羅汝才面色青白立于陣前。
他腦袋扎青玉簪子和素布繃帶，上身披暗花大紅綢，下身穿黑緞厚棉褲，中間用玉飾革帶扎緊了，左足蹬著只皂面官鞋、右足踩的是麂皮直縫靴。
此時他身上掛的玉佩撲朔朔地抖，從牙關到腳底板都在打顫，左手于身前不住地在戴了金銀銅三枚戒指的右手、右胳膊上攥著，神經質般地瞪大雙眼，死死盯著前方。
目力遠處，越過金黃的糜子地，官軍正無聲地往來穿梭排列陣線。
羅汝才搶過無數個地主豪家，攻打過幾座土圍大院，但從未和邊軍交戰過。
盡管他發了瘋的搜集一切官軍的消息，但設想中的官軍還是和親眼見到的不一樣。
他知道身后每個人都害怕極了。
不論那些注定要在幾天內撐死的大肚子鬼，還是跟他抄掠各處披綢緞的亡命徒，都一定像他一樣害怕。
一顆心在空蕩蕩的胸腔里顫抖，這種害怕沒人控制得住。
人們還沒跑，完全是因為他孤孤零零一個人站在隊伍最前面。
反觀左右，左邊是闖塌天部，右側是射塌天部。
兩部賊兵都和他相距不遠，列出方陣，首領都在隊伍中間被持弓帶刀的健卒簇擁。
人家前面都是小旗官和力氣較小的火銃手，手里拿著一水的延安衛造單眼、三眼火銃。
不是火銃手力氣小，而是在劉營教官的命令下，他們因力氣小才用火銃。
此時那兩隊人都已開始做戰前動員，士卒們一會齊聲喝出一聲，看得羅汝才迷迷糊糊，覺得自己也該給部下說點啥。
側面友軍弱不禁風，仍能稍稍平息羅汝才心中緊張。
他轉過身，翹著大拇指笑道：“那倆王八臉皮快攆上城墻拐彎了，居然躲在小兵后頭。”
目光越過饑民們的重重槍陣，羅汝才望向后方游曳的騎兵，咬緊牙關，突然拽下腰間玉佩擲在地上，對部眾笑道：“都害怕吧？沒事，都給老子聽著啊，死不死是命，該死的躲不掉，老子在最前頭站著，官軍的炮打過來，要死我先死。”
“這世道，死了咋了？看看你們德行，連個鎧甲都沒有，今天不死明天也死。”
“咱在這站一站，官軍不往前上，今夜回營，劉二爺給布面鐵甲五十領；官軍往前上了，我死了有我叔領你們，我叔也死了，楊承祖領你們，吃頓炮子，劉二爺給布面甲一百領。”
“你們父母妻兒，都送走了，今天我就帶你們在這站著，一會拿弓弩的看準了，別往老子身上射，老天爺要收，就讓它把我收走，老天爺收我之前，自我為始，誰跑殺誰！好了，都坐下。”
其實羅汝才這道誰跑殺誰的命令，對部下基本沒用。
他陣中那些饑民扛著大槍都快站不住了，想跑也跑不動。
更別說其中還有相當數目的人，都鼓著大肚子，一副吃多觀音土的模樣，站著站著死了都有可能。
讓他們坐著不動，比逃跑容易多了。
一聲‘都坐下’，嘩啦啦坐倒一大片。
就在這時，轟地一聲，對面炮響了。
三門重炮轟擊。
一顆實心鐵彈曳著尖嘯，嗖地從羅汝才身邊飛過，掃斷三桿長槍，把剛坐下的持槍饑民撞得翻滾，才砸落在陣后掀起一塊土皮，再度彈起向后掃出十余步，這才陷進黃土地。
劉承宗在山梁上端著望遠鏡看得清楚，他對曹耀贊嘆道：“官軍發炮，左右兩陣混亂，軍官正維持隊形，只有中軍沒亂……那曹操連頭都沒回，狠人啊！”
說罷，把望遠鏡遞給曹耀，曹耀看罷也是連連贊嘆。
還是這年月望遠鏡倍數低，讓他看不出中軍陣士兵都抱腦袋蜷著發抖，也看不見羅汝才臉上的表情。
知道早晚要死，做好死的準備是一回事，而臨到跟前害怕是另一回事。
羅汝才不是連頭都沒回，他想回頭看看。
可腿軟了，轉半個身子腿就軟得光想跪下，他沒法回頭。
以前聽說過無數次火炮，但這頭一次被炮打過來是真嚇人。
拳頭大的鐵球球，帶出嗖地聲音從身邊過去，砸地上黃土都夯實了，砸人身上還得了？
可羅汝才還是站著。
腿軟是因為怕了，確實怕了，但跪下那是認慫。
怕是不能控制的天性，慫是個人的選擇。
所以他抽出刀來，兩手按刀柄撐著，梗脖子說出口的話都是顫音：“都給我抬頭看看，我還站著呢！”
轟地后邊又是一聲，嚇得他一激靈聳起肩膀，炮彈從陣內碾過，砸碎肩膀彈到另一顆腦袋上，像砸核桃般把腦袋砸碎血濺開，最后鉆著人縫把隊伍最后的亡命徒打得胸膛凹陷。
肩膀被砸碎的饑民在陣中倒地大叫不止，周遭饑民像躲避瘟疫般手腳并用向周邊擠開，終于有人受不了這種壓力，大叫著自陣中推開人群向后跑去。
羅汝才也不知是哪來的力氣，突然腿上就有勁了，大叫道：“回來，都回來！”
眼看部下一個接一個站起身向后跑去，他扯開弓箭作勢要射，這才止住陣型潰散的趨勢。
逃走的三個人并沒走遠，只跑出十余步，就又慢慢退回來。
這河谷最寬處不過八百步，楊耀扛著馬元帥旗，部下邊軍策騎戰馬鋪開橫隊就拉出三百步寬度，他們根本沒處跑。
不過盡管羅汝才的部隊戰斗力最差、戰斗意志也最為薄弱，可他們不論在劉承宗還是另一邊的李卑眼中，都是表現最好的一隊人。
劉國能那陣從炮聲響起就又人跑，沒有一顆炮彈落在他陣中，隊伍卻跑了三十多個人。
李萬慶那邊挨了一炮，倒是沒大規模逃跑，但混亂了好一陣，好像軍士們都在勸李萬慶撤退。
只有羅汝才這，真正想跑的人沒力氣跑，最后才跑了仨。
山坡上的劉承宗端著望遠鏡掃過三陣，情況比他想象中好得多，隨后又望向敵陣。
官軍單方陣在前，馬兵、車輛與軍官舉旗列隊陣中，步兵據守四面就地挖掘壕塹，四方各置小炮四門。
其后中軍大陣正在搬運木柵繩索，同樣于陣外掘壕，四門千斤佛朗機置于中軍四面，正前方三門載于雙輪炮車之上的重炮已裝填好火藥。
看上去李卑并不急于交戰。
劉承宗放下望遠鏡，對兄長問道：“哥，前番闖王傳信，李卑有多少人？”
“三個把總，交戰傷亡有限，一千二三吧。”
“我記得闖王說還有從延川招募的民夫，拖拽炮隊運送輜重，應該至少有千八百人，現在那邊也就一千三四的人。”
劉承祖聞言皺眉，隨后揚臂指著東南方向的山地道：“會不會民夫在山那邊，對面軍陣都是軍士？”
劉承宗搖頭，把望遠鏡遞過去道：“你看看就明白了，里面混了沒鎧甲的民夫，李卑分兵了。”
劉承祖結果望遠鏡，不禁大驚。
正常觀戰很難看出端倪，但若有器具幫助，則很容易看清楚李卑陣中士兵的情況，前后兩個方陣之中都有不少沒穿鎧甲的民夫。
這種事劉承祖一看就清楚了：“三個把總的馬兵、不到兩個把總的步兵，獅子，快讓人傳信蟠龍川，李卑有一個把總追高闖王部步兵去了。”
這里的地形很簡單，官道沿河谷自南向北，經河曲而上，到甘谷驛向西至蟠龍川。
還有一條路在山里，翻山越嶺起伏難行，只有步兵才能通過，而且還要繞不少遠路，最終會在蟠龍川匯入延河的南方山地看見出口。
高迎祥的步兵，走得就是那條路，舍棄騾馬背負糧食，走一條難行的道路，試圖避開李卑的部隊。
此時此刻，李卑三部把總缺了個人，那么只有一種可能，李卑隊伍里有熟悉地形的人，大部隊在此拖延時間，小部隊進入山地。
“魏遷兒，你快派人沿官道向蟠龍川傳信，上天猴的人正在那邊休息，讓他在南邊山路做好防備，接應闖王的人，敵人可能有五百步兵。”
但這只是個猜測，魏遷兒領命正待離去，又被劉承宗叫住，道：“塘騎去探，河西山地。”
李卑的一支部隊在他們的視野里跳到外線消失了，這無疑給劉承宗很大壓力。
誰都無法保證，那支部隊的任務是什么。
李卑心大點，追擊闖部步兵掠獲輜重、繞襲河曲兩部形成包圍，把他們夾擊在河谷地，可能。
李卑心小點，放棄追擊闖部，直接潛伏至河曲西面山地，伺機而動配合主力進攻他們，也很可能。
這不是劉承宗等人參與的第一場大仗，過去他們有各式各樣的使命，有的是基層隊長、有的是最危險的選鋒。
但那都是局部，這是他們真正站在全局，親自指揮的第一場仗。
“這場仗我要是能活下來，回去就專門弄一隊傳令兵。”
劉承宗搖搖頭，對左右道：“咱們跟官軍鎧甲一樣，旗號又極簡單，這才前后幾千人，各陣命令全都靠兩條腿跑，李卑的人若藏在山里，他們單騎混進來跑到前陣，信不信一句話就能讓咱輸了。”
非常簡單啊，只需要一個騎兵，跑到劉國能、李萬慶、羅汝才隨便一陣，喊一聲‘將軍傳令撤退。’
他們就沒得玩了。
劉承宗嘆了口氣，這場仗才剛剛開始，給他最大的感受是自身軟實力不足，而一切戰術、計謀，都建立在實力之上。
李卑部的三門重炮又轟了兩輪，經過最初的恐懼，左右兩陣士兵已經適應了這種并不密集的炮擊。
雙方因所知信息不同，給李卑造成了一點小誤會。
中軍陣的羅汝才部，非常附和李卑對賊兵精銳的印象。
陣前穿得花花綠綠，到地方坐在地上，整個陣型非常嚴整，首領在前站得板直，整個一死不服輸的江湖草莽。
這不就是賊兵精銳么？
反觀左右兩陣，穿著衛所旗軍的泡釘甲，稍稍炮擊就有潰亂之相，全靠中軍一動不動才能穩住陣型。
所以兩輪炮擊六顆炮彈，第一次是雨露均沾，第二次則三門重炮集火羅汝才部。
兩顆命中的炮彈再度于陣中犁出血路，單是先后四顆炮彈，就已經直接對羅汝才部造成十六人的傷亡。
更是把在陣前受彈面積最大的羅汝才嚇尿了褲子。
尿了一點，憋住了。
他依然背對敵軍站著，扎在地上的腰刀已經撐不住他了，換成了一桿長矛。
糜子地另一頭，挖掘壕塹堆出的土山上，李卑遠遠望著那個持矛立于陣前的身影，嘆了口氣：“讓炮兵停下吧，火藥不多，單憑三門炮很難把他們打動。”
在他的意識里，中軍不潰，兩翼很難直接潰退。
但是再向前推進，推進到四門佛朗機炮也能集火地陣時，他的部隊將會遭受敵軍在山頭陣地的炮擊。
這可真是個美麗的誤會。
實際上左右兩陣的劉國能、李萬慶部，才是高昂士氣與勇氣的表現。
“跑咋停了？”
官軍停止炮擊讓羅汝才狠狠松了口氣，可同時又開始害怕。
他擔心官軍進兵。
就這四輪炮擊的時間里，他部下那些大肚子饑民，十來個人已經沒氣了。
撐死的都快比被炮打死的多了。
他現在不怕官軍遠遠用炮轟，害怕歸害怕，但官軍進兵近戰才是他真正害怕的地方。
一旦官軍進兵，三陣開打，他手下可能有一半人站都站不起來。
好在，官軍并無進兵打算。
羅汝才今天身上不知被汗浸濕多少次，長出一口氣，舉目望向架炮山，只覺頭昏腦脹，無比眩暈。
很快，魏遷兒的部下傳來消息，從西北山口西南沿山道騎行十里，沒有發現敵蹤，不過攀上山頭，有人揮舞遇敵的旗子，暫時不知數目有多少。
緊跟著又一騎來報，在山那邊，確實有一部官軍正向西北方步行而去，發現時他們正穿過山道，只看見百余人。
劉承宗雙手在身前重重拍了一下：“這就對了！李卑想合圍咱們！”
高迎祥面露憂慮，嘆口氣道：“也不知臟猴子的人能不能擋住他們。”
“擋不住，上天猴就千把人，闖王的馬隊連戰數日，恐怕離了戰馬沒什么力氣，闖王八百騎，外頭三陣，還有我哥那五百多人，就算李卑進兵也能擋他一擋。”
劉承宗在心里衡量掌握的力量，深吸口氣：“我去，我帶馬隊過去，棄馬翻山吊在這支官軍后面，把他們吃掉，回過頭來李卑那八百人還不好對付么？”
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