到了冬至這一天，紛紛揚揚的大雪從早下到晚，一直到了暮色昏沉的傍晚時分才終于停了，滿眼都是蕭蕭皚皚的一片潔白，但卻更加的冷了。
兩個粗使的婆子正在拿著掃帚清理院落里的積雪，時不時的停下手來，摸一摸凍的通紅的鼻頭兒，有一搭沒一搭的閑聊著：
“這位表小姐，可也真是的，真把這里當成自己的家了。”
“原說只是住三兩日，現如今已經住了十來天，還是不走。”
“看夫人的這個意思，是打算要她常住哩。”
“明明已經落魄的連飯都吃不起了，還擺千金大小姐的臭架子，也真是個厚臉皮的。”
“咱們伺候了她好幾天，連一文錢的打賞都沒有，可怎么好意思哦……”正說著，看到夫人遠遠的走過來，趕緊閉上了嘴巴，繼續做出一副正在好好干活的樣子。
雨兒早已經聽到了這兩個婆子的言語，但卻什么話都沒有說，只是拎著一個小小的暖手爐子邁步走進了房間。
見到雨兒進來，正在黯然神傷的阮恩慈趕緊起身打了個招呼：“姐姐安好。”
雨兒微微一笑，順手就把暖手的鏤空銅爐放在床尾：“剛下了雪，今天晚上肯定很冷，給表妹添個爐子暖一暖。”
“給姐姐添麻煩了。”
“不麻煩，不麻煩。”雨兒笑呵呵的說道：“你我姐妹，又何必這么見外？且在這里安安心心的住著，回頭我再去勸勸姨丈，總不能眼睜睜的看著你掉進火坑。”
聽了這句話，原本就是神色黯然的表妹頓時眼圈一紅，趕緊拿出一方手帕掩住了口鼻，不住的抽泣著，嚶嚶聲中眼淚撲簌撲簌的落了下來：“我的命怎么就這么苦哦，若不是還有姐姐這里可以棲身，真不如一繩子把自己吊死落個清凈。”
“表妹又說孩子話，哪有你說的那么嚴重？”
表妹阮恩慈已經過來好幾天了，之所以有家而不歸，卻寄居在這里也是有原因的：就在不久之前，姨丈給她安排了一門親事，是要嫁給后坊一個開著香油鋪子的老板。
那香油老板已經四十多快五十歲的年紀，而且還瞎了一只眼，只是因為姨丈阮大忠貪圖人家的聘禮豐厚，就打算把阮恩慈表妹嫁給他。
如同表妹阮恩慈這樣的人，以前也是心比天高，非是有功名有官職的好男人絕不肯下嫁，而且一定要儀表不俗樣貌堂堂才行。奈何家里出了事兒，以前定下的那門親事也就退了。
以她現在的這種狀況，再想嫁給當官的或者是有功名的斯文讀書人，已萬萬不可能了。公允的說，嫁給一個年紀大出很多的殷實之家也并非完全不能接受，至少可以保證以后過上不缺吃穿的好日子。但那個開香油鋪子的不僅年紀很大卻樣貌丑陋，最要緊的是居然要慈表妹做妾，這是萬萬不能答應的。
甚至，連雨兒都覺得這太過分了：“表妹樣貌俊俏，又是個知書達理的，雖然家道中落了，也萬萬沒有給老頭子做妾的道理，這不是糟踐人么？也不曉得姨丈是怎么想的，竟然允了這本親事。我一定會好好的勸說，說什么也不能耽誤了表妹的終身。”
因為表妹極力反對這門親事，她爹又貪圖人家的豐厚聘禮，于是父女就大吵了一架，還動手打了女兒一巴掌。
阮恩慈表妹以前也是官宦人家的大小姐，哪里受過這樣的委屈，一氣之下就離家出走了。
所謂的離家出走，其實也就是到表姐家里來躲一躲罷了，因為她根本就沒有別的地方可去。
好在雨兒對她很不錯，不僅安排了專門的居所，還給她安排了兩個粗使的婆子伺候著，總算是讓她找回了一點點“千金小姐”的虛幻感受。
正在姐妹二人說著閑話的時候，三奶奶已經挑簾子進來。
和以前一樣，三奶奶的臉上已經勾畫著絕美的妝容，即便是同為女子，慈表妹也被她這種精致的美感和從容不迫的氣質所折服。
三奶奶首先朝著雨兒蹲了蹲身子：“給夫人見禮，夫人安好。”
“免了吧。”
“遵照夫人的吩咐，給表小姐送來些梳妝之物。”說話之間，三奶奶就拿出了一大堆化妝品。然后垂手肅立一旁，恭恭敬敬的說道：“倘若夫人沒有什么別的吩咐，奴婢就要告退了。”
雨兒把正室夫人的架勢拿捏的十足，淡淡的看了看那些化妝品，用非常平淡的語氣說道：“你先退下吧，我還要和表妹說說體己的話兒。”
“是。”
三奶奶恭恭敬敬的退了出去……
慈表妹以前曾經用過秋水伊人的化妝品，也是個識貨的，知道這些東西一點都不便宜，只是自從家里出了事之后，就再也沒有用過了：“姐姐，這些東西怕是要破費不少銀子吧？”
“都是家里的東西，算不得什么。”雨兒笑道：“而且這個姬妾早已經攢下數不清的私房錢，她不在乎這么一點點的東西。”
“我可聽說了，姐夫的這幾房姬妾全都有自己的產業，一個一個的全都賺的盆滿缽滿呢。”慈表妹滿臉都是羨慕的表情：“我還聽下人們說，連家里的丫鬟都有丫鬟伺候著，姐姐是堂堂的主母，真可以算是富貴無邊了呢。”
“其實也就那么回事兒。”說起自己的狀況，雨兒就忍不住的暗暗得意起來，卻故意說的輕描淡寫：“大宅門有大宅門的難處，賺的多開銷也大，只不過是維持一個體面而已，也就稍稍的比一般人家寬裕些罷了……”
就是這個時候，那個名叫芍藥的丫鬟輕手輕腳的走了進來，把一個沉甸甸的小包袱遞給了雨兒，小聲說道：“這是慧姑娘剛剛交給奴婢的，說是夫人要用錢。”
“嗯，我知道了。”
雨兒微微一笑，打開了那個包袱。
包袱里頭裝著一大堆用細繩串起來的銅錢，還有些散碎的銀角子、銀豆子什么的。
“我知道表妹出來的時候身無長物，女兒家家的總不能兩手空空，這些銀錢你先拿去用著，隨便買點什么，或者是打賞下人也行，要不然呀，只怕他們不肯盡心盡力的好好伺候呢。”
大戶人家出來的小姐，身邊時時刻刻都離不開錢，在很多時候并不是出于購物的需要，更多是用來打賞。
畢竟這不是阮恩慈自己的家，說好聽一點她是個“表小姐”，其實就是個寄居于此的落魄親戚罷了。正常情況下，伺候客人的時候，必然會有打賞的。
奈何慈表妹窮的叮當爛響，身上連一枚銅板都沒有，她拿什么打賞？
沒了打賞，下人們自然不肯好好的伺候，甚至難免會說些不大中聽的閑話。
“這……小妹能在這里暫時棲身已經是十分的不好意思了，怎么好要姐姐的錢財？”慈表妹用力的擺著手，極力的推卻著：“再者說了，我終究只是個外人，姐姐卻拿錢給我，若是被姐夫知道了，恐怕會不高興的呢。”
“這就是你姐夫吩咐的。”雨兒笑道：“你姐夫早就說起過，要給慈妹妹一些零用錢，免得受了委屈，只是我粗心大意竟然給忘記了，這才剛剛想起來……”
“姐夫給的？那是姐夫的一番好意，小妹心領也就是了，怎么好真要呢？”
“還和我客氣？”雨兒笑道：“家里真的不缺這么點錢，你先拿去用吧。”
“那……”慈表妹猶豫了好半天，才終于用很不好意思的語氣說道：“那就多謝姐姐了，一會子我再去當面向姐夫致謝。”
“不用了，你姐夫他早就進宮當值去了呢。”
慈表妹下意識的看了看窗外已經漸漸暗淡下來的天色，滿臉都是羨慕的表情：“我聽人說，那些個御前行走，要么就是皇親國戚要么就是勛貴子弟。但凡是能進宮當值的，必然前途無量……”
所謂的“御前行走”其實也就是一個名義，事實上皇宮里的安全保佑工作有專門的人員負責。在絕大多數情況下，“御前行走”都只是具有象征意義，通常都是用來作為給勛貴子弟和宗室的一種賞賜。
能夠做“御前行走”的，基本上都是很有背景或者是建立過殊勛的年輕人，陳長生就是屬于后者的范疇。雖然這個職位一點點的權力都沒有，而且只是臨時的差遣而并非常設的官職，但只要做了“御前行走”，往往就意味著得到了萬歲爺本人的賞識，隨隨便便有個什么機會就會受到朝廷重要，隨時隨地都有可以出任非常要緊的官職。
陳長生能夠做“御前行走”，也讓雨兒感到非常非常的有面子，但卻做出一副謙遜的神態說的輕描淡寫：“做御前行走的多了，比如說淇國公家的丘公子，魏國公家的徐公子，都是頂頂顯赫的出身，也就只有你姐夫一個人沒什么背景……”
“那就更加的了不起了呢。”慈表妹真是羨慕極了：“我姐夫完全就是憑自己的本事，才有了今日的成就，真真的就是少年英雄呢。姐姐你都進宮見過皇后娘娘哩，還得了皇后的賞賜，真讓人羨慕，也不知道有多少女子嫉妒姐姐的這份榮耀呢。”
“姐姐，你能嫁給姐夫……你的命可真好。”在充分表達羨慕的心情的同時，慈表妹的語氣當中一絲酸溜溜的意思：“倘使我能有姐姐這么好的姻緣……哪怕只有姐姐一半的福分，便是死了也是心甘的……”
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