在這個晴朗的夏夜,天空竟然呈現出一種黯啞的深藍色,仿佛一匹展開的綢緞,柔美而又順滑。點綴在蒼穹之上的星辰一閃一閃的,就好像是數不清的花火。皎潔的月光穿過層層疊疊的樹葉,溫溫柔柔的潑灑下來,仿佛鋪了一地的碎銀。
四八巷位于宮城和皇城的交界處,和不遠處那巍峨的宮闕相比,這條小巷子顯得幽深而又寧靜。
這條小巷子之所以被稱為“四八巷”,就是因為這里的居住者大多都是宮里的太監。
嚴格的來說,太監們就應該居住在宮城之內,但這并非絕對。很多有些積蓄的太監,都會在外面購置宅院,尤其是那些有頭有臉的大太監,都會選擇在居住在距離宮城很近的地方,因為宮中“四司八監”的首領太監多選擇居住在這條看起來很不起眼的小巷子里,故而得名。
就比如說最外面的那座宅院,就是三寶太監鄭和的居所,而陳石基陳公公的私人宅邸,就在鄭和的斜對面。
陳石基陳公公的宅院,其實遠遠算不上什么豪宅,也不過是一個三進的院落,南北狹長而東西較窄,普通的不能再普通了。
雖然已經很晚了,陳石基陳公公卻依舊沒有就寢,而是不停的在小花廳里踱著步子,焦躁的情緒溢于言表:“怎么?還是沒有查到什么線索?”
陳長生微微的搖著頭:“毫無頭緒。”
“此事急不得,你不妨細細的查。”雖然口口聲聲的說著“急不得”,但陳石基陳公公明顯已經有些著急了:“但也要抓緊呀,明天就要考第二場了呢,咱們的時間已經不多了。”
根據一些非常隱秘的消息,本次科舉可能存在重大的舞弊現象,根據漢王那邊的消息,考題應該是已經外泄了,但卻始終查不出什么證據。
這事必須得抓緊,要不然的話,等到三場考試結束,就算是能夠查出什么來,那也是正月十五貼門神——太晚了!
但這事實在太過于重大,在沒有得到皇帝本人明確命令的前提下,私自去查這個事情本就有些犯忌諱,但為了各自的利益卻又不能不查,這就陷入了兩難的境地。
若是大張旗鼓的去查,必然提前走漏風聲,那就更糟了。
而且,魏國公已經說的很清楚了:安北衛里邊有別人的眼線,一旦動員下面的人手去查,就一定會打草驚蛇得不償失。
至于說那個眼線是誰……其實已經不重要了。
象安北衛這樣的部門,有別人安插進來的眼線其實是一件很正常的事兒。但是,作為安北衛名義上的最高統領,陳石基根本就不敢去查。作為事實上最高首腦的陳長生也不敢觸碰這個問題……
雖然二人從未正式談起安北衛內部的眼線這個重大問題,但兩人卻有一種心照不宣的默契:那個被安插在安北衛內部的眼線,很有可能就是皇上的人。
這么重要的部門,皇上一定會安插自己的耳目,這種事情是絕對不能查的,要不然的話君臣都會十分尷尬。
漢王朱高煦故意通過魏國公徐增壽之后,告訴陳長生他的身邊有別人的眼線,其實就是在警告他們,追查科舉舞弊案的時候,一定要做的神不知鬼不覺才行,千萬不能打草驚蛇。
所以,陳長生根本就不敢明目張膽大張旗鼓去查,也就只能和陳石基四下商議一下對此。
畢竟魏國公徐增壽已經說的很清楚了,陳石基也知道一點消息。
“錦衣衛那邊有什么消息沒有?”
當陳長生問起之時,陳石基無奈的搖了搖頭:“李芳李公公那個人你是知道的,他做事素來謹慎且又滴水不漏。雖然我和他都在司禮監,但他畢竟是掌印的公公,而我不過是個秉筆而已,真的不好打聽錦衣衛那邊的動靜……”
陳石基雖然偏向于漢王朱高煦,但他并不能算作是漢王黨,只不過是在這個事情上和漢王有著共同的利益而已:他和李芳的爭斗由來已久,他想趁著這個機會扳倒李芳,成為司禮監的頭號大太監,而漢王朱高煦則想利用這個機會打擊太子勢力。
“今兒個前半晌的時候,我在宮里見過漢王殿下一次,他又提起了這個事情,希望我們抓點緊。”陳石基無可奈何的搖著頭:“只是這事哪那么好查呀……”
“我覺得吧,考題泄露這種事情,根源必定在內宮之中,公公應該多加留意。”
若是科舉考題真的已經泄露出去了,根源一定在宮里頭,這事情根本就是禿子頭上的虱子——明擺著的事情。
雖說考題是由一正兩副三位主考官共同擬定的,但他們只不過是擬定一個大致的考試范圍,會擬定很多個考題,最終還是要皇帝本人親自確定考試題目。
無論考題的保密程度再怎么嚴格,都是需要具體的人來執行,那就一定有機會泄露出去。
真正有機會接觸到考題的人,其實少之又少,必然就是皇帝身邊的人。一旦考題泄露出去,李芳這個名義上的內廷大總管必然難辭其咎,至少也是個失職的罪名。只要拿到證據,李芳就算是完了。
作為主考官的楊士奇也脫不了干系,其他的人員也一定會受到牽連。
這么大的事情,關系到無數人的前途,還牽扯到朝廷、內廷的政治格局,不可能僅憑幾句話就行,最關鍵的就是要拿到實打實的證據才行。
而且必須盡快!
“長生啊,你是個聰明人,我也就不兜圈子了。”陳石基雖然是個太監,卻沒有宦官們的那種陰柔,他咬著牙說道:“這事要是辦成了,我就能順理成章的接管司禮監,到時候我一定會向萬歲進言,促成安北衛督錦衣衛的局面。到了那個時候你不僅可以執掌安北衛,還可以在事實上凌駕于錦衣衛之上……”
“我的陳公公啊,現在說這些還為時尚早,還是先找到科舉舞弊的證據要緊啊。”
“我身在內宮之中,出來一趟也不是那么容易的,這事還得指望你啊。”
“長生明白。”
“明天我要在宮里當值,肯定出不來,最早也得到了后天才有機會出宮,要是有什么緊急狀況,就等到后天再說吧。”
“是。若是公公沒有什么別的吩咐,長生就告退了。”
“時間真的不早了,你先回去吧。”
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