承運頭戴圓頂紅纓大帽，帽沿兒下戴一副剛玉做的藍寶石小眼鏡兒，嘴邊噙和田玉煙斗，身著暗紋藍緞袍，脖頸掛一圈兒西南寶石項鏈，騎一匹高大健壯的灰毛河曲馬，在河湟谷地的官道上捧賬本邊走邊看。
戴大帽兒,不冷；戴眼鏡兒，不看；噙煙斗兒，不點。
整個人已經脫離實用主義了。
之所以這幅扮相，是因為劉承運這輩子第一次發現，有錢真好。
承運不是沒見過錢的人，作為獅子軍的大管家，他經手的財富比世上大多數人幾輩子都多。
牛羊十萬,他一手買賣；黃金萬兩,他出庫入庫；白銀三十萬兩，那更是他一手操辦，劉承宗沒見過那錢。
但那些錢不是承運自己的，不能動，承運也沒想過動。
只有這次，臨著新建工廠即將竣工，師成我給工匠下發關于發明創造的賞銀，承運因創造獅子票防偽被發了五百兩賞票。
他發財了！
整個西寧都知道制作獅子票的布料，是由特殊的織花工藝織成，并輔以染印，都是王家技藝，民間幾乎沒人能仿造。
但即使東邊的王府仿造了獅子票，織造工藝一模一樣，還是會被俱爾灣市場識破，而且有一張算一張,來多少都會被識破。
在俱爾灣市場，只有承運養的三個孤兒能查驗真偽，沒人知道為什么，那仨娃娃往黑屋一藏,就能驗出真偽。
就連承運的丈人王錕都不知原理，只知道五十兩以上大額兌銀時，要把票交給一個老兵，那老兵給娃娃，只消片刻就知真偽。
王錕擔心過老兵和娃娃被收買，承運笑道：“那老兵啥都不知道，只知道要保護好娃娃；娃娃也啥都不知道，只知道方法，收買他們有啥用，何況……”
“什么富貴，能比跟在我劉承運身邊更富貴？那他只能去找我二哥了。”
其實承運的第二道防偽很簡單，獅子票是布票，承運在棉線的棉花原料里摻了羊毛，外表看不出什么，但布票放在火上熏，會有烤羊毛的焦臭味。
沒有，就是假的。
真正的防偽，是承運的常識，常和羊毛打交道的人，沒有讓頂尖織造師做布料的能力；有能力調派頂尖織造師的人，腦子里都不存在羊毛這東西。
得了元帥府的獎賞，起事四年來，承運的存款終于突破了三位數，把他爽壞了。
狠狠地奢侈了一把，花了整整四十八兩在俱爾灣置辦了一身行頭，剩下四百五十兩給俱爾灣的婆姨，讓她好生孝敬俱爾灣的丈人和二叔二嬸。
辦完這一切，承運才揣著換來的二兩銀子零花錢，干起了正事。
正事是改驛為鎮，在河湟谷地以保甲制度為基礎，搭建一套傳達信息至每個角落的架子。
這是二哥交給他的使命，穿上新置辦的行頭，承運干勁兒十足地拉起了一支兩千五百人的軍隊，自西寧向東開拔。
他從新城找要了王文秀步營一千二百步兵，又從西寧衛拉了馮瓤一千一百旗軍，還從日月山鐵廠的上天猴那要來二百礦兵，組成五鎮班底，帶著他們走馬上任。
自從拉到這支人馬，承運就盤算著隊伍劃分，他打算讓兩個步兵百總帶兩個旗軍百戶，再添上四十個擔任傳令兵的驛卒，構成一鎮駐軍。
如此一來，從西寧到上川口，以五鎮十鋪的結構，每鎮負責四十里河谷，中間加設急遞鋪，一日之內能把消息從西寧到上川口送兩個來回。
而任何一鎮遇襲，在半日之內都能至少集結到一千兵馬，而一千兵馬足夠對付河湟任何反叛的地主團練、部落武裝。
甚至日后組建團練，五鎮還能源源不斷地向練兵營每年輸送新兵。
事實上承運認為河湟必須練民壯，所以他才要找王文秀要兵，練兵營的軍士都能做民兵軍官，承運甚至已經寫好計劃了。
二十個鄉保，各鄉適齡男丁每月練三天、冬季集中練一個月，學習基礎軍事知識只是次要。
平時這些青年有接觸將官的機會，地方上鄉官表現如何、是否有人專權奪利，能從另一個角度匯報；將來東征，也能在運輸輜重上提供幫助。
承運信心滿滿，不過還沒走到第一個鎮城，就見到東邊跑來數騎塘兵，背插小黃旗神色匆匆。
元帥府有規矩，任何人不得阻攔塘騎，即使承運帶著軍隊，也必須閃開官道，就見塘騎橫穿他的隊伍，又折返回來，為首之人翻身下馬拜倒道：“三爺，大帥的信。”
承運樂呵呵的接過信，想必是自己穿得太花，塘騎沒認出來，他笑瞇瞇說出一句：“喲，是大帥找我。”
展開書信才剛看了開頭，面上神色便已凜然。
隨行的西寧衛千戶馮瓤察覺他神色有變，緊張地小聲問道：“出啥事了？”
承運沒說話，看看左右，把馮瓤拉到一邊道：“馮兄，二哥說臨洮邊軍與河州土兵過萬，自黃河以南向西進軍，不是要直搗西寧府，就是要自帥府大軍后方合圍。”
“那還等什么，趕緊救大帥去啊！”
馮瓤一瞪眼，那架勢嚇得承運光想給他送倆小孩嘗嘗，忙伸手道：“不，馮兄稍等，等會讓我好好……好好想想。”
猛地聽說有官軍大部朝自己這兒襲來，承運被嚇得有點六神無主。
承運到現在身上還掛著輜重營參將的官職，說起來元帥府的將軍也有他一號，而且曾經很長一段時間都在戰場前線。
但他一直以來負責的都是怎么讓軍隊動起來的工作，從來沒有負責過軍隊往哪兒動。
過去身邊不是有劉承宗，就是有劉承祖，再不濟也有曹耀，都是能拿大主意的人，這種事根本用不著他操心。
此時慌亂之下，他本能地就想找身邊知兵的人問計，但馮瓤這一嗓子趕緊救大帥，反倒讓承運強迫自己冷靜下來了。
‘馮瓤太沖動，不能問他。’
他在這正苦思冥想，就有士兵來報告，塘騎又往西跑了，他們還有別的使命。
承運只是匆忙應了一聲，就結結巴巴自言自語道：“先……這事若我大哥二哥在，他們會干嘛？要，要先派出帶刀子，沒塘騎就得派偵騎探馬，對吧？先知道敵人在哪。”
“然后……探明了往哪報，往西寧報，我們撤退，回西寧。”
“回西寧？”馮瓤問出一聲，有些難以置信道：“他，不管大帥了？”
“我大哥二哥將著三萬軍隊，就算官軍合圍也未必奈何得了，萬一官軍打西寧呢？”
承運的思路越說越順，語氣也越來越堅定：“就算我們兩千五百人殺過去，也不過尿尿澆房子，滅不了火……回西寧，我二叔二嬸，軍兵家眷都在西寧。”
說著，承運的眼睛已經亮起來了，自信滿滿地搓著手道：“我知道，在這場仗里我該干什么了。”
他想明白了。
不論是東進支援主力還是據守西寧，他說了都不算，要看偵騎探查敵軍動向，敵軍打西寧，他們就守西寧；敵軍襲擊主力，他們就在后面追擊支援。
但主將的才能不足，承運認為自己難當大任，要把兵交到參將王文秀手里，讓王文秀來指揮這場戰斗。
承運心里很清楚自己的斤兩，能干的事去干，干不來的事不能蠻干。
他盤算著自己這大于零小于一的統率力，是不打算在戰場上給將士們拖后腿了，他在戰場之外起些作用還差不多。
承運用左拳輕輕砸在右手心里：“決定了，我們回西寧！”
馮瓤被劉向禹和蔡夫人在西寧的原因說動，也不再多勸，很利索的跟著承運率軍還師西寧。
他認可承運說的話，太爺太夫人在西寧，不少將官和士兵的家眷也在西寧，他們的財產甚至說要發一直都沒發出去的軍餉也在西寧——那座城不能丟。
承運回到西寧時，西寧城已經在劉向禹的控制下戒嚴了，街市統統關張，家家關門閉戶。
直到兩千五百軍士入駐城內，城中戒嚴才稍稍解除，這道戒嚴令主要是針對住在西寧的土司家族，在承運回來之前，西寧城只有三百七十名士兵和八十名衙役。
不過就算承運帶兵回來，府衙還是向城中頒布了戰時布告，頒布諸如不準登高、喧嘩、點炮、生火、晾衣等命令，違者立斬。
馮瓤剛一進城，就領到了在城墻內四面挖坑倒埋水缸的任務，以供戰時監聽敵軍挖掘地道，并在東北、東南兩角修筑高出城墻一丈的望樓。
承運則被劉向禹安排帶人清點城中可拆毀的院落，房屋梁柱、墻壁土石，甚至連院里的樹，統統做好統計。
如果圍城開始，守城物資不足，劉向禹要做好從哪里開始拆的規劃。
承運忙活了一天，傍晚被叫道府衙，他派到黃河岸邊的探馬回來了，探馬看見漫山遍野的敵軍在碾伯南邊的黃河南岸扎營，前鋒還在向撒刺站繼續西進，恐怕目標是西寧。
府衙里劉向禹倒并不像承運想象中那么緊張，反倒掰著黃面窩頭，自己吃一口，掰一瓣喂小鉆風一口，閑適得很。
見承運進衙門后宅，劉向禹拍拍手上的碎屑，隨意坐在院子的石頭上，道：“我問過王將軍，我們都不曾守過城，他以為守城贏面不大，野戰呢……王將軍敢戰，只說比守城贏面大一點。”
承運心說這話一聽就是元帥府的將軍，狂得沒邊兒了，三千六百對一鎮總兵萬余兵將，以一敵三，說野戰贏面比守城大一點。
他問道：“那二叔的意思是？”
劉向禹樂了：“精兵強將盡出，多虧了獅子留下王將軍，不過這仗難咯，承運啊，你帶上家里人，回囊謙吧，萬一戰事不利，家里還能留個種。”
“二叔，都不走，大軍壓境軍兵也談不上啥士氣；但我要是把家里人帶走，守城戰就一定打不下去了，士氣一落千丈。”
“再說二哥也不是沒揍過總兵，一個總兵不至于把老劉家全收了。”承運故作輕松的笑笑，也挑了塊石頭坐下，道：“如果王將軍還有援軍呢，再來三千，以一擋二，如何？”
劉向禹楞了一下：“還有援軍，你是說……海西海北？”
承運點頭，道：“我自作主張，給陳劉兩位知縣、南山堡鐘虎將軍、歸德千戶所包虎將軍、八角城陳土司寫信，令其盡數率軍回師西寧。”
“你！”劉向禹看著承運，伸出手頓了片刻，才笑道：“你好大膽。”
劉向禹也想過這么辦，但他一直在估量事態發展，如果沒到萬不得已，很難下定這個決心。
一方面這意味著放棄西寧以外的地盤，全面收縮回來，這還是小；更重要的是，這會讓他這個當父親的同時得罪兩個兒子。
他們一家人像滾雪球一樣滾起來，每個人都站在自己不熟悉或者說超過才能的位置上，需要大量學習才能德行配位，但好不容易配位甚至還沒配位，地位與權力又變得更大了。
這使得每個人都如履薄冰，最輕松的反而是只需要贏和捧的劉承宗。
只要不失敗，只要威信不受挫，劉獅子就能穩坐大元帥。
但對其他人來說，比方說現在，劉向禹寧可不做西寧知府，因為知府沒有權力調動西寧府的兵，西寧有副總兵劉承祖，但劉承祖打仗去了。
如果劉向禹只是沒有官職的老父親，大可站出來越庖代俎，但他又是西寧知府，既干了劉承祖的人，又改了劉承宗的規矩。
其實這事很好解決，只需要給前線的劉承宗傳一封信即可，但劉向禹又是個老父親，仗還沒開始打就把兒子打下的土地都丟出去，讓他感到很丟臉。
“二叔，我想過，獅子搏兔亦要全力，王將軍知兵，我們把兵都調回來，全力支持王將軍打贏這一仗，只要贏，放出去的地飛不了。”
劉向禹嘆了口氣，緩緩點頭，承運這才松了口氣，苦笑道：“可惜了我這身行頭，就穿了一天。”
劉向禹問道：“咋了？”
“我得把它們脫了呀，規矩就是規矩，二哥那法不容情的，我要再穿得花里胡哨，我怕二哥揍我。”
“不至于。”劉向禹本以為什么事，搖頭笑道：“不過朝廷一鎮有一正兩副三個總兵，是有道理的，還是要完善制度，總不能每次都指著你脫行頭。”
說罷，劉向禹很振奮地拍拍手：“好了，有了援軍，我再去把王將軍請來，我們合計合計，這仗該怎么打！”
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