鍋里的水已經開始沸騰，徐米露看了看水量，按照一比一的比例加了一大把黃糖沙礫到鍋里去，再用勺子攪開。
黃糖迅速化開，等到水分一點一點被蒸發，鍋里的糖漿開始變得濃稠起來，出現一大片魚眼大小的糖泡。
“這個時候應該就可以了。”
徐米露摸了摸下巴。
她拿著串好的山楂串在鍋里微微那么一滾，一拉，一轉，水果表面立刻吸附了一層薄薄的糖漿，等到冷卻，晶瑩剔透的糖衣裹著顏色艷麗的水果，精美的像是一件藝術品。
“嘎……”
阿丑像只小狗一樣爬了過來，黑豆豆眼緊緊盯著糖葫蘆串：“嘎嘎——”
“好，這串是你的，沒人跟你搶。”
徐米露手腕一抖，沉重的鐵鍋在她手里宛若無物，黃澄澄的糖漿均勻裹在每一串水果串表面，動作流暢的幾乎有一種韻律美。
“這是什么？”
羅拉有些好奇，忍不住拿起一串糖葫蘆細細端詳：
“用高溫把水跟黃沙糖加熱成糖漿，趁它還沒有凝固之前用水果蘸取，利用手腕的力量讓水果上裹滿糖漿，凝固之后美麗的像是琥珀，這種點心叫什么？”
“冰糖葫蘆，在我的家鄉很多人都喜歡。”
徐米露拿起一串山楂糖葫蘆，“咔嚓”一口咬下，糖衣的甜蜜跟水果的酸甜結合在一起，半點黏牙的感覺都沒有。
或許是食材的不同，黃糖的甜蜜里又多了幾分淡淡的清香，沒有白糖的齁甜，也不像蜂蜜吃多了的甜膩，而是正正好。
“冰做的糖跟葫蘆？”
羅拉有些疑惑，小心翼翼咬了一口，表情忽然變得驚喜起來：
“這種酸度剛剛好，水果的酸澀被黃糖包裹起來，酸甜可口，糖衣的厚度剛好，不會出現喧賓奪主的情況，發明這種吃法的人簡直是天才！”
一番交談過后，徐米露才知道，這位叫做羅拉的精靈不是窮鬼，而是徹頭徹尾的倒霉蛋。
羅拉比徐米露提前三天進入沙漠，但悲催的是她一進沙漠就被人騙光了身上的錢，租借的那只駝獸又趁她睡覺的時候跑路了，之后她又遇到了大沙塵暴，水壺跟行李丟了一大半，好不容易找到這一處仙人掌叢睡覺，又被阿丑啃了頭發。
“你是真的倒霉。”
徐米露忍不住同情地看她一眼：“你也是要去桑妮城堡的？”
羅拉捧著糖葫蘆狂啃，一個勁兒地點頭：
“從小到大，我已經習慣了……其實我是一名廚師，這一次是為了找一種極其珍貴的食材而來，你呢？”
徐米露坦言道：
“我是為了拜托桑艾特國王替我打造一套趁手的廚具，算起來目的跟你一樣——我的駝獸還能再帶一個人，要一起嗎？”
“我們是對手，你居然愿意幫我？米露小姐你是我遇見最善良的人類了！”
羅拉頓時感動的淚眼汪汪，抱著豎琴就要給徐米露彈奏一曲，剛見面的優雅端莊一點不剩。
……
……
經過五天的漫長跋涉，一人一龜一精靈面前終于出現了一座巍峨森嚴的古堡，舉著長槍的矮人衛兵守在城門前，看上去像是一排矮墩墩的土豆。
徐米露跳下駝獸，狠狠松了一口氣。
帶上羅拉以后，她為了不惹對方懷疑，沒有取用系統格子里的其他食材——之前的水果還能說是裝在駝獸殼里帶的，之后要是再拿出點新鮮水果，對方要不懷疑就是傻子。
沙漠里就地取材，除了仙人掌就是仙人掌。
徐米露連著吃了五天仙人掌，烤仙人掌，涼拌仙人掌，仙人掌糖葫蘆，水煮仙人掌，仙人掌沙拉……
天曉得她這五天是怎么過來的。
似乎見慣了來解答公主謎題的客人，衛兵通傳之后，帶著兩個人進入了城堡。
巧克力制作的城堡實在是太吸引人眼球了。
厚重的城墻是用巧克力搭建，是純黑的巧克力制成，城堡前的壕溝里是一條流淌著黑色液體的“黑河”，聞起來像是咖啡的香氣，吊橋跟閘門是白色的，泛著牛奶巧克力的香甜氣息。
外堡高大尖銳的塔尖上飄揚著曼陀鈴花旗幟，哥特式建筑看上去別有一番風情。
徐米露有些手癢，很想上去啃一口，但看看衛兵手里的長槍，她還是放棄了。
要是沒人攔著，她能把城墻啃出一個洞！
徐米露有些遺憾地想著。
……
出乎意料的是，衛兵并沒有帶他們面見國王，而是十分有禮貌地請他們先休息一晚，明天公主才有時間接見她們。
徐米露被帶到了一間裝潢華麗的房間，面包搭建的網紗蕾絲邊大床，翻糖制作而成的厚重窗簾，就連浴室里流出來的熱水都是黑乎乎的巧克力漿。
“請不用擔心，這只是巧克力巖漿的伴生物巧克力泥漿，并不能食用，對女孩子的皮膚很好。”
彬彬有禮的人類女仆善意提醒道。
徐米露伸手捏了捏，發現那些流淌的黑色液體只是顏色跟味道都很像巧克力，摸起來卻像是火山泥的觸感。
好幾天沒好好洗漱，徐米露干脆把自己整個人泡進了浴缸里，溫熱柔潤的巧克力泥漿立刻包裹住了她。
巧克力泥巴漿泛著淡淡的奶香氣，細膩的泥巴敷在手臂上，徐米露恍惚間以為自己是一顆大號堅果。
“米露大人一定是一位非常優秀的廚師吧！”
女仆端來晚飯，口吻有些小心翼翼：
“跟您一起來的那位是美食協會的羅拉長老嗎？”
徐米露聞言一愣，沒想到羅拉是美食協會的，但她沒有否認，而是反問侍女道：
“你是怎么認出來她的？”
侍女笑起來：“美食協會十三位長老，只有羅拉大人是精靈族，《美食日報》曾經刊登過她的照片，那一頭銀月的長發讓人印象深刻呢！”
徐米露閉上眼，享受著泥巴漿的溫暖。
青木說過，美食協會對于黑暗料理深痛惡絕，追殺過許多擁有黑暗料理的廚師，羅拉來這里，真的只是為了尋找食材嗎？
……
……
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