指揮戰爭，最重要的是意圖、決心和命令。
意圖是通過軍事行動想得到的結果，決心是為實現意圖采取的軍事手段，命令則是具體的軍事指揮，同時上級的決心，就是下級的意圖。
隨著甘肅都督府拿出秋糧預算，維持軍隊存在就成為劉承宗最重要的意圖，什么寧夏、松山、秦州，甚至哪怕是甘肅，在這件事面前都要靠邊站。
劉承宗是個很愛惜士兵的將領，這種愛惜是出自軍閥對自身力量的維護，軍隊就是他力量與權勢的延伸，因此他從來都不會拿士兵的性命去賭輸贏。
這種軍事構造就決定了他從來不打硬碰硬的決戰，即使敵人就在眼前扎營修壕，他的先決意圖也是想方設法增加勝利的可能，而非一股腦莽上去。
這對這支軍隊來說，優勢自然是在軍中產生一種盲目崇拜，上到將領、下到士兵，對戰爭的共同認識就是，只要大帥下達進攻命令，我們的贏面就很大。
而劣勢則是每時每刻，比起激進進攻，劉承宗都更傾向于保存兵力。
事實證明洪承疇還是不懂劉承宗，他堅壁清野的本意是把劉承宗困在涼州以西，缺錢少糧對明軍將領來說是考驗忍耐力的時候，這很正常，只是很普通的擾亂軍心手法。
偏偏劉承宗在這方面的忍耐力是負數，你斷我糧不是擾亂我的軍心，而是掘我的命根子。
只要有一點斷糧的苗頭，他給自己身上栓的鐵鏈子就被掙開了。
為了勝利，劉承宗僅能承受一點兒微不足道的代價。
但為了存在，他可以付出一切。
崇禎七年的六月十九日正午，一騎來自東邊的傳令騎兵攜包裹信件飛奔入甘州城，將劉承宗的親筆書信呈送甘肅都督府的都督曹耀。
信的內容是劉承宗移交兩個營給他指揮，分別為王自用的三劫營與高應登的大營，此時正移動至永昌衛。
同時還調派虎賁營左千總部韓世盤前往甘州，作為甘肅的預備軍官團。
曹耀直接被劉承宗的委以重任砸蒙了，他原本就有節制甘肅軍民的權柄，管轄各衛旗軍接近兩萬，而且還配屬了黃勝宵的標準炮營，統帥兵力兩萬出頭。
而隨著劉承宗這道命令抵達甘州城，就意味著曹耀成為整個元帥府管轄軍隊最多的人……盡管旗軍的質量不太行，但是在數量上，他比劉承宗親自率領的軍隊還多。
不過對曹耀來說，劉承宗并不是白給他兵力指揮，在信的最后，也對甘肅都督府下達了防守命令。
“我決殲滅盤踞莊浪河之敵，就食河湟，請兄長于永昌、山丹、甘州布置防線，以備來犯之敵，甘肅大事，就請兄長臨機決斷，便宜行事。”
跟書信一起送到曹耀手上的，還有一副長匣。
曹耀疑惑地打開木匣，看見匣子里裝的朱弓黑失、青銅斧鉞，先愣了一下，隨后像想到什么，雙眼一瞬間瞪得巨大，血氣上涌，額頭那道老疤都紅了。
就見他轉身肅容摘了缽胃，撩開甲裙朝信使跪下叩頭：“請使者轉告天子，甘肅有失，臣提頭來見！”
嚇得懵懵懂懂的傳令騎兵差點竄出甘肅巡撫衙門改的都督府。
曹耀很清楚，劉承宗這給他的是九錫之二，彤弓斧鉞，朱弓專征不義，斧鉞專殺有罪。
劉承宗讓人把這東西拿過來交到曹耀手里，那么對曹耀來說劉承宗是什么身份、稱不稱王都不重要，他就是天子。
何況劉承宗連這玩意兒都拿出來了，顯然他對局勢有所判斷，曹耀很清楚，從自己接到這封書信開始，他估計是有一段時間見不到劉承宗了。
毫無疑問，甘肅和這三萬軍隊，短時間里對劉承宗來說是個放置游戲了。
因為劉承宗不僅僅把甘肅的兩塊產糧地交給他打理，還調派給他這片產糧地剛好能供應起的軍隊，這支軍團在閑時能夠依靠甘肅兩塊綠洲自給自足，戰時則要靠他自己。
這種語氣和決心，讓曹耀感到萬分熟悉——獅子餓了。
很快，隨著韓世盤率一千二百虎賁兵抵達甘州，曹耀展開對甘肅的防御部署，第一個接到命令的是三劫營參將王自用，命其于永昌衛東部的真景馬驛布置第一道防線。
隨后是永昌衛指揮同知戈進，奉命率三千老弱旗軍調往甘州，由軍余在永昌衛打理秋糧。
緊跟著是高應登部大營，曹耀命其退至山丹衛布置第二道防線，山丹衛指揮使朱侯己同樣率千余旗軍撤退至甘州，由軍余打理秋糧。
最后的第三道防線，則由黃勝宵負責，駐扎在甘州城外，配屬虎賁營的預備軍官，整合甘州諸衛、山丹衛、永昌衛的九千老弱旗軍進行整訓，組成總兵力一萬三千的預備隊。
他給王自用的命令，是向東探查敵情，確保第一時間讓第二道防線的高應登知曉，并在遭遇敵襲時遲滯敵軍，給高應登部的集結、機動創造機會。
高應登部大營的戰斗力最強，是甘肅的反擊重心，前方遭遇弱小敵軍，高應登能迅速將之殲滅，即使遭遇強敵，也能阻攔一陣，給后方黃勝宵創造包抄機會。
至于更后方肅州、赤斤等地的軍隊，曹耀則把他們當成民夫，負責給甘州運送物資就夠了，如此一來他們的后勤補給線短了一半，路耗大大減少，即使沒有涼州種下的那些糧食，也能夠自給自足。
就在曹耀接到劉承宗書信的同一天，同樣有傳令騎兵抵達古浪守御千戶所，見到占領城堡后固守防線的參將馮瓤、魏遷兒。
劉承宗給他們的命令是偵查，派遣塘騎偵查古浪峽方圓五十里的所有山道，只要是能跑馬能行軍的山道，統統加以偵查壓迫，將地形起伏、泉水村落、高低險阻、行軍難度全部繪編成圖。
幾日之內，甘肅各個方向的明軍都被嚇壞了。
首當其沖的是涼州城里的李鴻嗣。
經過最早的疲兵戰術與鬼兵的損兵折將，涼州守軍也不指望依靠自身力量給劉承宗個下馬威了，干脆就絕了出城作戰的心思，每日安心輪換守城。
如今一來，期待低了，反倒發現日子過得還行，盡管劉承宗在城下鑄了三門大得嚇人的火炮，到底是沒有再向城墻發起轟擊。
本來他們以為日子能一直這樣過下去，至少在城外莊稼成熟前不會再有變化，萬萬沒想到，突然一天睡醒，城墻上的守軍就發現城西敵軍走得一干二凈，連營帳都收了。
遭遇驚變的守軍連忙將這一消息報告給李鴻嗣和柳紹宗，二人趕忙召集城內將領登城，人們面面相覷，誰都不敢相信劉承宗會在這個時候撤軍。
兩名守城主將尋思……這就是劉承宗引誘我們出城的新主意？
倆人倒也沒有真坐以待斃，一番衡量，首先確定的對策是以不變應萬變，堅決不讓軍隊出城，以防遭遇元帥軍伏擊。
至少在城里是安全的。
在此基礎之上，發現元帥軍撤走的第二個時辰，李鴻嗣就向城外四面派遣塘兵，探查綠洲上元帥軍的動向。
“此次出城務必查明敵軍動向，他們進軍，要知其進軍方向；他們撤退，亦要偵知其撤退路線！”
也同樣就在這一天，涼州出城的塘兵就探查到元帥軍正向古浪峽集結，準確的說不是他們探查，而是元帥軍主力撞著他們就來了。
張天琳的駐防位置原本在涼州東北部的邊墻，他被指派到那邊，防御的是寧夏方向的明軍，心里還挺高興。
本來嘛，對他這種軍頭來說，手里有能打的兵，面前有能打的仗，就足夠高興了，戰爭就是機會，更別說防守長城，還能過一把王師的癮。
誰知道到了駐防地才發現，根本就看不見長城，風一刮都不能張嘴說話，一張嘴就滿嘴沙子，他過去在魚河堡當兵都沒享受過這待遇。
眼前和腳底下除了沙子還是沙子，他以為自己站在長城之上，手下的兵扒了好幾天沙子，才終于他們的位置是山腳，而且還是長城西邊的山腳。
張天琳又往東邊走了十里地，扒掉腳底下的沙子，才終于看到長城的烽燧，即使是沿山嵴修建的長城，也擋不住騰格里沙漠的侵襲。
過天星不害怕沙漠，因為能穿越沙漠的明軍一定是車營，那么他的好朋友劉國能就能派上用場，為了一個能讓劉國能上天的機會，他可以日復一日地在長城沿線扒沙子。
但寧夏方向的車營不來，就讓張天琳很無奈，他在那邊閑得都快長毛了。
就在這種情況下，突然得到來自劉承宗的命令，讓他帶兵南下古浪峽，把張天琳高興得快跳起來了，當即收拾營地，卷了兵馬就往南跑。
說真的，張天琳這輩子，就算在陜北叫官兵追得滿地亂竄，都沒跑出過這么快的速度——古浪峽也有明軍車營。
他是真急于求戰，整個大營不到五千人，為了跑得快點干脆兵分三路，最先頭的塘騎偵知涼州城左近有明軍塘騎出沒，以為涼州守軍出城了，三支大隊直接朝塘騎連撲帶攆，轟踏的馬蹄子都快踩到塘兵臉上了。
張天琳一路追到涼州城下，發現城里的明軍并沒有跑出來，只是放出來百十號塘兵，把他氣得咬牙切齒，帶著自己心愛的大火箭在城東二里地打馬兜轉，揚鞭對著城頭指了又指。
太失望了！
但再失望也沒用，守軍不出城他也屁點辦法沒有，畢竟他還沒喪心病狂到捧著火箭往城里放，只好率軍打馬向南，一路朝古浪峽狂奔而去。
城上的李鴻嗣對此頗為疑惑，他難以理解叛軍將領在城下兜轉好幾圈的意義何在，但是對張天琳的惱羞成怒可以感同身受，甚至有一種大仇得報的感覺。
他過去在陜西，追著叛軍馬蹄子揚塵好幾天，就是攆不上的時候偶爾也會想：你要是敢跑慢點我就用馬蹄子踩死你！
可能城下這個叛將心里想的也是這個吧，你要是敢出城我就用馬蹄子踩死你！
嘿，爺爺偏不！
另一邊受到極大震撼的則是扼守在古浪峽的明軍，在丟掉古浪守御千戶所之后，因為馮瓤與魏遷兒并未繼續追擊，丁紹胤得以在黑松林以北重新布置防線，柴時華與白廣恩也被喊了回來。
丁紹胤這會已經察覺出不對了，白廣恩的逃跑路線明顯是提前做過設計，目標非常明確，被叫住的時候人已經沿著黃羊川往東跑到石峽關了。
這是一條非常正常的逃跑路線，從石峽關往東，沿毛毛山北麓可以通往永泰城，那是寧夏邊軍向西調派的必經之地。
但柴時華的撤退方向就很奇怪了，他沒有跟白廣恩往東跑，反倒是沿古浪峽向南，過了岔口驛，又朝莊浪衛跑去了。
如果三個營有序地撤退，退往莊浪衛固守最后一個陣地還可以理解，可你都要逃跑了，還往敵軍南北夾擊的核心地帶跑什么，投敵？
這讓丁紹胤確定了一件事，真打起來，這倆人一個比一個跑得快，但真要計較，白廣恩跟他并肩作戰的可能性更大一點，至少不會害他。
柴時華雖然是將門子弟，但此時他顯然跟朝廷已經不是一條心了；而白廣恩盡管流賊出身，此時到底還是跟朝廷一條心的。
撤到黑松林馬驛的第一天，丁紹胤就把倆人叫到一塊，當場把柴時華軟禁起來，隨后單騎去了楊嘉謨留下的標營，號召士兵跟他一起據守古浪峽，等戰局有變打回涼州城。
丁紹胤是涼州人，楊嘉謨的標兵大部分也是涼州人，這支軍隊輕而易舉地就接受了丁紹胤的指揮……你丁指揮同知戰場奪權，死都不怕，他們怕什么？
人們對據守古浪峽這個任務也充滿信心，這里的地形讓大隊人馬難以展開，而小規模沖突作戰是明軍的長處。
但隨后發生在古浪峽的事，確實令人害怕。
塘兵，缽胃沒有盔纓和盔旗的塘兵，出沒在古浪峽附近每一條山道與山嵴之間，隨時會從山間谷道鉆出來，就像把他們包圍了一般，到處都是。
在雙方塘兵交鋒之間，元帥軍塘兵以絕對的數量優勢，在山谷把明軍塘騎壓縮在以黑松林馬驛為中心的方圓十里，最后他們只能確保十幾條山道的偵查崗哨。
而在更多的地方，東西南北，人影憧憧，向明軍昭示著有一些可怕的東西要上山了。
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