寬敞的道路上，一支騎兵隊正在前行。
“這里就是鋼堡王國的王城了。”
不多時，騎兵隊便來到一座城外，上方高懸著鋼鐵城三個字，正是鋼堡王國的王城。
鋼堡王國是一座邊陲小國，雖然名義上屬于王國，但實際上的領土卻小的可憐，如果不是境內擁有幾處礦區，甚至連向學院上貢的資格都沒有。
“請兩位巫師跟我來。”
迪倫騎士駕馭著坐騎，走在最前面，迎著卡洛琳與恩佐進入鋼鐵城，穿過一片城區后，便抵達一處城堡。
“布凱殿下，群鴉幻影的巫師大人已經抵達鋼堡王國，這兩位就是。”
迪倫騎士吩咐手下騎兵止步，而后帶著恩佐與卡洛琳進入城堡，大廳里見到一位愁容滿面，身穿華服的青年。
“什么？巫師大人來了？”
聽到迪倫騎士的話，華服青年猛的抬起頭，看到身穿長袍的兩人，連忙起身施禮。
“日安，兩位巫師大人。”
華服青年施以巫師界禮儀，自我介紹道“：我是三級學徒布凱，同時也是鋼堡王國的新任國王。”
恩佐目光望去，打量著布凱。
從身上散發出的魔力氣息，對方的確是一位三級學徒，但實力卻一般，似乎是依靠太多外力才晉升的三級學徒。
“就是你向學院發起的求援？”
卡洛琳眼神淡漠，瞥了態度恭敬的布凱一眼，輕聲問了一句。
“很抱歉，巫師大人。”
布凱神色緊張，道“：父親死的過于突然，我也沒想到那些賤民竟敢叛亂，而且這么快就占領了礦區！”
鋼堡王國叛亂的契機，就是作為老國王的布迪納離世，即便這位開國者是一位正式巫師，但終于無法抵抗時間的侵蝕。
因此，在老國王離世后，礦區發生了叛亂，或許是之前兩百年的統治，王國給民眾帶來太多壓迫，叛亂者很快形成起義軍，讓局面脫離控制。
布凱在礦區叛亂初期，并沒有打算向學院求助，因為這個弱小王國很難支付酬勞，直到局面失控，布凱才不得已發出求援信號。
“但愿群鴉幻影不要追究我的責任……”布凱緊張的望著卡洛琳，心中默默祈禱。
鋼堡王國作為群鴉幻影的領土，國王在享受權利的同時，也必須維護好自己的統治，無論怎么說，礦區叛亂形成起義軍，布凱有著不可推卸的責任。
“剛繼任國王之位，領土內便發生了這么嚴重的叛亂，你這個國王到底怎么當的？”卡洛琳幽幽開口，冷漠的目光望向布凱。
布凱心頭一跳，念頭快速閃爍。
“礦區發生叛亂，我的確有著不可推卸的責任。”在卡洛琳的注視下，布凱額頭滲出幾滴冷汗，他連忙取出一枚金屬戒指，哀求道“：不過，還請巫師大人看在我父親的面子上，撰寫任務報告時多為我美言幾句！”
卡洛琳眉頭一挑，接過金屬戒指。
隨意打量兩眼，卡洛琳便看出這是一枚品質很差的高級魔化物品，價值最多不會超過一千魔石，不過對于布凱來說應該極為珍貴。
“還算湊合吧。”卡洛琳淡淡的說了一句，而后將金屬戒指收了起來。
旁邊，布凱頓時松了口氣。
既然卡洛琳已經收下自己的賄賂，那么在一切結束，撰寫任務報告時就會手下留情，減輕自己的責任。
“一件魔化物品，打算讓我們兩個人分嗎？”這時，卡洛琳卻再一次幽幽開口道。
布凱頓時臉色一白，這才想起旁邊還有一位巫師，可自己卻只準備了一份禮物。
“這可怎么辦？”布凱心中焦急。
恩佐卻沒有在意這些事情，似乎察覺到了什么，微微皺著眉，目光環顧城堡大廳。
忽然，他的目光停在一處。
“怎么了，恩佐？”一旁，卡洛琳有些詫異。
恩佐目光一凝，而后心念一動。
腳下浮現如潮水般的陰影，扭曲著化作一只手掌，快如閃電般朝著前方抓去，將一只黑色甲蟲抓住。
“這是……”卡洛琳眉頭一皺。
旁邊，布凱也臉色微變，黑色甲蟲令他感到有些熟悉，心底某種想法一閃而過，連忙搖了搖頭。
“竊聽蟲，一直在監視王宮。”
恩佐臉色平靜，將黑色甲蟲捏在了手里，在心底將竊聽蟲的氣息記錄，兩指稍微用力便將它碾碎。
“怎么會這樣？”卡洛琳皺著眉，竊聽蟲這種生物，一般只有巫師們會去培育，用來監控或竊取情報所用。
“看來，鋼堡王國發生的叛亂，可不只是平民起義那么簡單。”恩佐微微搖了搖頭。
卡洛琳眸光閃爍，心底思緒變幻。
“被起義軍占領的礦區在那里，現在就帶我們過去。”轉過身，恩佐對著旁邊的布凱吩咐道。
“現…現在嗎？”
布凱微微一愣，但很快便反應了過來，欠身道“：遵從您的命令，巫師大人！”
……
位于鋼鐵城南方，有著一片大型山脈，這里環境惡劣，周圍到處都是大塊巖石，但卻是王國境內最大礦區。
大概半年之前，老國王布迪納忽然離世，在一個夜晚，礦區發生了暴亂，大量礦奴殺死了這里的守衛。
那時候，布凱才剛繼任王位。
他忙于穩定鋼堡王國內的各方勢力，卻忽略了礦區叛亂，導致局勢很快失控，起義軍在連續攻占兩座小鎮后，形成一股強大勢力。
這時候，布凱才回過神來。
但是已經來不及了，占領礦區與兩座小鎮作為基礎的起義軍，聲勢越發浩大，三次擊敗了王國軍隊。
不得已之下，布凱只能向學院求援。
“這里就是鋼堡王國境內最大的礦區，同時也是那些賤民的根據地！”在距離礦山不遠處，布凱指向前方道。
恩佐將目光望去，前方是一片山谷入口。
兩側坐落著仿佛龍脊般的山脈，形成狹長的道路，在這種易守難攻的環境下，王國軍隊三次被擊敗，似乎也并不是什么奇怪事情。
忽然，恩佐皺起眉，鼻尖動了動。
“好像是...一股硫磺的味道？”這時，卡洛琳也嗅到了空氣中淡淡的刺鼻氣味，猶豫著說道。
恩佐點了點頭，的確是硫磺的氣味。
開啟芯片的掃描功能，他發現在這片山谷之中，埋藏著大量硫磺之類的東西，似乎只要點燃一把火，就可以形成巨大爆炸，將整個礦區摧毀掉。
“看來，這里的起義軍很聰明。”卡洛琳眉頭一挑。
在山谷中埋下大量硫磺，就可以讓王國軍產生忌憚，不敢大舉踏入其中，再加上易守難攻的環境，只要起義軍的物資充沛，完全可以長久駐守在這里。
“既然這樣，其他人就沒必要進去了。”
恩佐語氣淡漠，山谷下埋著大量硫磺，王國軍隊的凡人士兵踏入其中，根本就是送死一樣，所以軍隊只能停留在礦區之外。
卡洛琳微微點頭，對著布凱揮了揮手。
這位三級學徒頓時明白，命令手下的軍隊撤退，但卻將迪倫騎士單獨留了下來。
“礦區內部的環境復雜，兩位大人需要一個引路人。”
布凱開口解釋道，恩佐沒什么意見，看天色越來越深，于是不打算在浪費時間，招呼卡洛琳與迪倫騎士，一同進入山谷之中。
“芯片，開啟掃描功能！”恩佐心中命令。
鋼堡王國叛亂的起義軍，聽上去似乎只是凡人組成，但在王宮內發現竊聽蟲，卻令恩佐感覺這次的事情并沒有想象中那么簡單，于是決定謹慎一些。
三人騎著各自的坐騎，漸漸深入山谷之中。
周圍環境開始變得復雜，兩側的山脈附近，出現一處處荒廢礦洞，氣氛寂靜的有些詭異，足足前行了十分鐘，三人卻沒看到一個人影。
就在這時，恩佐忽然停了下來。
即便沒有芯片的提示，他也能感受到周圍的異常，卡洛琳目光一凝，隨著一陣雜亂的叫喊聲，兩側的山脈中出現許多人影，手持長弓與弩箭。
咻咻咻！
礦區內的起義軍，似乎早就埋伏在這里，對準下方的三人，便射出一輪箭雨，迪倫騎士頓時如臨大敵，緊張的拔出了十字劍。
然而，恩佐與卡羅琳卻不以為意。
“風之狂舞！”
卡洛琳面無表情，隨意的抬了抬手，一股狂風頓時被召喚出來，將半空中的箭雨吹落，同時操控著狂風，將埋伏在這里的起義軍掀的人仰馬翻。
“真是一群可笑的凡人。”
卡洛琳面露冷笑，在晉升正式巫師后，她對世俗凡人有著一種天然優越感，就像是高等生命對待低等生物一般，充滿著漠視的情緒。
“小心點，情況有些不太對。”
這時，恩佐卻忽然開口，他的目光望向右側，在埋伏的起義軍中，似乎還有著一絲不同尋常的氣息，在芯片的掃描下，發現了幾名特殊的人類。
下一刻，恐怖咆哮在起義軍中傳來。
幾名凡人起義軍，軀體中紛紛涌出黑氣，肌肉膨脹撐破了衣服，面孔變得扭曲猙獰，仿佛從深淵中爬出來的惡魔一般丑陋。
“殺光他們！”
那些畸變凡人四肢著地，仿佛野獸般從上方撲下，猩紅色眼眸中充滿嗜血光澤，散發出極為混亂的氣息。
“風刃狂襲！”
卡洛琳皺著眉，揮手召喚出一道道風刃，朝著那幾名畸變凡人射去，風刃切割在他們身上，卻只是擦破皮，流出一絲絲黑色血液，并未造成致命傷害。
“怎么回事？”卡洛琳吃了一驚。
剛才她所釋放的術法，雖然只是零環巫術，但作為正式巫師，那種程度的術法，也足以殺死超凡騎士，卻沒能對那幾個怪物造成實質性的傷害。
這時候，幾頭怪物已經朝著三人撲來。
恩佐眼眸平靜，心念一動，陰影領域頓時擴散，將幾頭怪物籠罩其中，而后一根根陰影觸須鉆出來，將怪物全部束縛纏繞。
“吃了他們！”
“上！殺！！”
即便被陰影觸須束縛，但那幾頭怪物，卻依舊發出狂躁的嘶吼聲，混亂氣息不斷擴散出來，似乎對周圍都造成了一定影響。
旁邊，迪倫騎士臉色難看，精神一陣恍惚。
“難道是深淵的氣息？”感受著幾頭怪物身上散發出的混亂氣息，卡洛琳眼底浮起凝重光澤。
恩佐也撫摸著下吧，眼里閃過一絲思索。
幾頭怪物身上充斥的混亂氣息，與深淵之力極為相似，仿佛這幾個人都是被深淵侵襲，因此才產生了畸變。
這時，異變再次出現！
原本被陰影觸須束縛的幾頭怪物，突然發出一聲聲痛苦哀嚎，嘴巴都張到一個夸張程度，一團團黑氣從他們體內涌了出來，朝著一個方向飛去。
下一刻，幾個怪物恢復人形。
然而失去了黑霧之后，他們都仿佛沒了靈魂，臉上表情無比呆滯，身體也軟趴趴的，像是一具具軀殼一般。
恩佐抬了抬手，陰影領域消散。
幾個凡人落在地上，漸漸失去了氣息，而與此同時，周圍那些埋伏的起義軍，也紛紛逃散，似乎對周圍環境非常熟悉，很快便消失在山脈深處。
恩佐翻身從魔駒上跳下來，走上前去查看。
地面上的幾具尸體，都已經變得僵硬，皮膚呈現極為不正常的蒼白，手指輕輕觸碰，便深深陷下去，仿佛死去很長時間一般。
“怎么樣？”卡洛琳也走了過來。
“沒有靈魂，應該已經死亡很久。”恩佐搖了搖頭，沉聲道“：剛才那一團團黑霧，應該來自于深淵，是驅動他們的能量源。”
卡洛琳眉頭緊皺，臉色有些難看。
原本以為只是一個簡單任務，現在卻巫師與深淵，事情頓時變得復雜起來，令她心底萌生了一絲退意，作為肯迪家族成員，卡洛琳即便任務失敗，也不會受到太多懲罰。
“要不...就算了？”
卡洛琳猶豫一下，試探著道“：這次任務已經超出可控范圍，不如上報給學院，多派出幾位巫師來處理？”
“沒這個必要。”
恩佐搖了搖頭，道“：雖然比想象中復雜一些，不過還沒達到需要上報學院的程度，既然這里已經出現被深淵之力感染的凡人，就說明一切的幕后主使就在這里。”
“接下來，我們只要找到他，也就能查明這次任務背后的原因了！”
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