崇禎八年的夏季，漠南是一片絕望之地。
在這片土地上最絕望的男人，無疑是后金國的多爾袞。
多爾袞其實是個敏感且自卑的人，只不過這份自卑在他身上，已經轉變為好強，極度的好強。
這種性格其實本不該出現在多爾袞的身上，他是努爾哈赤的兒子。
在多爾袞出生的第二年，努爾哈赤就已征服、吞并、滅亡、摧毀哈達、輝發、烏拉等部，只剩葉赫部尚能在明廷的干涉下茍延殘喘。
實際上哪怕在努爾哈赤起兵之前，他的兒子也不至于產生自卑心理，盡管當時他曾多年于李成梁帳下做事，但那是李成梁。
整個遼東都在其軍事管制之下的李成梁。
這就好像拿戚繼光給張居正投名刺，上書門下走狗小子戚某來形容明朝武官地位低一樣。
那是一人之下千萬人之上的帝師攝政張居正，滿朝文武全是門下走狗。
多爾袞的自卑，并非來源于他的社會地位，而是因為他的身體。
他的父親是努爾哈赤，母親是阿巴亥，同胞兄弟為阿濟格、多鐸。
阿濟格的名字意為小家伙，長大卻成了身量極高、腰腹極大的金國巨人。
他打小就跟著老爹努爾哈赤騎馬與砍殺，挺過天花留下張麻子臉，身材魁梧眼神嚇人，如同粗魯野人，是作戰風格強悍、思考問題簡單的超級大莽夫。
在這方面，比阿濟格小九歲的多鐸也差不多，崇禎元年十四歲的多鐸初次出征，就在戰后拿下了‘額爾克楚呼爾’的稱號，意為勇敢的將軍。
同時多鐸也格外率真，因為母親在父親死時被逼殉葬，所以仇視黃臺吉，黃臺吉賞識誰，他就攻擊誰，基本上就是個小號阿濟格。
唯獨多爾袞，像發生了基因突變，跟他的兄弟一點兒都不像。
他是個真正的‘阿濟格’，只不過出生時胖胖的，被起了個狗獾的名字。
但很快他就不胖了，不僅瘦，還體弱多病，在建州的努爾哈赤時代，他這種孩子跟殘疾人沒什么區別。
多爾袞有財富、有牛錄，完全是因為努爾哈赤對他生母阿巴亥的愛屋及烏。
但是努爾哈赤在世時，多爾袞這個金國宗室的地位非常尷尬。
從建立金國的天命元年，到天命十一年之間每年正月初一的朝賀典禮，歲數更小的多鐸都能作為親自朝拜努爾哈赤的宗室顯貴，而體弱多病的多爾袞直接被藏起來，根本沒有露臉的機會。
直到努爾哈赤死去，黃臺吉繼承汗位，阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟才因為掌握兵權，成為黃臺吉用來牽制宗親的工具。
到了崇禎元年，多爾袞和多鐸隨黃臺吉首次出征，歲數更小的多鐸拿下勇敢將軍的稱號，多爾袞則得了個‘墨爾根岱青’，意為聰明的將軍。
那是個努爾哈赤剛落幕的時代，社會風氣還沒變成如今這個樣子，在東北老愛家得到‘聰明’這個稱號，在多爾袞的大多數兄弟看來，跟罵人區別不大。
基本上等同于不敢親自上陣的慫逼。
并不是多爾袞不敢上陣，實際上他從小就想上陣，拼命學習弓馬技藝，但他體熱傷風，又出生在東北，從小就連年染上風寒，以至于體格虛弱，根本沒有沖陣作戰的能力。
但在黃臺吉的角度上，他確實是在夸多爾袞，他愛極了這個弱不禁風、又黑又瘦的弟弟。
因為他太想罵別的兄弟愚蠢了，但又不能罵，而夸多爾袞，就等于罵其他人蠢，完美地達成了目的。
多爾袞對黃臺吉來說，好就好在不是像阿濟格、多鐸那樣充滿英雄氣質的模樣，對他的汗位一點兒威脅都沒有，聰明、果斷、自卑、好強。
整天一副卯著勁悶頭干票大的，想要一雪前恥的模樣。
打擊多爾袞，多爾袞逆來順受慣了；夸贊多爾袞，又能達成打擊別人的目的。
不高興了也好辦，只要給他個表現自己的機會，他就會攥住這根救命稻草，死不松手。
是最好的工具人。
所以黃臺吉不僅不像別人那樣，因多爾袞是個病秧子就瞧不起他，甚至每當多爾袞想證明自己也能戰斗的時候，他會刻意塑造多爾袞這種病秧子的形象。
就比如大凌河之戰，多爾袞率軍擁眾沖陣，事后黃臺吉憤怒斥責多爾袞的部下，說：我弟弟也沖鋒入陣，倘有疏失，必將你等處以嚴刑，斷不寬容！
實際上就在黃臺吉斥責多爾袞的部下之前，他自己就領了二百巴牙喇在小凌河沖了一波。
幼弟多鐸更是欲哭無淚，親自率軍追擊，追到錦州附近都墜馬了，戰馬跑到明軍陣里，靠奪手下軍校的坐騎才跑回去。
都是兄弟，哥哥怎么不心疼心疼我？
這種區別對待，完全就是人和人的體質不能一概而論，黃臺吉把多爾袞當半個殘疾人。
但實際上，多爾袞的身體情況也跟殘疾人差不多。
普天之下的統帥，能不能進行大范圍機動，考驗的都是軍隊的綜合實力。
唯獨多爾袞，他和別人不一樣，急行軍，首先要遭受考驗的，是他自己的身體。
但細膩自卑的人發起狠來，往往要比其他人更加決絕。
多爾袞不需要別人看得起。
自卑的底色從來都不是認為自己處處不如人。
恰恰相反，是不能平靜接受自己不如人。
他不僅要做到其他兄弟都能做到的事，還要比他們做得更好。
此時此刻，率軍開進鄂爾多斯高原的多爾袞，正在為這份信念付出代價。
接連八日，超過日行百里的急行軍，讓多爾袞在身體和意志方面遭受雙重考驗。
這是多爾袞初次統帥大軍獨當一面。
他的軍隊在行軍面臨漠南蒙古沒完沒了的襲擾和圍追堵截，各部軍兵反復掉隊、失蹤甚至成建制失聯，又在搜尋下重新歸攏、整編。
當他真正抵達黃河北岸，原本就只有一百二十來斤的多爾袞，在八日中暴瘦十三斤，整個人看上去分外憔悴，顯而易見地瘦脫相了。
但眼看黃河上已經搭好浮橋，鄂爾多斯高原近在咫尺，多爾袞卻犯了難。
因為負責先一步進入高原的固魯思齊布回報：“九貝勒，鄂爾多斯部的幾個鄂托克已經南遁，他們在黃河沿岸的駐牧地什么都沒剩下，多半是逃到大明邊墻附近。”
之所以固魯思齊布的用詞是‘多半’，則是他的兵力向鄂爾多斯深入有限。
過了黃河南岸的駐牧地，向南走不了多遠，就是一望無際的大沙漠——毛烏素海。
實際上這份情報是次要的。
讓多爾袞舉棋不定的，則是隸屬于正黃旗的參將洛哩回報：“九貝勒，歸化城方向的敵軍，按兵不動。”
“楊麒還留在歸化城？”
看見多爾袞皺著眉頭，洛哩小心地答道：“是，青城到狼山，其軍只見躍往山北，或自山北回還，未見南下渡過黃河，但偵騎觀其出動兵力，有四五營，兵馬萬余。”
現在的局面讓多爾袞有點……有點猶豫。
他已經很果斷了，可楊麒顯然也沒猶豫，直接卷起家當全扔進了大沙漠。
多爾袞估計，他的軍隊此時離漠南的牲畜人口也就兩日行軍的距離，只要那些人稍稍放松警惕，他的兵馬就追上。
只不過恐怕是要在毛烏素海里追上，漠南府軍攜帶牲畜，又非全員軍隊，在沙漠中的行軍速度會被拖累。
但他們也一樣。
科爾沁草原在歷史上的金代時期一度成為科爾沁沙地，但經過明元兩代的休養生息，已經又恢復到宜牧的優良草牧場。
所以沙漠這個地形……后金軍陌生的很，也令多爾袞望而生畏。
而另一方面，楊麒把家當扔進沙漠，自己卻帶兵留守歸化城，同樣不禁令多爾袞感到疑惑。
在他的預想中，楊麒應該被戰書拖住幾日，然后反應過來，帶兵奔赴狼山與陰山的隘口。
反應得快，就在這里堵住他；反應得慢，就在這里向渡過黃河的他展開追擊。
他就能在追擊中給楊麒織個大口袋。
但現在楊麒的舉動……反應也他媽太慢了吧？
這無疑給多爾袞的思考上了難度，是繼續追擊突進鄂爾多斯高原？
還是東征歸化城，襲擊縮在城里的楊麒？
留給多爾袞思考的時間還算充足。
他的大軍在黃河北岸緩緩集結，并依照計劃利用浮橋，一部部有序渡過黃河。
反正別管要進攻哪個方向，都得先填飽肚子。
而在填飽肚子這方面，哈剌慎部的固魯思齊布，給他提供了非常好的思路。
鄂爾多斯這地方還真不錯，因為歷來人少地方大，野生的兔子、野雞非常充裕，而且不知道為啥，似乎楊麒和額璘臣的人都沒有使勁兒圍獵。
固魯思齊布提前到了三天，分兵渡河就圍獵，光他自己第一天就射了八十一只兔子、二十三只野雞，第二天打了九十三只兔子、二十只野雞。
今天固魯思齊布沒打。
不是因為多爾袞率大軍抵達，而是因為固魯思齊布射箭射得手腫了。
他們捕獵的方式是圍獵，并不是四百軍隊都有這樣的收獲，實際上大部分軍兵負責的是圍。
主要是軍隊形成包圍圈，有方向地驅趕獵物，把一片大范圍的獵物都驅趕到一處，由最大的貴族首先射獵，再依身份高低依次射獵，最后才是士兵一擁而上，進行最后的捕獵。
整個過程和軍事行動很像，收獲雖然非常驚人，但并不是每個人都有固魯思齊布那么多收獲。
即便如此，單是這些肉食，也能給軍隊續兩天。
多爾袞準備在南邊先展開一場更大的圍獵，讓大軍混著干糧吃兩天好的，順便借此時機補充行軍所攜的水囊，再考慮進攻的事兒。
反正人已經到鄂爾多斯，漠南諸部的牲畜再跑也跑不到哪兒去。
但多爾袞的大軍剛剛全數渡河，楊麒的信就來了。
其實后金軍渡河的整個過程，都在楊麒的監視之下。
最開始只是土默特部的探子，在烏拉山上看他們，但后來得知后金軍似乎連后續部隊都渡過黃河，留在東邊的監視兵馬都撤了，楊麒就跑了過來。
楊麒知道鄂爾多斯有兔子。
實際上鄂爾多斯北邊的兔子算少的，往南過了毛烏素海，靠近邊墻一側的兔子更多，都泛濫成災了。
鄂爾多斯部向榆林鎮出口的最大宗貨物，就是兔子，當然不是部落集體行為，而是牧民牧兵跟邊民邊兵隔著邊墻的私下交易。
因為邊地特殊區位造成的物價，一只兔子只能換兩三文錢，這些銅錢轉手又會換成牧民急需的生活物資。
楊麒和額璘臣并不是放著兔子不打，只是還沒到秋天，沒來得及打。
而鄂爾多斯北部的兔子和野雞，就算后金軍打光了，也只夠軍隊幾日口糧，混了行軍干糧——如果有的話，倒是能多撐十天半個月。
這也是楊麒的目的，多給后金軍一個選擇。
而此時此刻，楊麒這封信能直接把年輕的多爾袞氣出高血壓。
他直接明牌，告訴多爾袞：你現在有三個選擇。
毛烏素海北邊的野牲，能勉強打出帶隊回老家的口糧，雖然不夠吃，路上還能再想想別的辦法。
但打了野牲，你就追不上我南逃的部眾，他們已經抵達鄂爾多斯南部，與榆林鎮僅一墻之隔。
只要看見你們從毛烏素海出來，他們就會就趕著牲畜進入明境，大不了把牲畜都送給邊軍，你走了我也能再搶回來，你追不上他們了。
我在歸化城仍留有軍隊，留下的口糧還夠用兩個半月，伱不如靠打到的野牲維持軍隊，來進攻我的歸化城。
如欲戰，楊某就在歸化城等著。
黃河以南的多爾袞捏著書信，臉上陰晴不定。
他知道楊麒為何信心十足地告訴他歸化城的軍隊僅有兩個多月的糧草。
因為他的軍隊沒攜重炮，同樣也沒有攻城器械，如果楊麒鉚足了勁兒要當縮頭烏龜，守住歸化城倆月并不難。
最關鍵的問題并不是攻城，實際上多爾袞清楚，楊麒在這封信上最重要的措辭，是時間。
兩個半月之后，是十月，遼河封凍的日子。
多爾袞不敢保證兩個半月能拿下歸化城，更不敢保證，這支軍隊沒有回到遼東，并且為明軍所知，會給錦州到沈陽一線造成什么樣的后果。
而向南殺進榆林，更是個離譜的想法。
“楊麒……去過遼東！”
多爾袞將掌中書信攥成一團廢紙。
他算看出來了，劉承宗是真想統治漠南，同時也是真把金國視為頭號大敵，甚至超過了大明，把去過遼東的楊麒擱在漠南，就是專門針對他們金國的！
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