“老東西！江大人面前，你竟還敢胡言亂語！”
虞拱大怒，指著他大罵道：“本都尉最后再給你一個機會，你若是再冥頑不靈，休怪本都尉將你鎖入大獄，施以極刑！”
“冤枉啊！大人！小老兒真的是冤枉死了！”
在江舟來之前，店掌柜本已經十分畏懼，在虞拱的威逼之下，幾乎已撐不住。
但江舟來后，見到虞拱對江舟十分恭敬，知道他必定身份不同尋常。
偏偏在他眼里江舟長得白白凈凈，人似乎很好說話，便生出了幾分僥幸，一個勁地磕頭哀求。
一個五十多歲的老人，如此對著一個年輕人磕頭苦求，任誰看上去都會有些不忍。
若是在去地仙洞天之前，江舟也一樣會如此。
只可惜，經此一遭，江舟已經不是那般輕易為皮相所動。
憑由這店掌柜如何喊冤哀求，他也不為所動。
依然老神在在，如若未見。
這是虞拱的案子，手段雖有些粗暴，可也算不上出格，他自是不好插手。
而且以他如今的道行，想要看出一個普通人的真偽來再簡單不過，此人也絕不是什么善類。
店掌柜苦求無果，虞拱又從旁威脅，心中終是生出恐懼之心。
眾所周知，天底下最可怕的牢獄，就是肅靖司的牢獄。
縱然是提刑大獄，有諸般令人聞風喪膽的酷刑，也遠遠不能與之相比。
因為人人都知道，肅靖司牢獄，是關押眾多妖魔鬼怪的所在。
對于妖魔之流，普通人本就天然有著恐懼，僅憑一個印象，都足以令人戰戰兢兢。
虞拱冷笑道：“你當江大人是何等人物？豈能受你這等小人所惑？我勸你還是趁著本都尉耐性未失，將你所知道的事情一五一十地交代清楚，若果與你無關，本都尉自然不會與你為難，可你若是膽敢隱瞞哄騙，待本都尉查出真相……嘿嘿！”
虞拱一聲冷笑，令得店掌柜身子猛地一抖。
只是在他還在掙扎強撐之時，他身后一個伙計突然癱坐了下來，哇地一聲哭了出來。
“大人吶！”
“我說！我說！小的知道您問的事兒！只求大人網開一面，饒了小的！小的都交代了！”
虞拱一喜：“哦？快快說來！本都尉恕你無罪！”
那伙計也不管店掌柜神色劇變，回頭惡狠狠地盯著他，竹筒倒豆子般把自己知道的都說了出來。
“那個張佐小的知道，他就是掌柜的妻弟，他二人時常在一塊喝酒。”
“三年前，他曾來找過掌柜，不過當時掌柜的避著我們所有人，與那張佐在房中喝酒，”
“小的一時好奇，偷偷在外頭聽了一陣，那張佐曾拿出一物，當時小的怕掌柜的發現，只敢在門縫中看了一眼，當時也看不甚清，但今日聽大人所說，小的都想起來，那東西確實就是一卷書稿！”
伙計激動地叫道：“當時掌柜的給了那張佐一筆錢，也是自那時起，小的再也沒見此人來過店里。”
“你、你……！”那老掌柜神色一白，顫抖地指著伙計。
“嘿嘿嘿！”
虞拱獰笑著盯著他：“老東西，你可還有何話可說？”
老掌柜臉色死白死白，知道自己是躲不過這一劫了。
再也撐不住，同樣癱坐了下來。
“大人，不是小老兒要與大人作對啊，實在是那東西小老兒也不知道會有這般來頭，若是知道這是臟物，小老兒再大的膽子也不敢接手啊！”
“小老兒一時糊涂啊，誤收臟物，怕大人問罪，是以才一而再地隱瞞，不敢說出來的啊！”
虞拱冷笑道：“你的罪，咱過后再論，那書稿在何處，還不交出來？”
老掌柜臉色慘白地搖頭道：“事已至此，小老兒不敢欺瞞兩大人，”
“那東西是大儒手稿，價值連城，也正是因此，小老兒才鬼迷心竅，收了此物，”
“如此神物，小老兒自然是無福消受，本就是為了拿過來，倒手大賺上一笑，到手沒幾天，就賣了出去，實在是不知此物究竟去了哪里。”
“不見棺材不落淚是吧？”
虞拱獰笑著一招手：“來呀，將這老東西押回大獄，好好伺候著！”
“是！”
一個巡妖衛應聲而出，老掌柜頓時全身一抖，身下已有黃濁之物慢慢滲溢而出。
江舟這時才搖頭道：“算了，他沒有說謊。”
虞拱頓時擺手揮退那巡妖衛，對江舟笑道：“大人果然是宅心仁厚，既然如此，那就饒了這老東西，老東西，還不快謝謝大人？”
老掌柜面色狂喜，連連叩首：“多謝大人！多謝大人！”
虞拱冷笑道：“哼，你莫要高興得太早，江大人宅心仁厚，本都尉可不是，你死罪可免，活罪難逃！”
江舟看著虞拱又將老掌柜嚇得臉色煞白，并不有阻止。
他算是看出來了，這個家伙看似粗暴，其實也是很有一套。
這是在不著痕跡地捧著他呢。
好人他來當，壞人自己來做。
他這一套下來，恐怕大多數人都會不知不覺地被他捧得心情愉悅。
真不愧是積年的老吏，就沒一個簡單的。
江舟也懶得理會這些，朝老掌柜道：“除了那卷大儒手稿，那張佐可還有別的東西留下？”
老掌柜此時早已經被虞拱的手段弄得欲仙欲死，也不敢再有半點隱瞞。
看到此言，有些驚異地看了江舟一眼，便連忙點頭道：“有有有！還有一些物事，據說是那個被問斬的書生隨身之物，張佐此人，十分貪婪，平日里最愛占些小便宜，”
“那書生家境尚可，隨身之物雖是些普通物什，卻也還值些銀兩，被他拿來，要與小老兒兌些錢財，”
“小老兒雖是小本經營，但也還不至于隨隨便便什么東西都收，只因他是小老兒妻弟，小老兒念在情份上，也便收了下來，給了他一些錢，”
“那些東西倒還在小老兒房中，未曾動過。”
江舟道：“你去拿來吧。”
“是是是！”
老掌柜連忙連滾帶爬，就要去取。
卻聽虞拱道：“你就留在這兒！把地方告訴這小伙計，讓他去取！”
江舟知道他的意思，也未阻止。
老掌柜無法，只好說出存放之地，那小伙計連忙爬起來，往后廂跑去。
不多時，便抱著一個小木盒匆匆而回。
虞拱親近接了過來，呈到江舟面前。
江舟打開一看，果然是些隨身之物，大都是些玉佩玉玦。
所謂君子佩玉，君子佩劍。
讀書人，只要家境尚可，大都會隨身帶著此類之物。
江舟撫過這些東西，心中便有了計較，又重新關上盒子，朝虞拱道：“這里就交給下面的兄弟吧，你隨我走。”
虞拱微微一怔，旋即應是，吩咐了一個巡妖衛帶著人處理善后，興沖沖地跟著江舟離去。
……
很快，江舟回到家中。
虞拱笑呵呵地跟了進去。
以往他也沒少來這里，但這回兒的感覺卻是完全不一樣。
這地方，現在可是一位三品真人的“洞府”。
江都城里現在有多少達官貴人，名士高賢，都想著進來攀附，可沒見有哪個人能進得來的，甚至都沒有膽子上門，只敢派人送來各種貴重禮物試探。
官場上的人物，聽說除了襄王父子，也只有他虞拱虞大都尉可以踏進此處！
一想到這里，虞拱腰桿都挺了起來，頗有些昂首挺胸之勢。
“你做什么？腰疼嗎？”
江舟回過頭，有些莫名其妙地看著他道。
“啊？哦！對對，虞某近來忙于辦差，四處奔波，筋骨確實是有些疲累啊！”
虞拱頓時揉起了腰背。
“……”
江舟懶得戳破他，徑直坐到娑羅雙樹下，拿出那木盒。
取出其中一塊玉佩，默念咒訣，法力運轉，便從其中拘出一絲已經幾乎快要消逝的氣息。
虛空一畫，一輪明月般的圓鏡浮現。
不愧是三品真人，果然是神仙手段！
虞拱伸長脖子，看著圓鏡中漸漸浮現的畫面。
“這……這似乎是貢院？”
他看到里面的影像，越看越眼熟。
只是因為時日頗久，這玉佩上的氣息已經淡薄無比，圓鏡中的影像有些模糊。
那貢院之前，現出一人影，面目也有些模糊。
江舟全力運轉法力，也只能令此人面止依稀可辨。
“這個人，你可見過？”
“似乎有點眼熟……”虞拱伸長脖子，瞇著眼辨認了許久，才猛地一拍手：“對了！”
“這小子不就是之前來司中嚷著要見大人您的嗎？就是他！我不會認錯！”
一旁的紀玄忽然道：“公子，今科經魁，聽說是個女子，此事在江都鬧得沸沸揚揚，那日鹿鳴宴上，還有大儒當庭，應該不會有假。”
“但這月鏡中之人，喉頭有結，骨骼、肌理也不似女子。”
“對啊……”虞拱一愣，撓起了頭，滿臉疑惑：“可當初來找大人您的那個郭暇，就是長這樣啊，這是怎么回事？”
江舟倒是沒有什么奇怪：“這世上多的是一模一樣的孿生兄妹，那女子有些手段，想要瞞過他人，裝扮成男子，倒也沒有什么稱奇。”
這可不是電視劇，把胸一束，頭發一綁，女人就能變男人，所有人都選擇性失明。
那個經魁能瞞過科舉驗身一關，必定是有著其他手段。
不過現在重點卻不在于此。
“他在做什么？”
月鏡之中，這個長得和“郭暇”一樣的學子似乎是剛剛考完試。
從貢院出來卻沒有就此離去，而是一直在貢院外頭徘徊。
時不時又將身后攜帶的書箱放下，翻來覆去，似乎在找什么東西。
“找什么呢？”
虞拱脖子越伸越長，恨不得鉆進其中看個究竟。
連番數次，“郭暇”神情似乎越來越急。
有幾次都朝著貢院快點走去，似乎想再次回到其中。
不過貢院不僅是科考重地，更乃供奉歷代先圣先賢所在。
若非是科舉盛事，考生學子才有進入其中的殊榮，閑人是萬萬不可靠近的。
這時科考已畢，他也不可能還能回去。
只能在外面急得團團轉。
天色漸黑，一直到更深露重之時，四周黑得不見五指，還有濃霧漸起。
此人仍然不愿離去。
倒是令江舟也好奇起來。
什么東西令他如此放不下？
就在虞拱抓頭撓耳之時，月鏡之中又有變化。
貢院之前，濃霧漸盛。
漆黑夜色之中，又有一人影，自濃霧中緩緩走出。
卻是一個書吏打扮的老者。
“后生，你在此流連多時，看你神色焦急，可是有什么重要物事落下了？”
“郭暇”本就心焦如焚，此時也想找人傾吐。
老書吏一問，他便回答道：“我今日考試之時，錯將一卷隨身攜帶的書稿當成試卷交了上去，出來之后才發覺！”
“這科考落榜倒也罷了，大不了再苦讀三年，下場再來，可那書稿是我畢生至愛之物，是萬萬丟不得的！”
江舟幾人聽到這里，就明白了。
虞拱一拍腦袋，無語道：“這個傻子！考試都舍不得放下那東西，為了一卷書稿，連前程都不要了！”
這事可不是小事。
被人發現，別說三年后再考，不抓他問罪已經是幸運。
江舟笑道：“他一個書生，竟然能在重重守衛，層層嚴關之下，把一卷大儒手稿給挾帶入場，也真是有趣。”
虞拱反應過來：“是啊，這不可能啊。”
“貢院驗身，可沒有這么簡單，不說那些貢院兵個個眼力毒辣，還要過鬼神一關，那些鬼神可邪門得緊，能把你上輩子都挖出來，”
“而且還是一卷大儒手稿，他怎么可能挾帶進去？”
“此中必有蹊蹺！”
虞拱拍了下手，說了一句廢話。
江舟指了指月鏡：“先看吧。”
此時，那老書吏似乎十分吃驚，又有些同情。
沉吟片刻，才道：“后生，我是這貢院中的書吏，你若信得過我，我能為你將書稿換回來。”
“郭暇”大喜：“如此，多謝老人家！”
“你先莫急。”
老書吏又道：“我家中清貧，若能給你換回，你須給我三萬錢為酬。”
“郭暇”家中雖薄有資財，但三萬錢也不是小數目。
只是他視書稿如命，只要能取回，哪怕傾家蕩產也是愿意的，當即便答應了。
第二天夜里，果然就拿著三萬錢，去到了和老書吏約定的地方。
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