楊耀和劉承宗一樣，在內心深處都很抵觸進山道。
獅子營習慣于穿梭在山峁梁塬之間，但不習慣走子午嶺和黃龍山這種大山脈的山道。
那些小山峁墚塬是荒山禿嶺，這種大山脈是荒山野嶺，兩側都是人跡罕至的未開發叢林，沒地方跑。
他最擔心的不是賀虎臣所率寧夏兵，反而是杜文煥的榆林軍。
到時候西邊有寧夏兵、東邊有榆林軍，把他們堵在黃龍山的山道里，兩頭都是個死。
面對李老豺敢在鄜州列陣等他，賀虎臣感覺很是驚奇，他就沒見過這樣的。
兩千多人也敢迎著他列陣？
結果不言而喻，稍稍接戰，李老豺和馬茂官再次被賀虎臣予以迎頭痛擊。
倒是北邊的張天琳、南邊的楊耀，雖然兵力少，卻各自跟三百寧夏兵打得有來有回，直到中軍的李老豺向山里撤退，他們才各自離開戰場。
仗打完，看著賊眾跑的跑退的退，賀虎臣卻沒有多高興。
輜重呢？
李老豺的糧食呢？
沒啦！
李老豺往深山里跑了，留下兩支兵馬在河西道一南一北，在遠處眺望他，看著就和賊不一樣，都有令旗，明顯是由逃兵組成的隊伍。
賀虎臣把部隊分作三股，一股追擊李老豺、一股駐扎西山口，一股往北驅趕張天琳。
其中驅趕張天琳的這支部隊最重要，他們還肩負一個使命，給杜文煥傳信，賊人進黃龍山了，讓他去宜川堵住賊兵。
追兵少了，跑在前頭的李老豺卻并沒有趕到輕松。
沒了輜重拖累，李老豺開始嘗試掌握主動權。
每天夜里悶頭往東沿山道前進，天一亮就找地方睡覺，睡醒就地據守，看見官軍就打，打不過繼續跑。
寧夏兵前部追擊了兩次，他們在等待后面的部隊，不愿孤軍深入，這也給李老豺帶來可趁之機。
在晝夜顛倒的習慣里，李老豺在夜晚行軍越來越熟練，走的路程也越來越長。
張天琳也在把戰斗形式引導向最擅長的方面，他帶著來自寧夏的朋友們穿過鄜州，經過甘泉，一天半走了一百五十里路。
寧夏的朋友不跟他玩了，而且覺得他是個大傻子。
往北走，北邊不就是延安府城么？杜文煥的榆林軍不是剛好今天到么？
張天琳快被嚇死了。
以前他這樣行軍，總會做好哨探工作，唯獨這次，想著自己從延安府城過來的，就悶頭往前跑。
等回到延安府城，正趕上杜文煥進城，又趕緊撒開丫子往西跑。
好在杜文煥的部隊一開始并沒有想到，賊兵敢這么明目張膽。
他們還以為張天琳是友軍，等到張天琳開始跑，才察覺出不對。
張天琳跑得是馬拉松，寧夏軍和榆林軍跟他比的是接力賽。
鄜州一戰的第三天，張天琳跑進安塞；第四天跑進保安縣，夜里實在走不動了，又偷偷摸摸繞回安塞，鉆進了塞門千戶所。
賀虎臣的三百人、杜文煥的六百人，兩個鎮的邊軍都在到處打聽他，逮住了非要弄死他不可。
事情和杜文煥想象中不一樣，他讓人給知府衙門送信，說有五百官軍進入延安府城，結果這次劉承宗沒有出現。
只能先宣讀朝廷旨意把張輦拿下，押送榆林，再經長城送至京師。
張輦離開那天，整個延安府城都在喊餓。
辦完這事，杜文煥收到賀虎臣的消息，火急火燎點起兵馬往延長縣奔。
另一邊的楊耀比張天琳輕松多了，他在第一天就認識到，自己打不過西山口駐扎的寧夏兵。
賀虎臣在那留守了整整一千人，還占了他修好的營地，就楊耀手下這五百來人，別說作戰，騷擾都很難。
所以楊耀沒跟這幫人死磕，帶兵假意往南繞了一圈，回到北方鄜州城與甘泉縣交界的山頭駐扎。
他兵糧不多了，聽李老豺說把糧食扔到直羅那邊的山溝里，派人去找了找，沒找到。
就在楊耀不知道自己該干嘛的時候，賀虎臣派到北邊的部隊回來了。
兩個把總各自帶四百來個兵，一前一后，間隔半日腳程。
前邊的把總精神狀態挺好，楊耀不敢招惹，躲在山溝里藏著。
后邊那個把總被張天琳折騰慘了，又困又累又餓，整支隊伍無精打采，還是通過相對安全的地帶，精神也很松懈。
本來楊耀一看他們的模樣，對打不打還在兩可之間。
畢竟前哨馬隊的精神狀態也不太好，官軍遍地亂竄，他們和營部隔著一座大山失去聯系，攻打官軍又受挫，士兵的士氣著實不高。
偏偏，這支官軍不知從哪牽了幾頭羊。
看見羊，楊耀就在心里做下決定，一定要把這伙官軍打掉。
獅子營士兵一方面肉類補給很多，另一方面又非常缺少肉食。
整天吃馬驢身上腱子肉，吃得有點膩，大伙都非常想念肥得冒油的羊肉、豬肉。
羊肉對他們的誘惑可太大了。
尤其對楊耀，前些時候搶了官銀，將軍給他們分錢，讓他們去村里花銷，楊耀帶兵走了好幾個村子找羊。
只找著四只，還都是小羊，百姓要指望它們下羊羔子。
說實話，橫行陜北的獅子營，堂堂哨長，在羊圈前一直咽口水這事，能讓延川百姓笑半年。
有羊的消息給前哨馬兵傳達下去，大家的士氣突然就被提振起來了。
伏擊一陣，官軍連甲都沒來及的穿，隊形還沒從一字長蛇轉移過來，就被楊耀的馬隊分三路截擊。
前后兩路都是奔馬馳射，射出幾箭近身格斗，只有中路最過分，馬兵馱著幾門裝好彈藥的涌珠炮直沖隊伍腰間。
過來就翻身下馬，把小炮往地上一按，點火轟出漫天散子。
創造出戰斗開始以來第一場勝仗。
當天夜里，子午嶺東麓的山洞往外冒著光，前哨馬兵在洞里支起火堆，吃到了烤羊肉。
“這膻味，簡直是老天爺恩賜！”
楊耀手上把著一堆串兒，分給士兵道：“快快快，趁熱給站崗的弟兄送去，回來還有！”
“這他娘的，可惜沒有饃頭，早知道今天能吃上羊肉，前幾天就該蒸點饃頭。”
饃頭就是饅頭，獅子營有面，但饅頭蓬松體積大，干了硬了，又不方便攜帶與食用。
比起來還是炒面更合適。
楊耀往嘴里倒上一小口炒面，咬上口羊肉串，還不忘提醒部下：“別光吃肉，將軍說了，人不能只吃炒面，對身體不好，來吃點菜。”
說著，伸手給部下遞去幾瓣剝好的蒜頭。
楊耀在山洞里蹲著吃飯的這個夜晚，可能是自固原兵變一年以來，他最開心一天。
吃飽喝足，楊耀也不禁去想，這場仗后面該怎么打。
雖然擊潰了一個把總部，但直接被他們殺死的官軍并不多，前哨并無殲滅乃至招降的能力，只能繳獲大部分兵甲戰馬，任由擊潰官軍向南逃竄。
官軍的兵力強大，而且賀虎臣的寧夏兵退回來，張天琳卻沒回來，說明要么他被攆得太遠，要么就是北邊出了問題。
這讓他對戰局非常擔心，有心想派人從山間小道進山，向獅子灣傳遞消息，又怕暴露獅子灣的情況。
臨行前，劉承宗告訴他如果出現意外，可以從獅子灣撤到東邊，這里再往北走一點，有一條不能過車的小山路與東邊互通。
但那條路不到萬不得已不能走，否則會暴露獅子灣里不精于戰斗的人。
所以這消息楊耀并未告知部下。
次日一早，山下的崗哨跑上來報告，大部分官軍已經進了黃龍山，西山口的營寨還在，留守六百余人。
寨子上架設銃炮，他們難以與之為敵。
就在這時，他見到了張天琳的塘兵。
張天琳比他還著急，雖然人躲在塞門千戶所，但兩天時間里沒少讓任權兒派人探查府城情況。
任權兒探查到的情況，比他想象中要復雜得多。
延綏鎮的總兵官，跑到延安府城把知府扭送出城。
很奇怪，延安府最后一個忠臣，被官軍拿了。
任權兒派人多方打聽，也沒打聽出杜文煥究竟派遣多少官軍南下，也不知其具體任務。
原因似乎是杜文煥懷疑府城仍有張輦余黨，對自身情報非常小心，只知道杜文煥至少有五百人行軍到府城，還有更多人屯在東邊。
如今東邊的兵力已經啟程走了，那五百人仍留在延安府城。
張天琳的部下說：“五百榆林軍估計也要走，他們找塞門、南北關圍城要了兩次糧，他們再不走，任將軍和石、陳兩位副千戶就打算把他們干掉了。”
現在延安府的千戶們都這么膨脹嗎？
能留下五百官軍，楊耀估計杜文煥的兵力不會少于兩千五。
楊耀坐不住了，至少兩千官軍東行，這消息必須盡快讓東邊的劉承宗知道。
他打定主意北走，當即對張天琳的部下道：“你回去告訴張首領，穩住任將軍，再探查情報，我這就帶兵北上，跟他合兵打掉那邊的五百官軍。”
當日，楊耀率部啟程，派塘兵從小路步行穿山進入獅子灣，請劉承祖想辦法將消息盡快遞送劉承宗。
而在黃龍山的另一頭，連日奔逃的李老豺終于看見存活的曙光。
遠遠望見山間修筑的木寨工事，他高興得像見了靠山般如釋重負。
李老豺來時正值黎明前，他沒想到劉承宗是迎著他走的，而且還在山間修筑了簡易營地。
“劉將軍，我……”
李老豺搖搖頭，說不出話來，生怕自己多說一句鼻子一酸流出淚來。
三千個弟兄，死的死、跑的跑，還有夜里偷偷掉隊溜進山里的，他在獅子營的寨前清點，還剩九百九十六個人跟著他。
這是劉承宗第一次見李老豺，眼前的人個子不低，渾身精瘦，火光映照下帶著股悍匪氣質，只是如今模樣狼狽，頭發凌亂衣衫破舊，憔悴得很。
盡管他沒說，但劉承宗知道他想說什么，只是拍拍他道：“留下來的都是好漢。”
這幫人經歷如此艱難的逃竄，晝伏夜出、數次交兵。
走不動的、運氣不好、意志不堅，大多數都已經不在這隊伍里了。
劉承宗不好估量剩下人的才能，但這些人逃過一劫，以后的情況會好很多。
至少有機會操練，他們會比別人有更強的意志力。
李老豺重重點頭，隨后才環顧周圍，道：“劉將軍，往后撤到能擺開的地方，我還能打。”
劉承宗暫時沒回應，轉頭吩咐部下給李老豺這幫人準備些飯食，隨后才問道：“賀虎臣還在追你？”
“白天還在追，不殺了我，他應該不會罷休。”
劉承宗心說恐怕殺了你，他也不會罷休。
這已經不是剿匪了，賀虎臣是寧夏的總兵官，合水縣遇襲他出戰，肯定是領了固原的軍令。
把李老豺從慶陽府驅趕回延安，擊潰一次就已經完成使命了。
但賀虎臣沒放棄，一路上數次擊潰，自寧夏啟程奔襲千里。
就算是為了要功勛，也不至于打到如今這人困馬乏的地步。
固原的命令恐怕不是殲滅李老豺。
“你先好好歇歇，我們得把賀虎臣往西攆回去，這寨子是給后邊人修的。”
李老豺問道：“給后邊人修的？”
劉承宗緩緩頷首道：“我留守延川的人前兩天說，杜文煥將兵五千余，往延安府去了，剛剛傳信，杜文煥往南扎營在延長縣，所以……你還得跑，得往西跑。”
劉承宗對這局面心中也不能輕松，原本他的設想，是把賀虎臣拉進宜川，發揮兵力、地形優勢來打敗他。
兩千多官軍，也不是沒打過。
但得知北方杜文煥的進兵，壓力就猛地漲了一大節。
這兩路總兵官的協同進軍，比劉承宗想象中厲害得多。
他說：“一百六十里路，最遲后日下午，杜文煥就會進駐宜川。”
李老豺急道：“那快出去啊，去壺口，去山西。”
“你現在往東跑，已經來不及了，天亮前你還能走十里，明天半夜從宜川出去，白天睡覺被杜文煥逮個正著。”
劉承宗面上看著要冷靜的多，搖頭道：“除非我不管你，自己進山西，我只要在這等著你，東邊就走不通了。”
“即使僥幸逃出去，被七八千官軍攆著，也是死路一條。”
“那怎么辦？”
“辦法只有一個，前面打后面拖，先把賀虎臣反推出黃龍山。”
他的聲音令李老豺不寒而栗，說：“山道太窄，你要和官軍硬碰硬？”
劉承宗沒有說話，微微揚起下巴，咬緊牙關。
狹路相逢了。
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