臨近子時、雲散雨歇。
蓼汀花漵旳假山中，伸手不見五指的山洞裏，大太太邢氏摸索著勉強穿好了衣服，目光便忍不住往另一側的女人身上探究。
因這裏實在過於黑暗，方才那女人又刻意隱忍著不曾開口，便實在憋不住也隻是和邢氏一樣，發出些‘嗯嗯嗚嗚啊啊’的動靜，故此直到此時邢氏也不曾認出她究竟是誰。
不過這肯定是個浪蹄子就對了！
想到方才黑暗中鏖戰，邢氏竟有些棋逢對手將遇良才之感，於是越發好奇這女人究竟是誰。
略一沉吟，她抬手用袖子掩住自己大半張臉，小心翼翼的向那女人湊了上去。
雖說這洞裏伸手不見五指，可隻要湊的足夠近，還是可以分辨出對方的五官輪廓，而這女人又總給她一種熟悉的感覺，隻要能看出個大概也就足夠了。
然而邢氏很快就發現對方也正在向自己靠攏，而且也同樣捂著大半張臉，隻不過邢氏用的袖子，對方用的是帕子罷了。
兩人都是一愣，又不約而同的往後退縮。
隻是還不等她們退出多遠，就被焦順一手一個抄在了懷裏，摸索著靠大小分出了身份之後，便湊到邢氏耳邊，輕聲道：“你先回綴錦樓去吧，記得先前說好的事情。”
邢氏知道他說的是讓自己設法催促賈赦還債, 下意識看看對麵的女人, 然後蹭著焦順的臉點了點頭，起身摸索著向外走去。
等出了山洞，天邊的一輪彎月雖不說是讓人豁然開朗，可至少也能分辨出丈許方圓的大概了。
邢氏停住腳, 又回頭看了看山洞裏麵, 猶豫半晌這才順著蜿蜒的小路走出假山群落。
“好人兒~”
她剛走遠了，被焦順抱在懷裏沒法向往外窺探的女人, 便立刻咬著焦順的耳朵問道：“方才那浪X到底是誰？”
焦順輕輕推開了她, 慵懶的走出山洞伸了個大大的懶腰，這才回頭笑道：“你猜。”
那人也跟著出了山洞, 一麵借著月光整理身上的淩亂, 一麵推敲道：“瞧她那吃不夠的架勢，必是個食髓知味又餓極了的，不像是年輕姑娘家，倒像是寡……”
她忽的停住了嘴, 仰頭震驚的望向了焦順, 脫口道：“不會是大奶奶吧？！”
月光下, 正映照出趙姨娘那滿是紅霞的狐媚麵孔。
她這猜的……
倒有些歪打正著了。
焦順不置可否的一笑, 吩咐道：“你在這裏等半盞茶的功夫再出去, 免得讓人撞見咱們在一處。”
等趙姨娘神情恍惚的應了, 他便輕車熟路的往邢氏離開方向追了上去, 邊走邊留意兩邊的隱秘處, 果不其然在距離假山不遠的地方, 找到了藏在花圃裏的邢氏。
邢氏原是想躲在這裏守株待兔，好看清楚那不知羞的浪蹄子到底是誰, 如今被焦順逮了個正著，忙自花圃裏起身訕訕的解釋了幾句。
見焦順並沒有責怪的意思, 她膽子就又大了起來，忍不住好奇道：“那不要臉的浪貨到底是哪個？”
頓了頓, 又不確定補了句：“莫不是珠哥兒媳婦？！”
顯然她也同樣懷疑到了李紈頭上。
這倒並不奇怪，兩人都能隱約察覺到對方並非是年輕的小姑娘, 而是有過不少經驗且又如饑似渴的婦人。
省親別院的仆婦雖也有不少, 但能讓焦順拿來與自己匹配的，肯定不會是那些下三濫的貨色——何況方才彼此盲人摸象時，對方身上的佩戴的衣物配飾，也絕不像是奴仆之流能擁有的。
而不是仆婦, 又久不知肉味的成熟女子，在這省親別院裏也就隻有王夫人、薛姨媽、李紈三人了。
如果是兩天前, 邢氏和趙姨娘肯定頭一個疑心到王夫人身上, 畢竟在當初中邪事件的時候，這王夫人已經展露出了‘不檢點’的一麵，並因此被賈赦所厭棄。
以己度人，她會自暴自棄與年輕力壯的焦順偷情，也並非是完全不可能的事情。
隻是這兩天薛姨媽剛搬進青堂茅舍，聽說她們姐妹焦不離孟孟不離焦的，王夫人又怎能瞞著妹妹跑出這麼遠偷情？
除非是薛姨媽也……
可真要是這樣, 直接姐妹兩個齊上陣就好, 也不用再拉外人湊數了。
故此邢氏和趙姨娘便不約而同的，都把懷疑的對象鎖定在了李紈身上。
食髓知味、寡居多年, 更重要的是自從搬進這園子裏，就不止一次的有人誇讚李紈容光煥發，越活越年輕了。
原本都以為她是搬來了這園子裏, 守著一群姑娘們無憂無慮，所以才枯木逢春猶再發的，然而現在看來，逢春是逢春了，卻未必是三春，而是焦春！
卻說焦順聽邢氏又來了個錯有錯招，不由也啞然失笑，道：“你管這麼多做什麼，我已經打發她從別處走了，你也趁早回去歇著吧。”
說著，擺擺手便與邢氏分道揚鑣。
邢氏心中的猜疑得不到確認，氣餒之餘就覺得渾身上下疲憊不堪，於是也乖乖回了綴錦樓裏安歇。
迎春、繡橘等人見她似有些狼狽, 又似渾身舒暢，心下自難免都有些狐疑，卻到底不敢質問什麼。
而趙姨娘悄悄摸到秋爽齋後, 麵對的情形就大不一樣了，賈探春明麵上不得不替她遮掩，轉過頭就開始聲討她這種水性楊花厚顏無恥的行為。
好在探春終究不敢大聲嗬斥，趙姨娘又早已經習慣了，左耳朵出右耳朵進的，隻當女兒是在念經祈福。
同時她心底下反複揣度，方才和自己一起扛槍的婦人，到底是不是李紈。
其實她壓根就沒有切實的證據，連稍微靠譜的旁證也不多，可既然已經先入為主的畫了靶子，自然是越琢磨越像。
於是趙姨娘便又在假定就是李紈的情況下，開始琢磨這事兒對自己來說有什麼好處。
她如今雖然已經從一定程度上取代了王夫人，可卻因為賈政的身體問題，讓這件事情出現了巨大的隱患。
王夫人雖被迫遷居大觀園，卻依舊能通過王熙鳳掌控家中的大事小情，堪稱是退可守進可攻；而趙姨娘雖入主了堂屋正房，卻限於賈赦的身體問題，遲遲無法用自己最擅長的方法固寵。
現在這種情況，趙姨娘就好像是無‘根’可依的水中浮萍，不定什麼時候起了風浪，就將她給掀翻吹走了！
她這段時間沒少為這些事情煩惱，最近與焦順戀奸情熱，也不無借機排遣的意思。
而昨夜的事情卻讓趙姨娘看到了破局的機會！
如果說她的根基原本是在賈政身上，那現在王夫人能夠遙控榮國府內務的根本，則完全係於王熙鳳一身。
若能設法替換掉這鳳辣子，換成是趙姨娘可以掌控的人，這豈不等同是斷了王夫人的根，同時也把她自己的虛根換成了實根？
其實當初跟馬道婆合謀下藥時，趙姨娘曾寄望於探春能頂替掉王熙鳳，但一來事情隻成了小半，並沒能徹底動搖王熙鳳的根基；二來讓女兒管家名不正言不順，終究也隻是權宜之計罷了；再者這死丫頭如今與自己勢同水火，真要讓她上了位，會幫誰還不一定呢。
刨去探春之外，趙姨娘還能指望誰呢？
這些日子她百思不得其解。
但昨夜那人若是李紈的話，這事兒倒就簡單了！
兩人既成了‘同根生’，天然就有了聯盟的根基。
而李紈本就是二房的長子長媳，以前不能掌家是因為王夫人不待見她，才讓王熙鳳一個侄兒媳婦篡了權——如今王夫人都退居二線了，讓李紈重新上位也算是撥亂反正。
恰好賈政又最講究這些名義上的東西，如今又有些恨屋及烏，勸說起來自然事半功倍。
想到這裏，趙姨娘便忍不住躁動起來，恨不能連夜去找李紈問個清楚，再訂立一個攻守同盟，好聯手徹底打破王家姑侄隻手遮天的現狀！
卻說探春正從切齒責罵轉向諄諄善誘，寄望於母親和自己聯手除了那淫賊，冷不丁就見趙姨娘躥將起來，熱鍋螞蟻似的團團亂轉，她先是被唬了一跳，繼而狐疑質問道：“姨娘這是怎麼了？難道是想明白了，要……”
“什麼明白不明白的！”
趙姨娘不耐煩的打斷了她的話，難掩亢奮的道：“虧是有他，不然哪有這天大的……算了，跟你說你也不懂！”
說到半截她突然警醒過來，忙一頭撲倒在床上，扯過被子蹬掉了繡鞋：“我要睡了，你也快回去歇著吧！”
探春皺眉打量了趙姨娘半晌，直到趙姨娘的呼吸漸漸均勻，這才滿頭霧水的回了臥室。
…………
趙姨娘原想著第二天一早就去找李紈的，可畢竟在蓼汀花漵費了不少體力，等醒過來的時候已經是晨正【八點】時分了。
又因腹中空空，她想著也不差這一會兒功夫，於是在探春的秋爽齋裏用了早飯，這才施施然趕奔李紈所在的稻香村。
等到了地方敲開院門，迎出來的小丫鬟炒豆兒見到趙姨娘明顯有些驚詫，趙姨娘也知道自己來的突兀，忙賠笑屆時道：“莪是有些關於三丫頭的事情，想拜托大奶奶。”
誰知這麼一說，炒豆兒臉上的詫異之色越發濃了，不過倒也沒多問什麼，就將趙姨娘請了進來。
趙姨娘一麵跟著往裏走，一麵旁敲側擊道：“大奶奶管著這院子也不容易吧，昨兒是什麼時辰睡下的？”
炒豆兒腳步一頓，張了嘴看向趙姨娘。
趙姨娘下意識停步回望，四目相對，好半晌炒豆兒才幹巴巴的答道：“因和姑娘們在藕香榭鬧了一整日，奶奶回來後早早就睡下了。”
這語氣這神態，怎麼瞧都像是另有隱情！
趙姨娘暗道莫非這小丫鬟也是知情人不成？那這珠大奶奶也忒明目張膽了！
有心再要探問，無奈李紈已經出現在堂屋門前了，趙姨娘隻好緊趕幾步笑著道：“大奶奶，有幾日沒見了，你一向可好啊？”
“姨娘也好，外頭熱，快裏麵請。”
眼見李紈將趙姨娘迎進門內，那炒豆兒在外麵卻是皺著小臉，一副見了鬼似的模樣。
不多時素雲從裏麵出來，準備去灶上裏取些熱水，掃見她在門口怪模怪樣的，便嗬斥道：“怎麼又在這裏偷懶？你屋裏可收拾過了？！”
“沒、沒偷懶。”
炒豆兒一縮脖子，下意識就要回屋打掃，可走出兩步又按捺不住心中的好奇，回頭期期艾艾的問：“素雲姐姐，今兒到底是怎麼回事？先是大太太找上門來，如今連趙姨娘也來了，而且兩人問的問題還都是一樣的。”
素雲其實也是一頭霧水，這大太太和趙姨娘先後登門，名義上說是要請李紈照顧迎春、探春姐妹，可旁敲側擊打聽的全都是奶奶的作息時間。
不過她畢竟也是跟著李紈吃過見過的主兒，知道有些事情沒法深究，更不敢讓旁人起疑，於是便裝作不以為意的樣子笑道：“這有什麼？姑娘們如今都大了，眼見到了要說人家的時候，太太、姨娘自然比往日更上心些——咱們奶奶如今正好管著這大觀園，她們不找奶奶還能找誰？”
“喔~”
炒豆兒畢竟天真懵懂，聽素雲這麼說，也便信以為真不再探究。
素雲暗暗鬆了口氣，打了熱水回到客廳裏，就見趙姨娘已經被李紈打太極的本事弄沒脾氣了，欲言又止了半晌，終究還是選擇了退卻。
不過趙姨娘可沒完全放棄，此後三不五時的就要設法試探一番。
相較之下。
邢氏雖也疑心李紈，不過她並不像趙姨娘那樣，迫切需要借李紈之手破局，故此試探了一次不得要領之後，便暫時把這事兒拋在了腦後，一門心思想著怎麼勸賈赦還錢，自己也好從焦順那裏討些便宜。
賈赦因擔心焦順把事情捅到老太太身邊，倒還真就動了還錢的念頭，不過他可舍不得拿剛到手的銀子去償債，而是準備要買幾件心頭好回來。
至於償債的銀子，自然是等到定親的時候，再從那孫紹祖身上薅羊毛。
誰知他算盤打得雖好，卻接連碰了一鼻子灰。
前麵提到過，這賈赦出了酒色財氣之外，還酷愛收集各式各樣的扇子，當初就曾因此與焦順起過衝突。
這回他又相中了一批精美絕倫的舊扇子，上麵皆是故人的書畫真跡。
先前派人去買時，被扇子的主人石呆子一口回絕，他隻當這呆子是要坐地起價，如今得了孫紹祖的五千兩，便又派賈璉出馬，並豪爽的表示不過多少銀子都要將其拿下。
誰知那石呆子雖窮的幾乎要當褲子，卻也是愛扇成癡的主兒，無論怎麼勸誘都不肯鬆口，還立誓說寧願凍死餓死也不賣，一千兩一萬兩一把也不賣！
這就已經夠讓賈赦惱怒了。
結果那孫紹祖得了他的暗示之後，打聽清楚二房也有一位庶出姑娘後，竟婉拒了賈赦嫁女的好意，反而希望賈赦能牽線搭橋把探春許給自己。
這一來直把賈赦氣了個一佛出世二佛升天！