謝小花顛顛的來了，拿出手里的拐杖，獻寶似的給晏三合看。
“晏姑娘，你看看，這雕工，這顏色，真真沒話說的。”
“謝總管，你這是在詛咒我瘸一輩子嗎？”
我要有這個膽呢！
謝總管幽怨地看了三爺一眼：三爺你說吧，這鍋小花背不背？
用不著你背！
三爺接話道：“東西是我送的，你這腳過了半月以后，就得慢慢下來走走，這樣才能好得快。”
晏三合一愣。
三爺不等她開口，又說：“若真是覺得感動，那就想想該送我點什么好？我最近花銷大，實在想不到的話，銀子也是成的。”
“不言。”
晏三合：“拿八百兩銀子給三爺。”
“你還真送？”
這回，輪到謝知非傻眼。
“三爺都開口了，哪有不送的道理。”
晏三合拿過拐杖，放在手里看了看，“不為這東西，也為三爺替靜塵動的那些人脈。”
謝知非聽她這么一說，來勁了，伸出手，“那八百兩可不夠，得再添點，湊個整數吧！”
晏三合想也沒想，“啪”一巴掌打上他的掌心，“美的你。”
謝知非：“……”
謝小花：“……”
晏三合自己也被自己的舉動嚇一跳。
我為什么要打他的掌心？
我有病嗎？
“那個……”
她眼神閃爍著:“不好意思，不言每次伸手問我要銀子，我都打她，習慣了。”
李不言跨出門檻的腳一頓。
小姐，你管過銀子嗎？你當三爺這么聰明的人，聽不出你在撒謊嗎？
“原來晏姑娘是舍不得啊！”
謝知非一雙眉眼里盡是飛揚的神采，“舍不得就別給了，三爺偶爾做次虧本買賣，心里樂意的。”
我不樂意。
晏三合朝李不言遞了個神色，李不言把八百兩銀的銀票遞過去：“小姐很少主動給錢的，三爺拿著吧！”
謝知非只當看不見，伸手出，搭在晏三合的竹榻上，“要我拿著也行，你的手心給我打一下。”
晏三合一張粉臉漲得通紅：“……”
這還有仇必報了？
謝小花：“……”
媽哎，打過來，打過去，這是我謝小花能看的嗎？
就在這時，有個小廝匆匆走進院里，“三爺，外頭有個叫梅娘的，說要見您。”
謝知非收了玩笑之色，“她可有說什么事？”
“她說那雙繡花鞋，她在別處見過。”
“快，快請進來！”
晏三合臉上的紅暈一下子消失了，急道：“不言，你親自去請。”
……
梅娘是被李不言拽著進靜思居的。
“姑娘呀，就不能走慢點嗎，心都要跳出來了。”
一邊說，她一邊撫著自己碩大無比的胸，“老胳膊老腿的人了，比不得你們年輕人。”
晏三合指著面前的椅子，“梅娘，快坐；湯圓，倒茶；不言，把繡花鞋拿出來；謝總管，你去忙你的。”
“是！”
謝總管一步三回頭，眼睛都落在了梅娘那胸上：嘖，可真大啊！就不知道摸上去手感怎么樣？
門吱呀一聲關上。
梅娘兩盅茶喝完，指著繡花鞋，“晏姑娘，這繡花鞋能再讓我看看嗎？”
“只管看。”
梅娘拿起來，翻過來覆過去的看幾眼后，道：“我回去越想越覺得這鞋子眼熟，就是一直想不起來在哪里見過的。
晏三合見她說得沒頭沒尾，“梅娘，你把話說清楚一點。”
“這鞋子我從前也有一雙。”
梅娘：“姑娘不在意穿衣打扮，所以不知道這繡花鞋的圖案是有講究的。”
“怎么講究法？”
“一般來說，鞋面上繡的都是蓮生貴子、榴開百子、雙蝶戀花、龍飛鳳舞這些吉利的圖案。”
梅娘把繡花鞋遞到晏三合手上：“姑娘細看這鞋面上的圖案，可看出是什么來？”
“一株池塘里盛開的并蒂蓮。”
梅娘點點頭，“咱們挪步到廂房里，姑娘把簾子拉起來，然后點燈，多點幾盞。”
“不言。”
“馬上！”
所有人立刻行動起來，三下兩下就挪進廂房，拉上簾子，點了燈。
梅娘把繡花鞋放在燈下,“姑娘看這里，看到了什么？”
晏三合大吃一驚，“這池塘里竟有一輪倒映在水中的圓月。”
“我看看。”
謝知非拿過繡花鞋，“喲，還真是。梅娘，這是怎么做到的？”
“繡線不一樣。”
梅娘：“這種繡線一定要在燈下看，才能看到，那天我大意了，雖然也是在燈下，但沒看得那么仔細。”
晏三合：“梅娘，你說你也有這樣一雙鞋子？”
“是。”
梅娘嘆了口氣，“那時候只想著怎么招人怎么來，看到這么個稀罕物，自己就想辦法也弄了一雙。”
這話又沒頭沒尾，晏三合聽得云里霧里。
謝知非見她皺眉，忙咳嗽了一聲，“梅娘從前是麗春院的頭牌。”
麗春院？
勾欄？
男人的春宵窟？
空氣突然凝滯。
晏三合和李不言對視一眼，竟都不知道要說些什么好。
反倒是梅娘低低笑了一聲，“對不住三爺，我讓晏姑娘受驚了。”
“別這么說！”
晏三合搶在了謝知非前開了口。
“這世上沒有哪個好人家的姑娘，愿意去那種地方，都有苦衷。是我該說對不住，讓你又想到了從前。”
梅娘一怔，靜靜地看了晏三合一會，又笑道：“嗨，什么從前不從前的，我早忘得一干二凈，否則怎么過了這幾天，才想到那繡花鞋的事兒。”
晏三合伸出手，在梅娘的手背上輕輕拍了拍，“那我們就說回繡花鞋的事。”
一股涼氣浸入皮膚之下。
梅娘心底浮起一絲異樣的情緒，沒覺得涼，只覺得暖。
“姑娘也知道，麗春院這種地方，最不缺的便是年輕的，容色好的，身段俏的小娘子。
我雖是個頭牌，但花無百日紅，總有年老色衰的那一天。人一老，皮也松，肉也松，就不招男人待見了。”
梅娘嘴上說忘得一干二凈，但神色仍慢慢黯淡了下來。
“可在高處呆久了，就不想落下來，我就動起了別的小心思。嗨，無非就是在穿衣打扮上更別致些，更新奇些。
有一天，我聽有位客人說，教坊司有小娘子夜里穿著這種繡花鞋，搏男人歡心，我便讓婢女去打聽是怎么一回事。”
“等下！”
“等下！”
晏三合和謝知非竟同時喊出了這兩個字。
兩人一對視，晏三合脫口而出，“你的意思是，穿這鞋子的人，是教坊司的小娘子？”
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