轉天到了十五。
早上小紅和兩個小丫鬟掃完了院子，兩個小丫鬟湊在一處笑鬧，小紅則是拄著掃帚發起呆來。
原以為托父母使力調到王夫人屋裏，很快就能補上金釧的位置，誰成想正趕上賈政放縱過度傷了身子，王夫人一時矯枉過正，防著趙姨娘這罪魁不說，竟還把身邊有些顏色的全都排斥在外。
陰差陽錯之下，小紅竟又落入了粗使丫鬟的境地。
如此倒黴的遭遇，換成是誰也要心懷不滿，何況小紅又最是個求上進的。
卻說她這裏正拄著掃帚自怨自艾，堂屋裏彩霞挑簾子出來，一眼瞧見了她，便招手道：“小紅，你過來一下。”
小紅忙換上笑臉，提著掃帚上前熱情道：“姐姐可是有什麼吩咐？”
彩霞也不與她客氣，直接開門見山的道：“太太正找手抄的金剛經呢，我記得寶二爺屋裏有一本，你原是二爺屋裏出來的，正好替我跑這一遭。”
小紅聽說是去寶玉那邊兒，心下就有幾分抗拒，畢竟她原想著等在這邊立穩了腳跟，就來個衣錦還鄉，好生出一出心裏的悶氣。
可現如今……
隻是彩霞也不給她拒絕的機會，交代完後又風風火火的回了堂屋。
小紅無奈，隻好撇下掃帚，匆匆趕奔怡紅院裏。
眼見到了大觀園正門外，迎麵就見幾個仆婦簇擁著一個年輕婦人打從裏麵出來，小紅原想避開，等她們走了再進門不遲。
誰知那婦人遠遠瞧見小紅，就揚聲招呼道：“呦，這不是紅玉嗎！”
紅玉正是小紅的大名，她見避不開，忙也堆笑迎了上去見禮：“秦家嬸子好，您這是？”
說著，看向婦人身後左右的仆婦們。
“嗐~”
那婦人洋洋自得的一甩帕子，炫耀道：“誰讓我攬了這門禁巡夜的差事呢，還不就得隔三差五巡視巡視，哥兒姑娘們才能放心？”
原來這婦人不是別個，正是焦順的老情人兒楊氏。
楊氏先前為了能換差事，曾刻意與林之孝家的交好，故此和小紅也是熟慣了的。
不過她今兒主動叫住林紅玉，為的可不是敘舊。
楊氏一麵炫耀著，一麵衝身後擺了擺手，示意仆婦們各自散去，然後又拉著小紅到了旁邊偏僻處，笑道：“昨兒才和你母親提起你呢——我們剛搬了地方，你得空去家裏認認門。”
也難怪楊氏春風得意，她平生三大憾事，一是嫁過來沒能生下兒女；二是差事上不如意，黑白顛倒也沒個人疼；三是和妯娌蝸居在小院裏，每每都要看對方的眼色。
如今因焦順幫襯，這三大憾事竟都功德圓滿了，也難怪她如今對焦順死心塌地，心甘情願的冒險幫焦順和大奶奶偷情。
聽她一再的炫耀，小紅心下不耐，麵上卻滿是喜慶，巧笑嫣然道：“那我可要恭賀嬸子喬遷之喜了。”
楊氏順勢上下打量了她一番，掩嘴笑道：“這丫頭，怪道我前兒聽貴人念叨你呢，果然是出落的如花似玉了。”
聽她突然來了這麼一句，又似乎是話裏有話的樣子，小紅心下一動，假裝不明所以的問：“不知是園子裏那位姑娘，怎麼竟就說起我來了？”
楊氏拿腔拿調的搖頭：“這可不是位姑娘。”
“那就是寶二爺了？我才從他院裏調出來沒幾天，興許是因為這個說起我來了？”
“寶二爺如今可顧不上你。”
楊氏不加掩飾的撇了撇嘴，壓著嗓子道：“聽說他最近迷上了個戲子，整日裏流連在外的，別說是你了，若不是有個什麼勞什子詩會勾著，隻怕連姑娘們都顧不得嘍。”
小紅對此也有些耳聞，前麵那話不過是鋪墊罷了。
她順勢抱住楊氏愈發豐腴的身子，不依的撒嬌道：“這也不是、那也不對，嬸子非急死人不成？這到底是哪位貴人，您快告訴我吧！”
楊氏一笑，指著西北角道：“遠在天邊近在眼前，這貴人正是後門內的……”
她不曾把話說全，小紅卻也已經明白說的是誰了。
想想先前在堂屋門口，自己與焦順對答時的情景，倒沒察覺出焦大人對自己有什麼不同尋常的地方。
可秦家嬸嬸也不會無的放矢……
是了，焦大人那樣的官老爺，自然不會和寶玉一樣，把什麼心思都顯露在外麵。
難道說焦大人當真對自己……
小紅隻覺得心頭噗通亂跳，下意識掩住了胸口。
她在寶玉那邊兒受挫之後，原本盯上了年輕有為的賈蕓，誰成想用來傳情的信物，卻被人家棄如敝履一般。
為此，小紅頗傷心了好一陣子，同時也愈發認清了自己的身份。
雖說林家在榮國府裏有些牌麵，可到底也隻是個奴才而已，和賴家這樣的都沒法比，就更遑論是跳出三界外不在五行中的焦順了。
似這樣的高不成低不就的出身，最好的前程就是給爺們做姨娘，又或是像平兒那樣，受主母倚重的開臉大丫鬟。
這也是她先前，一門心思想往寶玉屋裏鑽的原因。
焦大人論尊貴自然還比不得寶玉，卻也是她攀得上的人當中，數二數三的存在了。
況焦大人這二年才剛起勢，屋裏頭攏共也不過四五個人伺候，要出頭自然比寶玉屋裏容易的多，且還聽說他的丫鬟個個都開了臉……
想到些有的沒的，她不由暗暗漲紅了麵皮。
楊氏將這些看在眼裏，暗道那冤家如今果然不一樣了，單憑一句‘惦記’，竟就鬧的小姑娘牽魂掛肚的。
她也是忙了一夜的，如今既達成了目的，也就沒和小紅多說什麼，隨便找了個理由徑自去了。
小紅又在大門前出了一陣子神兒，好半天才想起還有正事要做，忙收拾好心情匆匆趕到了怡紅院裏。
因寶玉帶著襲人麝月去藕香榭參加詩會，家裏暫時是秋紋做主。
偏秋紋對小紅最是看不慣，又聽說她在王夫人身邊也不得誌，自然更沒好臉色給她。
小紅心下著惱，幹脆刻意不提緣由，隻說是彩霞差自己來拿金剛經的。
秋紋聽是彩霞的差遣，態度愈發不耐起來——彩霞對這邊兒態度一貫冷淡，如今兩個厭物勾搭到了一處，自然是讓她加倍的厭煩。
當下冷言冷語道：“你來的不巧，二爺如今不在家，他書房裏的東西我們誰敢亂動？若少了什麼、壞了什麼，吃掛落的可是我們！”
林紅玉聽了這話，立刻作勢欲走，嘴裏道：“那我這就回去，把姐姐這話原原本本的告訴太太——太太正急著找呢，可耽擱不得。”
“等等！”
秋紋剜了小紅一眼，沒好氣道：“既是太太要的，你怎麼不早說？你在這裏等著，我進去翻翻看有沒有！”
目送秋紋沉著臉進了書房，小紅心下略有些解氣，可轉念一想自己也不過是借著由頭才壓過秋紋，真論境遇反還不如她多矣。
這般想著，她就又琢磨到了焦順頭上……
等秋紋把金剛經找來，小紅出了怡紅院沿著大道往外走，路過藕香榭時，遠遠就見一大堆人守在門外，其中最顯眼的就是高大豐滿的司棋，以及她身邊笑盈盈的襲人。
此時司棋正不知頤指氣使的說些什麼，丫鬟們都眾星捧月的圍著她笑鬧，一時連襲人這個出頭，竟都被她蓋過了風采。
小紅遠遠望著這一幕，心下愈發的雜念叢生。
早先司棋在二姑娘身邊，雖也蠻橫，卻隻是窮橫，如今跟了焦大爺，才真正豪橫起來。
若是自己也能……
發了一會兒子呆，她這才捧著金剛經回了王夫人院裏。
不想一進門，就見丫鬟仆婦們三三兩兩，在遊廊裏歡笑議論著什麼，竟也不見有人嗬斥阻止。
王夫人素喜清淨，最不耐這般嘈雜景象，如今卻怎麼……
小紅滿心的疑惑，把書交給彩霞的時候順嘴兒問了句，這才知道原來是衙門裏剛剛傳回消息，賈政高升屯田清吏司郎中！
怪道外麵熱鬧成那樣，也不見王夫人阻止呢。
不過這和小紅沒什麼相幹，她滿腹心事的從堂屋裏出來，卻見趙姨娘打扮的花枝招展，正也滿臉喜慶的往這邊趕。
趙姨娘最近也過的頗為不順。
先是剃頭挑子一頭熱想把女兒嫁給焦順，結果卻碰了個軟釘子，緊接著賈政的身體又因為放縱過度出了問題。
連小紅這樣不相幹的，都因此遭了無妄之災，何況是她這個始作俑者？
王夫人幾乎是見天排擠打壓！
這也還罷了，賈政因遵醫囑不敢親近女色，一時也跟她疏遠了，而以色侍人可是趙姨娘賴以存身的根本，這些日子不得施展，心裏難免七上八下沒著沒落的。
今兒聽說賈政高升了，她也跟著歡喜的什麼似的。
倒不是為了旁的，而是賈政一般遇到好事兒，總要纏著她弄些花活兒。
故此趙姨娘才急急忙忙打扮起來，準備趁著這大好的機會固寵。
王夫人原也十分高興，可瞧見趙姨娘花枝招展的樣子，一時卻像是兜頭潑了盆冷水。
賈政遵醫囑禁欲了一個多月，近來倒大多睡在她屋裏，而她因怕壞了老爺的身子，從來都是相敬如賓，誰知剛養的差不多了，這狐媚子就又不消停！
她當下把臉一板，把趙姨娘叫到近前道：“老爺也是有年紀的人了，何況先前又傷了身子，如今才剛好些，可經不起再折騰了——我這裏有幾本佛經，你拿回去閉門抄錄，也跟著學一學修身養性的道理。”
趙姨娘聞言，恰好似當頭挨了一悶棍。
偏先前引逗著賈政用那虎狼之藥，也確實是她的不是，如今被王夫人借機敲打，趙姨娘也實在挑不出什麼來。
隻能悶悶不樂的應了，心不甘情不願的回了自己屋裏，賭咒發誓的憤恨不已。
而王夫人打發走了趙姨娘，先在廳裏出了一會兒神，然後便獨自回了裏間臥室，從箱子底下翻出個小包袱來，把手伸進裏麵摩挲著，臉上漸漸就浮現起羞喜的紅暈來。
當初薛姨媽許諾之後，沒幾日就把東西送了來，也不知她是怎麼搜羅來的，當真是瞧一眼就讓人心驚肉跳。
可惜恰逢賈政傷了身子，這些東西自然無從施展，隻能壓在箱子底下放著，漸漸也就被王夫人拋在了腦後。
直到方才被趙姨娘那身裝扮一提醒，王夫人這才想起自己還藏著‘殺招’。
其實賈政的身子合該再養養的，可眼下就算自己肯體恤他，最後也隻會便宜了那狐媚子。
與其如此，還不如把這戒破在自己身上——自己好歹還知道節製，那狐媚子卻隻會一味引逗著賈政蠻幹！
做了一番心理建設，徹底拿定主意之後，王夫人才想起還有件正事兒要叮嚀，於是忙喊了彩霞進來，吩咐道：“快去給焦家下帖子，就說老爺晚上要設宴款待！”
賈政在工部蹉跎十幾年，這回能夠高升郎中，焦順絕對是頭功，故此傳回消息的同時，就吩咐讓擺下酒宴，等晚上要和焦順一醉方休。
彩霞領命出來，翻找出現成的請客帖子，正準備親自給焦順送過去，一出門卻又撞見了小紅。
小紅下意識問了句：“姐姐這是？”
“去焦家下帖子。”
彩霞隨口答了，卻不想小紅一下子就上了心。
她本就是個主動進取的性子，如今既聽聞焦順有可能惦念上了自己，又動了趁機攀高枝兒的心思，自然要設法去驗證驗證。
於是忙假做提醒的試探道：“我聽說邢姨娘如今正在別院裏跟姑娘們做詩呢，姐姐要下帖子不妨直接去別院裏，也省得撲個空。”
彩霞不知就裏，又隨口道：“不礙事的，焦大人今兒休沐，這時候應該在家。”
小紅聽了這話心頭突突直跳，強自按捺心緒，討好的笑道：“既是要慶祝老爺高升，這院裏少不得還要準備準備，姐姐一時哪好走開？還是我替姐姐跑一遭吧！”
彩霞略一遲疑，想起方才吃了排頭的趙姨娘，想著自己正好可以趁機去寬慰一番，於是便順水推舟的應了。
小紅得了帖子，捧寶貝一般出了院門，看看左右無人，又摸出個小鏡子仔細梳理打扮了一番，這才拂柳隨風一般往焦家去了。