季陵川是硬骨頭嗎？
不是。
比起化念解魔時那些錐心刺骨的痛，此刻皮肉之苦對他來說，已經不算什么了。
他反倒覺得每打一記板子，渾身的罪孽就輕了一點，說不出的暢快。
他突然想起很久以前的一件小事。
季府三爺呱呱落地，傭人都說三爺的鼻子眼睛長得像他。
他心中好奇，便偷偷去了她院里。
那是個夏日的午后。
丫鬟婆子都在陰涼處打瞌睡，他徑直走到里屋，喚了一聲“姨娘。”
她蹭的一下站起來，有些手足無措地看著他。
“我來看看三弟！”
“那……那跟我來！”
他跟著她走進里間，見到了搖籃里的三弟，不由的嘟囔，“哪里像啊，一點都不像，他丑死了。”
她眉眼笑開了，“大爺你把手指伸到他手里，看看他會不會拽住你。”
“我會不會弄傷他？”
“不會。”
于是，他伸出手指，小心翼翼地塞過去。
嬰兒似乎察覺到了，小手突然用力的握住了他的，他嚇了一跳，“好大的勁兒！”
“大爺小時候也喜歡握著別人的手指，握得可緊了，都不肯松開，勁比這個還大。”
他抬頭，“你怎么知道？”
“我聽太太說的。”
她笑道：“大爺把手指抽出來吧。”
他抽了幾下，沒抽動，“罷罷罷，讓他再握一會吧！”
她又笑，目光輕柔。
他趴著搖籃坐下，一陣困意襲來，眼皮很重，“我打個盹，一會三弟松開了，你叫醒我。”
“好。”
窗外，知了在叫。
他和她不過半臂距離，她身上有很淡很淡的奶香味，熏得他更困了。
迷迷糊糊中，有微風吹過來，接著，他聽到輕輕一聲。
“兒子，熱不熱，娘給你扇扇！”
悔恨的眼淚，從季陵川的眼角落下來，劇烈的疼痛中，他最后睜了下眼睛。
堂外淡青色的天，微醺的風，裴家父子正勾著頭，一臉擔心地看他……
就這樣死了吧。
這個結局，于他來說是最好的，否則漫漫余生，他要向何人愧疚，又向何人去懺悔。
板子啪啪落下，在劇烈的疼痛中，季陵川緩緩閉上了眼睛，坦然赴死。
不知道過了多久，在一片混沌中，有腳步向他走來，冰涼的手指輕輕戳上了他的額頭。
他心里忽然涌起一股巨大的怯懦來。
娘，是你嗎？
我的報應你看到了嗎？
你痛快嗎？
無人回答他。
耳邊只有輕輕的一聲嘆息。
然后，他感覺后背有什么覆了上來，將他血肉模糊的身軀緊緊護在了身下。
痛意，驟然消失。
可那一聲又一聲的板子還在落下來。
季陵川似乎明白了什么，猛的睜開眼睛，全身劇烈地掙扎起來。
“別動！”
熟悉的聲音飄進耳中。
“娘這輩子沒替你做過一件事，就這一件，也算全了咱們今生母子的情分。”
今生？
那來生呢？
“不必再見了！”
她笑盈盈的沖他揮揮手，一雙明眸又黑又亮。
他透過那雙黑眸，看到了一望無際的北倉河，看到了開得正盛的木棉花。
木棉花的盡頭，站著一個英俊少年，少年伸出手，她向他飛奔過去。
“娘——”
“娘——”
“娘——”
他吼得撕心裂肺。
她卻沒有回頭，也不會再回頭……
兩行帶血的眼淚從季陵川的眼角滾下來，滑到腮邊。
原來，這才是他的結局——
成為一個孤兒！
“啪——”
最后一記板子落下，兩人行刑的人累得氣喘吁吁。
“陸大人，八十記板子已打完。”
話剛落，裴寓、裴笑父子沖進來，一個伸手去把脈，一個伸手去探鼻息。
“兒子，還有氣！”
“爹，他活著！”
裴寓欣喜地看了兒子一眼，“快，背回去治傷。”
裴笑一邊蹲下，一邊問：“爹，傷這么重，能救回嗎？”
裴寓一巴掌拍過去，“脈搏跳得這么有力，再救不回來，你爹還活個什么勁兒！”
這怎么可能？
徐來看著那血肉模糊的人，徹底傻眼了。
不對啊。
他明明瞧得很清楚，板子打到三十幾下的時候，季陵川人就不行了，怎么還活著？
徐來腦子一熱，沖上去探季陵川的鼻息。
就在這時，早已昏死過去的季陵川突然睜開了眼睛，徐來嚇得兩眼一翻，身子踉蹌著往后連連退了數步。
“徐大人，可得站穩了，小心摔一跤爬不起來。”
一只枯長的手握住了徐來的胳膊，徐來猛然看去，正對上蔡四一雙陰惻惻的眼睛。
驚魂未定，又添恐嚇……
徐來兩眼一翻，當場昏了過去。
……
“咚咚咚！”
謝知非起身去開門，門外是個小伙計。
“有人托我給三爺帶個話，事了了，人活著。”
謝知非心里念了聲“阿彌陀佛”，從懷里掏出二兩碎銀子，朝那伙計手里一塞。
關門，轉身。
他幽幽看了李不言一眼，“你去外頭看著門，我和你家小姐有些話要說。”
李不言忽的一笑，“我只問一句，正事還是私事？”
嘿，三爺我還就不明白了。
“正事如何？私事又如何？”
“正事，我麻利就走；私事嗎……”
李不言勾唇：“你說了不算，我還得聽聽我家主子的意思。”
主子放下茶盅，很淡的朝李不言闔了下眼睛，李不言當下站起來，二話不說，麻利地掩門而出。
她一走，房里陷入尷尬的沉默。
因為真身還在回京路上，蔡四府里又不是久留之地，謝知非便讓蔡府的人把他們送到了這里——
晏三合被他甕中捉鱉的那個客棧。
這里離南城門最近，花二兩碎銀子請幾個小叫花在城門口守著，謝府的車馬只要進城，就能很快會合。
一切都很順理成章，如果不是客棧只剩下這一間夫妻房的話。
所謂夫妻房，是專門給有錢人量身定做的。
床是軟的，被子是香的，枕頭是成雙成對的，最要命的是，這房間上一對住著的夫妻剛走不久，這屋里還有一股濃濃的合歡香。
謝知非心說：都老夫老妻了，還玩這些花活兒，一看就不是什么正經人！
晏三合也是渾身不自在，“三爺有話直說。”
“還是老問題。”
謝知非懶懶往后一靠，目光越過她，看著窗戶外那一方青色的天空。
“怎么避開鄭家的案子，向所有人有個交待。”
晏三合看他片刻，“你確定要把吳關月的事情瞞下來。”
“非常確定。”
“難！”
晏三合直截了當回了他一個字。
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