烈日下，位于原本南北草原的隘口下，三座高高的層次塔狀結構與一旁的封龍輔山齊高。
雖然并未竣工，搭建好的底層結構上，卻是布滿了向外凹凸的鷹，狼，鹿等，皆是常常被草原部落當做圖騰的動物雕塑。
再往其上，動物們襯托的，則是一幕幕彎弓搠槍的軍隊壁畫，顯得英武非凡。
最上面，便是一行行的名字，上方修建的塔座，將來也會被戰士的名字填充。
而這些名字的主人，便是在拓跋離征戰草原中失去性命的戰士們。
三座高塔上皆是鐫刻有一個金雕大字，連起來從左到右，便是“英烈祠”。
塔前的祭祀臺上，布滿了水、米、酒、香、花、果，香爐環繞下，頗為莊嚴。
全牛全羊被烤的酥脆，放在大桌上，祭奠著死去的戰兵。
臺下，人頭攢動，分成區域塊注目著，其中既有犧牲士兵的家屬，又有南北草原的牧民，還有各軍的部分戰兵。
拓拔離在萬眾矚目下，從下方登上祭祀臺，將手中酒袋灑在三座高塔的正前方。
塔中吊著的死亡戰兵令牌，被風吹過，發出風鈴般的聲音。
待到一系列祭祀儀式完畢，巫師宣告戰兵的英靈皆被長生天所接受。
臺下的家屬們再也忍不住泣聲，哭泣一片。
而周遭的戰兵心情雖然同樣沉重，卻是對拓拔離如此行為，十分的敬佩。
以往草原殺伐，死了的人就地等待野獸來啃食，倒也沒有什么。
按照舊有的習俗，有錢人才會買棺材，還分“立材”“坐材”“臥材”，窮苦人也是用白布包裹，馱在馬背上，跌到哪里，哪里即為墓地。
可是拓拔離的措施卻讓戰兵們感受到了何為尊重。
拓拔離不僅安排喇嘛為死去的戰士祈禱一百天，引導他們回歸長生天的懷抱。
還將每一個戰士的性命和所屬單位都鐫刻完畢，懸掛在三座雕塔中，將受草原人世代的傳誦。
原本拓拔離事后的撫恤，便足以給死去戰兵們一個交代。
如今將戰兵們的英魂延續下去，卻是讓其在軍隊中的威望更加崇高。
拓拔離向下面望去，看見那些士兵們狂熱的眼神，他知道，自己專門購買大量雕匠制成的三座英烈塔，將大大提高士兵們的忠誠度。
死后依舊被人銘記，被人掛懷，戰兵們的榮譽感也在此刻到達了極點。
在大祭司禮畢聲傳出后，拓拔離向前走了幾步，開口向著四方道:
“勇士不怕流血，膽大者無往不勝，在征服草原的過程中，有許多兄弟中途倒下，不過他們沒有死，而是一直跟隨著我們的戰旗沖鋒，不管如何，只要拓拔部存在一天，這英烈辭，便永享香火供奉，萬民敬仰！”
祭祀臺置地頗為講究，與周遭隘口環境搭配，能將拓拔離的聲音傳的許久也不衰弱，且空谷傳響，好似真有人在替他傳播一般。
遠處的牧民戰兵們自是看不清祭祀臺上拓拔離的臉，只能看見一個黑點，便已經讓他們感到興奮異常。
待到拓拔離說出永享供奉，萬民敬仰后，牧民與戰兵們同時抱胸跪拜下去。
轟隆隆的聲音在這南北草原的交合處傳出:
“拓拔部完勝，大汗萬年！”
周遭的人不管是何身份，皆是嘶吼著嗓子不斷的重復這兩句。
.........
欽察汗國與宣府的甬道上，十幾輛馬車，幾百護衛踩著泥濘前進著。
“狗奴，看著點路！”
李陌在馬車廂中揉了揉碰到木梁上的腦袋，向著車簾外的馬夫怒罵道。
馬夫聞言顫顫巍巍地道：
“大人，您要求速度快些，路上崎嶇，有些地方實在必不可免，您多擔待點！”
“少給老夫找理由，若是再有顛簸，到了地方非要把你的狗頭給擰下來！”
他作為堂堂武省總督的弟弟，還是朝中安撫使，對于老遠來這草原人的蠻荒之地，本就心存怨氣，馬夫還敢頂嘴，讓他心中怒氣更甚。
“李公息怒，此次我等前來代表的是陛下的臉面，若是在草原蠻子面前，殺了自家人，豈不是讓蠻子們嘲笑？也不符合您李公的身份。”
車廂中，李陌一旁的中年儒生開口勸道，李陌對他左一口李公，右一口李公十分受用，又想起這儒生身后的勢力，也是借著臺階道：
“罷了，既然徐副使求情，就先饒這狗奴一命。”
而這中年男子，便是此次出使的副使，叫做徐庚。
徐庚拱拱手道：
“李公仁義。”
心中卻是十分的鄙夷，想來武省李家都是八面玲瓏之人，眼前這李陌卻是喜怒都擺在臉上。
如此沒有城府，還能居此高位，也就靠著武省總督李自柏的背景了。
馬隊又行進了半個時辰，頓時路便開始好走，徐庚拉開車廂窗簾向外望去，便看到了由夯土鋪設的驛道，頓感新奇。
按理說草原人依靠馬匹行進，修建道路的作用倒是不大。
不過這平整的道路，倒是利于運輸輜重和大規模行軍。
只是如今這拓跋部都已經將草原統一，修建這甬道，又能發揮多大的效用。
又或者說，這甬道發揮效用的，是別處地界，想到至此，他便回頭望了望來時的路，隨后自己又搖搖頭否決。
草原人向來是為了搶奪才入關，講究的就是個打到哪吃到哪，靠機動性的優勢速戰速決。
如此甬道若是想發揮作用，必然是支撐長期的征戰，例如，攻城略地。
“徐副使，你怎的了？”
李陌看徐庚在那自顧自的搖頭，還以為他看到了什么，便開口詢問道。
徐庚轉過臉來正要回答，卻被馬車的一個急剎，摔倒了車廂中間，李陌更是不好受，直接被徐庚押在了身下。
待兩人分開，李陌怒喝道：
“這天殺的馬夫，今日誰也保不了他！”
他一邊怒罵，一邊搭開車簾下車，正當他怒喝著要吩咐手下人立斬馬夫時，卻見其匍匐在地上。
再抬頭一看，眼前的一幕令其傻了眼，只見遠處的高坡上，密密麻麻的足有千騎的騎兵，就這樣突然擋在了車隊前方。
山坡上，一個黑點快速靠近，滾動著黃土到了隆朝使團面前，正巧這時徐庚也下了馬車。
看著遠處高坡上密密麻麻的騎兵，徐庚一怔。
怎么回事，按理說他們的出使已經向草原通報過，來迎接的怎么是一幫彎弓搭弦的騎兵？
未等他們再闡明身份，攔在前方的騎士便用隆朝語開口道：
“爾等是何人，迅速稟明身份，你等已進入拓跋怒州的領地，我們是怒州常備軍第三謀克軍，三息之內若不亮明身份，按照大汗律法，皆死！”
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