，拓拔離便昂首離去。
左厲風拱手下拜，等他抬起頭，拓拔離已然走遠了。
相比于之前，左厲風的身子似乎更加脆弱，可眼中某些東西卻已然發生改變，當然，多的還有拓拔離給他的錢袋子。
盯著腳下的錢袋，他腦海中再次回憶起剛才的頓悟感，以及拓拔離那張映襯在陽光中的臉。
.......
拓拔離在體驗了幾日市井生活后，終究是離開了。
豹已然將糧食湊齊押送到了烏孫道駐地，他身為前軍最高統帥，也該去安排接下來的任務了。
當然，他這幾日在城中消磨時間，也是為了等待一個人，那就是他手下第一說客——酈巍昂。
烏孫道大營內，酈巍昂狼吞虎咽著面前的食物。
這一路急行過來，馬車顛簸倒是無所謂，奈何饑一頓飽一頓是常事，所以在他到的第一時刻，拓拔離并未與他談事情，而是命火夫給他安排飯菜。
“隔～”
酈巍昂擦了擦嘴，抱手道:
“大汗面前施不雅之行，屬下汗顏。”
拓拔離擺擺手，微笑致意不礙事。
酈巍昂雖為縱橫派，不如儒家那樣重禮，可在上位面前粗俗吃法，也是不允許的。
好在拓拔離向來用人只看作用，對這些無關緊要的禮俗并無苛刻要求。
“大汗，只要您賜我旌節，我隨時可出發！”
吃飽的酈巍昂也不矯情，當即便要拓拔離給他派任務。
縱橫一派，游走于周邊勢力間，為己方謀求最大利益，便是他們存在的意義。
酈巍昂磨劍幾十哉，自是要在剩余的時光中，為自己留下濃墨重彩的一筆人生。
“此事急不得。”
拓拔離卻是駁回了他的請求，隨后又道:
“隆朝如虎，我們攻占烏孫，便是虎口奪食，單憑言語，是無法和他們交流的。”
他語氣加重道:
“只有從這只老虎口中，拔下幾顆牙來，雙方才能心平氣和的商談。”
“你且先去休息，時機成熟，我自會安排。”
酈巍昂聽拓拔離言語中已有安排，自是不多言，隨后便告退休息。
拓拔離徘徊在大帳中，思考者接下來的事宜。
之所以叫酈巍昂來，欲同隆朝商談，倒不是只是為了攻占烏孫。
他與庫賽特部相爭，對于隆朝人來說，自是狗咬狗的好戲，既然如此，自己不如同這位富庶的鄰居，要些觀場費。
不過要隆朝吐金幣，只有兩種可能，要么皇帝老兒與諸般大臣腦子壞了，要么就是迫不得已而為之。
拓跋離沒見過皇帝，自然也不敢賭他腦子好壞，要想隆朝出些東西，自然就得是第二種方法了。
那眼前隆朝這支軍隊，自然他得率先處理掉。
“著令！全軍前壓三十里扎營！”
隆朝前營兵馬已派斥候探查清楚，除了一千具甲騎兵以外，還有兩千輕步兵，以及由邊關罪吏，贅婿，商賈組成的五千眾。
可見隆朝對于出戰，朝堂之中也是不贊成的，打仗這種事，贏了攻下的地界也是皇家的，若是輸了，那可是要問責到個人的。
拓跋離手上三千具甲騎兵，三千重步兵，一萬的輕騎，各部戰將又是身經百戰，又怎可能會輸？
大營前壓完畢，孩哥飛龍軍全軍以及兩千輕騎側應便被派遣了出去。
因為拓拔離所派斥候分布較廣，隆朝斥候的分布地界并無太大空間，自然也不知曉在拓拔部在狹窄的隘口中，分布了有多少實力。
隨著孩哥率領的大量騎兵踏入隆朝斥候的范圍，隆朝大營也知曉了自己對面駐扎的到底是什么龐然大物。
然騎兵迅捷，如今時機，已無撤退的可能，隆朝諸將也做好了迎戰的準備。
指揮大喝著手下將拒馬往前壓，隨后回頭一望，卻驚出了一身冷汗。
“李妄生呢？！”
被他盯著的諸將面面相覷，不知該如何回答。
李妄生便是先前與孩哥交戰的那白袍將，此刻卻并無在諸將中聽令。
隆朝指揮急忙派人去看具甲營地，聽到士兵回報說具甲們已然出了營地，向著涼州返回的消息時，他的虛汗頓時布滿了額頭。
“完了！全完了！”
沒了具甲，單靠眼前這些烏合之眾，如何能夠抵擋草原騎甲的沖鋒。
“天殺的李妄生！天殺的李家！”
果然，若是這差事是個美差的話，如何會輪到他，李家從一開始，便是要他跟這七千人當誘餌，專門用來探草原人的虛實。
事已至此，逃回去也是個死，不逃自然抵不過，如今之計，只有先躲起來，等到草原人殺的痛快了，自己再跳出來投降。
心中主意一定，他便準備尋個地界先藏起來，未等他動身，草原騎兵滾滾風塵已然席卷過來，與之而來的，還有鋪天蓋地的箭雨。
戰場毫無懸念，連屠殺都算不上，更像是宰殺，除卻先前的兩千輕卒稍有規章，那身后五千眾卻是如同紙糊的一般，一觸即爛。
不過倒也不怪他們，不談他們的出身，單是兩三人才分得一件武器的裝備，也不能強求他們舍生忘死。
個把時辰過去，尸殍遍野，死人的腦袋被齊齊整整的排成一排，灰蒙蒙的十分可怖。
而隆朝總指揮卻是沒有得到投降的機會，便被人給抓了起來。
孩哥看他其官階證明，確認他是指揮后，一刀揮出，滾燙的熱血濺了他一臉，指揮的腦袋便滾到了地上。
孩哥提起其首級，在俘虜中挑選了七八人，而后開口道:
“拿好他的首級想，回去給涼州的大官們傳個信，就說拓拔部大汗，希望歸附天朝。”
俘虜們看著他一手提著指揮首級，一手端著帶血的彎刀，嘴中說什么渴求歸附的鬼話，實在有些違和。
不過被選出來的俘虜們自不會反駁，如今有逃離魔掌的機會，就算孩哥叫他們回去罵涼省總督，他們現在也得點頭答應。
而后，一隊草原騎兵便押送著他們前往涼省邊境。
直到把他們扔到邊境的防護營中，騎士們才返回。
......
“父親，那支重騎絕對比的上大哥的驍旗衛。”
先前與孩哥交戰的白袍將李妄生，對著一個不怒自威的中年男子恭敬道。
而這男子，便是涼省總兵辦李赫崇。
他緩緩開口道:
“這拓拔部占著優勢，卻遞了拜貼，當真是有意思。”
“哦？”
李妄生開口道:
“他們派人來了？”
李赫崇拍拍手，門外士兵便將一腦袋端了上來，赫然是先前前線隆朝指揮的首級。
李妄生自是明白過來，若是他不跑，這指揮估計還能抵擋一陣，不過自己跑了，就注定這指揮是活不成的。
好在這一切都是父親安排好的，上下都已經打點完畢，他率軍逃離倒也不會有什么懲罰。
李赫崇開口道:
“這件事情我做不了主，涼省總督也做不了主，以現在朝中的動向，我估計此事大有可能施行。”
“我書信一封，你親自給我送去皇城。”
李妄生一臉疑惑，“父親不必向總督稟報嗎？”
李赫崇臉色不變，語氣輕浮道:
“我李家靠的，可不是他總督的名聲。”
“這件事，誰稟報上去，就是誰的功勞，你以后就會明白的，我李家與總督的關系，可比草原人惡劣多了。”
李妄生對于朝堂的黨爭也有所耳聞，至于自己父親的站位，他就不得而知了。
......
一月之后，拓拔離已經占了烏孫國半域，隨著烏孫國都城的支援，雙方也陷入了拉鋸戰之中。
而隆朝朝堂上也有了消息，一支負責與拓拔部商談的使隊抵達了涼省，專門為了拓拔部歸附隆朝的事情。
就算拓拔離在表面上歸附隆朝，那也是巨大的政治勝利。
日后的史書上也會記載，于天武朝，北草原霸主慕天朝國恩，舉全部歸附。
當今皇上最缺的便是戰事上的名譽，這也是他為什么此次并無權衡黨爭，直接下令派人來涼省商談此事的原因。
當拓拔離得到隆朝使團抵達的消息后，也即刻派酈巍昂帶著旌節前去交接。
雙方最終商定在烏孫道與涼省交界處，商議事宜。
為了彰顯天朝隆恩與自信，和談的地點更加靠近拓拔離的統治區。
自然和談地點的規劃，由拓拔離安排。
不同于之前的分坐制，拓拔離特意命人打造了一張長長的方桌，隆朝使團與酈巍昂分坐左右。
在祭祀完畢，雙方感念皇恩浩蕩之后，便正式開始了會談。
“諸君不知，我大汗尊號天可汗，宵小之輩妄加揣測，說是我家大汗企圖占天之上，殊不知，天可汗的尊號，其意是天賜可汗。”
酈巍昂率先開口，所謂天賜，自是天子所賜。
隆朝使者對于酈巍昂所說很是受用，而后開口道:
“先前你部與宣府有過合作，也使得我天兵攻至汗八里城，陛下心中都記著呢，如今聽聞你等想要歸附天朝，陛下隆恩，也是應允了。”
“陛下萬歲！”
酈巍昂雙手虛抱，向著東邊喝道。
隆朝使者又道:
“如今聽聞你等與狼族人交戰，陛下也準備了些物質供給，只要不把狼族人放到宣府，每一個月便送你們些糧食。”
酈巍昂心中冷哼，倒是好算計，憑借一些糧草，便讓他們將狼族人抵御住不南下征伐，驅虎吞狼，當真是想的美。
又感念一陣皇恩浩蕩后，雙方開始商談烏孫國的當前事宜。
酈巍昂憑借口舌，硬生生將拓拔部攻烏孫，說成就是隆朝攻烏孫。
畢竟之前三方協約還在，拓拔部攻烏孫也算不上毀約，而如今拓拔部歸順了隆朝，也就間接的相當于烏孫歸了隆朝。
而且也可以在烏孫開通互市，將隆朝稀缺的戰馬，通過其他物品換回去。
至于到時候拓拔部給的是馱馬還是戰馬，也就是他們的事情了。
拓拔歸順，既可阻撓狼族人南下，又可互通有無，同時在政治上也是濃墨重彩的一筆，做到這樣，不出血是不可能的。
當使者說可以給予糧食，鐵器甚至工匠的支持時，卻都被酈巍昂否決。
這些東西拓拔部固然缺，可是單靠隆朝供給仍舊解決不了問題。
更何況，拓拔離早就明碼標價了。
可聽聞酈巍昂所述要求，使者們感到了些許驚訝，因為拓拔離要的，是一條河！
“諸位請看，我們要的，便是橫穿三省的子羅河！”
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