早朝。
乾清宮。
內侍一掃拂塵，尖聲喊道：“有本啟奏，無本退朝”。
一身武將打扮的步六突然出列，徑直走到最前面，一撩衣袍，雙膝下跪。
“陛下，臣有本奏。”
“呈上來。”
內侍接過奏章，捧到新帝跟前，新帝低頭一看，臃腫的身子狠狠晃了一下。
半晌，他指指奏章，“拿去給太子看看。”
趙亦時接過來，目光掃過幾行字，忽的一抬眼，厲聲道：“步將軍，子不語怪力亂神，你好大的膽！”
“殿下，不是臣大膽，是……”
步六煩躁的撓撓頭，哪怕事先已經打了幾百遍的腹稿，他還是有點說不出口。
“……那匹馬是鄭玉老將軍的坐騎，當年老將軍救過臣的命，所以這些年來臣一直養著他的馬。
昨兒老馬咽氣沒一會，整個步家軍的戰馬就趴下了。
臣請了好幾個獸醫官，還有外頭的郎中，連太醫院的裴太醫都請來了，就是找不出原因。
臣聽說，昨兒午后鄭家的圍墻莫名其妙地塌了，所以，所以才……”
“陛下——”
太仆寺卿李建像陣狂風一樣沖出去，撲通跪倒在步六的邊上，哭喪著臉道：
“今早寅時一刻，太仆寺兩萬匹戰馬，也都莫名其妙趴下了，也查不出原因。”
話落，整個乾清宮不僅一片死寂，連空氣都似乎凝住了。
鄭家圍墻突然坍塌的事，一夜之間傳遍四九城，好好的墻別說一下子全塌，就是塌一個角，都不太容易。
太蹊蹺了。
當天夜里，一些膽小的官員們，都在枕頭邊放了一本金剛經。
好嘛，墻塌的事情還沒個說法，這會又來個戰馬統統趴下，還趴在鄭老將軍的坐騎死后。
這，這，這……
好些個文臣的腿，已經開始抖了。
偏這時，步六扭過頭問李建：“你們那邊的馬，是不是一副傷心的神態？”
李建點頭如搗蒜，“對、對、對，瞧著很傷心。”
步六：“樣子懨懨的？”
李建：“對、對、對。”
步六：“也吃草，也喝水，就是不肯爬起來，用鞭子抽都不行。”
李建：“對，對，抽狠了，它就嗚嗚哭，怪可憐的。”
這兩人每說一句，文武百官的心，就往下沉一分。
先帝生前，本來打算御駕親征，為此還不惜讓皇太孫提前辦了大婚。
這場仗，兵部從去年十月份就開始準備，一過完年，糧草就已經陸續運往北地，雖然先帝不在了，但與韃靼這一仗勢在必行。
萬事俱備，戰馬蔫了，這是怎么說的？
這還是其次。
還有更要命的。
華國有三處太仆寺，一處在四九城，一處在西邊甘肅，一處在北地，這三處養著整個華國軍隊的戰馬。
如今四九城的馬出事了，那么金陵和北地呢？
一旦甘肅和北地的馬也出事，那事情就嚴重了。
華國有四敵，東有東夷，南有南蠻，西邊有西戎，北邊是韃靼，四敵中，只要有一敵趁機入侵……
文武百官哪敢再往下想，紛紛抬眼看著龍椅上的新帝。
新帝的額頭一層密密的汗水，目光落在趙亦時的身上，“太子對此事，有何看法？”
趙亦時深吸一口氣，袖中的雙手緊緊扣在一起。
“首先，請陛下派人去另外兩處太仆寺探一探情況；其次，需得確認馬的萎靡，是不是當真與鄭家有關。”
文武百官紛紛點頭應和，這話說得中肯實用，當務之急就是這兩樁大事。
新帝目光一偏，朝兵部尚書看過。
老尚書忙上前一步：“老臣這就派人快馬加鞭……”
“陛下、陛下……”
老尚書的話，被司禮監的傳話太監打斷。
那太監沖到最前面，跪地匆忙道：“陛下，三大營來報，他們的戰馬出了問題，一夜之間都爬不起來了。”
新帝厲聲道：“是何原因？”
“回陛下，找不出原因。”
整個乾清宮，再次一片死寂。
三大營是整個華國最重要的軍事力量，凡有大敵來襲，或者出兵征討時，通常都會調動這三個營。
步六的步家軍，就隸屬其中的三千營。
三大營的馬都出問題，這就等于華國的天，一瞬間都塌下來！
一夜之間，京營和太仆寺的馬都出了問題，難道說，這一切當真與那匹老馬有關？
難道說，鄭家的血案當真有問題？
這時，兵部老尚書撲通一聲跪下，哀嚎道：“陛下啊，此事關于國運，關于江山，您快點拿個主意吧，馬虎不得，慢不得啊！”
國運江山四個字一出，所有人的心都咯噔一下。
新帝再沉不住氣，厲聲道：“太子，你看下一步，該如何？”
趙亦時安靜地回看著新帝，慢慢垂下眸子，朗聲道：
“回陛下，諸多奇怪的事情追根溯源，都在鄭家。臣以為當重新徹查鄭家的案子。”
新帝淡淡道：“太子真有魄力，這案子可是先帝在時定的案。”
“臣從小在先帝身邊長大，先帝對臣來說，不僅僅是君王，是長輩，更是心目中的蓋世英雄。”
趙亦時昂首道：“他從小就教導我，在家國天下面前，什么東西都可以放下。
“好一個家國天下！”
新帝大掌一拍，“此事就交于太子，與三司一道重查鄭家案子。”
趙亦時：“臣領旨。”
新帝：“老尚書？”
兵部老尚書：“臣在！”
新帝：“西邊、北邊的兩處太仆寺，速派人去查探。”
“是！”
新帝目光緩緩一掃：“諸位大臣，戰馬一事關于國運，還請諸位謹言慎行。”
文武百官：“臣等遵旨。”
新帝：“內閣大臣，兵部以及欽天監，隨朕去御書房商量大事。”
內侍忙拂塵一掃，尖著嗓子高喊：“退朝——”
趙亦時第一時間走出乾清宮，走下臺階，三司的人想去追他，發現根本追不上太子的腳步。
哎啊，怎么走這么快，鄭家的案子怎么查，還沒商量呢！
趙亦時走過金水橋，目光冷冷一抬，等在橋那邊的沈沖趕緊跑過來。
“殿下？”
“告訴三爺，今天晚上帶晏姑娘來船舫見我！”
晏姑娘？
沈沖心里微微一驚，“是！”
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