寅時一刻。
天際還是一片黑蒙蒙。
在和尚晨課的誦經聲中，精神抖擻的六個人騎馬離開了觀音寺。
而此刻。
善男信女們的第一柱香，還沒有點上！
按裴大人的認知，五天的路程咬咬牙的話，只需要休息兩三次，就能一口氣跑完。
哪知這一路幾乎沒有平坦的官道，都需要翻山越嶺，速度根本上不去，但累卻是更累了。
再看晏三合主仆。
那個不是人的李大俠就不說了，晏神婆明明身子不舒服，爬起山來卻是箭步如飛。
也不是人！
武僧領頭的叫智通，很體貼的從懷里掏出一本手抄的《金剛經》，“大人累的話，讀讀金剛經，就能消疲解乏。”
還金剛經？
你給老子吃金剛丸都沒用。
裴笑翻了個白眼，繼續拄著拐杖爬山。
他的馬還是黃芪在牽著。
李不言頭一個爬到山頂，喊道：“智通師傅，這樣的山還有幾座？”
智通，“李姑娘，翻過七座這樣的山頭，就到東興縣了。”
裴笑腿一軟，差點沒滾下山去。
七座？
外祖母哎，你這是打算要你寶貝外孫的小命哎！
晏三合扭頭看看裴笑，再看看天色，“不言，你先下山，找個能落腳的地方。”
“好。”
李不言三下兩下便跑不見了影子。
謝知非目光閃了閃，爬到晏三合身邊，“累不累，要不要這會就休息？”
“山下過夜安全。”
晏三合側過臉看他，輕描淡寫道：“我沒事。”
因為失血的原因，她的臉慘白慘白，額頭鼻尖都是密密的汗。
心里說不出什么滋味，只覺得堵得慌。
謝家兩位小姐來葵水只管臥床休息，房里幾個丫鬟貼心侍候，小廚房這個湯，那個羹日日換著花樣。
老祖宗說了，女兒家要嬌養，這樣養出來的小姐才千嬌萬貴。
謝知非默不作聲的往前走了兩步，定定地站在晏三合前面。
下山是快，但也容易打滑，他擋在她前面……
晏三合看了他片刻，什么都沒有說，輕輕地吁出口氣。
兩個時辰下山，正好天色大黑。
休整一夜后繼續趕路……
翻到最后一個山頭時，連李不言的速度都慢了下來。
而裴大人則癱倒在黃芪的身上，像條死魚一樣，只有進氣的份，沒有出氣的份。
也難怪外祖母十六歲進京后，就再也沒回過娘家。
這鬼地方，怎么回啊！
黃芪趁人不注意，偷偷在主子耳邊說：“爺，一會下山我背你。”
裴笑偷偷看了眼晏三合：“滾，爺不要面子的！”
晏三合其實是在咬牙死撐。
來葵水連續五天翻山越嶺，這滋味誰試誰知道，可她不習慣嚷嚷，嚷嚷了也不會有人在意。
什么大戶人家的庶出……
什么門第不輸給季府……
就沖自己這份吃苦耐勞的勁兒，出身就不會高。
智能和尚見一個個要么臉色慘白，要么奄奄一息，為了振奮人心，他爬到最高處，指著山下，朗聲道：
“大人，三爺，快來看啊，東興縣就在咱們的眼皮子底下。”
大人已入土半截，三爺還有氣喘，只是喘得跟頭牛一樣。
他掙扎著站起來，一抬頭，發現晏三合已經站到了智能的邊上。
智能一看是她，趕緊讓出位置。
這幾天他算是瞧出來了，六人中最沉默寡言的晏姑娘，其實才是說一不二的老大。
晏三合舉目遠眺。
一條延綿千里的河流將廣袤的天地劈成兩瓣，即便離得那么遠，她依稀能感覺到那河流的寬廣和湍急。
“智能師傅，那條河就是北倉河？”
“是的。”
智能手往更遠處指了指。
“北倉河的另一頭，就是大齊國的老街，姑娘你看兩邊的房舍都不太一樣。”
“大齊國？”
晏三合臉上浮出一點驚色。
這一路趕得急，她竟忘了謝道之曾經說過，大齊國與鄭氏一族被滅有關。
“那么，北倉河就相當于是邊境線？”她問。
“也算不上邊境線，朝廷在此設了布政使司，可直接上書給皇上。”
溫熱的氣息落下來，晏三合扭頭，發現謝知非就站在她身側。
大概是胡茬長出來的原因，他的臉色看上去比平常要滄桑一些。
晏三合彎了下眼睛，“如今是，那也就意味著曾經不是，能具體說說嗎？”
“感興趣？”他學著她的樣子，也彎了下眼。
學我干什么？
晏三合不動聲色的往后退了半步，“感興趣！”
“其實大齊國自秦朝開始，至漢唐便一直是咱們華夏的領土，五代十國后幾經戰亂，便脫離了華夏的統治，成了一個獨立的小國。”
謝知非目光看著遠處。
“雖說是小國，但從來都依附于咱們華夏，算是一個藩屬國的所在。”
晏三合不懂就問，“什么是藩屬國？”
“所謂藩屬國便是你和李不言的關系，你說李不言是你的朋友、同伴，但實際上她是極為聽你的話，你讓她往東，她不會往西。”
謝知非扭頭看看李不言。
“她有什么好東西，頭一個想到的是給你；而李不言一旦有什么危險，能求救的也是你。”
李不言豎著兩只耳朵聽，一個字都沒漏，心說這比方，也虧你謝三爺想得出來。
“而你，看到她有事也絕不會見死不救，明白了嗎？”
“有一點不明白，李不言的事情，我由著她自己決定；藩屬國的內政，誰作主。”
問得漂亮!
謝知非：“藩屬國的內政，小事可以自己作主，大事則由依附的大國作主。”
有自己的王侯將相，有自己的軍隊，有自己的百姓，卻還要聽從于大國的政令……
晏三合微微的眉頭一皺，“三爺接著往下說。”
謝知非默了默。
“先帝早年，冊封了大齊國皇帝陳氏，陳氏每年向華國朝貢，還常常派官員來華國學習交流，兩國關系十分融洽。”
這話旁人沒聽出滋味來，但晏三合卻聽出了一些言外之意。
所謂大事，便是藩屬國誰做皇帝這樣的大事，旁人說了不算，大國的皇帝說了算。
“先帝晚年，大齊國悄無聲息地發生了一件驚天動地的大事，陳氏皇帝的外甥吳關月謀權篡位。”
謝知非的聲音陡然一沉：“因為兩國離得遠，先帝至死都瞞在鼓里，華國上下無一人知道。”
吳關月？
晏三合心神一凜。
謝道之說過，這人和他兒子就是屠殺鄭氏一族的罪魁禍首。
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