一望無際的平原上，符文騎士小隊駕馭著魔駒，風馳電掣般狂奔。
天空中，一只鷹隼抓著人影掠過。
后方，大地不斷傳來震顫，恐怖的裂縫不斷蔓延，泥土中一根根藤蔓破土而出，朝著前方延伸。
“啊！救命！”
符文騎士小隊中，所有人都拼命的狂奔，一個落在后面的騎士，身下徒然竄出一根藤蔓，將他和胯下的鐵爪魔駒一起纏繞。
絕望的哀嚎聲中，那個騎士被藤蔓拖走，全身都被植物根莖覆蓋，尖銳的樹條刺入皮膚，血液被吸干，片刻便成了一具干尸。
平原上，奔騰的符文騎士們，聽到同伴一聲聲凄厲哀嚎，都感到頭皮發麻，心底涌現出一股怒火。
“別回頭，所有人繼續前進！”卡特騎士高聲吼道。
地面上，泥土凸起，一根吸血藤蔓快速竄出，宛如毒蛇般襲去，卡特騎士果斷抽出十字劍，一劍斬下去。
刷！
十字劍劃破空氣，吸血騰蔓被瞬間斬斷，但卻并沒有立刻死去，斷裂的一截藤蔓，就仿佛無頭蛇一般在地上掙扎起來，而后竟然扭曲著鉆入泥土。
轟隆隆！
震耳的沉悶聲響中，后方扭曲樹妖已經追了上來，與整片扭曲叢林融為一體后，它仿佛成了最恐怖的巨獸，周身揮舞的藤蔓遮天蔽日一般。
“芯片，掃描！”
半空中，烈風鷹以極快速度飛行，恩佐抓著斯維因的爪子，扭頭望向身后的扭曲樹妖。
“目標:扭曲樹妖/力量:18/體質:21/精神:11.5/等級:二階生命體/信息介紹:扭曲樹中的畸形變異體，融合巫師大腦后成為智慧生物，通過掠奪生物大腦來獲取智慧，作為母體可繁育并操控仿生鱷怪。”
“體質已經達到了21點嗎？”
恩佐眼眸中光澤閃爍，數值突破20點，是二階生命體的基礎條件，扭曲樹妖正是憑借著超強的體質與力量，才能進入二階生命體的范疇。
蹭蹭蹭！
地面上，一根根藤蔓破土而出，隱約行成綠色囚籠，朝著卡特騎士圍去，他立刻揮舞十字劍，斬斷一根根藤蔓，但卻仍有些無濟于事。
周圍，樹藤壁壘逐漸構筑成型！
卡特騎士被困在其中，拼命揮動十字劍，但地下竄出的藤蔓卻越來越多，將他能活動的空間一點點蠶食。
“別管我，快走！”
前方狂奔的幾名符文騎士，見到卡特被困住，立刻想要回援，但聽到對方的大吼，也只能咬牙放棄。
“暗滅火球！”
天空中，恩佐看到卡特騎士被困，徒手凝聚一枚火球，將藤蔓形成的壁壘轟出一處缺口，燃燒的黑色火焰中，卡特騎士駕馭著魔駒撕裂濃煙，徑直沖了出來。
“所有人，分來逃跑！”
天空中，恩佐高聲命令道，當前局面不允許所有人都能順利躲避扭曲樹妖的追擊，所以分散是最好的選擇。
下方，符文騎士們各自散開。
不需要恩佐特意說明，眾人也知道朝著不同方向狂奔，而最終匯合地點，自然是利塔爾區域的高塔。
轟隆隆！
扭曲樹妖發出一陣陣咆哮，目標突然分散令它有著遲疑，但在下一刻便反應過來，催動藤蔓朝著四周延伸。
……
利塔爾區域，高塔。
周圍一片寂靜，空氣中彌漫著樹汁與血液混合的味道，高聳的圍墻上，一支支超凡騎士小隊，正沉默打掃著戰場。
半小時前，綠魔族大軍剛發動過一輪進攻。
與以往的情況有些不同，這一次的進攻，除了數以萬計的綠魔族之外，還出現了森林之子的身影。
而且，一共有三個！
森林之子作為【艾綺拉世界】的統治者，每一個成年體，都擁有二階生命體的戰斗力，而且操縱植物生長的能力在世界規則加持下尤為恐怖。
三位森林之子指揮的綠魔族大軍，對著高塔圍墻進攻了五個小時，這場戰爭非常激烈，綠魔族大軍一度爬上了圍墻。
雖然爬上城墻的綠魔族，最終都被絞殺驅逐，但超凡騎士們也損失慘重，至少三十人陣亡。
而圍墻下方，也在森林之子的進攻下出現缺口！
綠魔族大軍看準時機，長驅直入進圍墻內部，超凡騎士小隊當即反擊，但卻無法抵擋住數之不盡的綠魔族。
最終，巫師們被逼出手，利用高塔對于魔力的加持，才終于將圍墻的缺口堵上，并解決攻進來的綠魔族。
隨后，三個森林之子才發出撤退信號。
“這些異族還會再次進攻的！”
圍墻上，望著一片狼藉的下方，身披白袍的巫師，臉上表情陰郁，喃喃道“：綠魔族大軍不足為慮，超凡騎士們就能應對，那三個森林之子才是我們真正的敵人！”
“說的沒錯！”
一旁，另一個白袍巫師也臉色陰沉，低聲道“：剛才沖進圍墻的那些普通綠魔族，就算數量再多也沒什么大不了。”
“可如果森林之子也沖入圍墻，就算有高塔加持，憑我們也未必對付了那些二階生命體！”
“不過，好在有之前的教訓，那些森林之子不敢貿然進入高塔的范圍！”
十幾天前，曾有一個森林之子進入高塔范圍內，結果被赫伯特巫師抓住，成為他的實驗品，現在還關在高塔100層的實驗室里。
森林之子間擁有特殊聯系方式，所以她們很清楚同伴的下落，現在對于高塔充滿警惕。
“算了，別想這么多。”旁邊，白袍巫師搖了搖頭，道“：反正還有赫伯特巫師與古斯塔夫巫師，森林之子敢進入高塔范圍，他們自然會出手。”
“咦？那是什么？”
兩位白袍巫師忽然望向下方，圍墻外的大地上，幾名符文騎士狼狽的從遠處奔來。
“我們是十三號開拓小隊成員，請打開圍墻門，讓我們進去！”下方，卡特騎士臉色蒼白，高聲道。
“十三號開拓小隊？開門。”
白袍巫師抬了抬手，圍墻上，一支超凡騎士小隊，立刻拉動鐵鏈，開啟墻壁下方的一道金屬門。
卡特騎士等人，立刻進入圍墻。
開拓小隊的成員，除了恩佐以外，其他幸存者都已經匯合，經過扭曲樹妖的摧殘，現在只剩下12人。
又過了半個小時。
天空中，掠過一道鷹影，恩佐松開斯維因的爪子，落在【利塔爾區域】的圍墻上。
“我是十三號開拓小隊長。”
隨著一陣急促腳步聲，周圍一支超凡騎士小隊圍了過來，恩佐從懷里取出幻鴉勛章，天空盤旋的斯維因也化作烏鴉，落在他的肩膀上。
“見過大人！”
望著恩佐手上的勛章，超凡騎士小隊長確認了他的身份，連忙恭敬的讓出一條通道。
“十三號開拓小隊其他人，都回來了嗎？”恩佐收起勛章，開口可道。
“剛才有一支騎士小隊歸來，一共十二人，現在已經回高塔修養。”騎士長回答道。
“只剩下十二人嗎？”
恩佐微微皺眉，隨后搖了搖頭，離開圍墻后徑直走向高塔。
開拓小隊的任務已經結束，恩佐接下來只需要將扭曲叢林發生的一切，撰寫成任務報告，再遞交給古斯塔夫就可以了。
“芯片，將扭曲叢林與樹妖的事情整理成報告。”
不多時，恩佐進入高塔。
在升降梯內，他命令芯片將任務過程整理成報告，而后直接來到高塔99層古斯塔夫的實驗室。
“導師！”恩佐撫胸施禮。
寬敞的實驗室內，前方擺著一張辦公桌，后面的椅子上，古斯塔夫正在處理一些文件，聽到恩佐的聲音，他顯得有些詫異。
“這么快就回來了？任務怎么樣？”
“請導師過目。”恩佐上前一步，遞上了關于扭曲叢林的任務報告。
古斯塔夫接過任務報告，目光在羊皮紙上掃過，僅僅幾秒鐘，便將報告內容瀏覽一遍，不由的微微皺起眉頭。
“格拉姆竟然舍棄了人類巫師的身份！？”古斯塔夫眉頭緊鎖。
“導師認識格拉姆巫師？”恩佐試探著可道。
古斯塔夫點了點頭，嘆息道“：在我剛踏上巫師之旅時，格拉姆就已經是正式巫師，只是因為天賦限制，導致格拉姆遲遲無法晉升二階，他也算是學院目前最年長的一階巫師之一。”
“真想不到，他竟然舍棄了人類之軀，以這種方式成為了二階生命體！”
古斯塔夫臉上表情復雜，十二號開拓小隊失蹤原因已經查明，但當他得知竟然是格拉姆自愿與巨型扭曲樹融合，心中不由生出一絲感慨情緒。
“扭曲叢林的事情已經查明，不知導師接下來打算怎么辦？”
恩佐猶豫一下后，開口詢可道。
扭曲叢林事件已經調查清楚，但格拉姆卻已經與巨型扭曲樹融合，成為了智慧生物扭曲樹妖，它擁有掠奪生物大腦獲取智慧的能力，如果放任不管，很可能對【利塔爾區域】高塔造成一定的威脅！
“這件事暫時不必考慮。”
古斯塔夫搖了搖頭，沉聲道“：高塔接下來一段時間內，最主要的任務就是抵抗異族進攻，一切開拓任務都暫停，等待學院將更多力量投放到【艾綺拉世界】后，再繼續開始！”
“開拓任務暫停？為什么？”恩佐有些詫異。
遠征之戰最主要的任務，就是對異世界不斷開拓，只有通過這種方式，巫師文明才能了解異世界，播撒屬于巫師文明的光輝火種，并擴張屬于巫師文明的勢力與影響。
“對【艾綺拉世界】發動遠征，已經有一年時間左右。”
“為了發動這次遠征，學院付出了很大代價，各項資源都消耗極快，專門負責財政權的西格爾家族，幾乎都被掏空，但在【艾綺拉世界】的擴張卻遲遲不見成效，看不到任何實際收益。”
“甚至為了這次遠征，學院向[北境議會]多次申請貸款，欠下了很大一筆魔石，現在學院高層都承擔著很大壓力，財政方面處于入不敷出狀態，所以只能暫停開拓計劃。”古斯塔夫嘆息道。
聽了古斯塔夫的講述，恩佐心底生出一絲恍然。
簡單來說，就是學院沒錢了！
巫師文明對異界發動遠征，雖然代表著掠奪與統治，但在過程中，卻也意味著大量資源消耗，尤其是遠征前期，每在異界建造一座高塔，所花費的魔石都是天文數字。
更何況，學院在【艾綺拉世界】還沒有打開局面，所以幾乎沒有任何收益來源，財政方面自然出現入不敷出的狀態。
“可...如果不對外開拓，那我們豈不是會很被動？”恩佐思索片刻道。
開拓任務暫停，就意味著對異界的探索停下，高塔只能被動抵抗異族大軍的攻擊，長期如此，必然對學院極為不利。
“這也是沒有辦法的事情。”
古斯塔夫搖了搖頭，沉聲道“：剛傳來消息，又有一座高塔被異族大軍攻破，連駐守在那里的二級巫師，都差一點隕落！”
“什么？又有一座高塔淪陷？”恩佐吃了一驚。
遠征初期，學院在【艾綺拉世界】建造了二十四座高塔，但異族第一輪攻勢就毀掉了十八座高塔，只剩下六座高塔幸存。
然而，現在又有一座高塔淪陷！
對于學院來說，這絕對是一個危險信號，高塔淪陷，意味著學院在那片區域的前期投入作廢，如果所有高塔都被異族大軍摧毀，那么對【艾綺拉世界】的遠征也將以失敗告終。
學院好不容易打開一點的局面，也只能重新開始！
“第十六號高塔淪陷之戰，足足持續了一個月時間，五百萬以上的綠魔族作為炮灰，被投入戰場，而二階生命體級別的森林之子，更是出現了十一個！”古斯塔夫語氣低沉。
“十一個森林之子？”恩佐倒吸一口冷氣。
也難怪十六號高塔會淪陷，五百萬綠魔族士兵組成軍隊，再加上十一個森林之子，就算【利塔爾區域】得七號高塔想要抵抗，也是幾乎不可能做到的事情。
“好了，你先回去休息吧。”
隨后，古斯塔夫搖了搖頭，開口道“：保持好狀態，隨時準備戰斗，今天圍墻外出現了三個森林之子，十六號高塔淪陷后，異族下一個目標，很可能會是我們！”
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