離城的這個年，過得與以往任何時候都不相同。
因為老太守故去，按照慣例，很多過于喜慶的東西諸如爆竹之類便不可燃放，可又因為北伐一戰歷史性的開疆擴土大獲全勝，離城街頭巷尾多見旌旗與燈籠齊掛的景象，讓人的心頭都暖了幾分。
往年的年節，因為一眾朝官及家屬多要返回甘原，不少富商人家也要返鄉過年，離城之中的人口要比平日少得多，再加上店鋪之流也多要關門，大街上總是清冷許多，可這一年，不但朝官人家沒有一戶離開離城，各地官員富賈反倒往離城聚了來，商街店鋪一看盛況非常自然也沒人關門，這個年在普通人眼里就變得越發熱鬧。
太守府宮之中卻恰恰相反，比以往年節不知道冷清了多少。
以往過年，老太守與一眾妻妾齊聚一堂，往往是要在后宮里連著辦上十來天宴席的，期間洛家的各種親友及晚輩，以及夫人們的一眾親戚總還是要一批批入宮問安的，一批批的來了，提著各式各樣的禮物心意，又一批批的走，帶著各式各樣的賞賜恩予。
可今年，新太守尚未大婚，從小生活在中京城的他與一眾洛家的親戚又實在不熟，除了幾個血緣親近的按照慣例進宮拜見以外，就再沒有其他洛氏親人入宮了，倒是幾個年幼的孩童頗得這位年輕太守的喜歡，被破例留在宮內玩耍直到晚上才各自送回了家。
除此之外，就只有羅江和思齊這兩個被太守大人看作家人，卻實實在在沒有半點血緣關系的特殊人物從頭到尾陪著他在宮中過年，以及三個直到初五才被放回各自家里去的少男少女。
至于說老太守的女人們洛川其實也是設宴招待過一次的，雖然他與她們確實沒有半點熟悉，一頓飯吃得彼此都頗為尷尬，但好歹洛川還是遵照著禮儀承諾一律厚待的，他甚至違反管理允準她們的親戚仍舊入宮以舊禮來看她們，或者干脆讓她們可以返鄉住上幾天，可最終按照高士賢的匯報，女人們一個個都婉拒了。
在這個世界的深宮之中，新人舊人便只是如此，若是當初她們中有人能為洛天恩再生下一兒半女，如今尚且還有地位可言，可既然沒有人懷孕生子，作為亡故太守曾經女人這樣的身份，等待她們的便只能是孤獨老死于深宮一隅的結局，即便洛川不困她們于此，為了她們各自的家族她們也必須自困于此，這是任憑誰來都解不開的死結。
除開這些家長里短的俗務，又將朝堂內外的一些緊急的事情定調，洛川才終于享受了幾天屬于自己的時光，他與年輕女道、常五溪等幾個已經熟悉些的五境劍修，甚至秦萬松等幾個六境的望川劍修切磋比試、談論道法，也與影子和羅江一起在某個前宮后宮相交的偏殿之中偷偷的安置那棵火梧桐，并設置陣法。
他曾在花園湖水邊垂釣，也曾在殿堂屋頂上吹風。
幾天的時間里用腳丈量了這座太守府宮的每一寸土地，仿佛很是眷戀，卻在睡醒后的某個早晨，重新披掛了那血色深沉的厚重鎧甲，騎了戰馬與一眾離郡輕騎離開府宮，直直出城。
沒有回一下頭。
這一天，是這一年的正月初九。
不足五千的離郡輕騎沖出騎兵城，與他們的年輕太守一道，南下南疆。
太明城，位于離城的西南方向，相比較位于離城東南方向的百通，太明距離離城要遠了將近一倍的距離，可洛川還是決定舍近求遠，先去太明見陸東風，而非百通。
他沒有選擇那條筆直通往太明的寬敞官道，離開騎兵城之后就一路向西到了難沱河畔，然后轉而南下，一路所經過的都是離郡盆地里土地最為肥沃的所在，又趕上早春農忙，田間巷陌到處都是忙碌的身影，人口密集，百姓安樂。
多年的和平已經讓這里的人們沒有了對這支騎兵的過分畏懼，膽子大些的還敢靠近到數十丈的地方，就那么滿眼新奇的注視著這支裝備精良到了極點的騎兵通過，然后回了村子里和人們吹噓見到了離郡輕騎。
雖然他們根本不知道這支騎兵確實是離郡輕騎。
離郡輕騎這一次行軍并不算快，但因為這個世界戰馬尤其是此等經過改良的優質戰馬遠遠超乎洛川想象的耐力和速度，走完數百里的行程不會用掉太多天的時間。
一路南下，大軍不日便已抵達落霞谷。
落霞谷位于太明城北，說是“谷”，其實卻是一片丘陵，一個又一個的巨大緩坡如同平原之上蕩漾起的巨大波濤，波濤之上的耕地被切割成一個個的方塊，有的泛著嫩綠色，有些還是紫土的顏色，遠遠看去就像一副拼接的現代畫，在這樣的環境里看落霞想來確實如傳說一般美好。
于是洛川一行便就在這里落腳，選了一處高地之上的村落旁安營扎寨，與那村莊里正打過招呼以后便也沒有人敢打擾他們。
軍營駐扎，洛川與思齊、年輕女道以及秦萬松和常五溪等幾個相熟的望川劍修并一支百人精騎四下游逛，直到夕陽西下，才擇了一處相較軍營駐扎之地更高的地方觀看落日余暉。
一行人騎馬立于高坡之上，遠方隱約可見一條大河劃斷天地，更遠些視線可及的盡頭，則是漸漸趨于黑暗的地平線，地平線上，綻放紅光，大片的云朵起于遠方，散于天際，終于眼前，就像傳說中火鳳擺尾，霞光漫天！
好不愜意。
然后，天色漸沉，繼而飛快的暗了下去，洛川一行才意猶未盡的返回軍營駐地，仿佛一群春游之后尚未盡興的旅人，又自取了些淡酒對坐飲到月上枝頭才各自返回帳篷。
等到了這個時候，洛川已經微微有些醉意，他的中央大帳之中頗為狼藉，他一邊端著酒杯一邊看向仍舊留在他大帳內的年輕女道，“仙子姐姐，你方才說境界越高，同境之間的差距越大，可是蒼顏劍宗掌教真人于你講的？”
年輕女道搖了搖頭，面無表情的看向洛川，“我方才所說差距，只是戰斗搏殺之差距，師尊曾說修道搏殺可比將帥領兵，境界越高可統帥之士卒越廣士卒之實力越強，是以將帥可用之策略也越多變，不同之策略可達之效果也越懸殊，大概便是如此道理。”
洛川若有所思的點頭道，“同樣百人交給陸東風與我對陣，恐怕也勝負難料，但若千人我便難有勝算，若是萬人則毫無懸念，掌教真人這個比喻著實有點意思......”
年輕女道還想要說些什么，卻忽的扭頭看向大帳外，在那里，喧鬧之聲四起。
繼而是漫天的......火光......！！！
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