一輪明月掛在鐘樓精致的角檐子上，在宮墻之內灑下一片如水如銀的亮光，鐘樓之后卻是一大片陰影，顯得神秘而又安然。
這是一年當中最好的時節，不冷也不熱，不濕也不燥。
在柔儀宮西北側的一個耳房當中，幾個太監正在一邊開懷暢飲，一邊絮絮叨叨的說著閑話：“老孟啊，今兒個是你大喜的日子，可得好好的喝幾杯。”
那個穿著綠袍的太監約莫五十來歲，生生的白白胖胖，臉色白皙仿佛保養的很好的婦人，或許是因為上了點年紀的緣故，眼皮已經開始耷拉下來。他顯然已經喝的高了，連說話的時候都顯得有些磕磕絆絆，但他的精神卻帶著一絲明顯的亢奮：“咱們在宮里頭當差，這輩子不愁吃不愁喝，唯一的念想也就是求個齊全的身子。今兒個我把小蘭花贖了回來，總算是得償所愿，就算是當即死掉，也是可以瞑目的了。”
所謂缺什么就想什么，是所有人的通病，太監這個群體最希望的就是“身體健全”。
但這是完全不可能的，因為從他們進宮的那一刻就已經挨了一刀，天然就缺少某個器官。
按照探監的說法，缺少的那個器官有一個雅稱——叫做“小蘭花”，或者是直接叫做“小寶貝”。
明朝和清朝的宦官制度不同，被一刀切下來的“小蘭花”不會交給本人，而是由專門的人員做“專門的管理”。按照宮里的規矩，只有太監們過了五十歲之后，才有機會贖回自己的“小蘭花”。
但也僅僅只是一個機會罷了，并不是所有的太監都有這個資格。
即便是有了這個資格，也是要花錢的，而且要花很多很多的銀子，才能贖回自己缺失掉的那一部分。
好在這個姓孟的老太監在宮里當差幾十年，而且還是個不大不小的太監頭目，在花費一筆不菲的銀兩之后，總算是把自己的“小蘭花”贖了回來。
對于太監們來說，“小蘭花”就是天底下最重要的東西，遠比任何榮華富貴都重要的多，甚至可以看做是自己的第二生命。
“老孟啊，你的命可真好，不僅贖回了小蘭花，還有了個兒子，你這一輩子算是值了。”
老孟進宮當太監已經快三十年了，卻有一個不滿六歲的兒子，這事看起來確實違反了常理，但卻是一個鐵一般的事實。
老孟的這個兒子肯定不是親生的，而是過繼來的。
因為太監們天然就不可能誕生子嗣，所以對于繁衍子孫的要求就格外強烈，總是想方設法的給自己弄個兒子。在努力了很多年之后，就在去年的這個時候，老家那邊把一個家族中的小孩過繼給他，作為他名義上的后代。
雖然這個還不滿六歲的兒子和老孟本人沒有什么親子關系，終究是同姓同族之人，也可以算是一個極大的心理安慰了。
自從有了這個兒子之后，老孟就感覺生活又有了希望，覺得又有了奔頭，整個人都好像年輕了很多。他不僅拿出了自己幾十年來的全部積蓄，給千里之外的老家修建祠堂擴建祖墳，還專門委托老家的族人請了當地的儒生，教導自己的這個兒子讀書認字。
按照當時的傳統，身為太監之人放棄了父母給的身體，而且放棄了繁衍子孫延續后代的機會，這就是典型的不孝，就算是死了也不能埋入祖墳。老孟之所以如此不惜重金的把自己畢生的積蓄全都托人送回老家，無論花費多少銀兩也要修祠堂建祖墳，就是希望能夠得到族人的認可，就是希望自己死后能把尸體帶回去埋入祖墳里頭，和自己的父母、祖先在九泉之下團圓。
一想到自己死后能埋入祖墳，而且還有個兒子給自己供奉香火紙錢，老孟就忍不住的滿臉含笑，他覺得自己這一輩子總算是圓滿了。
“老孟啊，我聽說你們廣西孟家乃是孟珙之后，身世顯赫的很呢。”
孟珙，乃是南宋的名將，不僅能征善戰而且忠義無雙，有這樣的一位老祖宗絕對是一種莫大的榮耀，但老孟卻只是嘿嘿一笑：“咱這種在宮里做宦官的，就別給孟老太公的臉上抹黑了吧？人家孟大將軍的那個孟，和我們家的這個孟根本就不是一支……”
“雖說我們孟家的祖籍也在湖北，卻是同姓各宗，早在蒙元入主中原之前，為了躲避戰亂，我們家這一支就搬遷到了廣西太平府一帶居住，就算是想攀孟老將軍的高枝也攀不上呢。”
“太平府可不太平啊。”完全就是酒后的閑談，一個年輕點的太監笑呵呵的說道：“老孟啊，雖說你老家那邊天高皇帝遠，就是個兔子不拉屎的煙瘴之地，卻一點都不太平。就在上個月，你老家那邊有人打著恢復正朔的旗號起兵造反……”
太平府在廣西的最南邊，原本只是一個名不見經傳的偏遠之地，但是在上個月卻出了一件大事：有人造反。
所謂的造反，其實就是王良臣王大人他們那些“忠義之士”掀起來的，也不知那位王良臣王大人是怎么忽悠的話，竟然真的攛掇起了一千多人，還糾集了當地的一些土人村寨，直接就豎起了“恢復正朔”的大旗，殺了官兵造反了。
這么一點點的散兵游勇……甚至連散兵游勇都算不上，在沒有多少準備的情況下就要推翻朱棣再造大明，就好像是在開玩笑一樣，很快就被毫無懸念的給剿滅了。
“我聽別人說，太平府那邊的反賊弄的聲勢極大，光是聚嘯的反賊就有一萬多，官軍費了好大的力氣歷經數次血戰才終于剿滅干凈……”
“一萬多分賊？”老孟用鼻子發出了一個表示不屑的聲音：“純粹就是胡扯，那種地方怎么可能養得起一萬多反賊呢？根本就是沒影子的事情。”
沒有誰比太監老孟更熟悉太平府那邊的情形：說起來是一個府，其實只是象征性的統治罷了。在那個鳥不拉屎的窮鄉僻壤，所謂的縣城也不過是大一點的市鎮而已，超過五千戶的縣城連一個都沒有。因為大明對于西南邊境采用羈縻統治的方式，所以各地都是些小的可憐的村寨，百十來戶人家的寨子就已經算是規模不小了，而且土地貧瘠物產稀少，怎么可以養得起一萬多反賊？
在宮里做太監的時日久了，老孟很清楚的知道那些個官員是怎么“操作”這種事情的：“肯定是夸大戰功，甚至還肯定會有殺良冒功的勾當，只是苦了老家那邊的百姓……”
為了彰顯自己的戰功，就故意夸大反賊的數量和規模，然后不分良莠的殺一批百姓冒充軍功，這樣的事情歷朝歷代都有，一點都不稀奇。
“年前廣南府造反，現如今太平府又反，全都是打著前朝的旗號……”這幾個太監全都伺候過以前的朱允炆，說起這事的時候下意識的有了些立場上的偏向：“真要是處處皆反的話，咱們的這位萬歲爺只怕還真的坐不安穩呢……”
“不知死活的東西。”
當這個陰冷森然的聲音傳來之時，在耳房里飲酒閑談的幾個太監小頭目頓時勃然色變，誰也不知道李芳李公公是什么時候過來的。
這些個大逆不道的言語，竟然被李公公聽在耳中，若是被萬歲爺知道了，就算是有一百顆腦袋都不夠砍的。
剛才輕松的氣氛頓時消散的無影無蹤，剛剛飲下去的美酒頓時化作了淋漓的冷汗，包括老孟在內的這幾個太監頭目慌慌張張的站起身來，紛紛跪倒在地，磕頭如同雞啄碎米一般，磕的“咚咚”有聲，把腦門子都磕出了血：“李公公饒命啊。”
“李公公饒命。”
“奴婢們胡亂言語幾句，李公公饒過奴婢們這一回。”
李芳用冷森森的目光看了看這幾個太監頭目，神態愈發的森然起來：“后宮閹宦人等，有膽敢干涉政事者，立斬，這是太祖爺立下的規矩……你們在宮里當差這么多年，不會不知道這個規矩吧？”
“奴婢知道錯了，再也不敢。”
“你們這幾張破嘴，灌了一點貓尿就胡說八道，掌嘴。”
老孟他們這幾個太監頭目，頓時輪圓了巴掌，狠狠抽自己的耳光。
在一片噼里啪啦的耳光聲中，嘴角很快就淌下血來，卻依舊不敢停手，反而更加的賣力的抽著自己的耳光。
李芳已經懶得再看他們一眼，甚至懶得再說點什么，直接就朝著北邊萬歲爺的寢宮方向去了。
隨著李芳的遠去，噼里啪啦的巴掌聲漸漸停止下來，老孟心有余悸的看了看李芳那早已經消失在夜色之中的背影，連從嘴角流淌下來的血跡都顧不得擦拭一下，而是撫著自己的胸口暗暗道了一聲僥幸……
得虧是李芳李公公，若是剛才的那一番話被其他幾位總管太監聽到了，肯定不是打幾個耳光這么簡單，一個弄不好就得腦袋搬家！
在所有的幾位總管大太監當中，就屬李芳李公公性情敦厚，不會象別的總管太監那樣動輒就要打要殺。
“得虧是遇到了李公公……”雖然事情已經過去了，老孟依舊臉色蒼白：“散了，趕緊散了，以后再也不敢多嘴了……”
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