八月初三，隊伍抵達延長縣白家川。
秋高氣爽，太陽也不再那么毒辣，就連空氣中的燥熱都跑得一干二凈，不時吹過的冷風，提醒首領們要開始儲備隊伍越冬的糧草了。
漫長行軍早已讓劉承宗習慣身處土黃之中，帶著震蕩煙塵走上甘隴古道，他的眼中終于重新出現五彩斑斕的景象。
開黃色小花的千里光攀滿河岸，幾座土坡鹽場支起鹽鍋，處處白茫茫。
一望無際的田野里花椒成熟，還有遠處掛滿果實的棗園，遍地鮮紅。
更遠處的綿延群山，山茱萸紅了，茂盛山林像被秋天染上一層金黃。
還有清澈藍天與低垂到山梁上的云團，一切都美極了，仿佛走入另一個世界。
除了他們。
走上甘隴古道就像一個信號，幾位首領還不知發生了什么，人群便已轟地一聲散開。
河北岸的人群在狂奔，有人沖到河邊飲水、有人沖進田地撿拾谷粒，更多人試圖渡河。
有人牽騾子上橋，有人脫褲子泅渡。
河南岸的人群也在狂奔，傳警的鐘鼓聲響個不停。
村中百姓遠遠看見他們自山道跑出，紛紛丟下手中活計，奔回家里攜老扶幼，推小車牽牲口向山上逃難。
山上，有他們修好的堅固土圍。
土圍很大，河岸三個村子的百姓都在向山上跑。
隊伍全亂了，饑民在跑、小管隊們也在跑，就連不沾泥、上天猴、混天猴也在第一時間騎上戰馬往前跑。
臟兮兮的上天猴往前跑了幾步，回頭看見高迎祥和劉承宗沒跑，又打馬回來：“渡河啊，人都往對岸跑了，你們干嘛呢！”
高迎祥有點尷尬，向四周看了看，沒說話。
劉承宗知道他在看什么，看兵。
超過七千人的部隊，轉眼間少了大半，仍然在山間古道保持隊形的，不是看輜重的娘們兒，就是牽騾子的小娃。
就連拄拐的老頭兒都往前跑了。
剩下幾隊人，高迎祥麾下八百多訓練有素的邊軍分做兩隊，已經穿好鎧甲，朝前拉著隊伍走了。
還有三百多個蒙古夷丁，首領是個憨達子，帶隊在高迎祥身后站著沒動。
除了他們，還能在原地維持隊列的只剩劉承宗的人。
準確的說，剩下全是劉承宗的人。
山峁田壟上，肩扛大旗騎在馬上的魏遷兒沒動，塘騎三五成群，占據山谷到官道的所有制高點。
高顯和馮瓤各率隊伍在前，已走出山谷，在官道兩側空曠地帶穿好鎧甲，維持陣型把守要道。
曹耀的營屬炮哨在后，押炮車看顧輜重，不過他的隊形被沖散了，正在原地整隊。
高迎祥不說話，劉承宗便也不說話，一時間冷場的有些尷尬。
他看不慣別人無差別搶劫百姓村莊，但眼下他吃的都是高迎祥的軍糧。
更別說高迎祥本部、不沾泥部、上天猴部和混天猴部除戰兵外，饑民流民都有不少餓著肚子，卻給他這合營的五百多人提供頓頓能吃飽的軍糧。
這讓他沒有站在道德高地上阻攔、建議的資格，看著不順眼也只能看著。
這事只能看高迎祥自己的打算。
但高迎祥關注的重點不在對岸村莊。
上天猴也循著高迎祥的目光，向四處看去，他也發現了異常。
還是高迎祥最先打破沉默，他語氣平淡，對上天猴問道：“你跑什么？”
“我的兵都跑了，我得去前頭指揮他們啊！”
說罷，劉九思發覺自己說得太理所當然，有點后悔，又補了一句：“快入冬了，天冷的很，弟兄們去弄件衣裳穿。”
高迎祥點點頭，抬頭看了眼湛藍的天空，重重噴出鼻息，仿佛自問又仿佛問上天猴：“那我的兵為啥也跑了？”
“他們厲害啊！”上天猴贊嘆道：“被中斗星帶著，鎧甲整齊列陣走的。”
中斗星是高迎祥的弟弟，叫高迎恩。
就在剛才，高迎祥還和劉承宗聊起高迎恩，說自己也算個有氣概的人，卻不知弟弟怎么，起了個中斗星的名號。
中斗星君又稱大魁，主保命。
高迎祥又轉頭問劉承宗：“那你的人為啥沒動？”
上天猴道：“我看過，劉獅子手下人人都有棉甲，他們才不用搶衣裳呢。”
“不是因為這個。”高迎祥嘆了口氣：“是因為他沒下令，猴子你看看，他手下四隊人，都在等他下令。”
說到這，高迎祥的臉上終于有了些許慍怒，片刻后搖頭道：“獅子說的對，咱這些人守不住金鎖關和延安城。”
他揚手指指前方：“去，指揮你的人，讓他們停在北岸，還有不沾泥和混天猴，讓他們停在北岸，看能不能讓人聽話。”
上天猴懵懵懂懂，打馬往前去了。
高迎祥這才笑了笑，對劉承宗贊嘆道：“我就說找你沒錯，你這些人才有精兵的樣子。”
劉承宗搖頭道：“高師傅，我的人不是精兵，真打起仗，未必比得上中斗星所率兩隊邊軍。”
如果說這是一次關于紀律的比賽，那么這場比賽對高迎祥并不公平。
只是高迎祥不知道，他還以為劉承宗在謙虛，擺手道：“回頭你要告訴我，怎么帶的兵……”
“不是我的人精銳，只是我的人沒有搶劫百姓的習慣，我也沒讓他們搶過。”
那一瞬間，高迎祥臉上的表情精彩極了，從難以置信到釋然，再到最后只剩下可惜。
很容易就想清楚的道理，劉承宗的人少，完全用不著洗劫百姓，出擊的頻率又很高，接連搶奪驛站就已足夠他們補給。
想明白這些，高迎祥搖頭感慨：“我原本也是這樣想的，可隊伍大了，沒辦法讓所有人吃飽。”
就像一堂生動的教育課，得到教育的不僅高迎祥一個人。
高迎祥看見紀律，而劉承宗看見了權力。
權力表面來源于上，實際來源于下。
遍地草頭王，他們未必是隊伍里最能打的，也未必是身份最高、最有學識的，甚至都不必是最有才能的人。
只是他們能和大多數人想到一起，在恰當的時間做了恰當的事，收獲威望服眾，就成了首領。
哪怕他不洗澡。
三名首領各自約束隊伍，只有上天猴劉九思能讓隊伍在群體狂熱中冷靜下來，大部分人重新聚集在他身邊。
更多人則在渡河后發現隊伍仍在北岸集結，又重新跑了回來。
不沾泥則完全沒有約束的想法，隨混亂的部下渡河，在田野里肆意采摘西瓜。
并不一定是不沾泥無法約束士兵。
而是高迎祥無法約束不沾泥，這幾名首領只是合營，沒有上下級關系，湊在一起抱團求活罷了。
幾名首領，混天猴的模樣最慘。
他很聽高迎祥的話，盡力在河岸約束部下，但部下自主性都很強，不少人直接混入不沾泥的隊伍到對岸搶掠。
只有個叫白廣恩的小頭目，聚了幾十人留在混天猴身邊。
大部隊沒有渡河，不沾泥帶著上千人的隊伍洗劫了鹽鍋、果園、花椒地和村莊，這才披著百姓的棉襖、被褥滿載而歸。
“嘁，你們不往那邊走，那堡子里肯定有好東西，我都看見了。”
回到北岸的不沾泥高興壞了，對幾人道：“還在這站著干嘛，闖王說句話，是把堡子打下來，還是接著走？”
高迎祥搖搖頭：“就此分兵吧。”
“嗯？”
不沾泥皺起眉頭：“什么意思？”
“你想什么呢，該分兵了，七八千人聚在一處誰都養不活，你的人多，去宜君中部；上天猴去宜川，渾天猴去洛川。”
高迎祥對不能約束不沾泥心知肚明，這王嘉胤的老鄉也不好約束，他說：“互相派人聯系著，借這段時間都操練操練手下弟兄，有了官軍動靜，就按計劃往延川跑。”
這是他們早就說好的計劃，誰都沒啥意見，不沾泥朝劉承宗揚揚下巴：“那劉獅子跟你呢？”
“我就留在延長，離延川近些，留些余力與官軍見仗。”
高迎祥轉頭看向劉承宗道：“他是延安人，那就回延安。”
定下分兵當日，不沾泥和混天猴就拉著隊伍走了。
上天猴跟他們不同路，就說再跟著走一段，等高迎祥找到落腳之處，他再帶隊往南去宜川。
不過后來的路，直到跟著高迎祥走進深山，到了個叫古塬的荒村，他都賴在劉承宗身邊，打聽練兵束伍的方法。
劉承宗最清楚自己的斤兩，束伍是手下隊長們的功勞，他懂個屁的束伍。
就像他對高迎祥說的那樣，他手下四隊人聽話，有他的身先士卒的威信、也有兵力來源的緣故。
都受過軍事訓練，知道隊伍散了戰斗力就沒了。
都有冬衣，而且一直沒挨餓，干慣了搶官府驛站的大買賣，不到餓急眼，看不上搶村莊那點蠅頭小利。
但最重要的，還是三哨一隊的首領相信，相信劉承宗不會讓他們吃虧，相信劉承宗能帶他們活下去。
他能傳授給劉九思最大的經驗，就是建立組織，哪怕領著一群饑民，也要從饑民里選拔出一層層的流民帥。
劉承宗沒能教給上天猴太多東西，反倒是幾天接觸，讓他對上天猴有了許多了解。
上天猴本名劉九思，劉承宗一聽名字就知道他出身其實并不壞。
一問果然，父祖早年靠做買賣在清澗攢下不壞的家業，家里的地比黑龍山劉老爺都多。
九思嘛，出自《論語·季氏篇第十六》，指視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。
但運氣差了點，出生沒多久，父母先后歿了，靠爺爺養大，還沒到讀書的歲數，爺爺也不在了。
親戚沒餓著他，但也只是沒餓著他，家里的鋪子和地年年少，等他長成基本上沒剩下多少東西。
后來被人帶著染了賭，徹底把家業敗光。
但敗光家業對他來說都不算個事，反倒是那些害了他的人，讓他覺得自己比較重要，跟他們在一塊溫暖。
不過后來那些賭徒也不要他了，只能四處流浪。
直到四處搶劫起義的人多了，興許性情使然，別人待他好，好便加倍回敬，最難的時候有一口吃的，他耐著餓也要分給跟隨自己的人。
就這么從乞丐混成了首領。
劉承宗問他為啥不洗澡，他說不洗澡讓他感覺安全，身上這層厚厚的污垢，就像鎧甲。
八月初六，上天猴帶隊去了宜川。
高迎祥把手下散在古塬四處安營扎寨，給劉承宗演示了一番他的隊伍平時如何運行。
他手下不單有邊軍和夷丁，還有大量婦人、工匠及更多沒有作戰才能的饑民。
上百人的鐵匠木匠、貨郎神棍出山四面游走，打探消息，才不過兩三日，近的人已經帶村莊地形、富戶官家的消息回來，遠的人則還在路上。
照這個模樣，不出十日就能把延長的情況摸個遍。
隨后幾隊以饑民與婦人編制出的打糧隊、打草隊每日出營，在山里采集野果、牧馬喂驢。
戰兵隊則借此時機養精蓄銳，準備在得到情報后大干一場。
劉承宗沒有久留，高迎祥很重視他，臨行前為騾子隊備好了糧食，還專門宰了頭跛腿的驢子，差人去山外村莊用銀子換些酒來，弄了頓宴席為他餞行。
不過這頓飯并不順利，才吃到一半，就有塘馬來報，南邊山里來了官軍。
二百余騎，馬四五百匹。
得到消息時，中斗星高迎恩正端起酒碗向劉承宗祝酒，喝下半口聽到消息全噴在地上，嗆得止不住咳嗽。
他邊咳邊道：“哥，拔，拔營，咳咳……官軍！”
整個營地都因此騷亂起來。
說來也怪，如果得到情報官軍四五百人，他們可能不會這么怕。
但二百騎這個數字，陜北的農民軍，誰聽了誰怕。
誰讓上次李卑帶著二百騎，從黃龍山到長城外，幾乎把整個陜北打穿了呢。
高迎祥并不像弟弟那么害怕，他抹嘴道：“怕什么，獅子，恐怕你走不了了，咱跟他們打一仗，如何？”
劉承宗也是這個意思，拿著酒碗點頭道：“此時不可自亂陣腳，跑，就和老回回一個下場……嗯？”
他還沒說完，就看營地門口篝火處一陣騷動，隨后是熟悉的人影走了過來，居然是去而復返的上天猴劉九思。
他身后還帶了個穿著屬于邊軍隊長的棉甲漢子，那棉甲上布滿戰痕，上天猴走過來向他介紹道：“那是高闖王。”
那漢子環視左右，向高迎祥抱拳道：“高闖王有禮。”
說罷也沒等高迎祥還禮，他又轉過頭問上天猴：“劉將軍何在？”
上天猴向高迎祥露出無奈神情，隨后抬手示向劉承宗。
劉承宗看著那人滿面狐疑，再三確定，自己確實對這人沒有印象，放下酒碗把手扶在腰刀柄上，皺眉問道：“你是何人？”
那邊軍漢子上前一步，仔細看了他一眼，抬腿弓步行出軍禮，抱拳道：“在下固原營馬兵百總楊耀，率弟兄二百四十人前來投奔，萬望將軍收留！”
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