賀虎臣披著油衣，站在距離戰場六里遠的坪上眺望。
綿延山梁層林盡染，浸在煙雨中的黃龍山褪去粗獷，綠意盎然。
這里以前是個有十幾戶人家居住的村莊，如今生民盡退，留下滿目瘡痍的斷壁殘垣，寧夏總兵官的軍帳就駐扎于此。
賀虎臣本該離戰場更近一點，但突如其來的雨水，決定了戰斗的進程。
這是最適合扎營的地方，向西向東都很難找到地勢稍高的平地。
二百名從寧夏趕來的邊軍正在坪上，扎下一個又一個軍帳，并用長矛和帳布搭出雨棚，于其下生起火堆。
沾水的木柴燃燒放出巨大煙霧，在坪上升騰而起。
當前線作戰的士兵返回，這能給他們搭衣裳烘烤，軍帳也能遮風擋雨。
賀虎臣是邊軍宿將，盡管并不認為李老豺能贏，依然做了兩手打算。
若賊兵在接戰后潰退，寧夏兵不再追擊，退還營地修整。
若短時間不能取勝，一樣要且戰且退，回還營地。
他們沒想到連年大旱的陜北會下雨，攜帶的雨具不足。
而且山谷的地形，會讓道路積水，上千士兵的拉撒也會成為大問題，泡在水里水汽蒸騰，會讓很多人生病。
這場戰斗的重點，已經從戰勝敵軍轉變為良好的保暖，來盡量減少士兵減員。
這種環境、這種溫度，即使不去攻打，單憑李老豺的后勤，也會淋濕、生病乃至凍死。
什么叫李老豺的后勤？
就是沒有后勤。
算算時間，前面差不多該傳回取勝的消息了。
山谷中似乎傳來一聲炮響。
賀虎臣皺起眉頭，這離前線足足六里遠，還下著雨。
涌珠炮的聲音，不該傳這么遠。
馬兵穿過雨幕，在坪下駐馬，翻身拜倒喊道：“大帥，神將軍傳信，敵軍并非李老豺，人員兵甲齊備，列陣與我軍相隔百步，對放十三炮不潰！”
對放十三炮不潰？
涌珠炮確實是小炮，裝藥少、炮彈也輕，里頭塞個一斤二兩的大子、二十顆一兩小子，炮管短射程近。
這東西它炮管也做不長，做長就得炸。
但小也是炮，二十顆一兩彈打出去不是鬧著玩的，就算是馬那樣的大牲口，挨一炮也爬不起來。
李老豺的流賊何德何能，能對轟十三炮。
賀虎臣心想：壞了，不是把杜文煥揍了吧？
去年看塘報，游擊路誠跟延水關把總對打，他還覺得這是倆匪夷所思的大傻子。
今年就輪著自己和杜文煥當大傻子了？
但隨后轉念一想，就把這想法拋之腦后。
他認識杜文煥，杜老爺子不會飛。
所以榆林軍不可能今天出現在黃龍山。
會出現在黃龍山道里的，只有可能是陜北巨寇劉承宗。
賀虎臣聽到這消息，非但不驚，還高興起來了。
劉獅子的部隊稱獅子營，是陜北諸寇當中最能打的，誰進延安府，誰就會被他打。
這事陜西三邊將官人盡皆知，賀虎臣敢進延安府，就沒打算繞過這座山。
如今碰面，反倒讓他心里更輕松了。
賀虎臣很忌憚獅子營。
但他怕的不是劉承宗，而是陜北的十萬山峁墚塬。
獅子營藏在暗處，趁寧夏兵松懈來個突然襲擊，天兵天將也擋不住。
但在這條山道上狹路相逢，賀虎臣不怕。
都是邊軍，短時間難以取勝很正常，堵住他就行了，反正這里也跑不開，等杜文煥從那邊封住山道，就天下大吉。
不過看來天下是吉不得了。
半刻之后，另一匹探馬疾馳而來，是四里外二道防線的馬兵。
這次連拜倒行禮都不會了，高聲報告道：“大帥，二道防線被神將軍的兵沖破！馬上就潰過來了！”
“潰，潰過來？”
沒等賀虎臣細問，遠處亂成一團的驚叫聲已經傳來。
先是兩股數十騎的馬兵自二道防線的方向奔來，兩隊人的隊長并馬，似乎在奔走中爭吵，轉眼他們已奔至坪下。
一名隊長引馬兵上坪，另一股馬兵則看都沒看坪的賀虎臣，繼續奔馬西走。
賀虎臣怒道：“他們怎么回事？”
帶兵上坪的隊長不敢言語，直到賀虎臣問第二遍，才抬起頭道：“大帥，賊子在陣中藏了千斤神器，還借雨情陰使炮兵越至右翼，兩邊一齊發炮，神將軍部大潰后撤。”
“你們不在二道防線，跑回來做什么？”
“二道防線擋不住，少帥沒料到前陣會潰，匆忙整軍，被神將軍潰兵沖散，少帥讓我兩隊馬兵來保護大帥。”
賀虎臣一時語塞。
疑問太多了，竟讓他一時間不知該先吵兒子、還是先問軍情，亦或是問跑走那支馬兵。
“我在后面用保護嗎，跑走那支馬隊是怎么回事？”
馬兵隊長深吸口氣道：“他說朝廷還欠著去年軍餉，犯不上在這送命……”
“傻子啊，后路有敵人！”
賀虎臣狠罵一句，想到如今不是生氣的時候，連忙遙指東面急道：“兩道防線如何？”
“亂了，前軍潰兵沖垮陣型，擁堵在前頭，賊兵以精銳追殺，分兵把兩翼士卒堵在山梁上。”
賀虎臣深吸口氣，命家丁傳令，召集士兵前去支援二道防線：“他們潰退，賊兵追擊也會亂，還能回天轉日！”
命令才剛下達，就聽那馬兵隊長道：“大帥快走吧，回不了啦，賊兵沒亂。”
賀虎臣怔住，呆呆抿了抿嘴唇：“沒亂？”
“沒亂，他們以精銳追殺，但賊首，卑職看見了賊首，很年輕，騎個紅毛馬，馳至陣前重新整隊，硬阻住亂勢，后來精銳力竭撤下，就是整完隊的賊兵穩步壓上。”
“神將軍的兵……”馬兵隊長嘆了口氣：“被嚇破膽了。”
賀虎臣看著身后士兵集結，抬手指著馬兵隊長道：“你回去傳令，讓賀誡賀贊退下來，在這重新設防，你的馬兵扎在沿途引導潰兵。”
盡管前線戰斗并不順利，但賀虎臣沒有破膽，他還要再試一次。
若沒有此處營地，他便只能帶兵西撤，但在坪上整隊，能任由潰軍自坪外官道后撤重整，他的部隊也能在坪上從容迎擊敵軍。
至少被潰軍沖散的可能很小。
可二道防線的崩潰比他想象中快得多。
半個時辰。
從紅夷炮掃倒一片官軍破陣，劉承宗只花了半個時辰，就趕著官軍向西推進五里。
劉承宗根本就不知道賀虎臣有二道防線。
那防線直接被前陣潰軍沖散了。
劉承宗把俘虜交給承運看管、派人通知后面鐘虎與李老豺進軍，重整隊伍隊形，在后面耽擱了一會。
在前面追殺潰軍的是王文秀，他跑到二道防線時，神光顯的兵已經把防線沖散，只有幾十個人試圖抵抗，但也不過是且戰且退。
防線是留給前軍撤離用的，官道就那么狹窄，結果被潰軍沖得七零八落，根本無法組織有效抵抗。
而率領軍陣的劉承宗，一路埋頭趕路收攏俘虜，根本看不見防線。
追出近五里路，王文秀派人報信，說他們抓了個俘虜，俘虜說賀虎臣的二兒子賀贊在二道防線。
劉承宗擊掌大悅：“二道防線，那還等啥，快去破了他二道防線啊！”
“將軍，二道防線在后邊呢。”
把劉承宗說一愣，回頭看看排成隊被押著往后走的俘虜，抬手抹了把臉：哪兒他媽有防線？
遍地都是滿地打滾的潰軍被解除兵甲，押著往后走，一路上根本沒遇到阻攔，這就二道防線了？
趕忙讓鐘豹帶人去找俘虜。
魏遷兒跑過來報告：“將軍，前邊一里道北有個坪，官軍在坪上扎營設防、官道收攏潰軍。”
劉承宗勒馬瞇眼朝前望，能看見遠處煙霧在雨中升起，連忙問道：“扎營設防，設寨沒有？”
魏遷兒搖頭道：“沒寨子，就是個小荒村，扎了好多軍帳。”
單是魏遷兒這句話，就讓劉承宗打了個寒顫，想到遮風擋雨的軍帳，心中暖和幾分。
他讓家丁去把消息告知王文秀，打馬朝前去尋曹耀，炮哨正埋頭趕路，劉承宗問道：“還有幾門炮？”
曹耀道：“還有十六門，咋了？”
他心想，要不是劉承宗整隊，估計只能剩下兩三門。
一看把官軍擊潰，戰輔兵都興奮起來，烏泱泱往前跑，炮濕了也沒人管了，只覺得這就贏了。
整完隊一看，濕了十二門炮。
還有個大傻子，捂炮眼噙火繩，肩扛涌珠炮追潰軍，追上抱著炮來了一發。
被頂了個大跟頭，現在人已經在輜重隊的驢車上躺著了。
很舒服。
“前邊有個坪，官軍在坪上布置營地。”劉承宗道：“坪上設防、官道收攏潰軍，那有軍帳還生了火，今天這雨看起來停不了，必須攻下營地，讓官軍挨凍。”
曹耀問道：“你打算咋打，炮哨主攻坪上？”
炮哨主攻坪上？
劉承宗想了想，覺得這未必可行，便道：“不，十六門炮，你編成四隊，一隊四門，一會先看坪上有沒有炮，有就拉兩隊跟他們對轟，沒有的話，拿三隊攻坪下。”
“潰過的兵更容易潰，下邊的潰了，上邊的也別想好好打。”
這會在最前邊追擊敵軍的已經不是王文秀了，后哨的人太累，只能在后面慢慢追著。
最前面的是高顯部下的高應登。
這是個被楊彥昌送回來的榆林勤王軍。
高顯部主力都在山上，只有他這一隊人在官道后邊，兩軍對陣時輪換著上去打了一陣，剛退到后面，紅夷炮就響了。
這小子精明得很，一聽大炮響就知道敵軍要潰，當即不往前走，反倒轉頭去了后邊。
后邊是承運的輜重哨，他隊下除了六個傷兵，五十四個戰輔兵全都騎上了馬，趕在劉承宗整隊前就竄到了前邊。
隨后就一直跟著王文秀追擊，等王文秀的人沒勁了，就換成他的人在前頭追擊，王文秀在后邊收降。
一里路近得很，高應登的兵轉眼就能看見在坪上設防的官軍，他遲疑了一下，但也僅僅遲疑一下。
隨后一咬牙，帶隊向坪上發起沖鋒。
一沖不動，反倒讓隊伍里士兵人人身上插幾根箭，這才打馬兜轉一圈，反沖官道上的重整潰軍。
這次一沖就動，剛被賀虎臣整合起來的潰軍直接再次混亂，被他突進陣中，堵在山道的前部被突入，后面數百人直接再次潰散，被趕著往西跑去。
別的地方都挺好，就是高應登這隊人陷在陣里，賀虎臣率軍自坪上殺下，把他們前后包圍堵在官道上，進退不能。
幸好此時王文秀率二十余人先至，自賀虎臣背后加入戰斗，這才沒讓他們直接投降。
劉承宗見前面打起來，也押大隊急行，到前線一看情況和自己設想中不一樣，干脆對曹耀下令：“先轟坪上，把營地占領再打他們！”
韓家兄弟率家丁自敵軍背后引弓馳射，曹耀則率炮兵各三十余步按下四門涌珠炮，朝大坪連接官道的土路交替轟擊，阻攔官軍援軍。
兩炮轟出，把坪上官軍打退，曹耀率麾下鳥銃手拔刀沿路沖上。
他們沒有鳥銃，只有剛剛從俘虜手上搶的各式兵器。
劉承宗也隨即走馬上坪，指揮后續部隊弓手上坪對官軍進行射擊。
眼看側翼被獅子營占領，官道上的寧夏官軍傳出一聲軍令，旋即向西發起極為猛烈的突圍。
這可苦了深陷敵陣的馬兵，他們在包圍中紛紛落馬，倉促之下步兵陣型還未組建完成，又被官軍猛沖一陣。
最慘的是高應登，陣線被沖破后，不知道被哪個跑過去的官軍順手一骨朵砸翻在地，被踩了好幾腳。
然后又被一名官軍拽起，拉著一起往西跑，費了好大勁才甩開，結果又被身后追擊的王文秀部士兵以為是官軍，直接摁倒在地，大叫：“逮住個俘虜軍官！”
眼看官軍兵陣再次潰逃，劉承宗立在坪上高呼整隊，派家丁隨追擊潰兵的士兵而去，喝止他們繼續追擊。
直到此時，劉承宗才終于松了口氣。
回首環顧，坪上林立著油布帳篷，還有遮雨棚下燃起的一堆堆篝火，劉承宗仰臉望向天空，任憑雨滴自天空落下打在臉上，發出暢快大笑。
越來越多的笑聲，從坪上侍立的炮兵口中，從攤在地上的泥人口中，從所有正面擊潰強敵的獅子營口中發出。
暢快的大笑就像陣陣回音，回蕩在雨天的山林之間。
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