“齊國的狼山，有一個土族。”
項老爺的聲音很慢很沉，和項延瑞說話的樣子一模一樣。
“土族的人不知道為什么，個個手巧的不成樣，尤其是土族的男人，齊國的能工巧匠，大多數出自土族。”
土族人十分信奉神靈，從玉皇、北斗、河神到鬼怪，都要祭祀，所以他們的村寨里，有很多古早留下的祭祀圖畫和雕刻。
一次機緣巧合下，項老爺看到這些圖畫和雕刻，很是讓他驚艷。
項家的木工為什么出名，一是因為巧，二是因為雕工。
初生牛犢不怕虎，年輕的項老爺和家里的老父親一說，拿著盤纏便尋去齊國。
這一去，項老爺驚住了。
土族人都住在村寨里，村寨依山傍水，房子都是用木頭做的，百年以上的房子十分的堅固，風吹不倒，雨淋不壞。
最久的房子，甚至能三四百年不倒不塌，這是怎么做到的？
項老爺一下子來了興趣，花錢在村寨里租個木屋，備上鍋碗瓢盆，踏踏實實地住下來。
白天他游走在每個村寨之間研究這個，研究那個，夜里就是實實在在的干活，沒多久就和那邊的人處熟了。
一年后的一天傍晚，村寨里突然熱鬧起來。
一問，原來是有人衣錦還鄉。
衣錦還鄉的人姓安，名然，是齊國皇室的第一巧匠，這人已經有三年沒有回家，這次回來是為祭祀。
項老爺一聽是齊皇室的第一巧匠，就想著無論如何要會一會。
會之前，自然是要詳細打聽一番的。
一打聽才知道，這個安然還真是個人物。
打小就聰明，打小手就巧，十六歲被齊皇室挑走，不到三十歲，就成了第一巧匠。
項老爺還沒想好要怎么接近這人，這人卻來了。
原來，安巧匠聽說村寨里來了個華國的工匠，也起了結交之心。
這一見十分的投緣，頗有些英雄相見恨晚的感覺。
安然把自己的一些絕學，教給了項老爺；項老爺也把自己的諸多本事，一一教給安然。
安然回鄉五天，有四天是跟項老爺混在一起的。
五天后，兩人惜惜相別。
項老爺在村寨里又住了三個月，也打道回府。
“齊皇宮以蓮為國花，蓮有許多種的雕法，安然的雕法最簡單，寥寥幾筆，就能雕出蓮花的神彩。”
項老爺：“我當時還多問了他一句，為什么用這么簡單的雕法？他說他們的國王喜歡簡單，他就雕得簡單些。
我聽完這一句話后，心里微微有些不大舒服，但也說不出哪里不舒服，回到華國我才明白過來，當時自己不舒服在什么地方。”
晏三合：“他太過投機取巧了。”
項老爺看向晏三合的眼神，一下子變得不一樣起來。
他悟了好久才悟出的道理，這丫頭卻是脫口而出，真是七竅玲瓏心啊。
“晏姑娘說得很對，所謂匠人，不是主子喜歡什么樣，就要做什么樣，而是要根據這塊木料的用途，所處的環境來設計它的繁簡。”
項老爺：“像寺廟里的蓮花座，就一筆都不能省。”
晏三合：“后來呢？”
“回來后就忙著成家立業，忙著在工部任職，齊國的這些事情我就拋到了腦后。”
項老爺話鋒一轉，“過了七八年，我突然聽說安然被齊國通緝。”
這一轉，轉得太快，晏三合都驚住了。
“因為什么原因？”
“具體的不太清楚，只知道他仿了一塊大人物的腰牌，然后把腰牌賣給了商人，那商人用那塊腰牌招搖撞騙。”
這話就像熱油鍋里落下一滴水，頓時炸開了。
裴笑急不可耐，“這么說他會造假？”
項老爺：“小裴爺別急，聽我把話慢慢往下說。”
裴笑心說我能不急嗎，你語速那樣慢，一個字一個字的往外迸，我都快急死了。
“項老爺，您快說。”
“這事我聽說后，說不出的替安然惋惜，這人雖然有些急功近利，但真是百年難得一遇的一雙巧手。”
項老爺說到這里，臉色微微變了變，“哪知沒過多久，我竟然在四九城里見到了他。”
“這人來了四九城！”
裴笑脫口而出后，怕項老爺講他，又趕緊一把捂住了嘴，眼神不住的朝晏三合瞄去。
晏三合知道他要說什么：離某件事情，似乎越來越近了。
“我見到他，很是吃了一驚。”
項老爺：“這人和從前在村寨的時候，就像完全變了一個人似的，不僅身上的意氣風發不見了，連長相也變了。”
晏三合：“相由心生，看來是越變越差了。”
項老爺點點頭：“原本他長相挺周正的，那次見到的時候，他面相瞧著有些陰柔刻薄，胸含進去，看上去畏畏縮縮。”
晏三合：“他見到您呢？”
項老爺：“他見到我，神色很不自然，沒聊幾句，便說有事匆匆走了。”
“這是人之常情。”
晏三合淡淡一笑。
“當年在村寨，您還是個學藝的愣頭青，安然卻已經是齊國排名第一的名匠。
年少成名，鮮衣怒馬，想想就覺得是人生贏家。
哪知再過十年，人生贏家落魄到背井離鄉，而當年的愣頭青卻一步一步走得穩當，換誰，都會覺得沒臉。”
這話，不動聲色地拍了項老爺一記馬屁，謝知非看著晏三合，萬千喜歡都在眼中。
這丫頭，其實小時候就很會哄人。
果然，項老爺聽了晏三合的話后，臉色十分的舒坦。
“自打那次以后，我就再也沒見過他，漸漸的也就把這人拋在了腦后。大約又過了五六年吧，我在醉京湘的二樓拐角處，又碰到他。”
晏三合：“醉京湘？”
謝知非忙道：“就是咱們去的春風樓，后來易了主，名兒也就改了。”
項老爺：“他那樣子一看就是發達了，我問他在哪里高就，他一臉得意的對我說，荒年餓不死手藝人，此處不留爺，自有留爺處。”
項老爺一看他那副洋洋得意的樣子，忽然覺得從前眼瞎了。
道不同不相為謀。
項老爺一抱拳，與他擦肩而過。
席間，項老爺喝多了酒去茅廁，路過一間包房門口的時候，聽到一個熟悉的聲音。
當時，包房的門露著一條縫，沒有關嚴實，他探頭往門縫里一看，大吃一驚。
“晏姑娘。”
項老爺：“你猜一猜，安然的身邊坐著的是誰？”
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