六月二十八，高迎祥送來封信，讓劉承宗在黃河上幫他找船。
他又搶了一把，手上的糧車有點多，韓城那邊官軍一堵，大隊車馬過不來。
劉承宗挑了挑，本來還想讓高迎祥從延水關過來，順便問問付仁喜怎么有段日子不過來了。
派了倆護兵到延川一看才知道，浮橋沒了，被高迎祥毀了。
剛好傷兵們都能走路，劉承宗便點起人馬，帶兵出獅子灣向東南行進。
楊鼎瑞聽說他要帶兵去壺口看瀑布，也跟著跑了出來。
經過云巖鎮，還讓甘肅兵瞧了瞧他們擊敗鄜州兵的戰場，還有鎮東的古城遺址，刻有云巖疊翠的摩崖石刻。
盡管是一群傷兵過境，還是把宜川縣東邊的百姓嚇得夠嗆，劉承宗趕忙讓韓家兄弟前去沿途安民。
否則照這架勢，跑到黃河邊百姓就都跑光了，借船租船也只能成為搶船。
兵至壺口，劉承宗看著山勢巍峨河水浩蕩，內心只有一個感覺。
生氣。
生氣自己為啥沒在黃河對岸，還生氣這旱災，讓黃河水量沒那么大。
壺口這地方從對岸山西那邊看可太壯觀了，但從陜西這邊看就差點意思。
不過這景象對傷兵里的寧夏新兵來說挺有意思：嘿，神了！黃河還有這東西呢！
看了一會兒，劉承宗叫韓家兄弟從瀑布以南沿河跑馬，征集民船。
他對楊鼎瑞問道：“先生，這地方為啥不修個橋啊？”
“這以前有橋，元初蒙古兵攻占山西，為發兵西渡，征調民夫修過一座鐵索橋，國朝初年橋毀了，后來都用渡口，就沒再修。”
如今遍地賊寇，船也不好找，陜西這邊只找到六條船，山西那邊有個壺口渡，船倒是多些。
壺口以南八里有處旋灣，河面寬闊、水流舒緩，叫船窩，是山西商賈經營的渡口。
不過楊鼎瑞：“對岸在春秋時桑樹成林，所以古稱采桑津，船窩是近來百姓的叫法。”
又往南找了幾里，還是沒找到合適的船，高迎祥急得直接坐船渡過來了。
挺長時間沒見高師傅，他看上去又興奮又著急，道：“就這三十幾條小船，我的人得渡多久啊！”
劉承宗笑著問道：“高師傅，你有多少人啊，三十條船還不夠？”
“不夠！”
高迎祥大手一揮，臉上寫滿驕傲：“如今我部有兵八千，驢騾一萬兩千頭，光雙輪大車就有三千余輛，你想想，這得渡到啥時候？”
說著，高迎祥露出自得之色，對劉承宗小聲道：“糧食更多，這些車三趟運不完。”
劉承宗算了算，高迎祥至少弄到八九萬石糧，才敢說這么多車三趟運不完。
高迎祥看他低頭算數，臉上有忍不住的驕傲，但更多的是乏味，道：“這還多虧了你在清澗提出劃片打糧，左掛子和混天王沒進山西，你又回來打艾穆，半個山西的地主豪家……”
劉承宗被他說這話的模樣逗笑。
他認知里的高迎祥，不茍言笑且沉默寡言，從來沒見過這么多話且沾沾自喜的時候。
難得。
高迎祥這從黃河那邊渡過來，看身邊這一群傷兵，就連劉承宗自己都帶著傷，心說：獅子營這是迎戰賀虎臣傷亡慘重啊。
他有心安慰，便問道：“獅子營還有多少兵，放心，不用為兵糧發愁，有的是。”
“唉。”
高迎祥嘆了口氣，拍拍劉承宗的肩膀道：“下次啊，下次官軍再進剿，我去打仗，你去打糧。”
雖說糧食是好東西、財貨也都是好東西。
可這次真是把高迎祥搶惡心了，他這輩子都不想再打糧了。
劉承宗嘆了口氣：“獅子營死了不少好漢，等工哨回來，還有軍兵不到六千。”
“嗯？”
高迎祥為之側目，眨眨眼問道：“我記得，你率軍回陜擊艾穆，是帶了三千五百余人，招新兵了？還招了不少。”
說著他就搖了搖頭，如今陜北的環境，已經很難再招到兩三千人了。
若說別的首領招募幾千人，那葷素不忌的倒還有可能。
但依照他對劉獅子的了解，一貫奉行精兵政策的劉承宗，只要不改變招兵條件，根本不可能在陜北招募上千人。
甚至正常情況下，一萬饑民里頭有都夠嗆有五百符合獅子營招兵標準的。
可如今綏德以南、金鎖關以北，獅子營的勢力范圍里哪里還有上萬流民？
能逃的早逃了、逃不了該死的不該死的都死了，剩下的就在各個首領麾下。
又不是旱災頭兩年。
高迎祥滿面狐疑，怎么力挫強敵兩次，獅子營的兵還越打越多了呢？
解答他疑惑的，是劉獅子輕描淡寫：“賀虎臣寧夏兵，不到兩千，降了。”
伴隨這句話，高迎祥暫時退出聊天室。
他只是說得輕松，其實在山西也沒少打仗。
入晉時麾下兵力上萬，被一場冰雹砸散，后來陸陸續續收攏人馬，沿途招募，兵變多了。
他搶到糧食之前官軍都不太想搭理他，只打了幾仗。
但在他搶了很多糧食之后，官軍就沒完沒了地從各種地方出現，也不和他打，就為搶奪輜重。
甚至有些部隊都不跟他列陣，直接馬兵撲上來就搶輜重，扛起一百多斤糧食扔馬背上就牽馬跑。
導致高迎祥打了好幾次傻子仗。
他走不了，那么多糧食財貨，哪兒能說扔就扔。
何況就算扔，他扔進黃河里也不能扔給官軍呀，所以明知道站著不動迎戰很傻，卻也只能那樣做。
而劉承宗這，卻輕描淡寫地把寧夏邊軍的總兵官擊敗就算了，還收降了人家兩千人，一共才多少人來打你啊？
過了片刻，高迎祥才調整好情緒，頷首問道：“獅子，問你個事，你跟師傅說實話。”
劉承宗問道：“啥？”
轉過頭，高迎祥皺著眉頭非常認真：“你出生時候，有啥天降異象么？”
他把劉承宗問懵了。
其實高迎祥并不像表現出的那么認真，只是剛才調整情緒確實很難，緩了太長時間，他怕顯得尷尬，才插科打諢問出一句這個。
卻沒想到劉承宗很自然地點頭道：“有啊，我比皇帝大一個月，他是萬歷三十八年臘月初四生的，我是十一月初一。”
“這算啥異象……等會，萬歷三十八年。”
高迎祥想了想，突然瞪大眼睛道：“你說的是天狗食日？”
“高師傅你知道？”劉承宗樂了，道：“對，我娘說生我之前，天黑了整整一個時辰，穩婆嚇得沒找著路，一直到我哭了一聲，天才亮。”
高迎祥看著劉承宗接連點頭，他對那場日食印象非常深刻。
那時已經入冬，高迎祥初入走私馬匹這行當，踏著沙漠往南走。
邊墻的軍官已經賄賂好了，只差三十里就能安全入塞，可他運氣不好，趕上一隊出口外的夜不收回邊墻。
這種事被逮住就是個死，萬念俱灰之時天黑了。
之所以高迎祥印象深，不單單因為那場日食救了他。
還因為大概在劉承宗出生那會，高迎祥正在給老天爺磕頭。
高迎祥總結出了四個已知條件。
首先，永和縣那場冰雹，他覺得劉獅子極有可能是老天爺親兒子。
其次，老天爺生兒子那天，他在給老天爺磕頭。
再次，老天爺讓他當了兒子的師傅。
最后，他斷頭飯被劉承宗吃了。
在他給自己和劉獅子的師徒關系，蒙上一層神秘色彩之后，高迎祥覺得自己也是老天爺罩著的人了。
這輩子想死可能會有點難呢。
想通這事，高師傅心情大好：“我就說嘛，以后這種事要早點跟人說。”
“這事有啥好早早跟人說的。”
面對劉承宗的反問，高迎祥擺擺手，高深莫測：“你不懂。”
寧夏兵投降算什么？
出生天降異象的人，對不對，沒降下隕石把你們都砸死，那叫上天有好生之德。
振奮起來的高迎祥看三十多條小舟在黃河兩岸往返運送兵員物資，輕松地拍了拍手：“下次啥時候進山西？我都安排好了，太原以南富裕地方，都安排了自己人。”
“下次再去山西，我們就有內應了。”
如今他這八千部隊，以山西饑民為主，里面的陜西人已經不到三千了。
山西西部山民，幾乎是把前兩年陜北餓死人的情況重演了一遍，慘不忍睹。
幾乎一切都一樣。
窮苦地方怕死，就成百上千的從賊；富裕地方怕賊，就千方百計的剿賊。
陜北經受的磨難，山西一個都不少，甚至還比陜西更難過，畢竟陜西當年鬧旱可沒有這么多成熟的老賊四處亂竄。
高迎祥心想，也就是劉承宗在清澗劃分了地盤，否則還不知道這次山西會亂成什么樣呢。
不過他卻沒想到，劉承宗說：“我不打算去山西了，我打算去固原。”
“固原？那地方我熟啊，去那干嘛，打糧？”
高迎祥年輕時在陜西的軍鎮來回跑，對各地都很熟悉，他說：“那邊雖然有王莊遍地牧地，可畢竟是個軍鎮，哪里比得上山西富裕，你也不缺馬啊。”
“何況三邊總制府在那，你過去朝廷不得調大兵剿你？”
“剿啊。”
劉承宗道：“高師傅在山西呆的時間長，這段時間的事可能不知道，王左掛被官軍招降，王嘉胤攻占府谷，早前杜文煥是來剿我的，因為王嘉胤的事，調回北邊。”
“這才有你用炮在延水關打了他一陣的事。”
王左掛被招降的事，即使高迎祥一直沒收到確切消息，心里也有所預期，只不過王嘉胤這事他還確實不知道。
這會一聽王嘉胤被圍，高迎祥當即就想帶兵解圍去。
不過轉念一想：“不對啊，杜文煥當時是在延水關駐扎的，他要是北上，駐軍延川不就行了，跑延水關做啥？”
“他故意的唄，你跟他打，正好落于下懷，他可能本身就不想去府谷打王嘉胤。”
高迎祥道：“那還等啥，事不宜遲，你我合兵去府谷幫幫他去。”
劉承宗擺手道：“不行啊高師傅，王嘉胤被圍短時間還不是大事，但我在薊鎮援遼的朋友派人送來口信，朝廷好像正在籌備關寧軍入關平叛的事。”
“關寧軍……”
人的名樹的影，由全國精銳組成軍官與教練團、拿最高的軍餉駐扎于前線的部隊，誰聽了心里都怵。
高迎祥也不例外，他問道：“那你說去固原是啥意思，不管王嘉胤了？”
“管啊，把固原打了，這不就是幫王嘉胤？”
高迎祥明白了，圍魏救趙唄。
朝廷兵力有限，沒辦法同時對付所有人，劉獅子只要打了固原，那各路邊將就會先救三邊總督楊鶴。
王嘉胤那邊不說壓力清空，至少也算對癥下藥。
“那搶完固原呢？那地方你從輿圖上看挺大，其實就是條沿清水河的河谷，邊兵去年才嘩變，固原一時半會沒有彌補機會。”
“蕭關，你記得啊，去固原蕭關必須拿在手上。”
蕭關在六盤山里的河谷道上，這對劉承宗來說是不言而喻的事。
去了固原，不把蕭關拿在手上，那不是白拿了么？
他問道：“炮好用么？”
“好用啊，雖然對不結陣的敵人用處不大，總打不準。”
這是后來戰斗中高迎祥發現的己方劣勢，他算知道為啥戚繼光一定要北方舍棄個人優勢了。
集中優劣確實能在段時刻里用火炮謀取大量利益，但火炮也不太好搞，畢竟打準了才有一擊致命的可能。
“好用就對了，我們沒個長久鑄炮的機會，必須要有軍器局，否則連損壞的炮都改不好。”
“所以，我打算帶兵向臨洮、鞏昌一帶進兵，把那兒占住，屯田養兵。”
高迎祥聽他這么說，搖搖頭道：“去臨洮鞏昌之前先打固原，恐怕不是什么休養生息的表現。”
“我肯定也想休養生息。”
劉承宗說：“可臨洮那么大的總兵衙門，不論如何都要打了他才能生息，可再擊潰個總兵，我覺得也不比直接把固原南北搶個一塌糊涂事小多少。”
“所以怎么打都無所謂，倒不如趁關寧軍沒來之前干個大的，估計我前腳到固原，后腳關寧軍就來了。”
高迎祥也覺得是這個道理，便問道：“那你打算啥時候啟程？”
“明天？”
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