六月初六凌晨，國師汗收到河西求援。
當時衛拉特主力正散布于芒拉河南岸宿營，國師汗幾乎徹夜未眠，先是向探馬打聽元帥府軍隊的情報，隨后派人通報羊曲城駐軍，命其想盡一切辦法探查圍困杜爾伯特部的漢軍數目。
隨后整夜規劃聯軍各部的行軍路線、駐營地點、退軍路線、駐營水源等事項。
待到天色將明，即發和碩特、土爾扈特、輝特部兩萬余，除了負責攔截后路歸德方向漢軍與八角城林丹汗的準噶爾部，衛拉特聯軍傾巢而出，兵分三路奔赴黃河渡口。
駱駝寬大腳掌踏過戈壁，激起煙塵滾滾，衛拉特的戰鼓手跨坐駝峰，為奔赴戰場的將士敲出慷慨激昂的旋律。
不過衛拉特聯軍的進軍方向，并非是羊曲城渡口，而是黃河以東沿線，從羊曲城到龍羊峽之間的三個渡口。
為營救達來臺吉，國師汗做了兩手準備，行動視前線準確情報而定。
若圍攻達來臺吉的軍隊只有四五千，他們則傾巢而出，自羊曲城圍攻這支漢軍；若圍攻達來臺吉的漢軍人多勢眾，國師汗則打算趁海上空虛，直襲新城。
他不懂圍魏救趙，但兵書只是將已經發生的事情記錄下來，身經百戰一樣知曉攻其必救的道理。
國師汗不愿讓會戰發生在羊曲渡口附近，相較而言，在海上開戰是更好的選擇，因為海北縣與肅北相通，即使戰事不利，也能退往肅北，掠奪甘邊退回天山。
六月初六傍晚，冒死打探情報的羊曲守軍奔至河東，向國師汗報告道：“山腳漢軍正強攻山寨，有火槍探馬重重阻攔不得靠近，只能躲進山里，遠遠看見敵兵千余駐營，槍聲極密。”
槍聲極密？
國師汗瞇起眼睛，對探馬問道：“山上是在放槍還是射箭？”
“實在看不真切……好像也在放槍。”
國師汗沒有更多問題要問，揮手命人帶探馬下去吃頓好的，傳令各部準備明早渡河。
槍聲極密，對他來說不是個好消息。
達來臺吉的杜爾伯特部牧地與俄國人最近，為爭奪林中部落貢賦同俄國人發生的沖突也最多，同樣也有不少火槍。
但有火槍并不意味著用得好。
準噶爾部的實力強、更富有，巴圖爾琿臺吉又樂于啟用交戰中的俘虜，更雇了一批回回教授部眾使用火槍，因此衛拉特四部當中使用火槍最好的是準噶爾部。
此時達來臺吉位于高地，使用弓箭更加有利，因此國師汗判斷，他們守衛高地，一定會先射箭再放槍。
事實上除了準噶爾部有專業的火槍隊，其他三部的士兵攜帶火槍，都是為了彌補箭矢儲備不足。
火藥鉛丸加在一起，比箭輕多了，而且殺傷能力較強，可以僅帶騎弓不帶步弓，彈藥能帶得更多。
雙方進入互射階段，國師汗認為達來臺吉危險了，杜爾伯特部恐怕撐不到他直襲新城，遂決定全軍向對岸移動，先殲滅山下圍攻漢軍。
只不過這命令剛剛下達，還沒送至麾下各部，前線便有消息傳來，抵擋漢軍一晝夜的羊曲西城宣告失守，漢軍正在攻占浮橋。
別說國師汗沒想到，幾乎同時收到這一消息的劉承宗也沒想到。
負責羊曲西城的人是把總蜂尾針張振，陜北土寇出身，跟過幾乎陜北所有能叫上名號的首領，最后降了總兵楊麒，在戰場改換門庭。
中軍幕府給他的命令是佯攻。
鑒于其擁有豐富的敗仗經驗、優秀的投降履歷，劉獅子對他沒啥期待。
昨夜由蜂部攻了一宿，二百桿銃就打出去六十斤火藥，幾乎就算聽個響，白天換馬科手下四百號人圍著，讓蜂部歇了一天，黃昏才換下來。
沒想到才剛上去半個時辰，劉獅子就收到捷報，說蜂尾針把西城攻下來了，他甚至懷疑自己聽錯了。
那羊曲西城要攻下來，說難不難、說簡單也簡單，畢竟沒有像樣的城防工事，只是三圈矮墻，但不借助火炮真想強，也是個拼命的活兒。
劉承宗并不覺得，自己對蜂尾針有什么值得其拼命的恩義，也不認為蜂尾針是個接受佯攻任務拼命的人。
側身立在身邊的韓世盤道：“那個趙可變，大帥記得么？”
“趙可變……先去把馬祥叫來。”
劉承宗在心里念了一遍這個名字，緩緩點頭：“他干嘛了？”
趙可變蜂尾針的老部下，從前是延綏鎮柳樹澗的管隊，在痘莊南橋的戰斗中被火炮集火，手都被打斷了，還拾起斷手命部下前進。
可惜手下士兵都沒他那么強的意志，寧可跳河也不能執行命令。
劉承宗對此人印象非常深刻，是個八字非常硬的狠角色，經過戰地草率包扎，同傷口感染與天花頑強斗爭，在生死線上前后掙扎一個多月，居然活下來了。
不過少了只手，目前是蜂尾針那個把總司的掌令官。
“從接受命令，他就和張振做了個計劃，昨天夜里由張振帶人騷擾，他在后頭把戰車釘了兩輛楯車出來。”
劉承宗一聽楯車就樂了，疑惑道：“咱那蒙古人的勒勒車，車板可薄得很，鉛子一打就透啊。”
“留了夾層，灌了一層沙子倒水，擋鉛子應該還挺好用。”韓世盤說著挑挑眉毛：“今天傍晚換防，二人各率五十敢死，推楯車直沖矮墻短兵相接，其后三百余人跟著掩殺，守軍隨之大潰，一刻之內奪下渡口西城。”
不過韓世盤這邊匯報完情況，在一旁的楊麒神色有些復雜：“但如此一來，計劃就要變了。”
這對楊麒來說同樣是未曾有過的體驗，蜂尾針和趙可變曾經都是他的部下，他們在固原軍中服役時，可從來沒有像這樣超額完成任務。
“嘿！那就變。”
劉承宗灑然笑出一聲，擺擺手道：“他們做的好，這不就是佯攻嘛，現在衛拉特一定認為的主力就在羊曲西岸了，如果說有什么問題，那問題也在我不知兵。”
本來他對羊曲西城的打算，是對峙對攻，但不攻下來，讓敵軍認為他兵力有限、戰力不足；待其大軍來援，就讓張振和馬科詐敗后撤，將敵人引入包圍圈。
他自己心里確實也是這么想的，各營重炮就在四十里外，他都沒給蜂尾針調過去，根本沒在心里做好蜂尾針攻陷羊曲城的準備。
所以計劃變動，出在他自己。
但這話聽在楊麒耳朵里就不一樣了，這個總督標營出身的總兵官還在了解元帥府的階段，這讓他覺得元帥府指揮有余、控制不足。
說來好笑，過去楊麒當總兵官的時候，從來沒機會想現在這樣觀察整個大戰場的戰略，這基本上都是總督干的事，跟總兵無關，單是戰術問題就把總兵官愁死了。
劉承宗作為主帥主動搶鍋的心胸讓他很舒服，不過在軍隊執行任務的方面，他有自己的想法，不過他沒在這會說，只是返身取了個小本，把問題記下來。
他認為在軍事上不應鼓勵、縱容將領超額行動，畢竟戰爭是有組織的聯合行動，單靠一支軍隊能打，打不贏戰爭的苦頭他在朝廷那邊吃得夠多了。
每支軍隊都應當按命令行動，不能做得更多、也不能做的更少，要不多不少恰到好處執行命令，才能構成大的戰略。
要每個人各安其位，而非各行其是。
“大帥，馬把總來了。”
塘騎把總馬祥風塵仆仆，布面赤甲上帶著幾道被兵器劃開破口，露出里面未經打磨帶著點點銹斑的甲片，入帳拜倒道：“卑職馬祥，叩見大帥。”
“軍中沒這套。”劉承宗看見馬祥，揮手叫其起身，直接問道：“塘騎，有多少能動？”
馬祥才剛起身，聞言又差點拜倒行軍禮，使勁定住才道：“回帥爺，卑職代管兩司，標下十二路塘騎，圍青山只要一路，另有一路指引楊旅帥，尚有十路可用。”
“沿黃河北輕南重灑出去，所有能渡河的地方，發現敵軍看住了……別跟他們打。”
劉承宗說罷，扶著賀虎臣帶靠背扶手的小馬扎，微微后仰沉吟片刻，抬手在身前畫了個圈：“把他們引到這來。”
“是！”
馬祥領命行禮出帳，楊麒問道：“大帥還是打算在這打？”
“衛拉特勢必渡河，眼下奪了西城，他四萬軍隊不能只擠這一座浮橋，一定要從北邊沿河渡來，除非他不救這支軍隊，否則戰場不會有變化，我等只需防備其包圍罷了。”
楊麒問道：“若其竄入海上？”
“那且讓他竄。”
劉承宗笑出一聲，他巴不得國師汗率軍竄進海上呢。
青海元帥府，可是有一支正規編制的水師啊，任何人進了環湖地帶，都別想在機動能力上勝過他。
他抬起一根手指對楊麒擺了擺，道：“能戰則戰，不能戰則守，守不得則走，就算把青海丟了也不算什么……殲滅敵軍，勝利依然是我們的。”
楊麒也突然反應過來，朝廷諸城有百姓、有物資，自然誰也不能言明棄土，可元帥府在海上幾乎啥也沒有，老百姓都是蒙古人，氈帳往勒勒車上一放兩個縣就游走了。
就剩倆縣衙，他們有啥不能棄地的。
不過盡管戰場沒變，劉承宗的部署卻有了變化。
他手里塘騎也就千把號人，對付數千人的杜爾伯特部，遮蔽戰場太過小兒科，但對付預計兵力達到三萬五千甚至四萬人的衛拉特主力，顯然有些不夠看。
那么中軍留在這就有被包圍的風險，一旦敵軍在包圍中發現帥帳在此，恐怕會不計代價的發起狠攻。
因此借著夜幕，材官左營的馮瓤率軍前來換防，虎賁營連夜向西北撤退四十里，至材官右營與輜重處，準備向戰場提供支援。
與此同時，前去尋找楊耀的塘兵也已返回，帶回楊耀那邊的消息。
收到劉承宗的命令時，楊耀所部右旅正在與河卡草原的殘敵作戰，收到命令不敢怠慢，已先命魏遷兒部撤離戰場趕來，此時正在百里外埋鍋造飯，預計明日午后抵達河卡灘。
楊耀與部將高應登則需視斷后情況，最遲后天傍晚抵達河卡灘。
一場會戰的腳步已越來越近，劉承宗軍中氣氛反而變得平靜而壓抑。
越是這種時候，軍士們閑著心里越亂，因此劉獅子下令讓軍士們改裝戰車，就連他自己也在晚飯后收拾出一輛戰車。
一輛遮蔽數十人的楯車工作量太大，劉承宗此時所處的位置也沒有那么多木料，只能就地取材，用沙袋武裝勒勒車。
這幾年他從蒙古人手上先后弄了幾千輛勒勒車，這種牧民自制的雙輪車結構簡單，非常輕便，拿上手就能運東西，是游牧過程中必不可少的交通工具。
不過它終究是民用車輛不是戰車，對弓箭、鉛子幾乎沒有防御能力。
沙袋是最簡單的方式，蜂尾針嘗試過濕沙子對鉛子的防御效果，而在這片戰場上，幾乎除了戈壁灘就是沙丘，吃完的兵糧又大量糧袋，非常經濟。
他們用勒勒車堆了慢慢的沙袋，劉承宗甚至還用自己的火槍向沙袋射擊，重銃打在沙袋上，能打穿近兩尺，如果正面放兩寸厚的木板，就只能打穿半尺。
要是這木板上再有一層甲片子，鉛子幾乎就打不穿木板了，即使打穿也在沙子里走不遠。
而且濕了的沙子，比干沙子有更好的效果，因此他們又用軍士們整張羊皮牛皮的睡墊趕制了不少水囊，在河里灌滿了水。
至于他們的抬槍，劉承宗沒試，據他所知衛拉特聯軍所使用最小口徑的炮，就跟抬槍差不多，不過要短得多。
只不過劉承宗萬萬沒想到，最先開戰的居然不是他或青山腳下的馮瓤。
次日正午，塘馬急切地返回中軍，帶回塘騎把總馬祥驚慌失措的報告。
就在昨夜，五支各數百騎規模的馬隊趁夜鋪設浮橋渡河，自北方一百二十里做大規模迂回。
塘騎發現他們的時候已到今天早上，隨后他們以五路縱隊占據十里寬度，全速向西開進，以接近一個標營的兵力優勢輕而易舉突破塘騎防線，沖至劉承宗的側后方，隨即與來援的魏遷兒部遭遇。
在整條塘騎防線因此發生調動時，衛拉特聯軍大部隊隨之全線鋪設浮橋，自黃河沿岸數路大舉渡河，一路向西平推過來。
驚慌失措的塘騎還沒說完，站在帳外的劉承宗面色平靜地抬起手，制止了關于軍事的報告。
中軍大營的號角聲已被吹響，到處響徹將官們此起彼伏的嘶吼號令，軍士們急忙結隊。
驚慌失措的楊麒夾著掛腰刀的腰帶，捂頭盔邊系邊從軍帳里匆忙出來，身子還未挺直，看向東方的眼睛已經直了。
遠方雷鳴般的馬蹄駝里，大風在東方卷起白茫茫一片的異象，濃重的煙塵沙土向西席卷而來，被遮擋的光線如同黑云，向大地投下一片陰影。
而在那片陰影前，元帥府塘騎像狂風暴雨中一葉葉扁舟，在忽明忽暗的微弱亮光里交火、撤退，奔馳的人群黑壓壓一片，離中軍越來越近。
劉承宗嘆了口氣，為自己扣好頭盔，他知道這是誤打誤撞的遭遇。
國師汗的心是真野，他都已經撤退四十里了，居然還沒有離開衛拉特預計的包圍圈，自己還是被包圍了。
“傳令各部結大陣，準備御敵。”
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