車陣一角，血光沖天。
槍火與箭雨相交，三百名披掛堅甲的和碩特精兵夾裹著幸存的百余名察哈爾勇士，如狼群般洶涌撲上軍陣一角。
甲騎躍馬撞入陣中，以戰馬甚至騎兵的身體摧折長桿，緊隨其后的下馬步兵拽戰車、破沙袋，持短兵沖入陣地格斗、以步弓隔車陣接連放箭。
當赤紅色的邊軍鎧與冰冷的鎖子甲撞在一起，由一百名元帥府炮兵組成的陣線齊齊響起金石之音。
即使劉承宗的命令讓楊麒預先片刻知曉敵軍沖擊，這一刻還是令久經戰陣的楊麒把心提到了嗓子眼。
在他漫長的從軍生涯中，經歷過比這還要驚險的情況，但那時候他率領的是一支正規步兵，眼下他只有這一百二十名沒有火炮的炮兵，卻要應付數百名下馬的具裝甲騎近身格斗！
在明軍序列里，如果說弓手短兵相接的能力，屬于普通士兵的天花板；那火槍手、火炮手的近戰能力，就是軍隊里的地板磚。
但凡跟敵軍短兵相接，那基本上都是一觸即潰的材料。
這跟士兵素質、訓練條例關系不大，只和兵種有關，因為在從軍生涯的至少兩個階段里，他們會被人為選擇成這個模樣。
首先是募兵之初，任何將領都會因材施教，強壯有力的使用弓矢、軟弱無力的使用火槍，來保證射手的殺傷力。
在軍隊糧餉不濟的時間長了之后，會進行二次甚至三次分配，規矩還是一樣，能用強弓的依然用強弓，開不得強弓的，就換火器。
所以楊麒看到數百騎兵從硝煙里沖殺過來，內心就已經接受陣線從自己面前被突破、死于非命的現實了。
這場戰斗沒什么是他能改變的。
他只是被大元帥派來隨同炮兵一起行動，雖然軍銜高，但不是擁有實際職務的領兵官，即使下達命令，前線帶兵的管隊百總也不需要聽。
實際上就只是個依靠軍事經驗，幫助前線低級軍官理解中軍命令的參謀官罷了。
就連上陣搏殺，他都不能提供一個參將應有的戰斗力，正職參將身邊好歹有十幾個甚至幾十個裝備精良的護兵，能做為精銳小隊填補缺口，他沒護兵，自己充其量就是個高級兵。
而身處陣中，他也無處可逃，家眷還在西寧城，擅自撤往中軍帥帳，劉獅子肯定要一刀剁了他。
在開戰之初，這些利弊權衡就已經在楊麒腦子里過一遍了，最后只有四個字來形容他的心情：聽天由命。
但雙方初一交兵，陣后拎戰劍準備督戰的楊麒表情逐漸變了……一開始跟他想象中的情況一樣。
當敵軍沖入缺口，數十長桿被戰馬摧折，位于陣前的炮兵百總第一時間就被騎矛沖翻，屬于百總的戰旗也被摧折，倉促集結的陣型隨之被打亂。
前線隨之陷入混戰。
但楊麒預料中一觸即潰的場面沒有出現，恰恰相反，炮兵們比他沉著冷靜多了。
盡管陣線在后退，被打亂的陣型卻在節節敗退的混戰中完成重組與分層。
各自為戰的士兵們先是在搏斗中尋找頭盔上帶有小旗的軍官，楊麒知道那些人是什長、勇長、火長，但他從不認為那些人是軍官。
那只是劉承宗早年還是陜北巨寇時留給軍隊的財產，其實和普通士兵沒什么差別，甚至就連伙夫都混進去了。
但士兵們依靠他們，自發結成二十多個兩人、三人、甚至四五人的小隊，人們此前可能互不統屬，卻在這一刻自發完成軍隊基層的上下級體系重組。
有幾名勇長們身邊有了一兩名士兵就不再后退，嘗試將陣線穩住，但敵人洶涌入潮，轉眼就將幾個血勇之輩吞沒，戰線繼續向后推進。
但勇長們舍生忘死的作戰不是無用功，火長與掌令已在其身后完成組織，布置出第二道更加堅固的陣線。
最重要的是有一名叫孫三六的管隊接替陣亡百總，率領隊中幾名抱鼓吹角和八名肩扛抬槍的什長撤到楊麒身前，小鼓聲重新在前線響起，抬槍正在裝填。
直到此時，楊麒才意識到，盡管劉承宗的車營只是臨時構建，戰斗力遠不如明軍制式車營，但元帥府的炮兵好像對近身格斗尤為精通。
基層士兵的高昂斗志讓他吃了顆定心丸，只要沒有一觸即潰，這場仗還有的打。
振奮心情的楊麒這才環顧戰場，不看不要緊，一看左右兩翼靠近炮兵陣地的友軍都派出兩隊前來支援，嚇得他后脖子上的汗毛都豎了起來，連忙張手大聲疾呼：“各回本陣，不要支援！”
楊麒知道炮兵陣地很危險，即使這百來名將士用命，也未必能把洶涌而來的敵軍攔在陣外。
稍有不慎，敵軍就會從車營東南角破陣而入，這直接關系到他的身家性命。
但即便如此，兩側列陣的守軍也不能來支援，因為炮兵陣地的寬度不大，即使敵軍攻進來，也不過同時只有百余人交戰。
只要能頂住這個缺口，即使削去一角，仍不影響整個車陣陣線。
破陣是撕扯缺口的過程，既然是過程就不會停止，只有成功或不成功的結果。
東南角被撞破，缺口會順勢擴大到東、南兩側防線，無法填進戰線的敵軍士兵會把戰線寬度擴大，壓力緊隨其后向兩側蔓延。
一個窟窿好補，處處窟窿……可就補不住了。
因此楊麒格外清楚，此時他只能等待身后劉承宗派遣的中軍援軍，絕不能從兩側抽調士兵。
但援軍，車營里的兵力捉襟見肘，眼下三面受敵，恐怕中軍帥帳也沒有能向炮兵陣地派遣援軍的余力。
生死攸關，能否破局還是要看外面的馬隊。
剛想到援軍的事，后方就跑來傳令兵，楊麒滿心期待，不料傳令兵卻是來向他傳達小心敵軍從硝煙里沖陣的提醒。
這什么狗屁時效性啊！
“楊麒雖是敗將，卻還能聽懂軍樂，等你跑過來，我們早死光了！”
說完這句，楊麒按著戰劍對傳令兵道：“讓大帥給我派十名護兵，戰局不利，楊某也能頂上去，快去！”
話音剛落，楊麒不經意間回頭望向帥帳的方向，就看見那里有白煙升起，這不禁讓他想起自己被圍的夜里，劉承宗在軍陣外放出那些鬼哭狼嚎的番子。
他心想這是怎么著，大元帥死戰前還要先請巫師做個法？
頭一名傳令兵才剛翻身上馬，第二名傳令兵已經來了，翻身下馬遞過一捆火箭，抱拳道：“楊將軍，帥爺問你，炮兵能扛多久；帥爺還說，扛不住就放火箭后迭陣后撤，帥爺的護兵能打一刻。”
楊麒點頭道：“請回報大帥，百總已陣亡，管隊孫三六率兵御敵，應是能堅持片刻，讓大帥多注意東、南兩側……煙，怎么回事？”
“將軍不必多慮，帥爺生的火。”
劉獅子在帥帳前支了幾十口大鍋，燉肉醬湯呢。
一旦哪邊撐不住，他的護兵要內著棉衣、中著三十斤鎖子甲、外披四十斤布面鐵甲上陣格斗，即使頂上一刻沒死，回來一個時辰內護兵也等于是暫時減員。
不喝點咸湯可不行。
劉承宗并沒有過于關注東南角的炮兵陣地，因為軍陣東南兩面都很危急，盡管還在對射階段，但環伺的和碩特軍隊時不時就會派出馬隊沖擊一陣，讓他不敢掉以輕心。
明眼人都能看得出來，那些馬隊只是趁火力間隙進行假沖擊，但誰都不能保證下次還是假沖擊，沒準就是真沖撞了。
更要緊的是那支迂回到南邊的和碩特馬隊。
最讓劉承祖擔心的事發生了，那確實是衛拉特將領派出的奇兵，他們沒有沖陣打算，遙遙隔著二里地停駐軍陣正南，仿佛一只蓄勢待發的老鷹。
西邊陣外駐軍的魏遷兒本想率騎兵前去驅逐，被劉承宗打旗叫回來了。
比起讓魏遷兒去驅逐他們，劉承宗更希望承受風險代價，在手里留一張底牌。
萬一魏遷兒攆著敵軍馬隊驅逐遠了，遇到意外情況，劉承宗手里就什么都沒了。
因此就在戰場上打得熱火朝天，西、南兩面，卻各有一支漢蒙馬隊駐留看戲，隔著二三里地盯著對方一動不動。
隨著下馬甲騎沖陣越深，后續的牧兵千人隊也撞在劉承宗的車營東南。
只不過這次他們是以大縱隊前進，前鋒跟上精兵之后，后續部隊直接向兩側展開，威脅的不僅僅是炮兵陣地，還包裹住南陣東側、東陣南側兩面，試圖擴大缺口。
但他們的精銳先鋒很難再向陣地深入，因為炮兵的抬槍完成裝填，不過二十步寬的缺口間，時不時傳來駭人槍聲，讓披掛重甲一往無前的和碩特先鋒精銳充滿恐慌。
名叫孫三六的管隊，把抬槍打得很陰險。
這個炮兵百人隊裝備十桿抬槍，經過一開始的混戰，僅有八名什長帶抬槍退至陣內裝彈，裝填好的抬槍一開始是在人們肩膀上放響，但孫三六發現效果不好。
本來這個人擠人的局面，距離又近，應該是最適合抬槍發揮的戰場，但這些和碩特精兵都披掛鎖甲和四鏡甲，抬槍很難打出一銃放倒四五個人的戰績，一銃打出只能放倒一人，至多再把后邊的人打傷。
孫三六對這種戰果很不滿意，他決定打人腳。
炮兵的三排單薄陣線雖說隨時有被突破的風險，但三排士兵的深度不如抬槍長，抬槍放在地上，槍手在陣后趴下，剛好能從陣后伸至陣前。
被國師汗派到陣前的拔都兒達爾漢腦袋挨了一骨朵，在缽胄的保護下，只是被打得有點懵，便從前線向后撤了十來步，在己方士兵的包裹下，看士兵突入敵陣。
本來戰場局面已經令他喜上眉梢了，這次破陣殺入敵軍正中，打完仗國師汗高低要給他升個威靜達爾漢。
偏偏此時陣前一左一右砰砰兩聲，打碎了他的美夢。
砰地一聲巨響，硝煙從地底下飄上來，一銃放過來，達爾漢沒啥別的感覺，只覺得自己正在沖陣的部下冷不丁就薄了一層。
最大的問題出在雖說他們下馬步戰，但身上穿的都是騎兵甲，這就導致腿腳在步戰時護不嚴實。
元帥府的士兵也是如此，因為扎甲、布面鐵甲在甲胄形制上步騎有別。
步兵重甲通常以罩袍形制長及腳面，上下一體，名叫全裝，如果不是對襟，襟口就在右側，兩側從腋到胯的甲片可以裝滿。
騎兵重甲則要分上下兩件，甲裙前后分開，且長度過膝三寸為止，上甲兩側肋下的甲片也要比步甲少幾片。
因為騎兵屈膝蹲坐馬背，甲裙過長絆腳，肋下甲片裝全了在騎乘狀態會上頂兩腋、下擦雙胯，不易矮身。
這也是騎兵甲有護襠、護腋、護腰、吊腿等配件的原因。
和碩特重裝騎兵有護襠有護腋有護腰，唯獨沒吊腿，他們的鎧甲本身就沒考慮太多下馬步戰的事。
以至于抬槍八顆散子噴出個小扇面，掃在進攻士兵下三路，十來號人就要么跪在地上、要么抱著腿滿地打滾。
隨后被壓上來的漢軍炮兵攥著長矛雁翎刀這兒戳戳、那兒捅捅，實在捅不動就上金瓜錘，避開四鏡甲的大甲板，朝鎖甲保護的地方哐哐來幾下，甲沒事，人沒了。
突遭襲擊的精兵猛士還沒反應過來，戰線竟又被推回數步，后面的人趕忙再度壓上，偏偏又是兩聲從腳底下傳來的銃響。
后方的劉承宗不知道孫三六的戰法，卻能看出東南炮兵陣地的戰線猛地往前竄了兩截。
這讓他心里大為輕松，如果東南的問題不大，那問題就只剩下那支游曳在外的騎兵，眼下西陣的散兵游勇已被殲滅，他的軍陣還有兩面沒用上。
“告訴黃勝宵，重炮也別挪了，南邊賣個破綻，引那支騎兵來攻。”
劉獅子邊說邊披甲，身側護兵跟著一同收拾甲胄，就見他向東望了一眼，道：“他們應該累了，殺傷敵軍一陣，夜里好睡覺。”
命令傳達到南邊，黃勝宵立即會意，南邊橫陣的左翼四個百總正在跟進攻炮兵陣地的牧兵交戰。
即便如此，黃勝宵還是從右翼抽調三隊，前去支援炮兵陣地的孫三六。
他的人一動，局面立刻變得不同，那支游曳在外的騎兵變得躁動，只因仍受到魏遷兒的威脅，才勉強留在原地駐營。
就在這時，他們看見魏遷兒的馬隊突然風風火火地向北跑了。
經過短暫遲疑，這支三千規模的馬隊留下五百騎做預備隊，余下大軍蜂擁沖向車營南面，以支援整個戰場上的圍攻。
國師汗留在外線的奇兵不在了。
迎接他們的，是黃勝宵十二門重炮在百步距離放出數以千計的彈丸，將戈壁戰場犁出密密麻麻的扇面裂紋。
與此同時，魏遷兒及左光先部四千余騎自西向北繞陣而行，結成近百個沖擊鋒陣，如狼群般沖向北方正在圍攻車陣的敵軍。
車陣西面千余守軍也在賀虎臣和韓世友的率領下翻身上馬，自軍陣殺出，繞行向南，兜擊進攻南面的敵軍側翼。
攻守勢易了。
劉承宗披掛整齊雙層鎧甲立在陣中，高亢的嗩吶與轟隆戰鼓同時從他身后響起，四面連鎖的軍陣從西面崩開，像一條盤踞戈壁的赤色巨蟒猛然甩動身軀，向兩倍于己的敵軍張開血盆大口，如蛇吞象。
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