晏三合聽到這里，才明白為什么兩個相依為命的人，最終會分道揚鑣。
唐家的水米養了逝水十九年，教坊司的水米養了桂花二十幾年，水米不一樣，養出來的人也不一樣。
逝水不會明白教坊司對于桂花來說，其實就是家的存在，是能遮風避雨的地方。
桂花更不會明白，教坊司對于逝水來說，是人間地獄，跳不出這個地獄，她只有一死。
夏蟲不可語冰，她們的分道揚鑣是必然的。
“李三除了是個南邊的商人外，你還知道些什么？”
桂花用袖子抹了一把淚，“他才來教坊司三次，一次是留宿，一次來找管事說要替逝水贖身，最后一次他就把逝水領走了。”
籌謀了這么久，最后的出手干脆利落，李三背后的那個人，不簡單。
晏三合：“他替逝水贖身花了多少銀子？”
桂花：“一萬八千兩。”
晏三合剛要蹙眉，謝知非的目光看過來，“這個出價相當的高。”
晏三合：“正常是多少？”
謝知非：“不會超過一萬兩。”
晏三合一低頭，見桂花又流出了鼻涕，從袖中掏出帕子放進她手里：“桂花，教坊司沒有攔嗎？”
桂花看著帕子，剛要去擦鼻涕，冷不丁看到帕子上繡的一株海棠，又沒舍得，吸了吸鼻子道：“沒攔，就我攔了。”
晏三合不由自主地朝謝知非看過去，除了價位高以外，教坊司沒有攔或許還有別的一層原因。
謝知非輕輕眨了眨眼睛，無聲說了三個字：先太子。
兩人的看法不謀而合，晏三合指著桂花腳上的鞋子，“這鞋，她什么時候送你的？”
桂花一聽她問這個，眼眶又紅了。
她八月十二的生辰，那時候兩人已經鬧得很僵了，多少日子不說話。
生辰那天，逝水主動把她叫進屋里，拿出繡花鞋給她，“試試看，合腳不合腳。”
她梗著脖子沒動。
“桂花。”
逝水喚她一聲，沉默了好一會才開口。
“我從前在唐家，回回繡娘做了新鞋，我總要第一時間穿起來。新鞋穿在腳上，感覺是不一樣的，好像腳下能生出一股子勁兒，走路都帶著風。”
她心里隱隱生出不安，這話好像是在跟她道別似的。
“你試著穿一穿，走一走，或許過幾天，就敢走到教坊司外頭去了。”
又是要她到外頭，外頭有什么好？
她把鞋往逝水懷里一扔，沒好氣的回一句：“誰稀罕！”
“逝水離開的那天是冬至。我記得很清楚，那天我在廚房幫忙，冬至吃餃子，這是教坊司多少年的規矩。”
時隔多年再回憶起來，桂花眼里仍蒙上了層霧氣。
“有小丫鬟來說李三辦好了手續，已經領著逝水出去了，我……我沒忍住，找了個借口偷偷跟出去。
半個月后，有個自稱是李三府上的管事來贖我，五百兩的價位，管事讓我自己拿主意，我沒同意。”
“她說到做到了。”
“是，所以我不恨她，一點都不恨。”
“那你后悔嗎？”晏三合輕聲問。
桂花抬頭看著晏三合的黑眸，搖搖頭。
“她自己都做了尼姑，可見我料得一點都沒有錯，那個李三不是什么好東西，我有什么可后悔的。”
這是一個讓晏三合沒有多少意外，卻讓她頭疼的回答。
在桂花的認知里，除了教坊司，外面都是兵荒馬亂，如今她“死而復生”，晏三合心想：我要怎么安置她。
“你……怎么去倒了恭桶？”
“人老了，不中用，做不得侍候人的精細活兒，從前那些護著我的人，也都一個個不在了，老話說得好，一朝天子一朝臣。”
桂花嘆了口氣：“再加上夏玉那個賤人從中使壞，我……”
“你的名字在教坊司的名冊上已經劃去了。”
晏三合指著謝知非和裴明亭：“他們會給你安排個好去處，只要你愿意。”
“用不著了，姑娘，落葉歸根，我想跟我娘葬一起。”
桂花嘴角牽出一個難看的苦笑，隨即咬咬牙。
“再說，阿水走了，我也沒多少日子好活，這偌大的教坊司，總不能讓夏玉那個老婊/子一人獨大，我得幫阿水跟她斗下去。”
晏三合看著這個桂花，心里說不出的難過。
有些人生下來就跟有些詞無緣。
夫妻和睦、母慈子孝、闔家團圓、兒孫滿堂、幸福安康……
所以在這個老嫗的身上，對錯究竟要如何定義，已經沒有任何意義，唯一有意義的事情，就是告訴她……
“靜塵去世的時候，穿上了和你腳上一模一樣的繡花鞋，想來她也是一直一直想著你的。”
桂花咧著嘴笑了，稀疏的幾顆牙齒在月色下，還顯得挺白。
“這鞋子我一穿上腳，多少小娘子都嫉妒了，她們都照著這鞋的樣子，做了雙一模一樣的，后來聽說還傳到了別的妓院。”
“是好看。”
“姑娘你知道嗎？”
桂花抓住晏三合的手，“這鞋是她從唐家帶來的，繡線是宮里的貴人賞的，我的這雙是照著她的那雙一針不少的做的。”
說著，說著，她又懊悔起來了。
“可惜，我穿的次數太多，鞋就臟了，回去后我就洗洗晾晾收起來，等死的那天再穿上。”
晏三合笑道：“她走的時候，不僅穿了這雙繡花鞋，還有一套百田衣，這衣裳的來路，你知道嗎？”
“知道啊，那也是她唐家的東西，她也送了我一套，我就穿了一次，太花里胡哨了，就沒舍得再穿。”
桂花得意的翻了個眼睛，“她有的，我都有，她在我身上，從來舍得花銀子的。我再告訴你一個秘密。”
“是什么？”
“她走的時候，什么都沒帶，就帶了一個小包袱，裝了那一身衣裳和鞋子，那些客人給她的金銀首飾，還有存的私房銀子統統留給了我。”
傻桂花啊！
那是她料定了你，不會跟她離開教坊司。
“別看夏玉那老婊/子光鮮亮麗，她的銀子都被男人騙光了，還沒我有錢呢，我的錢都藏起來了，誰也找不到的。”
桂花顫顫巍巍地站起來，“姑娘，你還有話要問嗎？”
“沒有了。”
該問的，都問了；該知道的，也都知道了。
桂花嘴唇動了幾下，“那……看在我說了這么多的份上，姑娘能幫我一個忙嗎？”
“你說。”
“我想去她墳上看看。”
桂花喃喃道：“老姐妹一場，我得去勸勸她，人啊，不能想太多，龍門要跳，狗洞要鉆，得有一日活一日。
她要當初肯聽我的話，肯留在教坊司，一定比現在活得長壽，死了也不可能棺材蓋不上。
我娘說的，死了就是塵歸塵，土歸土，沒什么好放不下的……”
晏三合聽著她絮絮叨叨，忽的心頭的惆悵都沒了。
這世上有一種人，她的命比誰都苦，比誰都賤，可從來不怨天，不怨命。
就像北倉河邊的珍姐兒一樣，只要有酒喝，有肉吃，她就能滿足地大笑起來——
賊老天，我就是要快活給你瞧！
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